то стоянки, дозорные наткнулись на один из разъездов дальнего охранения, о чем и доложили полковнику. Так что, полчаса спустя, отряд Арвида уже въезжал на окруженную рвом с насыпью и огороженную частоколом, территорию лагеря.
Основательность временных укреплений немало удивила Т'мора. Арн откровенно не понимал, зачем возводить столь мощную ограду вокруг лагеря, которому суждено просуществовать лишь несколько дней? Нет, если бы дело происходило на чужой территории, во время войны, тогда да, такие меры безопасности можно было бы только приветствовать, но сейчас-то они находятся на собственной земле…
— И что? — Пожал плечами Джорро, в ответ на вопрос Т'мора. — Это не отменяет необходимости тренировок. По нормативам, на возведение подобного лагеря, полку отводится четыре часа, без магической поддержки. Думаешь, подобный результат легко достижим? То-то и оно.
Отряд ненадолго застыл перед закрытыми воротами, но спустя минуту, где-то за частоколом раздался скрип блоков, и воротный щит, дернувшись, пополз вниз, превращаясь в довольно прочный мост, перекинутый через ров. Но, вопреки ожиданиям Т'мора, разглядеть в проеме ворот устройство самого лагеря, не получилось. Мешала высокая, хоть и короткая стена-частокол. Выстроенная в нескольких метрах за воротами, она полностью перекрывала обзор. А когда Т'мор взглянул выше, то чуть не присвистнул от удивления. Над частоколом виднелся навес боевой галереи, под которым суетился десяток вооруженных арбалетами риссов, в еще не виданной арном форме. Точнее, доспехах.
Впрочем, стоило страже увидеть стяг Арвида и самого прим-полковника, выехавшего перед своим отрядом, как арбалеты были убраны, а из ворот высыпало полсотни закованных в легике латы, вооруженных глефами, риссов. Воины моментально выстроились по обе стороны моста, в виде почетного караула… или живых перил, так как обычные, конструкцией ворото-моста предусмотрены не были. Вытянувшись во фрунт, риссы замерли на месте, словно превратившись в статуи.
Полюбовавшись на это представление, прим-полковник кивнул и, подав короткий знак, направил своего хаука в ворота лагеря. А следом за ним потянулся и отряд.
Едва кавалькада Арвида оказалась на территории лагеря, ворота вновь были заперты, а воинов прим-полковника тут же окружили местные вояки. И далее отряд разделился. Рядовые бойцы, отдав своих хауков на попечение конюхам, разошлись по приготовленным для них палаткам, а офицеры под предводительством прим-полковника, так и не покинув седел, двинулись в центр лагеря, где возвышался штабной шатер. Ну а Т'мор и Джорро, отправив следом за Арвидом Гора, решили задержаться на пару минут, чтобы выяснить у дежурного офицера, руководившего размещением прибывших бойцов, где находится отведенное для них жилье.
Получив обстоятельный ответ, маги вежливо поблагодарили капитана, немало удивленного присутствием в свите Арвида хумана, и тоже направились к штабу.
Скакуны Джорро и Т'мора остановились у высокого шатра в центре лагеря и маги, покинув седла, шагнули к откинутому пологу. Моментально оказавшиеся рядом, воины лейтенанта Дорна, на чьи плечи прим-полковник взвалил обязанность защиты представителей Совета кланов, подхватили хауков под уздцы, и исчезли с глаз долой. Риссы, охранявшие вход в шатер, увидев под распахнутыми плащами гостей, витые шнуры, украшенные брелоками в виде рубинового глаза, тут же шагнули в стороны, освобождая проход. На этот раз, проходя мимо караульных, Т'мор смог внимательнее рассмотреть их снаряжение и тихонько хмыкнул, обнаружив вязи стихий огня и земли, наложенные на черненые латы воинов и сияющие самым разным наполнением странные амулеты, часть которых показалась арну, словно бы, незаконченным… Но, долго рассматривать снаряжение воинов арн не мог, и последовал за Джорро, уже скрывшимся за тяжелой тканью полога.
В шатре, изначально довольно просторном, оказалось неожиданно тесно… и шумно. Впрочем, это не удивительно, поскольку здесь собрались все старшие офицеры отданных под начало дома Арвида полков. И сейчас, все эти господа что-то увлеченно обсуждали, не стесняясь при этом, повышать друг на друга голос.
Джорро с Т'мором переглянулись и, обнаружив устроившегося в темном углу Гора, двинулись в его сторону, старательно обходя столпившихся вояк, в пылу спора даже незаметивших их появления.
— Ну? — Кивнул в сторону военных Джорро.
— Да ничего интересного. Успели только представиться и доложить о состоянии полков, а теперь вот обсуждают положение Риона. — Пожал плечами Гор. — Приказ генерала еще не вскрывали. До назначенного времени еще около полутора часов, вот Арвид и решил выяснить настроение во вверенном ему войске. Заодно прощупывает, кто из офицеров чем дышит, и кто на что годен.
— Это он тебе сам сказал? — Усмехнулся Джорро.
— А то у меня своей головы на плечах нет. — Фыркнул в ответ побратим Т'мора. Ну да, охотничьи патрули риссов, организация тоже насквозь милитаризованная, и Гор, занимавший в ней, до недавнего времени, не самый маленький пост прекрасно представлял себе военную кухню.
Т'мор вздохнул и, устроившись поудобнее, прислушался к ментальному фону, но уже через минуту махнул на это дело рукой. Ничего интересного. К тому же, у большинства присутствующих явно имеются защитные артефакты, изрядно заглушающие их мысли. Да и природные умения риссов не стоит сбрасывать со счетов… Кстати, а вот амулетики их было бы неплохо повертеть в руках… присмотреться. Сработаны они, кажется, совсем иначе, чем те артефакты, что делал сам Т'мор в Драгобуже.
Вспомнив об университете, арн вздохнул, им было от чего. Каникулы скоро подойдут к концу, а он тут в войну ввязался… с подачи одного, точнее двух хитровымудренных риссов. И как теперь быть? Отпрашиваться у Совета? Ну да… Достаточно представить лица риссов, когда он заявит, что работает в их Совете по совместительству, и вынужден временно покинуть Шаэр для исполнения служебных обязанностей по основному месту работы. А если еще предложить им согласовать рабочий график? У-у-у! Да того же Корра родимчик хватит! А Лир… а собственно, что Лир? Ну понервничает немного, так ему это даже полезно.
— Интересно, и чему ж ты так улыбаешься, а? — Раздавшийся рядом, подозрительный голос Джорро мигом выдернул арна из размышлений.
— Да так. — Фыркнул Т'мор. — О забавном вспомнил.
— Ну-ну. — Рисс покачал головой. — Думаю, у тебя еще будет на это время, а сейчас, сьерр Т'мор, давай, отрывай свой зад от стула и идем к столу. Арвид вот-вот вскроет пакет. Пора работать.
Т'мор покрутил головой и, заметив, что шум в шатре стих, последовал за Джорро и Гором, уже поднявшимися со своих мест. Тем более, что прим-полковник уже оглядывался в поисках представителей Совета.
Т'мор распустил узел шнура, удерживавшего рубиновый брелок — знака представителя Совета и, едва Арвид протянул ему пакет, приложил камень к печати, скрепившей приказ генерала Корра. Рубин налился ярким, видимым даже обычным зрением бордовым светом…
— Печать не нарушена. Подлинность послания несомненна. — Во всеуслышанье, холодным, почти высокомерным тоном, заявил Джорро. Ну да, он же Глас Совета, кому и говорить, как не ему?
Удовлетворенно кивнув, прим-полковник одним движением ножа вскрыл пухлый сверток и, вынув лежащий на самом верху стопки документов лист плотной бумаги, увешанный целой гирляндой печатей, после небольшой паузы принялся читать появившийся на нем текст приказа.
С подобными чарами, Т'мор уже был знаком, благодаря Арролду. Никто кроме адресата не смог бы увидеть написанный текст. Окажись лист в чужих руках и моментально сгорел бы. Хотя зачем накладывать подобную вязь на документ, текст которого объявляется такой толпе народу, арн так и не понял.
Да и сам приказ был несколько странным. В нем, генерал Корр, от лица Совета, подтверждал полномочия Арвида и приказывал ему, вместе с корпусом, скрытно, с использованием любых магических и немагических способов маскировки, выдвигаться вдоль реки Холодной к Равнинному городу, где и встать лагерем, также соблюдая всю возможную маскировку и, любыми способами пресекая возможность раскрытия местонахождения корпуса противником, дожидаться распоряжений Совета. Отдельно, в приказе подчеркивался полный запрет на использование любых переговорных артефактов и перемещения стационарными порталами. На переход к назначенной точке, войску было дано всего четыре дня
Вот эта часть приказа о порталах, и была самой странной. И судя по выражениям лиц присутствующих офицеров и чуть взбурлившему эмоциональному фону в шатре, так показалось не только Т'мору. Но никто из риссов не проронил ни слова. Молча выслушали текст приказа, так же молча получили несколько текущих распоряжений от прим-полковника и, предупрежденные о вечернем собрании штаба, не тратя времени, покинули шатер.
А вот теперь дошла очередь и до личных инструкций генерала прим-полковнику, по прочтению которых, представители Совета и сам Арвид только переглянулись.
— Хм. Теперь, хотя бы понятен запрет на портальные перемещения. — Сделал вывод Гор. — Если уж маги наемников смогли сбить их настройку, хотя я ума не приложу, как они это проделали… А в остальном, мудрит что-то дядюшка Корр. — Качнул головой Гор.
— Не то слово. — Согласно хмыкнул Джорро, поглядывая то на Т'мора, то на Арвида.
— Ну, зачем такие сложности при переброске сикурса, понять не так уж трудно. Генералу Корру, судя по этому документу, нужен скрытый резерв. А Рион, хоть и сумасшедший, но далеко не дурак, так что разослать разведку, наверняка, додумался. Другое дело, как организовать такую переброску, чтобы и приказ выполнить и возможных доглядчиков Риона с толку сбить. — Задумчиво проговорил прим-полковник.
— Ага, скрытый резерв, отделенный от основного театра километром воды… холодной, смею заметить. — Фыркнул Гор. — Пока Рион будет шарить вокруг Равнинного города, а Корр будет за ним гоняться, мы будем сидеть на противоположном бережку и любоваться на их беготню.
— Дом Гор, не стоит ерничать. Насколько я знаю генерала, а я его знаю очень неплохо, можете поверить, он никогда не был сторонником бессмысленных маневров. — Одернул Гора прим-полковник, но тут же чуть заметно усмехнулся. — Ладно, домы советники. Будем считать, что генерал выдал нам ровно столько информации, сколько необходимо для дальнейших действий. Нам остается исполнять приказ. И… Домы, я прошу вас помочь нашим полковым магам с установкой прикрытия для отхода корпуса, все равно, по вашему профилю, работы здесь пока нет.