— Только скажите, чем именно мы можем помочь. — Кивнул Джорро.
— А вот это мы выясним на вечернем совещании штаба. — Ответил Арвид. — В конце концов, задача не из стандартных. Тут и полковым магам головы поломать придется… в общем, после совещания видно будет.
— Боюсь, что от меня, в данном случае, будет не так много пользы, как хотелось бы. Разве что морок навести, для возможных наблюдателей… — Вздохнул Т'мор, все еще переваривая сведения представленные генералом.
— Сьерр Т'мор, насколько мне известно, ментальное воздействие невозможно привязать к обычным артефактам… А это значит, что для поддержки морока, вам придется остаться здесь. — Недовольно заметил Арвид.
— Ничего страшного. У меня есть возможность нагнать вас. — Пожал плечами арн, мысленно чертыхнувшись. Он уже и позабыл, что в Шаэре первостихийные артефакты запрещены, наравне с некрономикой.
— Одинокий всадник, да еще и Око Совета, в зоне возможных боевых действий… — Осуждающе и недовольно покачал головой прим-полковник. — Извините, сьерр Т'мор, на мой взгляд, это не самая лучшая идея.
— А кто говорит о том, что я буду догонять вас верхом? — Ухмыльнулся арн, пытаясь вывернуть ситуацию в свою пользу. Иначе Арвид так и будет считать его безбашенным, не умеющим просчитывать собственные шаги мальчишкой. — Гор у нас не единственный, кто способен быстро перемещаться на большие расстояния.
Тут уж не только Джорро, но и упомянутый побратим изволил усмехнуться, вспомнив появление на Совете кланов огромного сумеречного дракона.
— Что ж, пусть так… — Неохотно согласился прим-полковник, и тут же добавил. — Но, так ли уж нам нужен подобный морок?
— Не буду утверждать, что без него не обойтись, но если среди разведчиков Риона отыщется хоть один адепт школы Разума, то какие бы иллюзии и пологи не укрывали лагерь, они его не обманут. Отсутствие эмоционального фона, обрывков мыслей в ментале, четко укажут разведчику, что лагерь пуст.
— А если… — Начал было Джорро, но Арвид покачал головой.
— Стоп. Все обсуждение только с полковыми магами и только после совещания штаба. — Отрезал прим-полковник. — А сейчас, думаю пора подкрепиться… Кто-нибудь против?
— Точно не я. — Т'мор демонстративно облизнулся, в очередной раз сбивая Арвида с панталыку своим поведением. Прим-полковник тяжело вздохнул и, махнув представителям Совета кланов рукой, двинулся к выходу из шатра.
Глава 5. Бег с препятствиями и без…
Из лагеря, корпус уходил перед самым рассветом, тихо и незаметно. Прикрытые ворохом иллюзий и несложными, но весьма эффективными амулетами, блокирующими эмоциональный и мысленный фон, всадники мерно двигались по старому тракту, оставив в лагере три десятка воинов, должных прикрыть Т'мора. Оставить арна в пустом лагере в одиночестве, прим-полковник отказался наотрез. А когда на вечернем совещании штаба, под недовольными взглядами офицеров, Т'мор попытался оспорить решение командира корпуса, дом Арвид прищурил желтые глаза и, криво ухмыльнувшись, покачал головой.
— Сьерр Т'мор, Око Совета, я могу понять ваше желание остаться в лагере в одиночестве, равно как поймет его любой из ваших коллег. Никто из магов не захочет выдавать свои маленькие секреты, но поймите и вы меня. Необходимость присутствия в лагере, по крайней мере роты моих воинов, неоспорима. Кто еще изобразит те дозоры, что уже декаду, дважды в день выезжают за ворота лагеря для наблюдения за близлежащими землями? Или вы способны и в этом заморочить наших предполагаемых наблюдателей? Сомневаюсь.
И Т'мор смирился.
— Прошу прощения, дом Арвид. — Со вздохом развел руками арн. — Как я уже говорил, я мало что понимаю в маскировке больших отрядов…
Маги принялись за работу сразу по окончании совещания, едва офицеры освободили штабной шатер и разошлись по своим полкам, заниматься сборами.
Незаметно сплетая тонкие сложнейшие вязи, искусно замаскированные под охранные контуры, к полуночи сьерры возвели над лагерем несколько мощнейших иллюзий, опирающихся сразу на все четыре стихийные школы. По знаку старшего мастера, длинного словно жердь, худого рисса с уже поседевшими кисточками на кончиках ушей, круг магов активировал возведенные вязи и, коротко полыхнув, над лагерем зависла, теперь уже неопределимая никакими заклятьями, иллюзия мощного щита, ставшая первым слоем обманки, предназначенной для возможных наблюдателей. Пусть считают, что прибывший в расположение дом Арвид решил здесь окопаться, или просто слишком опасается за целостность своей шкуры… А для особо недоверчивых шпионов найдется еще с десяток столь же неопределимых иллюзий, демонстрирующих совершенно обычную обстановку в битком набитом воинами лагере.
Арн проводил взглядом бесшумно двигающуюся к воротам и там, словно растворяющуюся в воздухе, колонну всадников и, вздохнув, повернулся к оставшимся с ним бойцам, абсолютно спокойным и собранным. Кажется, эти риссы, сейчас занятые подгонкой снаряжения и не обращающие никакого внимания на уходящих строем однополчан, вовсе не разочарованы тем, что их оставили здесь для маскировки…
Услышав громкий щелчок — оговоренный с магами сигнал, Т'мор спохватился и, отбросив сторонние мысли, принялся за работу. Мимолетно порадовавшись тому, что ночью эмоциональный и мысленный фон в лагере не так насыщен как днем, а значит, для создания морока понадобится куда меньше сил, арн втихую напитал Тьмой небольшую дощечку, прихваченную им у склада и, несколькими росчерками силы наложив на нее короткую рунную вязь, бросил получившийся амулет в карман. Теперь, осталось лишь дождаться пока запрещенный в Шаэре, первостихийный артефакт запомнит проецируемые арном эманации спящего лагеря, после чего его можно будет активировать и не тратить собственных сил на морок. Т'мор огляделся и, вспомнив об иллюзорном щите над лагерем, чертыхнувшись, внес несколько поправок в работу артефакта… а потом еще парочку и еще… Пока, в результате, амулет в его руке не оказался весь покрыт мелкой россыпью, образующих причудливый узор, рун.
Довольно кивнув, Т'мор подкинул дощечку на ладони и усмехнулся. Теперь артефакт будет сам контролировать наведенный морок, изменяя его в соответствии со временем суток… Очень даже неплохая штучка получилась. Байде бы понравилась.
— Хм. Сьерр Т'мор, а вы уверены, что это законно? — Раздавшийся за спиной арна голос, неслышно подобравшегося к нему рисса, заставил Т'мора вздрогнуть.
— Нет, дом. Я уверен, что это абсолютно незаконно. — Резко развернувшись к собеседнику, проговорил арн и, усмехнувшись, добавил, — в обычное время. А сейчас… К тому же, раз вы смогли заметить принадлежность артефакта, думаю, определить его назначение также не составит для вас труда?
Оставленный Арвидом за главного в команде «дозорных», широкоплечий рисс, возвышавшийся над Т'мором на добрую голову, осторожно кивнул, при этом, продолжая с подозрением поглядывать на странного хумана, только что, чуть ли не на глазах у всего отряда, с легкостью создавшего первостихийный артефакт.
— Прекрасно. — Арн протянул риссу созданный им амулет. — Тогда, можете осмотреть его и убедиться в том, что это не боевой артефакт.
Внимательно оглядев рунную вязь покрывшую дощечку и, только что не попробовав ее на зуб, рисс убедился в истинности утверждения хумана и, с легким вздохом вернул артефакт создателю.
Ширах, как и многие его коллеги-офицеры был неплохим магом-боевиком, но вот таланта артефактора за ним не числилось. Ну не давались капитану рунные вязи и Ширах всегда слегка завидовал тем, у кого не было проблем с начертанием рунных узоров…
— Капитан, будьте добры, прикройте ваш разум… пожалуйста. — Поморщился словно от зубной боли Т'мор, легко считав эмоции и часть верхнего слоя мыслей собеседника. Рисс приподнял одну бровь, но тут же понимающе кивнул и выставил несколько мыслеблоков.
— Последствия настройки артефакта, да? — Ширах постучал когтем указательного пальца по своему виску.
— Именно. — Хмыкнул Т'мор. — Мне до сих пор сложно бывает перестраиваться с излучения на прием, а тут пришлось проделать это раз двадцать подряд, пока не проверил весь морок до донышка. М-да… Ну что, капитан Ширах, вы убедились, что этот артефакт неопасен?
— Ну, можно сказать и так. — Неопределенно протянул рисс.
— Вот и ладно. Тогда, прошу меня извинить, но я пошел спать. — Т'мор развернулся и потопал к своей палатке, не обращая никакого внимания на удивленные лица риссов, внимательно следивших за беседой хумана с их командиром.
— А как же морок? — Раздался за спиной арна, голос капитана.
— Им займется артефакт… Собственно, он уже им занимается. Можете проверить. Думаю, врожденного ментального дара у вас должно хватить. Впрочем, как и у любого рисса или хорга. — Потянувшись, проговорил Т'мор, не сбавляя шага.
Следующие три дня вымотали маскарадных дозорных Шираха до последней степени. В виду их малочисленности, у бедняг просто не оставалось времени на нормальный сон и отдых. Едва первые пять троек «дозора» въезжали в лагерь, как им навстречу выезжала вторая половина отряда и также, тройками рассыпалась по окрестностям, а вернувшиеся из разведки, риссы меняли скакунов на заводных и устремлялись к противоположным воротам лагеря, чтобы уже через пару минут изобразить очередную партию дозорных. Немудрено, что риссы, эти словно выточенные из железа воины, начали сдавать. Три дня не слезать с хауков, перекусывать на ходу и спать урывками по паре часов в промороженных перелесках, старательно укрываясь от возможного наблюдения, такой график вымотает кого угодно. Единственное, что еще держало котоподобных воинов в тонусе, это факт, что их усилия не напрасны. За время этого выматывающего марафона риссы умудрились насчитать аж четверых наблюдателей…
Т'мору было значительно легче. Артефакт работал исправно и не требовал к себе особого внимания. А больше в пустом лагере делать было нечего. Может быть, арн и заскучал от безделья, но сочувствие к работающим на износ риссам, не позволило ему лентяйничать. Так что, уже на второй день, усилиями Т'мора, все воины Шираха обзавелись простенькими рунными вязями на своих плащах, очень неплохо защищающими хозяев от холода, а широкие капюшоны, скрывающие лица риссов, благодаря уже другим рунам, теперь весьма эффективно оберегали кожу воинов от настырного секущего ледяного ветра.