Я кивнула, сделав глубокий вдох.
– Ладно, тогда выберите то, в чем я, на ваш взгляд, буду похожа на изысканный десерт.
Перси хлопнула в ладоши, прошла мимо сестры к вешалке с платьями самого маленького размера и принялась их перебирать. Я стояла и обкусывала омертвевшую кожу на большом пальце, пока они одно за другим снимали с вешалки платья мне на примерку и закидывали себе на предплечья.
В заднем кармане звякнул телефон. Я достала его и прочла сообщение.
СКХ:
Не забудь про субботнее мероприятие по сбору средств.
Сейлор:
Кто это?
СКХ:
А со сколькими людьми ты собираешься идти на мероприятие?
Сейлор:
Хантер? Ты добавил себя в мой список контактов?
СКХ:
Тот факт, что я в нем, говорит сам за себя.
Сейлор:
Как ты посмел трогать мои вещи!
СКХ:
Спокойно, красотка. Я не трогал твой телефон.
Сейлор:
Тогда как ты в него влез?
СКХ:
Попросил друга-хакера добавить меня в список твоих контактов.
Сейлор:
ЧТО?
СКХ:
Тебя проще шокировать, чем британскую герцогиню шестнадцатого века. Остынь, Кэррот Топ. Я не копался в твоих файлах.
СКХ:
(все равно не нашел бы там ничего интересного).
Сейлор:
Ты хоть понимаешь, что это противозаконно?
СКХ:
Поправь меня, если ошибаюсь, но что-то я не помню, чтобы твой отец приходился одним из девяти судей Верховного суда.
СКХ:
Старший брат, похоже, тоже не стремится получить юридическое образование.
Сейлор:
Я тебя убью.
СКХ:
Вставай в очередь, милая. Ты не входишь даже в первую двадцатку желающих.
СКХ:
И ты все еще не ответила насчет субботы. Кстати, туда нельзя приходить в лосинах и толстовке. Особенно под руку со мной.
Сейлор:
Давай немного отойдем от темы: что значит СКХ?
СКХ:
Сексуальный Красавчик Хантер, естественно.
Сейлор:
У меня просто нет слов.
СКХ:
Говорят, одна фотография стоит тысячи слов. Пришли обнаженку.
Сейлор:
Сомневаюсь, что смогу терпеть тебя несколько часов подряд.
Перси и Белль расхохотались в дальнем конце комнаты, привлекая мое внимание. Я оторвала взгляд от телефона, как вдруг меня осенило. Так я смогла бы частично решить проблему с благотворительным мероприятием. Я принялась печатать, пока Хантер не успел прислать мне еще одно ехидное сообщение – возле его имени на экране уже плясали три точки.
Сейлор:
Я хочу пригласить на благотворительное мероприятие двух своих подруг, но оплачивать счет придется тебе.
СКХ:
Чую, запахло переговорами.
Сейлор:
Я не позволю тебе пить или мутить с кем-то в нашей квартире.
СКХ:
Ты не очень-то успешно меня уговариваешь, КТ.
КТ? Кэррот Топ. Чтоб тебя!
Сейлор:
Чего ты хочешь?
СКХ:
А что ты предлагаешь?;)
Я задумалась. Белль и Перси обсуждали, какие сделают мне макияж и прическу. Да. Их присутствие снимет напряжение, и так рядом будет кто-то, кто сдержит меня, когда я буду готова наброситься на Хантера и убить его. К тому же они любили модные мероприятия. Они отлично проведут время.
Сейлор:
Можешь выпить одно пиво.
СКХ:
Прости, но похоже, что мне двенадцать?
Справедливое замечание, но мне совсем не хотелось слишком сильно нарушать правила.
Сейлор:
У меня привлекательные подруги. Провести время в их компании будет уже приятно.
СКХ:
Нет ничего лучше, чем трепаться с привлекательными девчонками, когда ты практикуешь воздержание, черт возьми. Поднимай ставки, КТ.
Сейлор:
Прекрати так меня называть!
СКХ:
Прекрати быть на него похожей!
Сейлор:
Может, просто скажешь, чего ты хочешь?
СКХ:
Я уж думал, ты никогда не спросишь. Поцелуй.
Сейлор:
От кого?
СКХ:
Банши с огненными волосами.
В груди зародился теплый трепет, готовый вырваться на волю, и я сделала резкий вдох, чувствуя, как все тело покалывает. Надеюсь, это был сердечный приступ, который я явно заслужила за то, что допустила мысль о поцелуе с ним.
Сейлор:
Почему? Ты называешь меня Кэррот Топом и считаешь противной.
Я почувствовала, как вспотели кончики пальцев, пока я печатала.
СКХ:
Кэррот Топ не противный. На самом деле, он вполне забавный для тысячелетнего мужика. Да или нет?
Сейлор:
Это жульничество. Ты должен практиковать воздержание.
СКХ:
Между поцелуем и сексом целая бездна. А точнее, то визуальное оскорбление, которое ты называешь одеждой.
Сейлор:
Ты отвратителен.
СКХ:
А у тебя возникло искушение. Ты хочешь испытать, каков я в постели. Узнать, из-за чего столько шума.
Сейлор:
Не надо вкладывать свои слова в мои уста.
СКХ:
А как насчет кое-чего другого?;)
Сейлор:
Ты даже смотреть на меня не можешь. Ты уже пять дней меня не замечаешь.
СКХ:
Я уже пять дней не смотрелся в зеркало, старина. Обстановка была напряженная. ДА ИЛИ НЕТ?
Сейлор:
Когда?
СКХ:
Как только подвернется подходящий момент. Я решу.
Сейлор:
Без языка.
СКХ:
С языком, без ласк.
Сейлор:
Я ТЕБЕ ДАЖЕ НЕ НРАВЛЮСЬ.
СКХ:
Господи, а это здесь при чем? Ты единственная доступная мне женщина.
Сейлор:
Спасибо.
СКХ:
Пожалуйста.
Сейлор:
Поцелуй ничего не будет значить.
СКХ:
Надо было сказать об этом, пока я не распечатал наши свадебные приглашения. Надень платье.
– Мы нашли его! – взвизгнула Перси, размахивая одним из платьев.
Я подняла взгляд, чувствуя, как горят щеки, и не сомневаясь, что вид у меня был такой, будто я вот-вот взорвусь.
– Ух ты. – Эммабелль бросила ворох одежды на пол, приковав взгляд к моему лицу. – Сейлор, почему у тебя такой вид, будто ты только что получила приглашение на собственные похороны?
– Потому что… – Я оторвала зубами еще один, последний кусочек омертвевшей кожи с большого пальца. – Похоже, именно это и произошло.
Седьмая
Едва я сообщила Белль и Перси о том, что они идут на сбор средств вместе со мной и Хантером, то чудом не оглохла от их визга. Когда этот день настал, они заехали ко мне за несколько часов до мероприятия, похожие на современных богинь. Перси надела романтичное белое платье, а Белль красовалась в платье-мини леопардовой расцветки. Они нарядили меня в розовое винтажное платье с открытыми плечами и вырезом сердечком. Цветочный орнамент волшебным образом подчеркнул мои несуществующие изгибы, а Перси собрала мои волосы в небрежный, но сексуальный пучок, оставив волнистые пряди обрамлять лицо. Эммабелль сделала мне макияж, и оказалось, что телесные оттенки и обильная подводка вокруг глаз больше всего подходили к моему бледному лицу и рыжим волосам. К тому времени, когда Хантер проснулся и засунул свое тело Адониса в костюм, я выглядела лучше, чем когда-либо.
Забавно, что Хантер считал себя тупым, а я себя – непривлекательной, и именно эти полярные комплексы сделали нас врагами. Я презирала его за внешность, а он считал меня непривлекательной занудой.
Хантер вышел из своей комнаты, с хмурым видом застегивая запонки, но все еще не завязав черный бархатный галстук-бабочку. Как только он заметил нас в гостиной, где Эммабелль, наклонившись, наносила блеск на мои губы и мы втроем наслаждались лучами солнца, струящегося через стеклянную стену, то резко остановился.
– Твою мать. – Он тихо присвистнул.
Мы втроем подняли головы и посмотрели на него. У Перси перехватило дыхание от его величественной красоты. Могу сказать, что Белль, у которой расширились зрачки, неторопливо раздевала его взглядом.
– Я же говорила, что они красотки. – Я прокашлялась.
– Я вообще-то на тебя смотрю, Кэррот Топ. – Он уставился на меня, отчего все вокруг нас растворилось на заднем плане. Его взгляд излучал жар, способный меня погубить. В это мгновение мне хотелось, чтобы так и вышло. – Без обид, девочки.
– Никто не обиделся. – Эммабелль заговорщически улыбнулась.
– Я обращался к сиськам Сейлор.
В ответ ему раздался дикий смех моих подруг. На миг лишившись способности произносить слова, я повернулась к Белль. Мы встретились взглядом, и ее глаза заблестели от озорства и восторга.
«Как в диснеевском фильме, – проговорила она одними губами, выпрямившись во весь рост. – Заставь принца влюбиться. Захвати замок. Стань его королевой».
Она окончательно выжила из ума.
– Готовы? – спросил Хантер, завязывая галстук одной рукой, пока шел на кухню, чтобы налить себе кофе. Я забыла, что он воспитывался как герцог и умел проделывать всякие сексуальные штучки, как, например, завязывать галстук одной рукой.
– Да! – завизжали Перси и Белль.
– КТ? – Он глянул на меня из-под ресниц. Снова взялся за старое после того, как всю неделю пропадал неизвестно где.
– Когда ты прекратишь так меня называть?
– Хм, думаю, никогда.
Я оставила подруг пообщаться с моим соседом, а сама на время отошла, стараясь успокоить сердцебиение, чтобы выпить два стакана воды, а затем тут же об этом пожалела. Похоже, писать в этом платье сложнее, чем обеспечить себе место на Олимпийских играх.
Поездка до отеля «Рузвельт» проходила за оживленной болтовней. Белль и Перси расспрашивали Хантера о жизни в Калифорнии. А он не только отвечал, а, казалось, проявлял искренний интерес к их жизни и учебе. К тому времени, как лимузин остановился возле отеля, невесело было только мне.