– Я правда сожалею, – прошептала я. – И знаю, что он тоже. Если бы Хантер мог быть кем угодно, то он был бы вашим сыном. Вашим настоящим сыном.
Джеральд сидел, опустив голову. Я не могла понять, услышал он меня или нет. Его плечи задрожали, но всего на миг.
Он плакал? Смеялся? Покачал головой?
Одно можно было сказать наверняка: Джеральд Фитцпатрик не испытывал всепоглощающей ненависти к своему сыну, признавал он это или нет.
Моя репутация была опорочена.
Я поняла это, как только приехала в стрелковый клуб. Несколько репортеров толпились у входа, стряхивая пепел с сигарет и переговариваясь между собой. Я протиснулась мимо них, пока они не успели нацелить на меня свои камеры словно оружие. Джунсу поспешил открыть дверь, и, втащив меня внутрь, захлопнул ее у них перед носом.
Он повел меня в свой кабинет, опустив руку на спину.
– Мальчишка все испортил, как я и думал, – пробормотал он. Его волосы были растрепаны, а глаза опухли от недосыпа. – Люди говорят, что ты не в том душевном состоянии, чтобы выиграть в состязании с Ланой и определить, кто из вас отправится на Олимпиаду.
– Да все это чушь, – фыркнула я, стараясь поспевать за ним, но он несся будто шторм, дьявольски быстро и стремясь к разрушению. – Хантер не имеет никакого отношения к состязанию. Я готова.
Но была ли я в самом деле готова? Я чувствовала, будто парю на облаке где-то рядом с собственной жизнью. Я уже сама не знала, чего хочу, на что способна.
Джунсу остановился возле кабинета и сжал обе мои руки в несвойственном ему отеческом жесте.
– Я не хочу, чтобы это сломило тебя. – Он сжал их сильнее, взглядом умоляя меня о чем-то, чего я не могла понять.
– Не сломит. – Я вырвала руки, когда во мне вскипела злость.
– Ты слишком долго этого ждала, – неспешно произнес он. – А вдруг ты упадешь в обморок на стрельбище?
– Не упаду. – Я стиснула зубы, открыла дверь в его кабинет и вошла.
Джунсу зашел следом и закрыл за нами дверь. Я села. Заметила, что копилка исчезла. Возможно, Хантер с Ланой разбили ее, чтобы купить презервативы. Со мной он точно израсходовал несколько коробок.
Они теперь вместе? Когда все это стало неважно. Когда его отец обо всем узнал и я исчезла из поля зрения. Возможно.
– Так зачем ты хотел меня видеть вчера? – Я с силой хлопнула себя по бедру, пытаясь выбросить из головы воспоминания о том, как Лана сидела верхом на Хантере. Я больше ни о чем не могла думать. Не могла спать, есть, нормально жить – только и делала, что думала об этом снова и снова.
Джунсу, оставшись стоять возле двери, зажал виски пальцами, а потом помотал головой, как только понял, что я задала ему вопрос.
– Что?
Да что с ним такое?
– Я спросила, зачем ты хотел вчера увидеться со мной сразу после того, как я приземлилась. Зачем ты попросил приехать к тебе в офис? – медленно повторила я.
– О. Потому что успел потренировать Лану в те дни, что тебя не было. Она очень хороша, Сейлор. Меня беспокоят твои шансы.
Я натянуто улыбнулась. В последнее время у Джунсу дела с психологической подготовкой шли из рук вон плохо. Казалось, все вокруг не хотели, чтобы я попала на Олимпиаду. Все считали, что ради этого я жертвую своей жизнью.
Это стало последней каплей.
– Я тоже хороша. Все будет нормально.
– Послезавтра здесь состоится испытание с отборочной комиссией. – Джунсу бросил мне под ноги бомбу мирового масштаба и позволил ей взорваться прямо перед моим лицом. Я знала, что в скором времени это случится, но чтобы через два дня?
Два других члена олимпийской сборной заняли места на основе национального рейтинга. А мы с Ланой состязались за отдельное место в команде. Отборочная комиссия решит, кто из нас в нее попадет.
– Когда ты об этом узнал? – Я вскочила на ноги.
– В выходные. – Он коснулся лука, который висел на стене, лука, с которым он завоевал золотую медаль много лет назад.
Я задумалась о луке как о символе его превосходства. Я не хотела ни перед кем склонять голову. Потому и овладела им в совершенстве.
– Почему ты мне не сказал?
– Ты была занята фотосъемкой, – упрекнул он, выплюнув последнее слово так, будто оно было соткано из гвоздей и битого стекла.
Мне хотелось закричать ему в лицо, схватить его за плечи, встряхнуть и возложить на него ответственность за весь этот бардак. Как он посмел скрыть это от меня? Я бы осталась и тренировалась больше, если бы знала.
– Попробуй в следующую Олимпиаду, – тихо, почти шепотом сказал Джунсу. Все его лицо сморщилось, как носовой платок, оставленный на всю зиму в кармане пальто. – Всего пять лет, Сейлор. Ты еще очень юна.
«Ох, а моя душа», – хотелось ответить мне. Она так много всего повидала. Она была так стара, так истрепана, так привыкла к разочарованиям.
Я пронеслась мимо него, на ходу задев его плечом. Я была охотницей, рожденной для больших, великих дел. Я была морячкой[75], пересекающей океаны, покорявшей чужие моря.
Я встречусь с Ланой и доведу нашу битву до конца, даже если ради этого отправлюсь в ад.
А если не получится, то я хотя бы буду знать, что попыталась. Боролась. По крайней мере, я буду знать, что я Бреннан.
Двадцать первая
Утром накануне того дня, когда мне предстояло помериться силами с Ланой, мама разбудила меня так, как будила, когда я была еще ребенком.
Она смахнула волосы с моего лица, касаясь горячих щек холодными пальцами.
Поцеловала в висок и прошептала на ухо:
– Я назвала тебя Сейлор, потому что хотела увидеть мир, побывать на разных континентах, переплыть океаны и моря. В древние времена моряки делали себе татуировку в виде воробья, перед тем как покинуть порт. Видишь ли, он приносил им удачу. И раз меня зовут Спэрроу[76], я хочу принести удачу тебе. Я хочу, чтобы ты мысленно всюду брала меня с собой. Я всегда буду рядом. Вот только я думаю, что потерпела неудачу, моя храбрая девочка. Я думаю, что ужасно тебя подвела. Надеюсь, он справится с задачей. Я надеюсь, он знает, что ты не просто красавица. Ты настоящая.
Я заморгала, прогоняя сон, и приоткрыла глаза. Комната была все такой же темной, холодной и казалась мне чужой, несмотря на то что я прожила в ней много лет. В ней не было запаха Хантера и еды, которую мы заказывали, и наших потных тел, поглощающих друг друга.
– Он? – прохрипела я.
Я дала родителям четкое указание не впускать Хантера в дом. Мама встала. Я почувствовала, как приподнялся матрас вслед за ней.
– Посмотри на тумбочку. – Она коснулась пальцами моего лба и вышла из комнаты.
Я села прямо и потерла заспанные глаза. И конечно, на тумбочке меня ждало ожерелье Хантера с деревянной лошадкой, которая приносила ему удачу, – той самой лошадкой, которая спасала его от падений.
В груди разлилось тепло. По крайней мере, мне было приятно знать, что, даже после того как Хантер переспал с нами обеими, ему хватило хороших манер, чтобы поддержать свою главную фигуру, а не Лану.
С тумбочки соскользнула записка. Я подняла ее.
Она твоя, если хочешь.
Храни ее. Используй. Или сожги.
С ней ты никогда не пропадешь.
– Хант.
Я горько улыбнулась, позволив слезинке скатиться по щеке.
– Дурашка, – прошептала я. – Я уже совсем пропала.
Все последующие дни после того, как таблоиды взорвались моими фотографиями в полуголом виде (рельефный пресс на месте), я прогуливал работу, предпочтя гоняться за Сейлор, чтобы извиниться за то, чего у нас с Ланой не было.
То есть формально я все же ездил в офис, но делал это среди ночи и только для того, чтобы забрать все документы, касающиеся нефтеперерабатывающего завода, какие только были у Силли. Попасть на этаж руководства можно было только путем сканирования отпечатка пальца Киллиана или отца. Я использовал гелевый лифтер[77], который купил у Нокса, чтобы снять папины отпечатки пальцев. Зная, что камера видеонаблюдения фиксирует, как я вламываюсь в офис собственной компании, я не преминул улыбнуться и показать средний палец, прежде чем войти. Количество незаконных действий, которые я совершил, росло с каждой наносекундой, но уже было поздно идти на попятный.
Я хотел объяснить Сейлор, что мое появление в стрелковом клубе вообще не имело никакого отношения к этой Лане Как-Ее-Там. Но я знал, что она увидела, и, пускай не хотел это признавать, выглядело все чертовски плохо. А через некоторое время понял, что она все равно не станет меня слушать.
Поэтому, вместо того чтобы ползать на коленях и продолжать вымаливать у нее прощение, которое она все равно не даст, я решил дать ей кое-что еще, то, что она оценила бы гораздо больше.
А потому я снова оказался в стрелковом клубе, как самый настоящий отстойный лазутчик.
Я ни разу не сомкнул глаз за последние три ночи с тех пор, как Сейлор бросила меня навсегда. Слушал записи, пока в ушах не начинало звенеть. Я выглядел как большая куча окосевшего дерьма, пока слонялся возле стрелкового клуба, дожидаясь, когда она закончит тренировку.
А когда закончила, я перегородил ей путь, выпрыгнув между машин как буйно помешанный ниндзя.
Забудьте про рыцаря в сияющих доспехах. Я дебил в фольге.
– Господи боже! – шикнула она, машинально бросив в меня спортивную сумку. Я поймал ее, отбросил в сторону и потянул Сейлор за руку.
Песня дня: «Creep»[78] группы Radiohead.
– Кажется, я велела тебе оставить меня в покое. – Она дернулась в другую сторону, не упустив возможности поцарапать меня ногтями.
Боже, я скучал по ней.
– Оставлю, но сначала ты послушаешь вот это. – Я достал телефон из кармана и сунул один беспроводной наушник ей в ухо, водя пальцем по экрану в поисках нужной за