— Правильно, гуляй, — кивнул глава семьи, — только не забудь нас с матерью в известность поставить, когда жениться надумаешь. Сразу две свадьбы сыграем — твою и Нора.
— А что, Нор уже женится?
Я взглянул на брата, тот утвердительно кивнул. Отец же тяжело вздохнул:
— Ната заявила, что больше ждать не хочет, мол, пора ей замуж. Так что пришлось нашей матушке идти свататься. Свадьбу справим осенью, когда уберем урожай. И ты, Трой, не тяни — если нашел хорошую девушку, женись. Мать посмотрит, поговорит с ее родителями и все решит. Чего ждать-то…
Я понял, что Нор решил жениться, пока не вернулся Лар. Правильно, после свадьбы уже ничего не изменишь, придется нашему братишке смириться. Хотя это было не совсем правильно — свадьба почти тайком, на скорую руку. Но, похоже, это был единственно возможный вариант — Лар очень несдержан, выкинет еще что-нибудь. Стыда потом не оберешься.
— Мне жениться еще рано, — улыбнулся я, — справляйте одну свадьбу.
— А жаль, — покачал головой отец, — было бы так красиво: два брата женятся на двух сестрах. Да и дешево бы вышло…
— Я не хочу жениться на Тане, — произнес я, — ты, наверное, знаешь об этом.
— Разве? — отец удивленно поднял брови. — Мне никто не сказал, что ты отказался от нее…
— Трой мне говорил, — вступил в разговор Нор, — но я забыл тебе передать. У него, оказывается, есть другая девушка…
— Красивая? — испытующе взглянул на меня отец.
— Очень, — признался я.
— Ну что же, хорошо. Значит, у нас с матерью будут красивые внуки. И внучки тоже…
Он засмеялся и приобнял нашу матушку:
— Гляди, мать, ты скоро бабушкой станешь!
— А ты — дедушкой, — парировала она.
Отец рассмеялся, и дальше завтрак пошел весело — с шутками и прибаутками по поводу свадьбы и детей. Наконец все закончили и разошлись. Отец с Нором отправились в поле, Лала пошла играть во двор. Я остался с матушкой на кухне.
— Скажи, сынок, — осторожно сказала она, — у тебя действительно все серьезно?
— Да, — кивнул я. — серьезнее не бывает.
— А как ее зовут, кто ее родители?
— Тиа. Мать ее погибла, а отец — храбрый Ларс.
Матушка побледнела и схватилась за край стола.
— Ларс?
— Да, — подтвердил я, — вождь ангелов. Ты, наверное, помнишь его. И Лею тоже…
Матушка тяжело опустилась на стул.
— Но откуда…
— Откуда я знаю? От Тиа, конечно. Она летунья.
И я рассказал матушке все. Про свое знакомство с Тиа, про ее ранение, про ее отлет и возвращение, про неожиданное появление сводной сестры. Я старался подчеркнуть, что очень люблю свою летунью и хочу жить с ней.
— Но ведь она ангел! — всплеснула руками матушка.
— Ну и что? Браки между ангелами и людьми не запрещены, ни их законами, ни нашими. Ты же сама знаешь об этом — жила среди них…
— Жила, — тяжело вздохнула матушка. — Меня похитили, заставили родить ребенка… Потом я вернулась домой и надеялась обо всем забыть. Думала, что все уже в прошлом. Ан нет…
— Не волнуйся, матушка, — положил я ладонь на ее руку, — ничего страшного не произошло, наоборот, ты должна быть рада за меня — я нашел свою настоящую любовь. Вот увидишь — Тиа тебе обязательно понравится, да и Лея тоже. Она давно хочет увидеться с тобой, ведь ты ее мать…
Лицо матушки скривилось, как от боли.
— Нет, не хочу даже вспоминать о ней! Что было — то прошло…
— Ладно, — кивнул я, — будем видеться втроем — ты, я и Тиа. Если, конечно, ты захочешь…
— Сынок, — кинулась ко мне матушка, — подумай, что ты делаешь! Ведь ты оставляешь нас, свою семью, братьев, деревню…
Я мягко освободился из ее объятий.
— Не надо, матушка, все уже решено. Если хочешь мне добра, не удерживай, ведь я люблю Тиа и хочу быть с ней. Я никогда не забуду ни тебя, ни отца, ни братьев, ни сестренку. Я — часть тебя, часть нашей семьи и часть рода. Но сейчас мне надо уйти.
— И когда ты уходишь?
— Сегодня вечером, после заката. Скажешь отцу с братом, что я решил пожить в семье своей невесты, чтобы познакомиться поближе. Только не говори им, кто она. Ни к чему им знать, что Тиа — летунья… Скажи — просто девушка из очень дальнего селения.
— А если они все же решат навестить тебя и тоже познакомиться с ее родными?
— Скажешь, что я ушел жить к тем, что за рекой. Отец ни за что не захочет знакомиться с такими родственниками, да и брат тоже… Скорее всего, они вообще постараются обо мне забыть. Это же неприлично: сын вождя, а живет с какой-то зареченской девицей!
Матушка подумала и кивнула.
— Ты точно не желаешь видеть свою дочь, Лею? — через некоторое время спросил я.
Она отрицательно покачала головой.
— Я никогда не любила ее — она слишком напоминала своего отца, даже в младенчестве. Мне будет тяжело встречаться с ней, к тому же столько лет прошло! Может, это и неправильно, но я стараюсь забыть обо всем, что было до твоего отца, Каса. Я вышла за него замуж и начала жизнь заново…
Матушка заплакала, и я обнял ее.
— Ну что ты, мы так любим тебя, мама! Ты замечательная жена и великолепная мать, и у тебя прекрасные дети — Нор, я, Лар, Лала. Давай не думать о прошлом, надо жить настоящим!
— Спасибо, сынок, — благодарно взглянула на меня мать. — Что бы я без тебя, да и без всех вас делала!
Я еще раз обнял матушку и пошел наверх, в свою комнату. Надо было собрать свои вещи. Конечно, брать нужно было только самое необходимое, без чего никак не обойтись. Ведь меня понесут по воздуху…
Прежде всего, оружие — лук, стрелы, нож. Немного одежды, сапоги и полушубок (в горах зимой дольно холодно). Остальное я надеюсь добыть позже — выменять на шкуры убитых мною животных. Ведь я все-таки неплохой охотник, и не только на ангелов…
Я шел по лесной тропинке. Была уже ночь, но луна хорошо освещала путь — я мог видеть каждый камешек, каждый листик, каждую травинку. На душе у меня было легко и радостно — скоро я увижу свою Тиа…
Вдруг сбоку послышался шум, и на тропинке выросла темная фигура. Я на всякий случай вытащил нож, но оружие не понадобилось.
— Привет, Трой! — раздался знакомый голос.
— Привет, Витар, — удивился я, — что ты здесь делаешь ночью?
— Да вот, тебя жду.
— И зачем?
— Разговор есть. Может, присядем? — он кивком показал на поваленное дерево.
— Ладно, только недолго, — согласился я.
Мы сели на обросший зеленым мхом ствол.
— Куда спешишь, если не секрет? — поинтересовался Витар.
— Да так, по делам, — неопределенно ответил я.
— Да ладно скрывать, — рассмеялся мой бывший друг, — я и так знаю — к своей летунье. Что, у тебя с ней опять свиданье?
Я замолчал, не зная, что ответить.
— Ну, как, я угадал? — самодовольно усмехнулся Витар. — Вижу, что угадал… На твоей физиономии все легко читается, скрывать ты ничего не умеешь!
— Откуда ты знаешь про летунью? — с трудом выдавил я из себя.
— Следил за тобой, — просто ответил Витар. — Точнее, сначала следил за твоим братцем, Ларом, не нарушает ли он правила, не наведывается ли тайком в деревню, а вчера случайно увидел тебя. И подумал: «А куда это спешит ночью мой друг Трой, не к своему ли любимому брату? Но почему тогда тайком? Навещать Лара не запрещено, можно и днем…» Интересно мне стало, и я решил проследить за тобой. И все увидел — как ты встречаешься со своей летуньей, точнее, сразу с двумя. Вот тут мне по-настоящему интересно стало, и я решил об этом с тобой поговорить.
— И что же ты хочешь? — спросил я, зная, что Витар затеял этот разговор неспроста.
— Наказать твоего брата Лара.
— Но он и так наказан, — возразил я, — уже несколько месяцев в изгнании…
— Нет, это несерьезно, — покачал головой Витар, — это не настоящее наказание. Подумаешь, полгода в пещере пожить! Я хочу отомстить как следует, чтобы на всю жизнь запомнил. Вот что мы сделаем: ты отведешь меня к его пещере, вызовешь его, а потом уйдешь. Я с ним сам разберусь…
— Нет, — твердо ответил я, — не стану тебе помогать. Лар — мой брат, и он уже наказан. Если хочешь с ним подраться — вызывай в круг и бейся по правилам. Пусть будет честный бой, у всех на виду! А не подлое нападение из засады…
— Ну, как хочешь, — зло прищурился Витар, — не поможешь мне, я подстрелю твою летунью.
И он кивнул на лук, который держал в руках. Хороший лук, боевой, да и стреляет Витар неплохо… Я поднялся, скинул с плеча мешок, положил лук, колчан и громко произнес:
— Витар, сын Вира, я вызываю тебя на бой.
И обнажил свой нож. Витар, по идее, должен был поступить так же — вызов брошен, он обязан его принять. Если, конечно, не боится…
Но вместо этого Витар рассмеялся:
— Нет, Трой, драться я с тобой не буду. Ты мне не нужен, а вот твой брат или летунья… Выбирай — он или она?
— Ты трус, — бросил я в лицо Витару, — отказываешься от боя! Я всем расскажу в деревне, что ты испугался, и тогда ни одна девчонка с тобой гулять не пойдет и ни один парень тебе руки не подаст! А об охоте на ангелов можешь вообще позабыть — трусов туда не берут.
— Да кто тебе поверит? — усмехнулся Витар. — Твое слово против моего. А вот если я приведу пленную летунью в деревню… Сразу стану героем! Ну, что скажешь? Делай вой выбор!
Витар был выше и сильнее меня, но злость придала мне силы. Я сделал выпад и махнул перед его лицом ножом. Надо было заставить его принять бой… Витар отпрыгнул назад, принял стойку и тоже обнажил оружие.
— Ну, что ж, — зло сказал он, — ты решил, пеняй на себя. Сначала я раню тебя — не бойся, не насмерть, лишь бы не мешался под ногами, а потом схвачу твою летунью. И приведу ее в деревню, нашим парням на потеху. Пусть позабавятся… А потом все расскажу старейшинам о твоих отношениях с ней. Посмотрим, что они скажут: один брат изгнан из деревни за драку, другой снюхался с ангелами… Позорище! Вряд ли твой отец после этого останется вождем, а вот мой вполне может стать им — другие старейшины его точно поддержат. И я буду сыном вождя… И Ната будет моей, а не Нора!