Уклоняясь и парируя удары, я выскочил в спортзал, размышляя, что же делать дальше. Ведь побеждать его ни в коем случае нельзя, иначе я привлеку к себе очень много внимания, а придумать что-то надо, и, кажется, я знаю, что…
Хоть наши с учителем ранги и были одинаковы, я отчетливо ощущал, что намного сильнее его.
Напитанное духовной энергией тело с легкостью уходило от длинных рук молодого мужчины, после чего я иной раз подскакивал ближе и, теша собственное чувство справедливости, выписывал ему знатные затрещины.
Конечно же мои одноклассники не могли пропустить такой спектакль и, организованно двинувшись за нами, стали наблюдать за интереснейшим представлением.
Вдруг неожиданно для всех, кроме меня, появился Леонид Викторович, уже знакомый мне по усмирению троих старшеклассников, и прекратил бой.
– Александр Александрович! – взревел он, нанося учителю мощный удар в грудь, от которого тот отскочил на несколько метров. – Что вы себе позволяете?! Это же ученик!
– Этот! Этот! – закричал покрасневший до корней волос учитель, непонимающе глядя то на меня, то на своего сослуживца. – Этот ученик оскорбил меня и другого учителя, после чего накинулся на меня с кулаками!
– Что за чушь! – тут же возмутились мои одноклассники и принялись объяснять Леониду Викторовичу, что же на самом деле произошло.
Я с удивлением и оторопью наблюдал за этой картиной. Не ожидал, что ребята будут так меня защищать!
– А потом Иван не позволил Александру Александровичу схватить его за ухо, за что учитель на него и набросился! – эмоционально закончил Семен.
«Вот от него точно подобного не ожидал!»
– И по лицу за это еще пару раз получил! – выкрикнул кто-то из толпы. – Все по делу! Заслужил! Ха-ха!
Мужчина посмотрел на негодующих учеников, перевел взгляд на меня, затем на Александра Александровича и опять на меня.
– Опять ты? – задумчиво спросил он. – Скажешь, что это всего лишь случайность?
– Смотря о чем вы говорите, – пожал я плечами.
«Надеюсь, он не считает, что обвалившаяся штукатурка в спортзале – это моя вина? Я же совсем чуть-чуть воспользовался духовной энергией, да и то для того, чтобы его вызвать. Иначе пришлось бы побить зарвавшегося учителя, а мне это не надо».
– О твоих постоянных драках в спортзале! – наклонившись, произнес мужчина, после чего пристально посмотрел на мой торс. – Хм. Это явно следы демонического оружия. Часто ходишь в пустошь?
Бурно обсуждавшие произошедший конфликт ученики тут же замолчали и стали внимательно слушать.
«Ну конечно, ведь предположение высказано начальником службы безопасности школы и одновременно главным куратором по физической подготовке и спорту, а он очень сильный человек с высоким воинским рангом» – это я выяснил после нашего знакомства в спортзале.
– Хожу иногда, – нехотя признал я.
Человек явно знал, о чем говорит, поэтому врать и недоговаривать было бесполезно.
– Интересно, – пробормотал он и ни с того ни с сего нанес быстрый удар ногой.
Подобного нападения я совершенно не ожидал, поэтому не понимаю, каким чудом смог уйти от этого удара, а затем и от последующих. Просто в какой-то момент мое тело начало двигаться и одновременно с этим насыщать мышцы «шики-чо».
Мужчина одобрительно хмыкнул и еще больше ускорился.
Я просто не успевал вовремя уворачиваться от его ударов. От некоторых из них мне удавалось чудом уходить, другие я блокировал «щитом воли».
Выяснив пределы моей скорости, мужчина остановился на моем уровне, а потом начал медленно ускоряться. Несколько минут я старательно пытался уйти от его ударов, а когда силы были на исходе, он, получив всю интересующую его информацию, отскочил назад.
– Хух! – выдохнул я и провел рукой по лбу, вытирая крупные капли пота.
«А неплохо так он меня погонял!»
– Кто твой учитель? – через некоторое время спросил преподаватель.
Оглядываясь по сторонам, заметил, что в спортзале собрались не только мои одноклассники, но и много других ребят.
От ответа меня спасла директор школы, словно ледокол, прошедшая через плотные ряды учеников.
– Леонид Викторович, что тут происходит?! – хмуро насупив брови, спросила она. – Мне сказали, что вы со своим подчиненным избиваете ученика.
«Спасибо!» – благодарно кивнул я красноволосой старосте, выглянувшей из-за спины директора.
– Как вы могли такое подумать! – возмущенно произнес Леонид Викторович. – Просто мы с Александром Александровичем изучали потенциал ученика, который должен принять участие в областном турнире боевых искусств.
«Ну, попался! – разочарованно подумал я. – Теперь и от этого придется открещиваться! Короче, надо вызывать Феофана, они сами напросились!»
Глава 6
Главная библиотека княжеского рода представляла собой огромное помещение, заставленное большим количеством массивных шкафов, заполненных фолиантами различной степени древности. Доступ в помещение имели лишь члены княжеской семьи, профессор магии Петиус и библиотекарь – престарелый маг, любовно пополняющий немаленькую коллекцию книг и попутно выполняющий функцию живого всеведущего справочника.
Для самоподготовки рядовых магов рода в доме имелась и другая библиотека. Она находилась в крыле магов и тоже была довольно обширной, однако с княжеской конечно же не шла ни в какое сравнение.
В данный момент в главном хранилище знаний рода не было никого, кроме молодой симпатичной женщины, которая вот уже несколько недель подряд методично изучала различные книги и фолианты.
Дон! Дон! – раздался бой настенных часов, оповестивший зачитавшуюся женщину о времени.
– Что?! Уже два часа? – удивленно приподняв брови, произнесла она, откидываясь на спинку удобного мягкого кресла, и, размяв затекшую шею, пробормотала: – Кто-то явно засиделся.
Потянувшись, она сделала глоток давно остывшего кофе, потом, поморщившись от неприятного привкуса, сделала еще один.
– Брр, ну и гадость, – пробормотала женщина, вставая.
Глянув на беспорядок на столе, она положила закладки в необходимые книги и, пробормотав: «Иди-ка ты, Галина, спать!» – направилась к выходу из помещения.
Несмотря на внешнее спокойствие, идущая по пустым коридорам молодая женщина была напряжена и внимательно осматривалась. Неожиданное нападение на поместье и та легкость, с которой неизвестные проникли в дом, многому ее научили. К тому же внезапное усиление наследника рода тоже волновало и заставляло быть осторожной.
Мимолетная мысль о Георгии запустила цепочку ассоциаций и неприятных образов, заставивших женщину остановиться.
«Не может быть, чтобы я настолько ошиблась!» – в который раз мысленно повторила она.
Дело в том, что задуманная ею интрига с убийством Ивана Темникова и князя Морозова привела к совершенно неожиданным последствиям, которые выявились во время проведения ритуала поиска.
Оказалось, что наследник рода, который и раньше отличался приличной магической силой, совершенно неожиданно стал еще более опасным и достиг такого же уровня силы, какой был у главы рода. Но это стало возможно только потому, что ее муж столь же внезапно сделался немного слабее. Теперь два мага были примерно равны.
Что подобное обстоятельство могло означать в любой другой семье? Что род стал могущественнее и сильнее.
А что оно означало в роду Темниковых, где отсутствовало взаимопонимание среди родственников и шла скрытая война за деньги и ресурсы? Правильно, высокую вероятность конфликта с последующей попыткой захватить власть. Ведь если Георгий продолжит так быстро повышать уровень силы, а глава рода продолжит его терять, это точно произойдет.
Женщина мысленно выругалась.
Если вспомнить о пренебрежительном отношении Егора к своему наследнику и остальным детям, о манкировании многими обязанностями, в том числе проведением обязательных ритуалов, а также о передаче промышленных мощностей, на которые положил глаз наследник, под ее управление, становится ясно – если Георгия не устранить или не выяснить причины снижения силы у главы рода, все может закончиться весьма печально.
Все эти мысли, постоянно отягощавшие душу молодой женщины, на протяжении последнего времени заставляли ее проводить досуг в семейной библиотеке – так можно было выяснить возможную причину ослабления мужа. Галина не была уверена, но, кажется, начала догадываться о том, что же могло послужить фактором, снижающим силы Егора.
Ей удалось выяснить, что маги становятся слабее по нескольким причинам.
Во-первых, из-за возраста. Это логично, ведь старые маги не могут похвастаться такой же остротой ума и эластичностью магических каналов, как молодые. Снижение силы, конечно, незначительное, но оно есть.
Во-вторых, из-за явного «перегорания». Этим термином обозначали использование магом энергоемких заклинаний, которым он отдавал все свои силы. Иногда после очень сильных нагрузок маг мог не только серьезно регрессировать, но и потерять возможность пользоваться магической силой.
В-третьих, подобное происходило и благодаря негативному воздействию, оказываемому непосредственно на мага с помощью враждебных заклинаний или проклятий, ядовитых зелий и других отравляющих веществ, вредных для ядра источника энергии.
Галина всеми возможными способами проверила различные варианты и определила, что, кроме ее семейного зелья, ничто не могло повлиять на уровень силы мужа. Да и то, изучая доступную информацию в княжеской библиотеке, она так и не нашла доказательств того, что именно ингредиенты ее зелья могли быть повинны в происходящем…
За это время женщине удалось выяснить еще одну причину возможного ослабления Егора. Заключалась она в несоблюдении родового кодекса, заложенного в алтарь при создании рода.
Кодекс рода представлял собой свод правил, по которым род должен был существовать и развиваться. Одним из главных правил всех старых родов являлся запрет на убийство членов семьи, ведь в то время шли кровопролитные войны, и представители родов умирали постоянно. Это правило должно было позволить сохранить популяцию и не позволить роду преждевременно зачахнуть. Однако в данном правиле имелись и исключения: позволялось изгонять мага из рода, а потом убивать. А уж если член семьи не был магом, его можно было убивать, не изгоняя из рода.