Подойдя к плотно закрытой двери, я начал ее открывать и, почувствовав несколько большее напряжение, чем обычно, заметил, как на уровне пояса мелькнула тонкая нить, явно указывающая на наличие растяжки.
«ГРАНАТА!» – понял я, и в то же мгновение мое окутанное «щитом воли» тело вылетело в окно.
Пух! Пух! Пух! Пух! – услышал я какие-то приглушенные звуки, похожие на выстрелы, одновременно с ними вскрик Марыси и испуганный возглас деда Тараса:
– Ива-а-ан!
«Граната на растяжке почему-то не взорвалась, но приглушенные звуки явно указывают на оружие с глушителем. Таким пользуются профессиональные убийцы, – думал я, перемахивая через забор. – Неужели Темниковы все же нашли меня? Если так, почему за мной пришли обычные убийцы? Почему не воины и не маги? И почему такой странный способ покушения? Где Феофан? Что с Марысей и дедом Тарасом? Надеюсь, их не тронут».
Сотни мыслей мелькали в голове одна за другой, а я, перемахивая один забор за другим, путал следы и благодарил себя за то, что успел накинуть штаны с майкой и сейчас не свечу по чужим участкам голыми ляжками.
Перемахнув через очередное препятствие, я краем глаза заметил знакомый джип и, сменив направление, устремился к нему.
Думаю, наставник очень удивился, обнаружив меня на дороге.
«Хотя…»
Глядя на окровавленного Феофана, я начал понимать, что ему тоже серьезно досталось…
– Ива-а-ан! – тихо вскрикнул дед Тарас, растерянно глядя на буквально вынесенное сбежавшим пареньком окно.
– Доигрался?! – неожиданно вскрикнула Марыся, уперев руки в бока. – Доигрался, я тебя спрашиваю?!
– А я-то тут при чем?! – растерянно посмотрев на жену, произнес дед Тарас.
– А кто эту гадость сюда принес? Кто сказал, что будет весело?! А?! – Выдержав небольшую паузу, она произнесла басом, подражая голосу мужа: – «Это утро он запомнит на всю жизнь!»
– Так ты ж сама говорила… – попытался оправдаться мужчина, но его перебили:
– Ничего я не говорила! Алкаш проклятый! Испугал ребенка! А теперь думай, где его искать и что с окном делать! Пшел вон!
Дед Тарас тяжело вздохнул, опустил голову и понуро направился к выходу.
– Помощь нужна? – спросил я, запрыгивая в машину.
– Какого хрена ты тут делаешь? – удивленно глядя на меня, произнес Феофан. – Тем более в такое время. – Он выдержал паузу, после чего добавил: – Да еще и в таком виде!
Молча выслушав мой рассказ, Феофан поморщился и продолжил движение вперед.
– Сейчас подъедем поближе и посмотрим, кто это там на тебя покушался.
– Думаю, это те же люди, что напали на тебя, – произнес я, рассматривая свежую царапину на щеке наставника.
– А кто тебе сказал, что на меня кто-то покушался? – удивленно ответил учитель. – Я вообще-то был в пустошах.
– Зимой?! – спросил удивленно. – Ты же мне сам говорил, что зимой там очень опасно.
– Для тебя да, – согласился мужчина. – А для меня лишь самую малость.
Как оказалось, спокойно доехать до дома нам было не суждено, так как на дороге прямо перед нами обнаружился понуро бредущий дед Тарас.
– Что с ним? Он ранен? – взволнованно спросил я, собираясь открыть дверь.
– Совсем, что ли, идиот?! – не выбирая выражений, крикнул наставник. – На фиг под колеса прыгаешь?!
– Он же ранен! – воскликнул я, пытаясь открыть дверь.
– Да он полностью здоров! – не разделяя моей паники, раздраженно ответил наставник. – Или думаешь, я не вижу?
– Иван! Слава Спасителю! – воскликнул дед Тарас. – С тобой все нормально? Ничего себе не ушиб?
– Так! – не дав мне ответить, произнес Феофан. – Я вообще-то устал и хочу домой! – Затем обратился к своему собутыльнику: – А сейчас садись в машину и расскажи наконец, что у вас там произошло…
Торт, приготовленный Марысей, был действительно очень вкусным. Доедая второй кусок невероятно сочной сладости, я с улыбкой слушал, как Феофан, не стесняясь, костерит двух хитромудрых автюков и их желание сделать «для ребеночка» запоминающийся праздник.
Дед Тарас и Марыся сидели перед наставником как нашкодившие школьники – опустив глаза, молча выслушивали его нравоучения.
– Так чтобы запомнил, – порой невпопад произносил дед Тарас, обиженно глядя на друга, и проникновенно добавлял: – На всю жизнь!
– Это утро я точно на всю жизнь запомню! – произнес после очередного повторения и рассмеялся, вспоминая, как вынес окно.
«Хорошо еще, что получилось полностью закрыться «щитом воли», – невпопад подумал и замер. – «Щитом воли» – полностью!»
Проверив, как у меня работает эта техника, я довольно хмыкнул.
«Остается только поэкспериментировать с пропускной способностью формируемого из моей духовной энергии силового поля».
Феофан, почувствовав «шики-чо», кинул на меня косой взгляд и продолжил экзекуцию, а я посмотрел на стареньких, поникших автюков. При виде этой картины у меня почему-то сильно защемило сердце.
«Пожилые люди, про которых позабыли собственные дети и внуки, увидели во мне что-то родное и постарались окружить теплом и заботой…»
Дед Тарас любил поговорить и порой выдавал очень интересные вещи, а Марыся постоянно сидела со мной после ранений и отпаивала своими лечебными зельями. Понятно, что за время нашего проживания они успели ко мне привязаться и, решив сделать небольшой праздник, не спали полночи и готовили сюрприз, который сорвался по той причине, что некий Иван оказался очень натренированным мальчишкой с боевыми рефлексами…
Да и вины на них никакой нет… В том плане, что ничего плохого они не делали, чтобы Феофан их так сильно распекал.
Еще раз посмотрев на неожиданно ставших такими близкими стариков, я понял, что они действительно очень переживают из-за произошедшего. Ведь даже говорливая Марыся, которая обычно за словом в карман не лезла, вела себя необычайно тихо, словно воды в рот набрала.
Не глядя на наставника, я встал из-за стола, подошел к автюкам и крепко их обнял.
Марыся легонько вздрогнула.
– Не переживайте за утро, – как можно более искренне сказал я. – Мне очень приятно, что вы не забыли про мой день рождения и постарались сделать хороший праздник. То, что он получился немного смазанным, – ерунда. Просто Феофан успел натренировать у меня нужные рефлексы, и теперь тело реагирует намного быстрее головы. Так что – большое спасибо!
– Ты честно не переживаешь? – через некоторое время тихо спросила Марыся.
– Нет, конечно, – уверенно произнес я и замер. – Хотя…
– Что хотя? – вырвалось у деда Тараса.
– Хотя, если мы наконец не сядем за стол и не начнем праздновать, я действительно расстроюсь!
– Черт с вами! – махнул рукой Феофан и направился в комнату, из которой донеслось: – Без меня не начинайте, я быстро в душ и к вам!
Через несколько минут умытый и переодевшийся в чистую одежду наставник голодным взором окинул красиво накрытый стол и присоединился к нашей дружной компании.
Когда первый голод был утолен, дед Тарас поинтересовался, как завершился поход Феофана в гости к демонам.
Наставник охотно налег на еду, был довольно бодр, но вместе с тем выглядел очень уставшим. Морщины на лице стали более глубокими, под глазами появились темно-синие мешки, а сквозь бинты, которыми он обмотал руку, просачивалась кровь.
– Успешно, – обронил мужчина и, немного подумав, жестом фокусника выложил на стол аккуратную резную шкатулку. – Раз мы про это заговорили, есть желание подарить подарок прямо сейчас.
– Что это? – с интересом разглядывая неизвестный порошок, спросил я. Хорошо усвоив урок с камнями боли и души, я не спешил опрометчиво тянуть руки к неизвестному веществу.
– Это шкатулка с пыльцой нуркулсана! – гордо и торжественно произнес наставник.
– М-м-м, – протянул я многозначительно и добавил: – А что это?
– Лучший подарок для воина! – с явным сарказмом пояснил дед Тарас и обратился к Феофану: – Действительно отличная вещь, особенно если Иван не знает, что это и как используется.
– Он не знает, потому что ему она в данный момент не нужна, у него и так большой потенциал, – буркнул наставник и пояснил: – Пыльца нуркулсана, это невероятно ценный ингредиент, который используется в системе воинских тренировок. Такой своеобразный допинг, он позволяет бойцу расширить способности, ограниченные природой. В общем, пыльца используется бойцами, у которых система циркуляции «шики-чо» перестала развиваться.
– Десять грамм этого вещества стоят порядка двадцати тысяч талеров, – добавил автюк и подмигнул мне.
– Сколько?! – переспросил я, с еще большим интересом рассматривая подарок Феофана. – Но почему так дорого?!
– Потому что пыльцу очень сложно достать, – пояснил наставник. – Невероятно сложно и очень опасно. Советую припрятать до тех пор, пока не почувствуешь, что настало время этим воспользоваться.
– А ты сам ею пользовался? – в свою очередь заинтересовался я. – Знаешь, как правильно ее принимать?
– Конечно, знаю, – спокойно сказал Феофан. – А как еще, по-твоему, я смог стать богатырем?
К моему огромному облегчению, в школе меня никто с праздником не поздравлял. Никаких выходов в центр класса, поздравлений с тортом, сладких столов и чего-то другого. Про мой праздник не знал никто, кроме Годимира и нашей компании. Помня, кто такой отец Огнеяра, я даже не удивился его информированности. Благо предвидел подобное развитие событий и взял из дома довольно много наличности.
После поздравлений я пригласил мальчишек отпраздновать сей знаменательный момент моей жизни в кафе. Судя по одобрительным взглядам четверки, они ждали именно этого.
– Ну, значит, на обед в столовку я сегодня не пойду, – радостно произнес Константин. Как и большинство учеников, он не любил школьную кухню. В его восприятии сбалансированная и здоровая пища явно проигрывала фаст-фуду и другой вредной еде.
– Мне кажется или ты из-за моего дня рождения даже не завтракал дома? – прищурился я подозрительно.
– Как можно! – искренне возмутился мальчишка под смешки друзей. – Вообще-то я выпил два целых стакана воды натощак!