– Лося пристрелил, а мослы на суп ножом не откромсать.
– Далеко до добычи? – встрепенулся наводчик.
– Пешком – минут пятнадцать, на танке в три раза быстрее.
– Поехали, садись на место командира и показывай дорогу. – Механик-водитель распахнул бортовую дверь.
Подобный вариант в планы не входил, ибо Васька обязательно даст бой, поэтому Костя схитрил:
– Боюсь я вашего монстра, лучше сяду впереди и возьмусь за пушку.
Танкисты снисходительно хохотнули и согласились, мысленно они уже объедались парным мясом. Путь до молоденьких елочек действительно занял не более пяти минут, а когда танк остановился, Костя без лишних слов пристрелил механика-водителя.
– Где лось? – перевесился через верхний люк заряжающий.
С ним тоже обошлось без разговоров. Ванька кошкой запрыгнул на танк и ударил простофилю минометом в висок:
– Відмінно добре зроблено, з танкам ми раптом виграти[40].
– Из пушки стрелять умеешь?
– Ни! Тільки з гвинтівки[41].
Оба курсовых пулемета оказались заряженными, посему курс начинающего танкиста ограничился навыками поворота башни. В дополнение Костя на всякий случай зарядил пушку осколочно-фугасным снарядом и показал рычаг спуска. Последним штрихом стала убранная до времени палка с подвязанным маскхалатом – и вперед. Лихо развернувшись на месте, танк выкатился обратно на дорогу.
Митинг на просеке не утихал, не обращая внимания на свист солдат, некая личность в штатском снова толкала речь, и Костя решил надежно обезглавить бунтующий полк. Удерживая двигатель на минимальных оборотах, подогнал танк как можно ближе к толпе и достал снайперскую винтовку. Малая дистанция позволяет ограничиться одним патроном на цель, и он выбрал троих, самых значимых. Первым выстрелом снял с белого коня командира, затем всадил меж лопаток говоруну, а третья пуля досталась танкисту. Бунтующие солдаты растерянно притихли, а он дернул Ваньку за сапог:
– Давай!
Оговоренного выстрела пушки не последовало, но шарахнувшаяся в стороны толпа позволила увидеть взрывы среди передовой группы солдат. Что за чертовщина? Костя вылез из люка и увидел нечто сюрреалистичное. Зажав под мышкой ротный миномет и удерживая трубу левой рукой, Ванька с силой забрасывал в ствол мину, одновременно успевая до выстрела сделать корректировку направления. Умудрившись за пару минут выпустить все тридцать мин, спустился в башню и неспешно захлопнул свой люк. Фантастика, расскажи, не поверят!
Что интересно, никто из финских солдат не связал разрывы мин с танком. Даже ухнувшую пушку с пулеметной очередью над головой восприняли за ошибку наводчика и сердито пригрозили кулаками. В нервном ознобе Костя выжал фрикцион, газанул и рывком тронулся с места. Он реально боялся, выезд на огороды может стать финальным аккордом его короткой жизни. Это не танк, а клепано-сварная жестянка, и харьковские бойцы вправе стрельнуть по свастике бронебойными пулями.
Костя не был асом танкового боя, но добросовестно прошел годичное обучение и кое-что понимал. «Знатоки» восхваляют «Тигр», который в реальности – хрень на палочке. Ствол зенитки обрезали под возможности башни без учета мнения оружейников. Идиотское решение привело к жуткому разбросу снарядов, а хилый оптический прицел не позволял уловить погрешность даже в одну десятую, не говоря о сотой.
Трансмиссия всегда была хронической болячкой германской автотехники, поэтому танки избегали пахотных полей и огородов. У «Тигра» было адекватное соотношение веса корпуса и мощности двигателя, но механизм передачи крутящего момента рассыпался через полчаса. Плюс ко всему выбор зенитки в качестве танковой пушки потребовал увеличения веса башни, выполнявшей роль противовеса. Кстати, проблема перешла по наследству к «Леопарду» и «Абрамсу».
Механизм ручного поворота тяжеленной башни «Тигра» получился столь громоздким, что конструкторы начали искать альтернативные варианты. Выход нашли в гидравлическом приводе, который упростил общее управление, но исключал точное прицеливание. Невозможно гидравликой подвернуть башню на миллиметр, а подобная погрешность приводит к промаху в десять метров.
Не танк, а ляп на ляпе и ляпом погоняет. У «Т-34» сорокового года – десять оптических приборов и две смотровые щели, на «Тигре» – четыре оптических прибора и двенадцать смотровых щелей! Никакого сравнения с «ИС-2» образца сорок третьего! Исключительно мощная пушка «Д-25Т» легко пробивает лобовую броню любого немецкого танка на всех дистанциях, разнося «Тигр» по сварным швам. Четырнадцать оптических приборов, включая телескопические, и ни единой смотровой щели.
Обычно увеличение номера означает модификацию предыдущей модели, с танками типа «ИС» было не так. Появление на фронте «Тигров» и блокада Ленинграда с Танковым заводом имени Климента Ворошилова потребовали принятия ответных мер. Конструкторские бюро получили особое постановление ГКО, в котором предписывалось начать проектные работы по модификации танка «КВ». В качестве сроков указывался ввод в эксплуатацию новых заводов, рудников и доменных печей.
Первым начал работать Омский металлургический комбинат, и эвакуированный из Харькова КБ Котина представил «ИС-1». Фактически это был «КВ-1» с башней «Т-44», и завод без промедления приступил к серийному выпуску. Через месяц вошел в строй Челябинский металлургический комбинат, и КБ эвакуированного Кировского завода представило свой вариант тяжелого танка. Почти идеал на полметра ниже «Тигра» с оригинальным бронированием. А пушка! Мечта! На дистанции полтора километра била насквозь всяческих «Тигров» и «Пантер». «ИС-2» незамедлительно поставили на конвейер, а Омску приказали перейти на выпуск самоходок.
Ленинградские конструкторы завода имени Климента Ворошилова прислали свою разработку после прорыва блокады и удивили военных. «ИС-3» признали всем танкам танк и поставили в серию с марта сорок пятого. Дело не в оптике Никольского хрустального завода[42], недостижимой для мировых стандартов. Тысячесильный двигатель с двухступенчатым гидротрансформатором на трансмиссии обеспечивал высокую скорость и маневренность. Идеальные обводы с дифференцированным бронированием сделали его абсолютно непробиваемым! Даже в двадцать первом веке завод продолжает выпуск «ИС-3» под экспортные заказы.
– Командир, пора белый флаг поднимать. – Ванька сильно пнул сапогом в спину.
– Сказано было поднимать с выездом из леса! – рассерженно заорал Костя. – Мне через щель дорогу толком не рассмотреть.
Ответом послужили рокот шестеренок поворота и лязг открывшегося люка. Действия при выезде в зону огня наших пулеметов они оговорили до мелочей, в том числе разворот башни пушкой назад. Но дальше последовала отсебятина, Ванька открыл боковую дверь и высунулся наружу. Вот дурень, убьют и не заметят, во время боя стреляют и смотрят в прицел, а не по сторонам.
Неожиданно перед смотровой щелью появился наш боец с поднятыми руками и открытым в крике ртом. Сдается? Не может такого быть! Костя остановил танк и осторожно приоткрыл люк. В тот же миг его выдернули наружу и начали под крики «ура» подбрасывать вверх. С чего это вдруг, обрадовались трофейному танку? Смешно, без экипажа он никому не опасен, а механика-водителя с заряжающим и командиром за день не подготовить.
– Достаточно, ставьте на ноги! Дать герою чарку доброго самогона! – угомонил бойцов один из комиссаров.
От выпивки Костя не отказался и вместе с кружкой самогона получил изрядный шмат домашней колбасы. Ванька тоже выпил, но свою долю колбасы отдал:
– Командир дуже худий, нехай жиру збільшується[43].
– Танкистов с животиком не бывает, в люк не пролезешь.
Возражение приняли за шутку и дружно засмеялись, хотя Костя сказал правду, в «Т-90» сидишь как в кабине истребителя.
– Полюбуйся на своих пленных. – Комиссар показал на стоявшую за танкеткой колонну финских солдат.
– Они восприняли белый флаг за общий приказ сдаться.
– Не суть, ты привел батальон, и можешь этим гордиться.
– Зато по лесу шастает еще два.
– Разбежались, по докладу разведки солдаты мелкими группами ушли лесом в сторону озер.
– Финны не хотят воевать, и танк с бронемашиной не заставят их идти на пулеметы, – добавил майор.
– Могли окружить и всех перестрелять из леса. – Костя размашисто махнул в сторону окружающего деревушку кустарника.
– И что? Мы в ответ – пулеметами да минометами. Это в декабре они наглели, а сейчас наелись похоронок.
Это немцы с поляками да французами воевали всю свою историю, а финны мирно жили под крылышком империи. Они получили государственность из рук Александра II, а Карелия всегда была частью России. Князья Кемский, Угорский и Ухтомский принимали участие в битве на Куликовом поле. Но Костя промолчал, экскурс в царские времена может обернуться печальными последствиями.
В штаб армии возвращались на трех трофейных грузовиках, причем на один из них Костя погрузил танкетку и сам сел за руль. Грузоподъемность «Скании» на пределе, а статью за порчу госимущества никто не отменял. Тем не менее ради скорейшего возвращения в Ленинград все трое осознанно пошли на риск. Скверная дорога с наледями и снежной кашей требовала осторожности и аккуратности, поэтому в Петрозаводск приехали поздним вечером.
Начальник линейного отдела милиции оказался на месте и без проволочек принял трофейное имущество, пообещав отправить в Ленинград с первым эшелоном. Осталось забрать в штабе документы с формой – и домой. Друзья побежали в Оперативный отдел, где их радушно встретили.
– Столовая уже закрыта, но адъютант побежал в буфет при гостинице, так что отужинаем и поговорим здесь.
– Отчитываться устно или требуется письменная форма? – поинтересовался Костя.