Наконец радист установил связь и четко произнес в микрофон номер квадрата. Потекли минуты ожидания, бойцы с напряженным интересом всматривались в безмятежную жизнь гарнизона, а Костя тревожно смотрел на небо. Во второй половине февраля световые дни заметно длиннее, но вечерние сумерки по-прежнему темнее южной ночи. Где-то в стороне басовито прогудел снаряд, а раздавшийся за спиной взрыв заставил оглянуться.
– Мать моя женщина! Ты какой квадрат назвал! – рассерженно крикнул комвзвода.
Костя тоже невольно охнул, но от комментариев воздержался. Неведомые пушкари с первого выстрела умудрились попасть прямехонько в башню! Снаряд насквозь прошил обвес железных листов и угодил в бетонное ограждение. Стена развалилась на куски, башня завалилась набок, а орудие выпало из цапф. Конкретных повреждений не рассмотреть, но пятидесятитонный ствол лежал отдельно, наклонившись вниз по склону.
– Хреновый футболист с трех метров бьет мимо ворот, попадая в штангу.
Пока бойцы соревновались в остроумии, корректировщик сообщил квадрат попадания. Вскоре прилетел второй снаряд и упал в залив, выбросив в небо столб ледовой крошки. Всполошенные финны выбежали из домов, а некто из начальства побежал к радиостанции. Третий снаряд угодил в подножие скалы, осыпав округу веером гранитного щебня.
– Прямое попадание! – крикнул корректировщик. – Давай залп из всех орудий!
– Какое на хрен прямое попадание! – возмутился Костя, но его заглушил гром разрывов.
Шесть снарядов вразнобой взорвались меж построек гарнизона, захватив прибрежную линию и гранитный обрыв.
– Молодцы! Двенадцатидюймовую башню снесли подчистую! – подбодрил радист.
На берегу начался получасовой кошмар, после которого не осталось ни домов, ни людей. Радист с корректировщиком дуэтом кричали в микрофон, поздравляя с победой, а морпехи на радостях сплясали «яблочко». Костя приготовил «АВС-36» и выбрал удобное место для стрельбы лежа. Невозможно одним махом уничтожить батальон, что стало очевидным через несколько минут.
Разбросанные взрывной волной люди начали постепенно приходить в сознание. Одни кричали от боли, другие, пошатываясь, брели вдоль берега, третьи в состоянии шока тупо смотрели перед собой. Вид приходящих в себя врагов сбил эйфорию легкой победы, и отряд спешно изготовился к бою. Костя подозвал комвзвода:
– Ваша задача – выбить противника из гарнизона и собрать трофеи. В первую очередь оружие с боеприпасами.
– А вы куда? – растерялся командир морпехов.
– Подчищать тылы. – Костя указал на поднимающийся к разбитому орудию отряд.
– Я тоже с вами, – вмешался корректировщик. – Надо осмотреть повреждение и найти пункт управления.
– Для осмотра у нас будет достаточно времени, мы только начали воевать, – отрезал Костя.
– Сейчас дадим пару очередей из пулемета, и финны разбегутся в разные стороны!
– Сегодня разбегутся, а завтра вернутся и погонят нас по лесам и холмам.
– Они трусы!
– Не спешите праздновать победу, пьяный шюцкоровец с пулеметом опаснее взвода солдат.
На самом деле Костя не хотел рисковать. Они только начали выполнять задание, и поддержка артиллерии потребуется еще много раз. Финны шли к поврежденному орудию с винтовками, а случайный выстрел может лишить отряд корректировщика.
– Идем общей группой или разделимся? – вмешался в разговор командир второй группы.
– Решим по ходу. До башни два километра, мы видим врага на фоне неба, а сами находимся в тени.
Морпехи наконец изготовились к бою и милиционеры пошли по скату холма под аккомпанемент пулеметных очередей. На полпути до башни звуки выстрелов стали заметно тише и вскоре исчезли в наступающей темноте. Вместе с тем Костя почувствовал нарастающую тревогу, которая случается перед встречей с хищным зверем. Без раздумий рухнул на гранит и шепотом приказал:
– Всем лечь и рассредоточиться вправо!
– Что случилось, командир? Ты зачем присоединил глушитель? – так же шепотом спросил командир второй группы.
– Впереди кто-то есть. Лежим тихо, не шевелимся.
Томительно потекли минуты, и ни единого признака засады, если не считать почти физического ощущения опасности. Но вот чуть слева хлопнула ракетница и почти рядом, всего в полусотне шагов, высветила пулемет с солдатами. «Максим» направлен на дорогу, которую разведчики в потемках не заметили и вышли к засаде сбоку. За несколько секунд полета осветительной ракеты Костя успел прицелиться и выстрелить пулеметчику в голову. Остались двое, и он по наитию с криком бросился на них:
– Пушкари …! Мать …! По своим стрелять! Да я вас … в …!
Ругаясь отборным матом и картинно шатаясь, подбежал к растерявшимся солдатам.
– Мы не можем в ту сторону стрелять… – заговорил один из них, но выстрелы в упор поставили окончательную точку.
Не озадачиваясь догадками о количестве выставленных в ночи заслонов, Костя громко заорал:
– Вы куда побежали? Вернитесь, иначе заберу пулемет!
Выждав с четверть часа, Костя подозвал остальных бойцов:
– Забираем винтовки с пулеметом и уходим.
– Зачем? – удивился командир второй группы. – Мы сняли охранение! Найдем казарму и забросаем остальных гранатами.
– Финны выставили один дозор с пулеметом или несколько? Вместо казармы найдем на свою жопу приключений. Уходим!
– Днем точно нарвемся на пулемет.
– Они сами уйдут, как обнаружат убитых солдат без пулемета, так и уйдут.
На самом деле Костя не был уверен в своих словах. К рассвету командование неведомо откуда взявшихся солдат может создать полноценную линию обороны. Но искать врага в ночи на неизвестной местности, неведомо где, в неизвестном количестве он не хотел. Поиски могут закончиться печально – это во-первых. Во-вторых, финны просто так отсюда не уйдут. Схватка предстоит серьезная, и лучше ее отложить на завтра, а сейчас необходимо как следует отдохнуть.
Опасаясь ночной стычки с врагом, Костя повел отряд обратно в лес, гранитные плато никогда не бывают ровными, они покрыты трещинами, природными ямами и пещерками. Для ночлега нужен разлом, по трещинам которого уходит влага, иначе спальники к утру промокнут насквозь. На граните всегда скапливается вода, скрытая от человека под толстым слоем мхов. Если устроить отдых на внешне сухом пригорке, то обязательно промокнешь.
В поисках ушли достаточно далеко, зато нашли шикарное место, способное дать комфортный приют. Часть бойцов отправилась рубить саперными лопатками можжевеловые ветки для подстилки. Другие занялись поиском сухих веток для костра. Добровольные кашевары снова разложили консервы и начали фантазировать на тему вкусной пищи. Оставив комвзвода за старшего, Костя позвал командира второй группы:
– Пойдешь со мной на поиски дороги из гарнизона к соседней батарее?
– Вдвоем веселее, – согласился тот, – заодно присмотрим местечко для засады.
– Ограничимся дорогой, в темноте легко ошибиться с выбором позиций для пулеметов и стрелков.
Поиска не получилось, через полчаса вышли к крутому спуску, под которым проходила широкая, проложенная для транспортировки пушек дорога. Темнота не позволяла рассмотреть противоположную обочину, лишь где-то вдали, почти на горизонте светился огнями поселок.
– Живут же люди под электрическими фонарями, не зная бед и пушек с пулеметами, – грустно вздохнул командир второй группы.
– Это царский противодесантный форт на четыре шестидюймовые пушки и восемь ДОТов с пулеметами.
– Спим спокойно, да? Шюцики туда еще не добежали.
– Не факт, вероятнее всего, надеются на бетонные укрепления.
Во время отсутствия командира морпехи успели «причаститься», но Костя не стал устраивать разборки. Они впервые стреляли во врага, а завтра получат боевое крещение, в этом он был уверен. Шюцкор получил щелчок по носу, и командование постарается отомстить за разгром с позорным бегством. Дождавшись окончания праздничного ужина, он лично расставил посты и лег спать после детального инструктажа комвзвода.
Утро началось с неприятного известия. За завтраком один из морпехов со смешком рассказал, как после полуночи с полуострова вышел отряд финнов. Он был в секрете над дорогой и хорошо видел солдат при оружии с двумя «Максимами». В ярости Костя сжал кружку до треска эмали, но все же смог сдержаться. Кое-как допив чай, оставил за старшего командира второй группы, а сам с комвзводом ушел выбирать огневые позиции.
Место засады должно отвечать двум условиям. Быть неприметным для противника, поэтому всякие кусты, пеньки и толстые деревья изначально исключаются. Это раз. Бойцам необходимо обеспечить максимальный сектор обстрела с безопасным отходом при плотном ответном огне. Это два. Но сначала Костя хотел прояснить для себя возможности морпехов, вызвавшие сомнения после рассказа дозорного, и он поинтересовался:
– Вас прислали сразу после формирования или полк прошел предварительное обучение?
– Все прошли четырехлетнюю подготовку! Наставниками были герои Гражданской войны, устроившие англичанам «Побудку в Энзели»!
– Энзели? Это где?
– Англичане угнали Каспийскую флотилию в Персию и начали безобразничать, безнаказанно обстреливая Астрахань…
– На Каспии были морские бои? – прервал Костя.
– А то! Реввоенсовет перегнал с Балтики шесть эсминцев, и матросы Балтфлота подсыпали сэрам перчика под хвост.
– Эсминцы Балтийского флота в Каспийское море? В каком году?
– В двадцатом, – продолжил комвзвода, – нахально высадили на причал десант и восстановили справедливость.
– Справедливость, это как?
– Трудящиеся массы создали Персидскую Советскую Республику и вернули нам угнанный англичанами флот.
– Охренеть, впервые слышу! Много вернули?
– Десять крейсеров, восемь эсминцев, авиатранспорт с самолетами, транспорт торпедных катеров. С торговыми судами и буксирами – более сотни единиц.
– Англичане к этому времени уже ушли? – предположил Костя.