— Дом как из фильма ужасов, тебе не кажется? — спросил Ник Кору.
— Не могу не согласиться.
Дорожка к дому как и весь лес покрыта сухими листьями от огромного дуба растущего за домом. Все казалось каким то не настоящим и этот дом и этот лес словно не вписывались в этот обычный и скучный мир. Прежде чем открыть калитку Стэфания всех предупредила, что они не будут обращаться к ней по имени или еще как то раскрывать ее личность. Все были с этим согласны.
Ник открыл скрипучую калитку и пропустил всех вперед окинув в последний раз лес взглядом. Дурное предчувствие появилось когда они бросили машину где-то в лесу и с тех пор оно его не покидало, ему казалось что Кора тоже испытывает тревогу.
Двор вокруг дома покрыт мягким зеленым мхом, вдоль дома росли целебные травы и цветы, местами сквозь мох проглядывали грибные головки. На углу дома стояло дырявое ведро для воды стекающей с крыши во время дождей.
Кора постучала в дряхлую дверь, ни какого ответа не последовало и все четверо завалились внутрь. Дом внутри оказался больше чем с наружи и темнее, свет из окон практически не попадал в комнату. Даже когда они вломились в дом их ни кто не встретил, по этому все разошлись что бы осмотреться и найти Гвендаллин. На входе стоит огромный полу стеклянный шкаф высотой до потолка, на самой верхней полке стоят банки больших и средних размеров, пониже два стеллажа занимают средние и маленькие банки, а по самому низу идут закрытые шкафчики. Слева от Ника расположен не менее большой шкаф с маленькими ящичками. В центре комнаты стоит большой стол с ящиками до самого пола. На столе стоит красивый подсвечник в форме ангела держащего горящую свечу, там же стоит открытая книга, стопка пергамента с записями, стопка книг, старинная перьевая ручка с чернилами, непонятные настойки в цветных флаконах, ступка, котелок и поднос с набором ингредиентов.
Подняв голову к потолку он заметил, что в каждом углу на деревянном резном столбе возвышается грозная гаргулья. Основным освещением служила огромная люстра висевшая на веревке которая опускает всю конструкцию в низ, для того что бы поджечь свечи. Местами вдоль стен растянуты веревки на которых хранятся сухие травы собранные в пучок. От них исходил приятный запах сушеной травы и цветов, как сушенных так и жженых в миске на маленьком столе напротив окна. Из этой комнаты можно попасть в просторную библиотеку полностью уставленную разными книгами, в углу на кресле безмятежно спал белый кот вытянув задние лапы. Стэф молча любовалась созданием пока Алоиз проверял задний двор на котором находился небольшой огород. Кора вернулась с кухни и там тоже ни кого не было, хотя дом явно был жилой, на втором этаже находились жилые комнаты в каждую из них они постучались и по прежнему ни кого нет.
Вернувшись в библиотеку Кора наехала на Ника.
— А ты уверен что не перепутал адрес?
— Нет, — без капли сомнения ответил он проверил свои записи убедившись что все так он отдал их девушке.
— Ну да домик в лесу, тогда где хозяйка?
На этот вопрос ни у кого не была ответа.
— Может подождем? — предложила принцесса.
Но ждать долго не пришлось, входная дверь отварилась с ужасным скрипом. Все повернули свои головы в сторону источника звука. Перед ними стоял некто в темном плаще с капюшоном и опирался на огромную палку.
— Что вам нужно? — раздался громкий голос незнакомца, совсем не похожий на дружелюбный тон.
Все встали в ступор.
16 глава
Грозный голос и не менее грозный вид заставил всех немного испугаться, но ровно до того момента пока в голову незнакомцу не прилетел удар палкой со словами:
— Ты мне так всех посетителей распугаешь, послышался голос за спиной мужчины.
— Больно бабуль, — за возмущался он и снял капюшон.
Ник сразу же узнал его, это был медиум из клуба и был очень удивлен встретить его еще раз, тем более при таких обстоятельствах. Из-за его спины вышла маленькая седоволосая бабуля в таком же плаще только со спущенным капюшоном.
— Вы Гвендаллин? — спросила Кора.
— Да это я, а это мой помощник Шошон и он немного грубиян, — улыбнувшись сказала бабуля.
— Как вы нас нашли? — все еще грубо спросил Шошон снимая плащ.
— Мы нашли вас через интернет, — ответил Ник. — И надеемся, что вы сможете нам помочь.
— Что вам надо? — спросил Шошон.
— Некоторые травы и растения, — туманно ответил Ник и всучил список Гвендаллин.
Бабуля очень внимательно его изучала и говорила что у нее есть себе по нос. Пока не дошла до корня мандрагоры, она удивленно подняла свой взгляд на толпу ребят и немного запинываясь спросила их.
— Кто вы та-такие?
Они не знали что сказать вроде и охотники, а вроде и скрывающиеся от королевский ищеек. Вместо этого Алоиз протянул ей руку со словами "проверьте сами". Она обвила его запястье маленькими морщинистыми пальчиками, а после подняла глаза на парня.
— Вот как, — ее глаза забегали по ребятам остановившись на Стэф и ее огненно рыжих волосах. — Ты тоже?
— Да, меня зовут Миллиса, — представилась принцесса первым пришедшим ей на ум именем. — А это мои друзья, Алоиз, Корнелия и Ник.
Бабуля взглянула на список еще раз, ее губы зашевелились в немом разговоре. В голове она прикидывала есть ли у нее нужное количество трав и как быть с корнем мандрагоры. Она разглядывала Алоиза и Миллису пытаясь понять смогут ли они добраться до корня.
— Шошон возьми-ка список и собери все что нужно, а я поговорю пока с Миллисой, — движением руки она подозвала девушку к себе и направилась в другую комнату.
Шошон не спешил уходить, его взгляд завис на Нике. Он изучал его ауру.
— Вижу многое в твоей жизни изменилось после нашей встречи, — сказав это он развернулся и покинул библиотеку.
Оставшись втроем ребята переглянулись. Из соседней комнаты доносились шуршания и грохот закрывающихся и открывающихся дверец.
— Как думаешь зачем она ее увела? — обратилась Кора встав слева от Ника.
Его взгляд направлен в комнату где скрылась Стэф и бабушка.
— Не знаю, может она раскрыла нас, — сказал парень.
Она взглянула на парня он выглядел спокойно, но его руки сжались в кулак.
* * *
Бабуля отвела Стэф на кухню где их разговор ни кто не услышит. Кухня не такая просторная как остальные комнаты, но здесь достаточно места для небольшого потертого стола, накрытый серой холщовой скатертью, нескольких кухонных тумб еще прошлого века, где краска местами начала слазить. Плита и холодильник были такими же старыми и обшарпанными, местами вмятины, а по низу плиты видно ржавчину. На стенах все также висят пучки сушеных растений. На окне в большем горшке растет большое лимонное дерево готовое к цветению. Дом выдержан в стиле прошлого века и ни чего кроме электричества из современного мира сюда не попало.
— Ты наверняка знаешь, что корень мандрагоры я дать не смогу, — начала Гвендаллин.
Девушка кивнула и начала говорить.
— Мы знаем и намерены отыскать его в том мире, но мы не знаем как туда попасть. Может вы можете нам помочь?
— Может и могу, — туманно ответила бабуля.
— Но вы хотите что то в замен, я права?
Губы Гвендаллин расплылись в легкой улыбке. Когда она улыбается ее глаза превращаются в щелки закрытие под тяжестью век.
— Цветок смерти.
Стэф задумалась. Идти за цветком не опаснее чем за мандрагорой растущей на каждом шагу. Но его может там не быть.
— Думаю мне нужно спросить остальных.
Она вошла в комнату и тут же была окружена любопытными друзьями.
— Она не раскрыла нас? — шепотом спросила Кора.
— Нет, это насчет мандрагоры. Она поможет нам, но в замен хочет цветок смерти.
— Нет, — полушепотом произнес Алоиз и отступил назад.
— По другому нам туда не попасть, ты же знаешь.
— Что за цветок смерти? — одновременно спросили Ник и Кора.
— Это растение способно увеличивать продолжительность жизни, но достать его не так то и просто. Его охраняют фамильяры и магия. Растет на местах где земля залита кровью. Когда то давно один темный волшебник захотел вечной жизни и начал создавать такие места что бы вырастить как можно больше цветов смерти. Очень много ведьм и колдунов было убито им, ни кто не решался сразится с ним, он был очень силен и обладал сразу несколькими фамильярами, а может и больше ни кто точно не знает, — она сделала не большую паузу. — Но все же нашелся смельчак который с ним решил сразится, женщина вышла один на один против него. Все считали ее сумасшедшей, была ожесточенна битва. Все с ужасом наблюдали как лес где проходило сражение содрогался. Он был силен, но она оказалась равной ему по силе и смогла одолеть темного колдуна. С тех пор каждый цветок находится под строжайшей защитой и каждый кто посмеет к нему приблизится умирает.
В комнате повисло молчание и только настенные часы громко тикали. Внезапно Стэф разразилась истерическим смехом. Все смотрели на нее и не понимали, что происходит.
— Я пошутила, — сквозь смех сказала она.
— Пошутила насчет чего? Цветка или фамильяров убийц? — тряся ее за плечи спросила разозлившаяся Корнелия.
— Вы бы только видели ваши лица. Цветок смерти растет на каждом кладбище, Алоиз ты то должен был знать.
Все посмотрели на него.
— Я не знал, — оправдывался парень.
— А кладбище тоже кто-то охраняет? — продолжала трясти Стэф красноволосая девушка.
— Ни кто его не охраняет, да и цветок этот тоже ни кому не нужен. Это самое мощное снотворное и в любой лавке его можно купить. В том мире.
— Если так то я согласен и давайте не будем медлить, — ответил Ник.
— И я за, — подхватила Кора.
— Как будто у меня есть выбор, — буркнул Алоиз и скрестил руки на груди.
Стэф вернулась к Гвендаллин на кухню, та что-то готовила у плиты, а за столом сидел Шошон.
— Мы согласны.
— Вот и чудненько, Шошончик милый открой портал для деток, — сказала бабуля своему внуку-шкафу.
— Можно сразу получить наши травы, — как можно мягче обратилась девушка.