В руке он держал потрепанную книжку с ветхим переплетом. Мистер Риггс сел за стол аккуратно положил книгу перед собой.
— Это фотоальбом твоих родителей, все фотографии, что уцелели.
Открыв альбом Ник увидел красивую молодую семью в день свадьбы. Женщина в классическом платье прошлого века украшенного кучей кружева и мужчина в черном костюме и бутоньеркой из цветов ландыша. На следующей странице тоже они в окружении цветов и лошадей на лугу. На следующей фотографии она одна, если можно так сказать, её живот размером с арбуз. На следующих фотографиях изображен мужчина похожий на призрак, что он видел в ночном клубе. На одной из фотографий были изображены родители Ника с ним на руках и семья Риггс с ребенком.
— Это вы и ваша дочь? — спросил Ник.
Мистер и миссис Риггс переглянулись.
— Это наш сын Хантер, — с грустью ответила Мэри.
— Где он сейчас?
— Он погиб ровно два года назад, — ответил мистер Риггс.
— Соболезную, мой приемный отец и моя девушка тоже погиби два года назад. В мае, перед самыми экзаменами. Какой-то урод на всей скорости въехал в зад и машину выкинуло на встречку, под камаз.
— Не может быть! — воскликнула миссис Риггс и закрыла рот рукой.
Ник не понял такой реакции и был удивлен, что его трагедия так задела женщину. Она встала из-за стола и вытащила своего мужа оставив Ника одного.
— О боже! Неужели это были они? — паникуя говорила Мэри.
— Успокойся, дорогая. Но это может быть правдой, если это так то демоны ближе чем мы думали. А после сегодняшней встречи они будут искать его.
— Ему опасно возвращаться домой, нужно рассказать ему правду и подготовит к грядущему. Нужно оповестить всех и быть во всеоружии.
— Для чего? — спросила Корнелия.
— Идем на кухню, — мистер Риггс обняв дочь за плечи.
Ник уже закончил с едой и разглядывал фотографии в альбоме. Подняв голову вверх его серые глаза встретились со взглядом Корнелии в котором можно прочитать презрение и недовольство. Они сели рядом с Ником и были настроены на серьезный разговор.
— Ник скажи, авария твоего приемного отца произошла на въезде в город 29 мая? — спросил мистер Риггс.
— Да… Как вы узнали? Я же не называл даты, — недоумевая ответил он.
— Дело в том, что в тот же день в том же месте погиб наш сын.
Наступила тишина, но спустя какое то время мистер Риггс продолжил.
— Твой настоящий отец и я принадлежим к клану северных охотников. Наши отцы и деды из поколения в поколение передавали знания и опыт о том как защитить себя и мир от таких тварей как демоны, — он сделал небольшую паузу. — Ночью 29 мая, наш сын Хантер отправился на очередное задание, в городке неподалеку началась череда странных событий и он поехал проверить. Там оказалось несколько мелких демонов и один из приближенных принца ада, Хантер разобрался с ними, но один из них испортил ему тормоза. Они устроили погоню за ним заставляя набрать скорость как можно выше и когда он осознал, что тормозов нет было уже поздно, его машину занесло и он задел голубой форд и его вынесло на встречную полосу под камаз.
Значит смерть приемного отца не такой уж и несчастный случай, Ник даже не знал ни чего о том кто врезался в машину первый. Как так вышло, что сын этих людей погиб такой трагичной смертью? Если верить им то это дело рук демонов и отец и Джулия погибли по их вине? Множество вопросов витали в его голове, но язык не поднимался их озвучить.
— Мне жаль, сынок, что так вышло, — сказал мистер Риггс сжимая руку своей жены.
— Ты должен понимать, что они будут искать тебя, им нужна эта шкатулка, — сказала миссс Риггс.
— И они найдут тебя, из под земли достанут, — угрожающе сказала Корнелия.
— Для чего им шкатулка? — спросил Ник.
— Долгое время демоны гуляли по миру, заключали сделки с людьми, разрушали дома или небольшие поселения, тогда одна могущественная ведьма создала шкатулку с помощью которой можно закрыть врата в ад, она передала ее самому сильному клану охотников того времени. Их главной задачей было защищать шкатулку от демонов которым удалось выбраться из ада когда врата закрывались.
— Вы же сказали что мой отец забрал ее из рук принца ада, — поинтересовался Ник.
— Верно, так и было. Несколько сотен лет назад эта шкатулка была утеряна и демоны пытались ее найти, но без успешно. Тогда они обратились за помощью к ведьме и она им помогла, но они не знали что наш клан следил за ней. Когда шкатулка была снова найдена мы с твоим отцом ее забрали, а демоны вернулись обратно.
— Что случиться если ее открыть?
— Наступит конец света… По крайней мере так написано на шкатулке, — сказал мистер Риггс.
— Не наступит, я буду ее защищать, — вмешалась Корнелия.
— Одной тебе не справиться! — мистер Риггс прикрикнул на дочь. — И охотиться они будут за ним, а не за тобой. Но ты будешь рядом с ними для его безопасности.
— Как это понимать? — спросил Ник.
— Я уже не в том возрасте и состоянии что бы справиться с этим, а вы молодые и сильные. Моя дочь прекрасно обучена и все знает об этих тварях, она научит тебя противостоять демонам.
— Я и одна прекрасно справлюсь, отец, — заявила Корнелия бросая яростный взгляд в сторону Ника.
— Твой брат тоже так думал, куда привела его самоуверенность? Все уже решено.
— А нельзя положить шкатулку на место, если демоны не могут от туда ее забрать? — вмешался Ник в перепалку отца и дочери.
— Нельзя! Они хоть и демоны, но не идиоты, там наверняка полно охраны, — Кора как всегда была остра на язык.
Ник затих, он понимал что ни чего в этом не смыслит и решил довериться мистеру Риггсу. Но перспектива быть убитым демоном в любой момент его не устраивала. С фотографии на него смотрят его биологические родители которые погибли защищая шкатулку и приемный отец погиб в несчастном случае в котором замешаны демоны. Все это накладывалось друг на друга и Ник понимал что эту шкатулку он защитит любой ценой как когда то это сделал его настоящий отец.
5 глава
Наш мир так таинственен и интересен, опасен и разнообразен, и такое чувство как любопытство, порой подводит нас к важным событиям в нашей жизни.
Ник плохо спал всю ночь, не потому что его расположили в жуткой гостиной заставленной коробками, и не из-за ужасно неудобного дивана, а из-за мыслей не дававшим ему покоя. События прошлого дня не выходили из его головы, разглядывая фотографии своих родителей Ник не понимал, что чувствует, возможно немного радости, что он узнал о их существовании и мог увидеть их на фотографиях, но больше грусти, что он ни когда их не узнает. Шкатулка которую хранил его отец должна быть хорошо защищена, Ник хотел было оставить ее на сохранение этой семьи, что бы не ввязываться во все это, но когда он узнал что случилось с их сыном он осознал, что должен отомстить за ни в чем невинных дорогих ему людей.
Ник проснулся от яркого солнечного света падающего прямыми лучами на его лицо и недовольно сощурился, повернулся на другой бок что бы еще поспать. Но уснуть он больше не смог. В доме все еще спали, а он решил сходить в ванную и осмотреться на улице.
Весь дом окружен густым лесом, за ним большая поляна размером с футбольное поле. Отдельно от дома стоит сарай рядом с небольшим огородом в котором ни чего не росло кроме укропа. Днем при свете солнца дом оказался больше, с большим гаражом в котором поместятся две машины. На окнах второго этажа висели белые простыни и только в одном шторы с цветочными мотивами. Ник сел на крыльце заднего входа и принялся поглощать витамин D своей бледной кожей, которая давно не видела солнца.
Сегодня ночью плохо спал не только Ник, но и Корнелия которая сейчас наблюдала за ним из окна своей комнаты. Он сидел прислонившись спиной к перилам, подставляя лицо весеннему солнцу, пока ветер играет с его волнистыми волосами. На его лице мелькала легкая улыбка, а ресницы время от времени подрагивали пока не распахнулись. От чего Корнелия испугалась, будто ее поймали за чем то неприличным и отошла от окна. Ник не заметил ее, потому что был ослеплен солнцем.
Ник зашел в дом когда в доме все проснулись, на кухне миссис Риггс готовила завтрак.
— Доброе утро, — негромко сказал Ник, что бы не напугать женщину.
— Доброе утро, Николас. Как спалось?
— Хорошо, — соврал он. — У вас не найдется зарядка для телефона, мой сдох?
— Открой тот ящик, в нем должен лежать, — она указала на самую крайнюю кухонную тумбу, где в вернем ящике лежал огромный шар из проводов.
Задача не из легких, распутать тонкий провод, но Ник полон решимости справиться с ней и позвонить маме. Он не хотел говорить обо всем что узнал, но расскажет о родителях и даже фотографии отправит. Он осознавал, что не сможет учится дальше как ни в чем не бывало и чтобы защитить шкатулку придется взять академический отпуск и продолжить через год последний курс заново. Это может и к лучшему он отдохнет и наберется сил на тяжелый последний год.
Мистер Риггс и Корнелия спустились к завтраку. На ней были надеты обычные синие джинсы и белая футболка, а красные волосы убраны в хвост. Но со сменой ее одежды взгляд не меняется, она по прежнему смотрит с подозрением, такая отстраненная и недоверчивая.
— Доброе утро, — сказал Ник.
— Доброе. Как спалось? — улыбаясь спросил мистер Риггс.
— Хорошо, — ответил Николас.
Корнелия молча села рядом с отцом. После завтрака Ник позвонил маме и рассказал о своих биологических родителях, и о семье, которая ему рассказала о них. Посмотрев фото она сказала, что он очень похож на отца.
Ник стоял на улице и солнце припекало как летом, было приятно после стольких пасмурных дней наконец то увидеть теплый солнечный денек. Из дома вышел Мистер Риггс встал на крыльце и вдохнул полную грудь прогретого воздуха.
— Какая чудесная погода, самое время что бы познакомиться с Шелби, — он азартно потер руки и направился в дом. — Ты идешь? — спросил он, остановившись в дверном проеме.