Стоявшие там автомашины были во всё том же родезийском стиле – четыре недавно покрашенных в песочный цвет «Виллиса», «Бедфорд» и два «Доджа». Пара машин светилась многочисленными пулевыми пробоинами, и возле них вперемешку лежал десяток трупов в чёрном и в пустынном обмундировании британского образца. Ещё один труп в песочном свисал из кузова «Бедфорда». Похоже, те члены «экспедиции», которые несли наружную охрану, пытались сопротивляться, но нападавших было слишком много.
Интересно, что всё оружие туареги уже, похоже, успели подобрать. Деловые люди, что тут скажешь…
Да, при ближайшем осмотре холм действительно оказался хитрым укрытием, с маскировкой, устроенной на должном уровне.
Один край холма, похоже, был фальшивым и в данный момент каким-то образом опустился или раздвинулся, обрушив внешнюю маскировку (понять механизм его открывания точнее мешали неряшливые кучи свежего, только что осыпавшегося там и сям песка, во всяком случае, никаких щелей или провалов в нижней части холма я не увидел) и открыв довольно высокую вертикальную бетонную стену, в которой виднелись сдвинутые и даже, возможно, герметичные, широкие ворота, через которые запросто мог бы вырулить на взлётку двухмоторный самолёт размерами с ДС-3.
Правее были видны явно предназначенные для автомашин и прочей аэродромной техники ворота поменьше и пара дверей. Малые ворота и двери были открыты настежь.
Похоже, это был более-менее типовой железобетонный ангар из числа тех, что способны выдержать если не прямое, то уж точно близкое попадание атомной бомбы с мегатонным зарядом. Причём самое интересное, судя по всему, находилось как раз под землёй.
Из малых ворот воняло порохом и чем-то, очень знакомо, горелым.
Потом оттуда появилось четверо безмолвных туарегов в чёрном, тащивших два тела своих убитых соплеменников. Присмотревшись, я заметил на бетоне вокруг дверей и ворот свежие отметины от пуль и тёмные пятна крови на земле.
Едва мы вылезли из джипов, как из укрытия появились два рослых кочевника в синих одеяниях.
Один, подойдя, поклонился и что-то сказал Клаве.
– Ну что, – сказала она, взяв из джипа автомат МАТ-49. – Приглашает следовать за собой.
– А твоя вчерашняя знакомая где? – поинтересовался я, проверив ТТ в поясной кобуре и закидывая на плечо ремень ППШ, параллельно прикидывая, стоит или нет пялить на себя бронежилет. Решил, что всё-таки не стоит…
– Она такими делами лично не руководит, – объяснила Клава. – Ждёт результата в укромном месте, как и положено.
– Разумно.
– А то.
Далее Клаудия разделила свою «гвардию». Пятеро её ребят остались у машин, вторая пятёрка пошла за нами, озираясь, словно лётчики-истребители, и держа пальцы на спусковых крючках. Правда, какой в этом был прок – не знаю. Если бы туареги хотели перебить нас – давно бы перебили, причём без всякой там дурацкой пальбы, одними ножами…
Через пару минут мы наконец вошли сквозь автомобильные ворота внутрь полутёмного укрытия.
Почти у самого входа стоял ещё один «Додж» песочного цвета, с открытым задним бортом. В его кузове, среди прочих тюков, ящиков, канистр и коробок, я рассмотрел какие-то небольшие баллоны с вентилями синего и жёлтого цвета. И тут я понял, чем именно здесь воняло, – обычно так пахнет, когда в замкнутом и плохо проветриваемом пространстве режут газовым резаком, он же автоген, что-то металлическое. Запах жжённого подобным способом металла трудно с чем-то спутать…
На бетонном полу возле «Доджа» лежало ещё два трупа – всё те же европейцы в военной форме без знаков различия. Под нашими подошвами гулко перекатывались свежие стреляные гильзы, а ещё на бетоне вокруг было много кровищи, местами собравшейся в небольшие лужицы. Такое впечатление, что туареги работали здесь в основном как раз холодным оружием.
По-видимому, любое сопротивление они уже задавили – стрельбы нигде вокруг не было слышно.
Обойдя автомобиль с баллонами, мы остановились и осмотрелись. Клавкины мальчики заметно нервничали, направляя стволы своих коротких автоматов в сторону особенно тёмных углов.
Не похоже, что это укрытие было герметичным и противоатомным – кругом буквально на всём лежал изрядный слой пыли, а местами и мелкого песка. Пустыня, она как вода – всегда дырочку найдёт…
И вообще, вокруг было душно и затхло, словно в пустом погребе.
Где-то далеко мерно гудел генератор (а как иначе, без его запуска, умники из этой чёртовой «экспедиции» открыли бы маскировку внешней стены ангара?), но вот кондиционеров здесь точно не существовало в природе. Зная, что изнеженные американцы во все времена категорически не могли обходиться без «кондеев», можно было предположить, что данный объект всё-таки не был достроен ими до конца…
Под сводчатым потолком и на стенах ангара горели десятки пыльных ламп в проволочной оплётке, соединённых открыто проложенной проводкой (возможно, в идеале внутренности укрытия предполагалось чем-то обшить, это бы точно скрыло проводку). Но светили они как-то тускло, некоторые явно вполнакала, а некоторые не горели вообще – в цепочках огоньков темнели частые тёмные разрывы. Оно и понятно – за столько-то лет часть лампочек неизбежно должна была сдохнуть, тем более при полном отсутствии замены и обслуживания.
Слева от нас тянулся тёмный обширный ангар, уходивший метров на полсотни вглубь холма.
Тут могла спокойно поместиться эскадрилья двухмоторных самолётов, но сейчас перед нами предстал только одинокий распотрошённый, остроносый реактивный самолёт с высоким треугольным килем, в котором я опознал новейший для этих времён американский перехватчик F-102, он же «Дельта Дарт».
Впрочем, его состояние было далеко от лётной кондиции. Радарный отсек в носовой части был открыт, и его внутренняя начинка отсутствовала, по крайней мере частично. Двигатель перехватчика стоял на выкатной тележке позади самолёта, плексиглас открытого фонаря покрылся толстым слоем пыли, а крышки большинства фюзеляжных и крыльевых лючков были сняты.
Там и сям на бетонном полу лежали какие-то тряпки и инструменты, в коробках, жестяных ящиках и просто так, без оных. Дополняли беспорядок какие-то самолётные детали, тележки, стремянки и пара автокаров.
Создавалось впечатление, что местный техперсонал лихорадочно ремонтировал этот перехватчик, но бросил работу мгновенно, получив какой-то категорический приказ, скажем, о срочной эвакуации. На это указывал, например, какой-то, уже порядком запылившийся цветной журнал, называвшийся «Confidential», с портретом улыбающейся голливудской киноактрисы (по-моему, это была Джанет Ли), забытый явно впопыхах на сиденье одного из автокаров.
Справа от самолётного укрытия были размечены (это я заключил по поперечным относительно входа в укрытие цветным полосам на полу) «места парковки» аэродромной техники, в тот момент практически пустые. Когда мы вошли, там стояли только покрашенный весёленькой оранжево-чёрной клеточкой «Виллис» с табличкой «следуй за мной», три небольших колёсных трактора-буксировщика и несколько автокаров и прицепных тележек из числа тех, на которых транспортируют к самолётам авиабомбы, ракеты и прочий боезапас.
Похоже, остальная колёсная техника так и осталась ржаветь снаружи…
Ну а в правой относительно входа стенке ангара немного выдавался внутрь прямоугольник тамбура с раздвинутыми в стороны металлическими дверями, явно ведущими куда-то в нижние ярусы.
Отсутствие на данном объекте лифта ясно указывало на то, что вглубь земной тверди это сооружение уходило не особо сильно.
Когда мы вошли в открытые двери тамбура, увидели две покрашенные в серо-зелёный цвет металлические лестницы с перилами. Одна, узкая, вела наверх, вторая, пошире, – в нижний ярус.
Наверх здесь, судя по предельно пыльным ступеням, никто не ходил, а вот путь вниз был, что называется, «протоптан». К тому же в конце этой лестнице лежал вниз лицом, в неудобной позе с раскинутым в стороны руками, очередной покойник в уже примелькавшейся британской форме.
Обойдя трупака, мы спустились вниз, к ещё одной, открытой настежь металлической двери. За ней был довольно широкий и длинный коридор (высота потолка больше метра восьмидесяти, расстояние между стенками – метра три), по сторонам которого тянулись железные двери с натрафареченными на них фосфоресцирующей ядовито-жёлтой краской номерами. Часть дверей уже была открыта.
Из-за одной двери навстречу появился невысокий, плечистый туарег в синих одеждах, с автоматом «Стерлинг» на плече, обутый в самодельные ременные сандалии (по-моему, у них это была самая ходовая обувь), с открытым, не иначе как для разнообразия, лицом.
Клавины ребята за моей спиной шумно задышали, готовясь взять его на мушку.
Басмач в синем уважительно склонил голову и что-то прокурлыкал, обращаясь к Клаве на своём тарабарском наречии.
– Что он сказал? – спросил я, когда он закончил свой непонятный монолог.
– Сказал, что они убили семнадцать человек и взяли в плен четверых, включая и того человека, который был нужен нам. Он нас сейчас проводит…
– А свои потери? – уточнил я.
– Про это он ничего не сказал, – ответила Клава. – А я не спросила. Да и, в конце концов, какое нам до этого дело?
Безусловно, это было показателем правильного отношения к данному вопросу, но, судя по количеству трупов снаружи, выходило, что сами туареги тоже потеряли не меньше двадцати человек, но, похоже, сплошь «людей в чёрном». Или здешние вожди могли и вовсе не считать последних за людей?
Мы двинулись по коридору вслед за «человеком в синем».
Миновали несколько отпертых помещений. Внутри них были видны стеллажи, довольно густо заставленные деревянными и металлическими ящиками зелёного цвета с маркировкой «US Air Force» и «US Army». Туареги в чёрном аккуратно снимали ящики на пол и явно готовились выносить их наверх.
Руководили погрузкой и подсчётом трофеев несколько воинов в синем, подбадривавшие подчинённых гортанными командами и рассматривавшие содержимое некоторых открытых ими ящиков. Похоже, Клава не ошиблась в своих расчётах – оружие и боеприпасы здесь так