Две единицы получены в рабочем порядке — за годы работы я успел спасти от смерти двух человек, и они меня запомнили. Причём одна «Истинная Вера» была «тёмная» — человек меня ненавидел, ибо я его спас, но засадил на несколько лет.
Их Веру я тоже очень ценил. «Светлую» вложил в параметр «Удача». А вторую до сих пор никуда не применил — мой небольшой неприкосновенный запас. Я хотел использовать её в работе, для помощи другим, но пока ещё не знал, как это сделать наиболее эффективно. Для этого я должен вложить её в тёмные аспекты развития: умение лгать, подавление совести, и подобное. Или хотя бы в нейтральные, боевые.
Ещё одну единицу Истинной Веры я потерял чуть меньше года назад — умер мой единственный друг из родного города, с которым мы были почти как братья. Большая потеря, и Вера тут не самое важное…
При этом я надеялся в ближайший год получить ещё пару единиц Истинной Веры. Для начала Шеф… если он меня всё же не прибьет, то я у него так засяду в печёнках, что он меня запомнит на всю жизнь. Боюсь только, его Веру я с наибольшей эффективностью смогу вложить исключительно во что-нибудь самоубийственное и глупое… если только его Вера в мою некомпетентность не перекроет одну из единиц Истинной Веры от спасения людей — это будет обидно.
И ещё потенциальная единица от девушки… но это личное. Уважаемый читатель, тут вам не романтический роман, подробностей и душевных излияний не ждите.
Уровень Бытовой веры в меня составлял 431 единицу. Неплохо. Очень даже неплохо. Судя по данным статистики, за последние сутки я потерял одну единицу, но приобрёл двадцать одну. Похоже, обо мне забыл один из одноклассников или, может, сокурсников… не важно. Ситуация меня радовала.
У обычного человека величина Бытовой Веры колеблется в пределах числа Данбара. Так называемое ограничение на количество постоянных социальных связей, которые человек может поддерживать. Это число зависит от кучи факторов: начиная от качеств самого человека и заканчивая его социальным положением. В зависимости от факторов оно колеблется от 100 до 230.
Я являюсь асоциальным типом, но по работе обязан общаться с большим количеством людей, отчего моё значение находилось на верхней границе этого числа. Но как творец, а теперь ещё, пусть и ненадолго, но и медийная личность я мог превысить этот предел — люди знали обо мне и верили в меня без моего непосредственного участия. Мои читатели. Те, кто посмотрел видео со мной.
Теперь нужно время разобраться с каждой единицей Веры, посмотреть, куда она больше направлена и аккуратно вложить… вот только я почувствовал, как машина останавливается. Так всегда, только углубишься во что-то интересное, сразу появляются дела!
Из окошка открывался прекрасный вид на парковку. Величественные, уходящие за горизонт поля асфальта, исчерченные ровными линиями парковочных мест. Редкие машины, словно шашки на поле в финале игры. Дроны стервятниками кружат в поднебесье. Монолитом возвышается многоэтажный торговый центр. Настоящий храм потребления и жадности, украшенный голо- и обычной рекламой: несколько магазинов одежды, бытовой техники, продуктов, софта для компьютеров и наручей; и приютившийся сбоку магазинчик кибернетических улучшений; и по центру ТЦ огромные постеры пары новых фильмов, где у героев мультяшно изменённые лица — актёрам сейчас без защиты никуда, а то сгорят от Веры фанатов. А людям никуда без зрелищ!
Человеческая глупость, возведённая в абсолют и камень, действовала на меня умиротворяюще. Это позволило мне морально подготовиться к предстоящему диалогу.
— Душа моя, я по делам, а ты прогуляйся и купи себе что-нибудь, — со всей возможной респектабельностью и спокойствием бросил я, выбираясь из машины.
Такой же спокойный ответ нагнал меня на втором шаге, ударив по голове сильнее монтировки в тёмной подворотне:
— Ты бессмертным себя почувствовал, дорогой?
Не прокатило… втянув голову в плечи, я обернулся. Надя улыбалась. Недобро так улыбалась. Моя девушка… а ведь каких-то два с половиной месяца назад мне просто дали её в стажёры. Но девушка решила, мол я «буду её» во всех смыслах. Я не стал возражать. Более того, решил воспользоваться преимуществами союза. Даже по мере желания и от нечего делать поддерживал запал девушки. И вот теперь докатился!
— Стоило попробовать, — выдохнул я.
— Стоило, — согласилась девушка, взяв меня под руку, так словно в захват взяла. — Но теперь я тебя не отпущу одного! Пришибут ненароком, кто мне тогда практику поставит?
— Женщина, не забывайся! — возмутился я. — Я, между прочим, тебя защищал! И всё ещё являюсь твоим ментором! Тут я говорю, как поступать!
— «Переигрываешь,» — мелькнула мысль от Брута. — «Подкаблучник».
— И сейчас нам предстоит очередной урок, — исправился я, понимая, что велеречивостью никого не пройму. — Мы встретимся с моим информатором, который состоит в группировке Художника Финта.
Очень полезный специалист, между прочим! Отмазал его во время одной из облав. После этот кадр нередко делился со мной данными. За это я помогал ему в мелких делах. Взаимовыгодное сотрудничество!
Мы прошли мимо торгового центра и устремились во дворы. Немного мрачноватые, но в целом очень современные. И это подчёркивали не только сталь и стекло новостроек, но и светлые детские площадки, убранные дорожки и яркие рекламы нечастых, но презентабельных магазинов. А главное, дроны почти не выделялись, дабы не смущать жителей.
— Сергей, а что было в том документе о Художнике Финте и Геймере, который прислал Шеф? А то за рулём я даже не успела его изучить!
Я тяжело вздохнул, буквально вложив мысль: «Ну, как же так?» Но заговорил спокойно и даже развязно — мне имелось, о чём поведать. Документы не просто дали знания, но и позволили памяти частично восстановиться. Нейронные связи возрождались. Разве только старая острота эмоций исчезала, а с ней и уровень Веры.
— Геймер. Мужчина. 25 лет. Холост. Состоятелен. В прошлом профессиональный киберспортсмен по одной из популярных в своё время дисциплин. Но и в остальных играх был на высоком уровне. После появления Веры получил способности своих игровых аватаров. Собрал вокруг себя людей, так же увлечённых играми. Однако, как ты помнишь, после Чёрного месяца онлайн-игры или под запретом, или на них наложены ограничения по содержанию и распространению. Чтобы заниматься любимым делом им пришлось уйти на тёмную сторону.
Не повезло мужику. Онлайн стрелялки и стратегии — как и всё, где есть взаимодействие с людьми и где ты можешь получить Веру за свой успех — стали незаконно. Так как Вера, что ты в игре силён, стала вкладываться в реальные боевые навыки. Теперь подобные игры разрешены только как часть военного обучения или в специализированных системах. Да и на фентезийные RPG миры огромная цензура… Хотя у меня имелся доступ ко всему этому, и я даже пересекался с Геймером на закрытых серверах.
Мы свернули к одной из обветшалых, более того, сделанных вручную вывесок над полуподвальным помещением, которая гласила «У Семёныча». Небольшой бар, где неплохо готовили. Конечно, не девушку на свидание водить, но с друзьями посидеть самое то. Однако я ценил это место за другие качества: хозяин, тот самый Семёныч, был моим старым знакомым — я у него работал в бытность студентом, благодаря чему мог ожидать тёплого приёма и скидку. Но главное, у него имелся второй выход, открытый для меня, двустволка под стойкой бара и пара мальчишек на побегушках, которые могли вовремя сообщить, если вокруг намечается что-то нехорошее и мне не стоит лезть.
— Художник… — я хохотнул. — Тут интереснее. Этот дядька лет пятидесяти. Авторитетом был ещё до Чёрного месяца. Причём настоящим. Блатным. Старой школы. Но возвысился он не потому, что ножом расписывал людей. И не из-за того, что картины рисовал. Он знатный татуировщик.
— Серьёзно? — девушка аж вздрогнула всем телом. И уставилась на меня полными затаённой надежды глазами.
— Да. Причём самого высшего класса. Но нет, как бы ты ни хотела, к нему записаться просто так не получится. Он работает только со «своими». И своих не много. Зато все его картины в прямом смысле могут оживать, если вложить в них Веру. И именно поэтому он и его люди стали так опасны и уважаемы в городе…
— Надя, твой придурошный парень через своего информатора надеялся выйти на Художника. И нет, не чтобы арестовать, а получить свою татуировку! — в целях профилактики сдал меня Брут.
— А ну брысь, — зашипел я и затараторил, пытаясь отвлечь девушку, у которой уже разгорались глаза: — Хотя, чего это я разглагольствую? Он недавно сделал заказ одной рок-группе, вроде как «По ту сторону строк», и про него целую песню забабахали, сейчас включу, — и я быстро нашёл нужный аудиофайл на наруче:
Он скрывает в себе тайны поколений.
Четкость в каждом штрихе: несомненно, он гений.
Точность в каждом движении и изящная лёгкость.
Танец кисти в руках словно робкая пошлость.
Настоящий творец, мастер своего дела,
«Чудотворец» Финт окрестила толпа.
Говорят, что в картины он вкладывал душу.
И они оживали, сходя с полотна.
Ответь мне, Финт, какой ценой тебе достался навык твой⁈
Судьбу свою переиграл — в проклятье смог увидеть Дар.
По лезвию карандаша от творца к творенью переходит душа,
И наполняют этот мир герои сказочных картин.
Вряд ли ответит, что его вдохновляет,
Где питает энергию и творчества суть?
Что им движет по жизни и что направляет?
В чем обрёл свою музу и как встал на свой путь?
Одержимый процессом, весь измазанный краской,
Он забвенно часами стоит у холста.
Видно, в этом он видит неподдельное счастье:
В каждом творении оставлять часть себя.
Вновь запел припев, и я посмел вклиниться:
— Конечно, не идеально про него, но конспирацию никто не отменял. А те, кому нужно, знают, про кого поют, и Вера потихоньку капает.