Всё его внимание сосредоточилось на противнике. Он замечал каждое движение. Для него в данный момент они казалась словно в замедленном времени. И Агустин не спешил подходить.
Было тут действительно что-то не так. И дело было не только в странном выборе брони и оружия. Теперь Агустин понимал Муромца, когда тот сказал, что чувствует что-то не то.
Его противник даже не вытащил меч. Он просто шёл по кругу в противоположную сторону от Агустина, держа расстояние. Нетипичное поведение. Неужели он настолько уверен? Или же это трюк? Агустин не мог вспомнить, чтоб когда-нибудь его бой начинался подобным образом.
В любом случае противник наверняка рассчитал, что успеет защититься или даже нанести сокрушительный удар, если Агустин бросится к нему. Значит следовало пока держать расстояние.
Агустин не отводил от него взгляда, держа меч наготове. Может быть он попытается метнуть кинжал, а меч — это отвлекающий манёвр? Или наоборот? Что он хочет предпринять? Это был явно необычный противник и следовало остерегаться его. А ещё его правая рука – она так странно раскачивалась, словно была обездвижена. Но это было конечно же невозможно.
Агустин не знал, сколько прошло времени. Он не упускал противника из виду, а тот продолжал ходить с ним кругами. Все чувства Агустина обострились. Он был готов к любому движению. Но именно это его и настораживало. Что если его противник просчитал всё это. Что если он и ждёт от него типичных действий?
В этот момент противник сделал свой ход. Он схватил кинжал и метнул его в сторону Агустина. Но это было так медленно…
Агустин среагировал мгновенно и слишком переусердствовал, отбив кинжал. Тот со звоном улетел и ударился о барьер, защищавший зрителей.
«И это всё?» - так и хотел спросить разочарованный Агустин. Он ожидал большего. А тут было так, словно тот специально не спеша бросил кинжал. За первым полетел второй, потом третий. Все они были с лёгкостью отбиты.
Трибуны подняли весёлый крик.
- Вперёд! – кричали они, увидев, как он легко отбил кинжалы и думая, что у его противника нет шансов. Они поддерживали Агустина.
Но Агустин видел это всё иначе. Пусть это и было относительно быстро, для него это очень медленно. Это его и насторожило. Противник явно понял, что этим его не возьмёшь, так зачем он повторяет это?
Ещё два кинжала были отбиты и Агустин напрягся до предела. Он был уверен, что что-то сейчас произойдёт. А в следующее мгновение…
В его лицо полетел мешочек.
Небольшой мешочек. Агустин отреагировал мгновенно, разрубив его пополам. Но стоило ему это сделать как из разрубленного мешочка появилась облако пыли. Он полетело в сторону Агустина, после чего растворилось в воздухе.
«Что это было?»
Агустин не мог понять, что сейчас произошло, но внутреннее чутьё подсказывало, что это и была ловушка. Но что за ловушка?
Ответ пришёл через несколько секунд.
Его глаза стало нестерпимо жечь. Каждый вдох словно начал разъедать его лёгкие. Нос жгло так, словно с него сдирали кожу. А через мгновение вся эта боль усилилась многократно.
Противника можно ослепить. Тогда на рынке Рей вспомнил газовые баллончики. Конечно в этом мире их не было, но были специи. Рей не поленился потратить две бронзовые на самые жгучие порошки.
Он купил самые острые и по заверению продавца, где даже небольшая щепотка неразбавленных специй сможет заставить гореть его рот минут десять.
Сейчас он мог наблюдать их действие.
Сначала его противник стоял, словно не понимая, что это было. В этот момент сердце Рея замерло в ожидании. Но через несколько минут Агустин схватился за лицо. Вернее, за шлем, словно пытаясь прикрыть лицо. Но было уже поздно.
Надо отдать должное – он не выронил меч. Но согнулся, вцепившись в забрало свободной рукой. Он сделал несколько шагов то влево, то вправо, словно потеряв ориентацию в пространстве.
Трибуны, которые несколько секунд назад поддерживали его, замолкли. Они явно не понимали, что происходит. Рей злобно ухмыльнулся под маской. Настал момент растоптать их героя. Конечно, он не имел ничего против Агустина, но если таков его путь к Твердыне мира и ответам, то он его пройдёт.
Он вытащил меч и направился к Агустину.
Он с самого начала всё продумал. Сначала использовать кинжалы, чтоб отвлечь его внимание, а потом бросить мешочек со специями, чтоб тот на автомате отбил его. Шлем он надел на всякий случай. Ботинки же только из-за носков, чтоб в случае необходимости пнуть противника острым носком. Защиту на предплечье он надел так же на всякий случай. Так как у него была всего одна рука, то защищаться тоже придётся ею. Она будет подобием щита.
Остальную броню он не стал надевать – он бы только утяжелила его и сковывала бы движения.
Конечно, была вероятность, что Агустин не ударит по мешочку и бросится сразу ему на встречу, но Рей рассудил, что это мало вероятно. В конце концов, результат оправдывает риск.
Рей подошёл к нему.
И в этот момент Агустин наотмашь ударил мечом.
Это было очень быстро. И очень близко. Недостаточно близко, чтоб вспороть ему живот и выпустить внутренности. Но этого хватило, чтоб оставить на животе глубокий порез. Скрипнув зубами от боли, Рей сделал шаг назад, попутно попытавшись прикрыть себя от второго удара своим мечом.
Раздался удар метала о метал. И меч Рея, словно в красивом фильме, улетел, сделав несколько кувырков в воздухе.
Можно сказать, Рею повезло и ему удалось частично защититься. Но удар был такой силы, что его меч воткнулся в землю в метрах десяти справа от него. И теперь он был безоружен, не считая нескольких кинжалов.
Тем временем Агустин встал в стойку собираясь проткнуть Рея. Ещё мгновение и он воткнёт в него меч. Рей замер осознавая, что с такой скорость, с какой двигался Агустин, он просто не успеет отпрыгнуть…
Агустин замер.
Они оба замерли.
Рей стоял, чуть приподняв руки, словно хотел оттолкнуть кого-то. Агустин - направив меч прямо на него.
И никто не двигался.
«Он меня решил пощадить?» - мелькнула нелепая мысль в голове у Рея. Однако по-другому объяснить ситуацию он не мог. Он просто стояли, замерев друг на против друга.
Это было настолько странно, что Рей начал сомневаться, а не мертв ли он и не кажется ли это ему.
Но осознание того, что происходит появилось через несколько секунд спустя.
Агустин очень медленно повернул голову сначала в одну сторону, потом в другую. Но он не поворачивал голову в сторону Рея.
Теперь до Рея дошло, в чём было дело. Агустин теперь полагался только на слух. Тогда, когда Рей подходил, его было слышно из-за железных ботинок. Когда он остановился, Агустин тут же его потерял.
Но ситуация создалась патовая. Один не может бить, потому что может только слышать. Другой не может двигаться, так как издаёт шум, а оружия нет.
«Хотя почему нет?»
Рей очень медленно достал кинжал. Он не собирался метать в его. Был уверен, что даже не воткнёт его в Агустина. Вместо этого он кинул его с боку от Агустина. Раздался едва слышимый звон метала.
Агустин среагировал молниеносно. Тут же сменил стойку и махнул в том направлении мечом. Будь там Рей, то его бы разрезало бы пополам.
Не теряя времени Рей тут же отскочил, увеличивая дистанцию с Агустином и бросился к мечу. Агустин, услышав его, сделал кувырок в сторону Рея и махнул мечом. Рей чудом успел отпрыгнуть, а в следующее мгновение сделать шаг назад – в том месте где он был, опустился меч, образовав небольшую воронку. Таковой была сила удара.
Агустин, осознав, что промахнулся и упустил свой шанс, повернул голову к Рею. Очень медленно, словно идя по тонкому льду, Агустин стал двигаться в его сторону. Тот уже добравшись до меча и выдернув его из земли, повернулся навстречу Агустину.
Ботинки. Его железные ботинки выдают его. Недолго думая, Рей целой рукой расстегнул защёлки и снял их. Под босыми ногами захрустел песок, покрывающий пол арены. Взяв в руки меч, он снова стал увеличивать расстояние между собой и Агустином.
Агустин, до этого уверенно шедший в сторону Рея замер. Оглянулся. И уже не самым уверенным шагом двинулся вновь в сторону Рея, то и дело поворачивая голову то влево, то вправо.
«Вот это слух!» - восхитился Рей. Он даже с такого расстояния улавливает его движения. Неудивительно, что его считают лучшим среди всех.
Отойдя на достаточное расстояние, Рей остановился. Аккуратно положил меч на землю и вытащил ставшийся кинжал. При этом он медленно переступал с ноги на ногу специально скрипя песком под ногами.
Как только Агустин приблизился, Рей замер. Сейчас очень важно было действовать быстро и точно. Когда его противник оказался на расстоянии метра, Рей подбросил кинжал. Тот упал за спиной Агустина.
Как и предполагал Рей, тот среагировал предсказуемо – обернулся на звук. Рей тут же подхватил меч с земли и бросился к нему.
И в этот момент Агустин сделал нечто неожиданное.
Словно ожидая удара в спину, он резко развернулся и сделал колющий удар в сторону приближавшегося Рея. Однако промахнулся на чуть-чуть. Меч прошёл сквозь парализованную руку. Раздался хруст ломаемой кости. Можно было только порадоваться, что рука не чувствует боли.
Как только меч прошёл сквозь руку Рея, Агустин дёрнул меч на себя, чтоб нанести ещё один удар. Но этого времени не хватило.
Меч Рея прошёл между нагрудными доспехами и шлемом. В ту самую область, которая хуже всего защищена. Возможно это была удача, а не точный расчёт. Но как бы то ни было, меч вошёл туда по середину и вышел другой стороны. Во все стороны брызнула кровь.
Агустин тем временем вытащил меч из его руки и сделал замах. Однако в нём не было уже той скорости. Казалось меч над его головой на мгновение завис. Словно силы в этот момент резко покинули его. Рей спокойно (не совсем спокойно, но Агустин бы назвал такое движение медленным) отскочил от него на безопасное расстояние.
Взмах и несколько шагов. Это было всё, на что был способен Агустин. После этого он упал на колени. Попытался встать, однако ноги подогнулись под тяжестью тела, и он упал на землю. Кровь быстро растекалась, окрашивая песок в красный цвет.