— Получается, у него есть две рабыни?
— Заинтересованы ими?
— Они меня не интересуют, — покачал головой Ивалон. — Что на счёт их хозяина?
— Очень многообещающий и сильный парень. Рей Клод. Известен тем, что победил прошлого чемпиона Твердыни мира. А ещё он сражался против… Хотя, наверное, знать вам такое необязательно. Скажу, что противник он очень опасный. И как я сам видел, к цели путь он может проложить трупами. Да и тех, кто ему не нравится, он особо не щадит. По крайней мере, одну семью, что вызвала у него гнев, постигла грустная участь — они все сгорели. А были они очень сильными ведьмами.
— Вот оно как. Интересный человек…
Да, именно такой человек вписывался в его расследование. Тот, кто идёт до конца и способен идти против всех. Но если тот парень такой как описывает его клиент, хватит ли у него сил убрать подобного. Ивалон знал таких — они подобны хаосу, который идёт, утаскивая за собой всех подряд в пучину разрушения и смерти. Коснуться подобного равносильно самому прыгнуть в этот хаос.
— У него есть две рабыни, и он сразу после бойни в вашем борделе попал в Твердыню мира, — продолжил его клиент. — Уверен, что если я предоставлю вам описание тех рабынь, то они совпадут с показаниями ваших свидетелей.
Он протянул конверт. Ивалон открыл его и пробежался глазами. Да, описание девушек совпадало. Очень сильно совпадало. Это не могло быть совпадением, что окончательно убедило его — этот кто ему нужен.
— Значит он в Твердыне мира?
— Совершенно верно. И я готов вас проинформировать, когда он оттуда выйдет. Вернее, даже поспособствовать. Скажем так, я могу помочь вам сделать так, что его смерть будет как несчастный случай.
Ивалон с подозрением покосился на своего клиента.
— Ваша доброта не знает границ.
— Потому что я хочу мести, — улыбнулся собеседник. — По крайней мере, один раз попытаться можно. А то тот парень может всё прознать и прийти ко мне. Не хочется мне с ним ещё раз встретиться.
Он помолчал, прежде чем продолжить.
— По крайней мере один раз попробовать можно.
Принцесса стояла перед огромным окном, из которого открывался потрясающий вид на территорию Серебряных земель. Она была одета в лёгкое серебряное платье, на котором расходились различные узоры, словно на стекле зимой. Её взгляд был устремлён на горы Линтрасы, чьи высокие пики были покрыты снегом.
Худая, с белоснежной кожей и серебряными волосами, она была словно фея из снежных земель тех самых гор. Однако её хрупкость была обманчива. Это можно было понять даже по её ауре власти. А ещё она была отличным мечником, о чём знали только немногие, кто посмел напасть на неё и, выжив, теперь гнили живьём в кошмарных условиях в темницах.
Народ любил принцессу. Она всецело отдавал себя служению ему и была готова на многое, чтоб сделать свою страну и народ сильнее. А народ всегда чувствует, когда его любят. Чувствует внимание и уважение к себе. Поэтому он, словно цветок на свет, реагировал на принцессу. Каждое её слово было истиной, каждое желание — законом. Люди, что жили в достатке благодаря её усилиям, теперь боготворили её.
О ней ходило много слухов. И практически все они были положительными. Некоторые поговаривали, что она чуть ли не сама бездомных кормит. Другие, что она лично проверяет каждый закон и смотрит, насколько он справедлив, иногда заставляя испробовать его на себе самих создателей. И это несколько из множества слухов, в которые все охотно верили. Ведь каждый раз, появляясь на людях, хрупкая и очень красивая принцесса вызывала у всех чувство родительской заботы о дочери страны.
Верная дочь этой страны, которую надо оберегать и лелеять.
Они не были далеки от истины — она была верна стране, и она была готова защищать свой народ, даже если на плаху пришлось бы отправить всю её родню.
Мало кому было известно, как умер король. Его не сильно любили, и страна при нём жила не так уж и счастливо. Так что его смерть восприняли спокойно. Только единицы знали, что средняя дочка споила его и утопила в ванне.
Про королеву вообще не вспоминали. Та ушла так же быстро и незаметно, как множество братьев принцессы. Её зарезали ночью прямо в кровати. Что касается вышеупомянутых братьев, то один отправился в рабство, другого случайно прибило люстрой, третий вызвал на дуэль принцессу и был убит. Все наследники, что могли без лишних разговоров занять трон пали смерть храбрых и не очень.
Дальше пошли сестры. Самая старшая двадцати пяти лет поспешила выйти замуж и уехать от греха подальше. Принцесса дала своё согласие и больше её никогда не трогала. Вторая по старшинству двадцати трёх лет пыталась дать отпор, но несколько сломанных пальцев во время спора, и она со слезами сдалась, выйдя за муж за того, кого сказал принцесса, укрепив тем самым страну. Младшая сестра принцессы восемнадцати лет тоже стала разменной монетой — принцесса ею ловко управляла, загоняя то к одному мужчине, то к другому, тем самым подталкивая их к нужным решениям. Естественно, мнения сестры не спрашивали.
И вот осталось две сестры шестнадцати и тринадцати лет. И на обеих у принцессы были планы. Каждая послужит на благо родине и отработает все те дары, что получает согласно своему положению. Ведь их семья в первую очередь не правители, а защитники. Так она говорила. Считала ли она так же, никто не знает, но сёстрам предстояло стать ещё одним инструментом в её играх.
Речи про знать, которая была против такой принцессы, вообще не было. Казни глав семей и целых родов, заключения в темницы, продажа в рабство, несчастные случаи, простые заказные убийства прямо у них в доме. Ряды чистились очень быстро, не давая шанса никому сбежать. Кто мог, сразу принимал сторону принцессы и её правила игры. Кто не успевал или не хотел… Это был их выбор, принцесса любой выбор уважала.
Почему народ так любил свою принцессу и не замечал, как верхние эшелоны власти проредили? Их слепость объяснялась небывалым подъёмом страны после многих лет падения. Про голод многие уже стали забывать, а чиновников и до этого никто не любил. В стране даже появилась карьерная лестница, где обычный гражданин мог стать высокопоставленным чиновником. Этого было достаточно, чтоб всем было плевать, что там происходит во власти. Когда вся страна живёт хорошо, пусть они там хоть едят друг друга.
И немалую роль в этой зачистке и взятии власти принцессой сыграла одна группа наёмников, что неплохо озолотилась за всё время наёмной службы на принцессу. Заказов, что они выполнили ради её денег, было бессчётное множество. Да те же самые похищения детей знати и продажа их в рабство в восточных странах для устрашения других было их рук дело.
Они работали молча, не задавая вопросов. И никогда они ещё не подвели принцессу. Конечно, она не сильно доверяла им, но их верность она не скупилась оплачивать. И тем был не резон уходить с такой прибыльной жилы, когда за некоторые плёвые задания так хорошо платили.
Принцесса сразу заметила чужое присутствие за своей спиной. Там в тени, стояла фигура, что ловко проскользнула через двери без единого звука.
— Я ожидала, что придёт он лично, — показала принцесса свою осведомлённость о присутствующем госте.
— Прошу нас извинить, Ваше Величество, но он не смог приехать, — ответила весёлым тоном её собеседница. В её голосе не было и грамма должного уважения.
Однако принцессу это не волновало. Эти люди всегда отличались надёжностью. По крайней мере ей ни разу не пришлось сожалеть, что то или иное дело она доверила им. А на их манеры ей было всё равно. Варвары, что с них взять? К тому же об их связи с ней никто не знает, так что можно не волноваться о их непочтительном поведении. Её собеседница была девушкой или уже женщиной. Из-за тени, что бросал её капюшон, лица было совершенно не видно.
Принцесса рассчитывала поговорить с главным. У неё было пара вопросов, которые стоило обсудить один на один. Однако разговор скорее всего придётся перенести. Принцесса не любила ждать, но ничего не попишешь.
— На столе, — не оборачиваясь, сказала она гостье.
Та словно тень, скользнула к столу и взяла лежащий там листок, после чего вернулась в угол.
— Правильно ли я понимаю, что это и есть…
— Правильно, — не дослушав подтвердила принцесса. — Остальная часть плана вам уже известна, не так ли?
— Да, Ваше Величество. Но разрешите уточнить, что делать потом? Стоит ли нам…
— Абсолютная свобода действий. Мне всё равно, что будет. Продать, отдать, устранить — это не играет никакой роли для меня. Главное, чтоб всё прошло ровно так, как задумывалось. Иначе…
Она не договорила. Всё и так было ясно.
— Можете не сомневаться в нас, Ваше Величество. Мы справимся, — уверенно заявила наёмница и поклонилась.
— Не подведите меня.
Ей оставалось надеяться, что всё пройдёт гладко.
Этот небольшой уютный домик располагался на опушке леса. Дальше шёл огромный луг, уходящий вниз к озеру, которое было подобно зеркалу. На той стороне озера располагался небольшой городок.
Это тихое и очень спокойное место было домом для одного человека, что был очень известен в узких кругах. Это была его крепость, место где он и его жена с дочерью могли жить спокойно, не боясь преследований или слежки. Даже приближённые к этому мужчине не знали об этом месте.
— Ты опять уходишь, — женщина, одетая в лёгкую ночнушку, вышла из спальни. У неё не было какой-то особой красоты или обворожительности. Простая приятная деревенская женщина, что была не лишена своих прелестей.
Она успела застать своего мужа в тот, момент, когда он надевал свою броню. Словно мальчишка, который пытался сбежать рано утром и дома, он быстро одевался.
— Ещё раз. Ещё одно дело и всё, — сказал он, словно оправдываясь.
— Но у нас уже есть деньги. Мы уже столько накопили! Мы бы могли отстроить ещё больший дом для ещё больше количества детей, которых ты так хотел. Я бы смогла выносить столько, сколько ты бы пожелал. Хозяйство, свои земли, соседи, обычная жизнь. У нас всё есть для того, чтоб это осуществить.