— РЕЙ! НАВЕРХ! — неожиданно раздался крик.
Все бросили мимолётный взгляд на уже пустую лестницу. А вот парень, не раздумывая, понёсся к ней и бросился подниматься наверх.
Туда, где никого из людей мужчины не было. До него только что дошло, какую глупую он ошибку допустил, отправив всех на охоту за этим диверсантом.
— Твою мать! Всем к пульту управления!
Двое бросились к лестнице, но мужчина остановил их.
— Нет! К другому проходу, там люк бронирован, а стены нам не пробить! Они его закроют перед нашим носом! Хватайте инструменты! Будем ломать стену со стороны складов! Аркадия! Найди мастеров, пусть проверят кристалл! Всё, быстрее, быстрее, быстрее!
Рей поднялся на самый верх и стоило ему оказаться на мостике, как люк с грохотом захлопнулся и засов на нём тут же задвинули. И сделала это не кто-то, а принцесса Стелларис.
Вос и Стелларис друг другу улыбнулись. Значит это парочка уже спелась. Вон как слаженно работают. Да вот только…
— Принцесса, думаю, после нашего удачного или неудачного приземления вы пойдёте со мной обратно, — дал Рей вполне очевидный намёк.
— Можете звать меня Стелларис.
— Принцесса, — нажимом повторил Рей.
— Рей послушай, у нас… — попытался сказать Вос, но Рей поднял руку, останавливая его.
— Не сейчас, Вос. Только не сейчас.
Корабль ещё раз тряхнуло, и он начал крениться в бок, зарываясь носом вниз.
— Думаю, у нас сейчас проблемы серьёзнее, чем моё возвращение, — заметила Стелларис, схватившись за штурвал, чтоб не упасть. — Вос, помоги мне, пожалуйста. Надо держать эту машину параллельно земле и желательно носом к верху.
Вос подошёл и схватился за огромный штурвал. Стелларис же схватилась за рычаг сбоку от штурвала и потянула на себя — корабль вновь принял более-менее параллельное положение к земле.
— Так? Вроде нормально.
— Да, держи ровно так, чтобы мы шли плавно.
Рей вновь вмешался в разговор, не дождавшись ответа от принцессы.
— Хочу, чтоб вы знали. У меня есть довольно точный приказ привести вас обратно, хотите вы этого или нет. Если придётся, мне разрешено применить силу.
Рей и Стелларис встретились глазами. Это гляделка длилась ровно до того момента, как машину ещё раз тряхнуло. Потом Стелларис отвела глаза.
— Когда мы окажемся на земле, я хотела бы с вами поговорить. Со всеми вами. Мне надо рассказать вам одну вещь и возможно вы сможете пересмотреть ваши планы, Рей, и понять меня тоже.
— Я с удовольствием послушаю то, что вы хотите сказать, — ответил Рей. — Потому, что после всего, что произошло, ваше поведение не укладывается в моё представление о похищенной принцессе. Особенно после того, чем пришлось заплатить за вашу охрану.
Рей говорил спокойно, но Вос и Стелларис ощутили, что скрывалось за этими словами. Потому, что в них был оттенок скорби, которую было невозможно не услышать. Особенно хорошо прочувствовала это именно Стелларис так как она знал про план «А». И про план «Б», который последует при неудаче.
— Я расскажу, всё что вы захотите знать, — тихо ответила она, не поднимая взгляда.
Рею оставалось надеяться, что она говорит правду. Хотя правда его не особо волновала, она жизни погибших не вернёт. Теперь он преследовал лишь одну цель — вернуть её обратно. Даже просто потому, что за её доставку уже расплатились, причём очень жёстко.
— Тогда…
— Эм… Стелларис, у нас проблема? — неожиданно испуганно позвал её Вос.
Стелларис посмотрела на него слегка удивлённо. Тот указывал пальцем в окно на приближающийся объект по правую сторону. Увидев его, глаза Стелларис испуганно округлились.
— О боги, Вос, крути влево!
— Но…
— Крути, иначе мы врежемся! — взвизгнула она и схватилась за рычаг.
Что было сил Стелларис толкнула его от себя — корабль практически сразу пошёл носом к земле, вернее, к воде на побережье. Рей, кто единственный не за что не держался, полетел вперёд и грудью ударился о панель управления, но чудом смог ухватиться, не улетев дальше в огромное панорамное окно.
Раздался сигнал, больше похожий на пароходный. От его громкости всё завибрировало. Но он исходил не изнутри, он шёл снаружи.
Последнее, что Рей запомнил в этом хаосе — точно такой же корабль стремительно приближался к ним, увеличиваясь в размерах и отчаянно гудя, после чего последовал удар…
Рея отбросило куда-то в воздух и мир залило белым светом, где чудовищно громкий звук ломающихся деревянных креплений, металлических конструкций машины и сильного ветра, свистящего в ушах, заполнили всё вокруг.
Теперь они падали вниз. Груды обломков, что когда-то были летающими машинами теперь кружились и вертелись в воздухе, словно просто выброшенный в окно мусор, набирая скорость и приближаясь к земле.
Рей ни на секунду не терял сознания. Он видел, как отбросило Стелларис в сторону, как Вос сделал очень странный кульбит в воздухе, когда его подкинуло, и ударился об потолок, который в скором времени исчез вместе с частью стены. Он видел, как ломаются стены, что отделяли капитанский мостик от грузовых отсеков, как выбрасывало наёмников через огромный пролом наружу, как гнётся и, в конце концов, отламывается передняя часть машины от остальной части.
Это всё было как в замедленной съёмке.
Та машина, что на полном ходу протаранила их, пронеслась мимо, всё больше и больше зарываясь носом вниз, пока, в конце конов, не зашла в отвесное пике и не устремилась, кружась словно юла, к земле. Её переднюю часть практически разорвало и теперь то был просто неуправляемый кусок дерева и металла.
Теперь он, как и все остальные пассажиры этого корабля летели среди обломков вниз на встречу к воде.
Можно считать чудом, что в данный момент они проходили ровно над побережьем. Ведь тогда, упади они в океане или на земле шансов или не было бы, или было очень мало.
Огромная высота. Вот что он увидел, когда обернулся. Море, уходившее на многие километры к горизонту. Или земля, что с такого расстояния выглядела словно игрушечная, вся тёмно и светло зелёная. Где-то с боку ярким серым пятном на берегу моря выделялся прибрежный город.
Однако не это сейчас волновало Рея. Эта огромнейшая высота была их шансом на спасение, пока они вместе с обломками корабля не достигнут воды. Рей не был экспертом в таких вопросах, однако «система» выдала примерно пять километров. Это значило, что через полторы-две минуты они встретят свой конец на земле.
Летя среди обломков, он постарался найти взглядом Воса и Стелларис. И если Стелларис он заметил сразу, то Воса нигде не было видно. Принцесса кружилась в разные стороны, в своих длинных серебряных волосах, словно какой-то мячик в паутине. Если она таким образом приземлится на воду, то её просто порвёт на части.
Оттолкнувшись от обломков передней части корабля и широко расставив руки в стороны, Рей начал замедляться, плавно планируя к Стелларис, чью хрупкое тельце кружилось в воздухе выше него метров на десять.
Несколько раз ему пришло уворачиваться от обломков, что проносились мимо. А в тот момент, когда он был практически рядом с ней, их нагнала задняя часть корабля, что вошла в пике.
Схватив её за руку, Рей что было сил оттолкнулся от огромного куска обшивки и ушёл в сторону. Однако корпус в последний момент зацепил его за ногу, сорвав броню и заставив кружиться Рея вместе со Стелларис волчком. Рядом с ними пронеслось крыло, едва не задев их. Рей не смог удержать Стелларис, и она отлетела в сторону, всё также беспорядочно вращаясь.
А вода тем временем приближалась. Тот корабль, что протаранил их, на полном ходу врезался в землю на самом побережье, подняв огромнейшее облако пыли и разметав осколки на десятки метров.
Рей кое-как вновь остановил своё вращение и вновь начал планировать к принцессе, которая отлетела в сторону. Она беспорядочно махала руками, явно не понимая, что надо делать. Её полностью охватила паника. Подлетев поближе, Рей схватил её, дёрнул к себе за руку и обнял руками.
В этот момент он вместе с ней вошёл в воду. Ещё пара секунд и их обоих накрыло обломками, что продолжали сыпаться с неба подобно конфетти.
Глава 7
Сколько он пробыл в воде? Минут десять? Или двадцать? А может целый час?
Как бы то ни было, сейчас он вытаскивал на себе Стелларис, попутно буксируя по воде Воса. То время, что он пробыл там, стало для него настоящим испытанием на выносливость.
У Рея перед глазами до сих пор была та картина.
Как они входят в воду, где удар такой силы, что «системе» приходится глушить боль во всём теле. Как практически сразу его сковывает вода. Как он что есть сил толкает принцессу верх, сам уходя всё глубже и глубже вместе с обломками корабля. Его обволакивает тьма, а тяжёлые доспехи не позволяют ему всплыть. Давление нарастает, выдавливая из него воздух.
Рей лихорадочно растягивал застёжки на броне, пока полностью не освободился от неё. К тому моменту у него перед глазами уже во всю шли круги и только «система» ещё не дала ему отключиться.
И вот он наконец всплывает. Всплывает прямо под дождь из обломков, от мелких щепок до огромных труб, которые могут просто убить.
Среди этого хаоса он замечает перепуганную Стелларис, которая вцепилась мёртвой хваткой в какой-то кусок дерева, что не даёт ей пойти на дно. И рядом с ней приземляется кусок обшивки корабля, поднимая море брызг и словно предупреждая, что следующий раз это может упасть на неё. И Рею приходится плыть как можно быстрее к ней, чтоб отбуксировать её к суше подальше от опасности.
Уже по пути к берегу он находит Воса, который плавает звёздочкой. Проверять, жив тот или погиб, нет времени, потому что сам Рей уже начал уставать. В этом месте было течение и, если он перестанет грести, их может отнести от берега. Рей хватает и его, после чего гребёт к суше. Гребёт и гребёт. Ему казалось, что он никогда не доплывёт и этому не будет конца…
Но вот он на песчаном берегу.
Оглядываясь назад, Рей увидел, как по поверхности плавают разные части этого злополучного судна. Чудо, что они выжили при столкновении с другим кораблём. Ещё большее чудо, что они выжили и при ударе об воду. И просто немыслимое везение, что их не убило падающими обломками, которые сейчас выбрасывает на берег.