— Позолоти ручку, красавец, всю правду расскажу, ни словечка не совру, не сойти мне с этого места!
— Обойдусь как-нибудь, — ответил я и сунул руки в карманы. Еще не хватало, чтобы сейчас обчистили, как последнего лоха.
— Эй, зря так говоришь, вдруг твоя судьба рядом ходит, а ты мимо пройдешь, совета не послушаешь…
— Сказал же тебе, дорогая, не надо мне гадать, не верю я в эти вещи.
— Зря не веришь, серебряный, по глазам вижу, что в сомнениях пребываешь. Неужели на свои вопросы услышать ответы не хочешь?
— Ответы, говоришь, — я улыбнулся ее напору и вытащил десятку, — ну давай, бухти про то, как «космические корабли бороздят просторы Большого Театра».
Десять литов моментально исчезли в ее бесконечных юбках, и она ухватилась за мою руку, словно боялась, что убегу.
— Много тебе в жизни увидеть предстоит, — она затянула привычную песню, но вдруг резко осеклась.
— Ну давай, продолжай, что мне предстоит.
Цыганка посмотрела на меня, словно увидела в первый раз, и оттолкнула мою руку.
— Нет, извини, Гаджо[9], ошиблась…
— Ты не выкручивайся, ромалэ, — сказал я, — раз взялась гадать, то давай, удивляй своими предсказаниями, а не крути. Деньги взяла, изволь отрабатывать…
— Говорю тебе, — она смотрела на мою руку, а точнее, на перстень, с каким-то страхом во взгляде, — ошиблась. С кем не бывает, а деньги, деньги свои возьми! — она чуть не силком всучила мне десять литов.
— Или сейчас начнешь петь, как соловей, — процедил я, крепко ухватив ее за руку — или полицейского вызову, их здесь много болтается.
— Прости меня, дуру, правда не знаю, врать не буду, — от нее уже исходила волна страха, — отпусти!
— Говори, кошка драная, иначе руку сломаю…
— Перстень…
— А что тебе за дело до моего перстня, карга старая?!
— Это только наш баро может сказать, тут я тебе не помощница. Пусти!
— Баро?
— Да…
— У него такой же перстень?
— Пусти, говорю!
— Иди с Богом, — сказал я и несколько секунд смотрел ей вслед, глядя, как она уходит, часто оглядываясь и что-то бурча себе под нос. Чего же ты так испугалась, когда перстень увидела? Баро, говоришь… Ну да, именно баро, а не барон, как часто ошибочно называют вожаков цыганского табора. Предводитель табора и третейский судья; дворянский титул здесь совершенно не при чем.
Когда вернулся к машине, то опять увидел эту сладкую парочку на Гольфе. Ну все, ребятки, достали! У меня, начинается время активных дел и, извините, мне такие попутчики совсем не нужны. Пора, как говорил один мой знакомый, хвосты рубить. Причем делать это надо с гарантией, чтобы у них даже мысли не возникло за мной еще раз увязаться.
Сел в машину и набрал телефон нашего специалиста.
— Привет, Сигитас!
— Здравствуй, Саша. Опять блох нахватал?
— Нет, хвост немного напрягает, — хмуро отозвался я.
— Ты же сказал, что не мешает.
— Уже начинает досаждать. Думаю, пора на Оскара выдвигать.
— Понятно, — протянул он, — до «дорожки здоровья» дотянешь?
— Давай лучше до «шампуров», около реки, там есть где спрятаться.
— Ну смотри, — его голос посерьезнел, — сейчас занят, мне нужно два часа на подготовку, плюс еще час, чтобы добраться и устроиться. Протянешь?
— Бак почти полный, покатаюсь.
Я бросил взгляд на зеркало заднего вида — ну что, покатаемся немного, хлопчики? Город у нас небольшой, долго по нему ездить не получится; со скуки умереть можно. Да и они поймут, что специально время тяну. Эдак их и потерять недолго, и так уже несколько раз притормаживал, чтобы не отстали. В запасе есть три полновесных часа, немало, если с умом распорядиться. Выскочил на трассу Вильнюс-Клайпеда и не торопясь направился в сторону столицы, сделав по дороге еще один звонок. Есть неподалеку от Каунаса один Мастер, услуги которого мне очень пригодятся. Пятнадцать километров — и вот я уже подъезжаю к дому. Даже неискушенный наблюдатель, вздумай он бросить взгляд на этот приусадебный участок, поймет, чем занимается хозяин. Причем и в рабочее, и в свободное время. Ворота, решетка забора, балконные ограждения и скамейки в летней беседке — все было кованое, причем сделано не просто так, аляписто, а с толком и художественным вкусом.
— День добрый, — я вылез из машины и подошел к воротам.
— Добрый, — приветливо отозвался кузнец, вытирая руки ветошью, — неужели весь мой товар распродали?
— Нет, еще не успели, но продаем понемногу, торгуем. Клинки-то хорошие, просто рассчитаны на серьезного любителя. Народ все больше на громкое имя клюет, а если нож еще и выглядит угрожающе, и прототип в каком-нибудь фильме засветился — то все, только успевай товар завозить. Их «вьюноши со взором горящим» расхватают, как мороженое в жаркую погоду.
— Это да, есть такое дело, — кивнул кузнец. — А ко мне по какой надобности?
— Да вот, есть один заказ, — сказал я, — если найдется пара минут, набросаю, может, разберетесь в моих каракулях.
— Посмотрим, — подходя к забору, ответил мастер, — да вы заходите, чего в дверях-то застыли?
Кузница у мастера аккуратная, добротная, и место хорошее — небольшой городок Румшишкес, где под открытым небом разместился музей Народного быта, созданный еще в 1974 году. В свое время сюда свозили старинные дома и мельницы со всей Литвы. Банально прозвучит, но по крупицам собирали. Я зашел в кузню, где на рабочем столе лежал наполовину собранный рыцарский доспех. Заметив мой удивленный взгляд, мастер усмехнулся.
— Англичане заказали. Они же скупые, как жемайтисы, вот и ищут где подешевле. Потом поставят у себя дома, где-нибудь на Девонширщине, и будут рассказывать всем знакомым, что это ручная работа аглицких мастеров.
— Ну да, бритиши такие, — кивнул я. — любят они понты разбрасывать.
Через полчаса я уже отъезжал от кузницы. Мастер — он и есть мастер, быстро уловил, что мне необходимо и пообещал подумать. Оставил ему задаток и откланялся.
Станисловас убит, причем с неоправданной жестокостью. Я сомневаюсь, что это какой-нибудь маньяк потрудился. Во-первых, в Литве про таких не слышал, а во-вторых, какой смысл прятать тело? Так можно поступить лишь в одном случае — если хочешь заставить его искать. Ну да, полиция искать будет, но как? Проедет по закоулкам, опросит бомжей на свалках, по берегу реки пройдут на катере. Такие вещи, как правило, находят случайно — или рыбаки обнаружат плавающий труп, или отдыхающие в лесу наткнутся. Только что-то мне подсказывает — те, кто это сделал, рассчитывают, что искать буду именно я. И еще — брат ксендза здесь ни при делах. Уж слишком они мирно жили, чтобы в одночасье резко изменить устоявшийся уклад жизни, да еще таким жутким способом. Нет, ребятки, голову даю на отсечение, что это по мою душу охота началась. Знать бы, где охотники флажки развесили. Через два часа я, вместе со своим хвостом, подъезжал к небольшой заброшенной площадке неподалеку от города. Раньше здесь была шашлычная, потом ее, вместе с хозяином, сожгли конкуренты, и место одичало. Наследников у незадачливого бизнесмена не нашлось, вот и осталось это место заброшенным.
Свернул в лес, когда до заброшенной шашлычной осталось меньше пятисот метров, я вытащил из кармана запасной магазин — не хватало еще Богу в окна серебром пулять, эдак на патронах разоришься. Гольф немного отстал, но не остановился — мелькал позади между деревьями. Правильно — по этой лесной дороге, срезав хороший кусок, можно выехать на трассу Каунас-Йонава. Значит, они это место знают, бывали здесь, иначе ждали бы на на выезде. Перед усадьбой была небольшая дорожная развилка с приметным уродливым деревом. Когда-то молния расщепила ствол, но сосна выжила; правда, выросла кривая, словно в постоянном поклоне прося прощения за свой неказистый вид. На одну сломанную ветку какой-то шутник повесил бант, сделанный из разорванного полиэтиленового пакета. Эстеты техногенного мира, блин.
От некогда красивого здания остались почерневшие стены из красного кирпича, зияющая провалами черепичная крыша и небольшая веранда с прогнившим настилом, через которую уже пробились несколько молодых березок. По правую сторону — стоянка для машин. В трещинах асфальта проросла трава, и повсюду валялся мелкий мусор, словно напоминая, что это место заброшено, но не забыто. Да, сюда любят приезжать некоторые, «граждане» нелицеприятного вида. Оставляют после себя обрывки бумаг, бутылки, использованные шприцы и презервативы. Правда, как правило, они собираются по вечерам, сейчас еще рано, так что нам повезло — обойдемся без свидетелей.
На площадке не стал останавливаться; в дальней ее части был поворот налево, по которому можно объехать здание вокруг или продолжить путешествие по лесу. Я завернул за развалины и через метров двадцать затормозил. Вылез из машины, и опершись на багажник, закурил. Неподалеку на сосне устроился красноголовый дятел, рассыпая по лесу барабанную дробь. Интересно, он мозги не отшибает — так стучать? Не прошло минуты, как послышался звук движка и прямо на меня выехал знакомый Гольф. Завернул за угол и встал. Правильно — парни увидели вашего покорного слугу, который наслаждался природой в обществе дятла, сигареты и хорошего настроения. А как же иначе — адреналин в крови бушует, улыбка шире, чем лицо — словно перед стартом или, на худой конец, перед дракой. Сейчас нас разделяло метров двадцать, не больше. Ухмыльнувшись, я бросил под ноги сигарету и сделал несколько шагов навстречу.
Ну что за манеры, ей-Богу; к ним, можно сказать, со всей душой, а они железки из карманов тянут. Ну да, телескопические дубинки. Фу, какая мерзость! Во-первых, если по ребрам получить — то это больно. А во-вторых, никаких агрессивных действий с моей стороны не наблюдается. Это, доложу вам, беспредел! Даже больше скажу — это практически разбойное нападение, не иначе. Два мужика с внешностью «братков» и, вероятно, корками частных охранников, направлялись в мою сторону с недвусмысленными намерениями сделать мне «больно». Или побьют, или, по меньшей мере, запугивать будут. Нет, парни, так дело не пойдет — делаю быстрый шаг влево и одновременно достаю из кобуры Кимбер.