— Наверное, — женщина опять всхлипнула, — больше некому.
— Ох, Наташенька, вы еще очень молоды. Со временем поймете, что жалоба на врача — это настолько обыденная вещь, что обращать внимание не стоит, право слово! Подержите лучше кювету. Видите, что способна сделать обычная решетка, упавшая на спину.
— Решетка? — удивленно спросил женский голос.
— По словам этого молодого человека, — усмехнулся врач. — Сейчас сделаем ему один укольчик и выясним, что она оставила ему на память…
Хорошо мне рану разворотили, ничего не скажешь. Копались в ней долго и, по-моему, с удовольствием. Хирург перемешивал медицинские замечания строчками из песен, при этом (сама любезность!) не забывал вежливо интересоваться о моих ощущениях. Девушка, которую я до сих пор не видел, так как сидел к ней спиной, помогала доктору, благоухая какими-то французскими духами. Что-то смутно знакомое… Вспомнил — Мицуко, фирмы Герлен! Это про эти духи их создатель сказал примерно следующее: «женственные и загадочные, чтобы никто не мог догадаться, что у этой женщины на уме, но если уж она принимает решение — оно будет окончательным и бесповоротным».
— Ну вот и славно! — прогремел за спиной голос хирурга. — Наташа, вы тут заканчивайте, а я пойду за своей порцией порицаний и причитаний, выслушаю, какие мы все жестокие и бессердечные коновалы, не сохранившие ни капли человеколюбия.
— Вам не больно? — спросил женский голос, и я почувствовал прикосновение к плечу.
— Нет, что вы! Уже все?
— Осталось совсем немного, потерпите.
Через пять минут девушка закончила возиться с моей спиной и, умыв руки, подошла к столу, наконец позволив мне рассмотреть женщину, которая выбрала этот элегантный и дерзкий аромат. Она опустилась на стул, подняла на меня взгляд и… да, кажется, что-то говорила. Наверняка говорила, пока я сидел и с глупым видом смотрел на нее, совершенно не обращая внимания на такие мелочи, как простые слова. Звук, возвращая меня в обычный мир, возник резко, как хлопок бича.
— Алло, — она приподняла руку и щелкнула красивыми длинными пальцами, — вы меня слышите?
— Простите, что?
— Спрашиваю, вы меня слышите? — она нахмурилась, — Вы хорошо себя чувствуете?
— Конечно, — ответил я, окончательно приходя в себя, — все просто прекрасно.
— Уверены? — Наталья подозрительно покосилась в мою сторону и подняла три пальца. — Сколько пальцев сейчас видите?
— Пять, то есть, простите три!
Что-то я и правда торможу… Что они мне там вкололи, изверги, если при виде женщины, пусть и очень красивой, впал в ступор, словно юноша на первом свидании?!
— Надеюсь, на самом деле видите, — немного удивленно ответила она и начала что-то писать в мою карточку. Длинные шелковистые волосы, перехваченные широкой черной лентой, отливали сочным янтарным светом. Красивые руки… Смотри ты, на указательном пальце — пятнышко от чернил! Божественный овал лица, красиво очерченные губы. Чуть тонковаты, но это ее не портит, даже наоборот! Большие карие глаза, которые смотрели на собеседника так, что…
— Может вам немного полежать в палате? — до меня донесся ее голос.
— Нет, спасибо, — я тряхнул головой, избавляясь от наваждения, — все нормально. Извините, не часто встретишь такую очаровательную женщину.
(Ну да, конечно… Сашка, ты молодец, умнее комплимента придумать не мог! Тупеешь, старик, ей-Богу, тупеешь!)
— Спасибо, — она устало улыбнулась этой банальной фразе, которую слышит, за день не один десяток раз, и подала мне заполненный бланк рецепта. — Вот эти таблетки, два раза в день после еды. Вы меня поняли?
— Конечно, — подтвердил я, — два раза, после еды. Скажите, а спиртное когда можно будет употреблять?
— А вы такой любитель выпивки? — спросила девушка и заглянула в мою медицинскую карту. — По вашим данным этого не скажешь.
— Да нет, — я покачал головой, — Боже упаси, меру знаем. Просто хотел узнать, когда будет можно пригласить вас на ужин. Так сказать, в благодарность за чудесное спасение.
— Думаю, обойдемся без приглашения, — неожиданно резко отрезала она, — вполне достаточно простого слова «спасибо».
— То есть вы отказываетесь?
— А вы к этому не привыкли? — с легкой ехидцей в голосе поинтересовалась докторша.
— Да нет…
— Ну, раз нет, значит, отказы слышали не раз.
Девушка с характером, ничего не скажешь. Вон как глазами сверкнула — можно подумать, не ужинать, а завтракать приглашаю.
— А…
— А на перевязку послезавтра, — она сухо улыбнулась, — и не злоупотребляйте за ужином спиртным. До свидания.
— До свидания. Но…
— Что-нибудь еще? — поинтересовалась она.
— Нет, что вы, — я поднял ладони вверх, — большое спасибо, уже исчезаю.
— Исчезать не обязательно, а вот выздоравливать желательно побыстрее.
В общем, как гласит один старый анекдот — очнулся уже в холле. По коридорам больницы шел, как сомнамбула из фильма ужасов. За каким-то чертом забрел на служебную лестницу, где на меня удивленно уставилась санитарка, поливающая из небольшой пластмассовой лейки пальму в глиняном горшке. Что-то и правда нехорошо, надо зайти в аптеку и ехать домой, отлеживаться.
Вернувшись домой, долго склонялся из угла в угол, потом сел к компьютеру. Очень хотелось встретиться с Охотником из Ирландии. Нет, не просить помощи или совета — просто поговорить. Собрать информацию о Нежити, побольше узнать о таких, как мы, и наконец — выяснить про Авгура. С чего бы это Ирландец при нашей встрече пожелал ему быстрее сдохнуть? Пока размышлял, раздался телефонный звонок. Высветился номер — Латвия?
— Привет, камрад!
— Здравствуй, дорогой, — смотри ты мне, Лаврентий! Я даже улыбнулся. — Медведь в лесу сдохнет, ей-Богу! Сам звонишь, деньги тратишь?! Удивительно.
— Да нет, ничего удивительного, Саша. Дело небольшое есть, можешь говорить?
— Конечно, могу, — я выпрямился на стуле. Что-то голос латышского друга мне не нравится, встревоженный какой-то. — А что за дело?
— Хорошее дело, прибыльное.
— Даже так…
— Да нет, серьезно прибыльное, — он притворно возмутился, — когда я тебе невыгодные дела предлагал?
— Постоянно…
— Это ты, Сашка, зря!
— Ладно, — я чуть не махнул рукой, но вспомнил, что он меня все равно не видит, — а поточнее нельзя?
— А ты как, в Ригу не собираешься? — поинтересовался Лавр. — А то гляди, заехал бы в гости, пивка бы попили в Лидо.
— Пивка, говоришь?
— Ну да, — подтвердил он, — или ты пиво перестал пить?
— Да нет, почему перестал? В хорошей компании, как говорится, всегда пожалуйста.
— Как у тебя со временем в субботу после обеда?
— Терпимо, — я прикинул список дел, которые расписал на эту неделю, — подходит. Часиков в пять.
— Ну вот и прекрасно! Значит, жду в субботу! Бывай, камрад, — Лавр попрощался и отключился.
Это еще что за новости?! Ведь сроду Лаврентий сам не звонил! И номер телефона не его. Ну дела — чем дальше, тем интереснее! Правда, вокруг него на момент разговора было безопасно, иначе бы он меня камрадом не назвал. Хм… тут одно из двух — или он Винторез достал и горит желанием его впарить, или… Черт знает, второй вариант никак не хотел проявляться — наверное, и правда слегка приболел. Отложив все дела на потом (включая письмо в Ирландию), разжевал таблетку и завалился на диван, на спинке которого мирно дремал котенок. Через несколько минут, послышалось тихое сопенье — рядом улегся Бакс. Вот это правильно, охраняйте, Хранители. Когда уже проваливался в сон, мне привиделись глаза Натальи. Глубокие и чистые, как утренняя роса…
XIX
Как мы с Лаврентием и договаривались, в субботу я приехал в Ригу. Около пяти часов вечера добрался до улицы Краста и, нырнув под приветливо поднявшийся шлагбаум, оставил на парковке машину. Добро пожаловать в ресторан «Лидо», господа. Правда, последнее время он почему-то называется «центром отдыха». Ладно, как бы ни назвали, лишь бы хорошо кормили. Надо отдать должное — готовили здесь неплохо, а про фирменное пиво вообще молчу, чтобы слюной рубашку не закапать. Из нижнего зала, который назывался «Пивным погребом», слышались звуки скрипки, исполнявшей что-то похожее на кантри; судя по ухарским выкрикам и стуку каблуков, народ веселился вовсю. Я лишь усмехнулся неожиданно возникшему желанию плюнуть на все дела и просто посидеть с кружкой пива и аппетитной свиной рулькой. Чертовски жаль, но вы, господин Айдаров, не за этим сюда приехали, поэтому извольте не расслабляться. Ничего больше не оставалось, как проводить взглядом аппетитную блондинку, спускающуюся в погребок, и устроиться на первом этаже, где по большей части сидели семейные пары с детьми. Не прошло и получаса, как в дверях возникла тощая фигура Лаврентия. Как всегда «пунктуален»; плюс-минус полчаса — это уже традиция…
— А где мое пиво? — возмутился он.
— Ты меня звал пивка попить или по делу? — поинтересовался я, придвигая ему кружку. — Смотри, если просто так, то оплатишь бензин, потраченный на дорогу.
— Да нет, Саша, не просто так, — Лавр выглядел хмуро, — товар один появился, с очень нехорошим хвостом. Скажу прямо — и заниматься этим не хочется, и промолчать — мол, ничего не случилось — тоже не получится.
— Рассказывай, — кивнул я.
— Не о чем, — он пожал плечами и вытащил из сумки небольшой конверт, — сам смотри.
Я покосился на Лаврентия и взял в руки поданный пакет. Судя по жесткости, внутри были фотографии; неужто Берия шантажировать меня решил? На него не похоже, но кто знает… Времена такие, никому доверять нельзя. Просмотрев несколько фотографий, аккуратно сложил их стопочкой и отложил на край стола. Можно было предугадать, что когда-нибудь услышу про эту вещь.
— Рассказывай, — повторил я, — откуда дровишки?
— Узнал?
— Конечно, ведь сам ее подарил.
— Из ваших краев товар. Нарисовался незнакомый паренек, который захотел ее продать. На меня вышел через одного знакомого в Вильне, просит помочь с реализацией. Я с такими вещами не работаю, но есть на примете один россиянин, готовый приобрести эту игрушку, для пос