— У Дженнифер не было врагов, — сказал он. — Не могу представить никого, кто хотел бы навредить ей. Но мой отец, ее отец и я — это другое дело. Мы торговцы. У нас враги образуются каждый день и, да, некоторые из них могут пойти на многое, чтобы отомстить нам, — он поднял руку, чтобы его не прервали. — Я ни на кого конкретно не думаю. Я просто говорю, что стремление к богатству, заставляет людей делать глупости, страшные вещи.
Последнюю фразу он сказал с такой серьезностью, что Итан был вынужден подумать, а что если он все-таки имеет в виду кого-то конкретного. Но он уже итак достаточно подтолкнул мужчину, и у него не было желания провоцировать его еще. По крайней мере, пока.
— Я ценю Вашу искренность, сэр, — сказал он, когда они остановились напротив дома Дерна. — Если Вы что-то вспомните, что поможет мне найти убийцу мисс Берсон, я надеюсь, Вы дадите мне знать.
— Конечно, — сказал деловым тоном Дерн. — Как я могу связаться с Вами?
— Я живу в Северной Оконечности, над бондарней Долла. Также можно оставить сообщение для меня в Доусинг Род на улице Садбери.
— Очень хорошо, — Дерн протянул руку и Итан пожал ее.
— Спокойной ночи, мистер Дерн.
— Мистер Кэйлли.
Итан пошел прочь, понимая, что Дерн может смотреть ему вслед. Однако он сфокусировал свой взгляд на дороге перед собой и через некоторое время ощущение взгляда исчезло.
Он проголодался, и решил было направиться в Доусинг Род, чтобы отведать рагу Каннис. Но Каннис была недовольна им, когда он ушел из таверны утром (действительно ли это было лишь сегодня?) и он дал ей отличный повод. Если бы он сдержал свое слово и отказался от работы на некоторое время, его не избили бы люди Сефиры и у него все еще бы были деньги Корбетта, заплаченные ему прошлой ночью.
Но также он знал, что не смог был отказаться от предложения Берсона. «Ты будешь браться за любую работу, когда потребуется заклинатель?» — спросила его Каннис. По правде говоря, он бы брал любую такую работу. Просто больше никого не было, кто мог бы ее сделать. Он постарался это объяснить Каннис утром, но они были в ссоре из-за беспорядков и злились друг на друга. Итан должен был объяснить ей это еще раз.
Однако он не был готов встретиться с подобным разговором лицом к лицу сегодня вечером, да и не хотел неизбежных вопросов и его травмах. В итоге, Итан выбрал дорогу домой. У него было немного сыра и хлеба, и даже маленькая фляжка с мадерой, которую приволок ему Дивер (Итан предпочел не спрашивать откуда). Не так уж и много у него было, но достаточно, чтобы приготовить себе перекусить. А потом он мог поспать.
Пока он шел по аллеям, он пытался сосредоточиться на том, что он узнал о Дженнифер Берсон и последних часах ее жизни. Многое из этого ему казалось странным. Он чувствовал, что он услышал много важного и значимого из встреч и разговоров с Берсоном и Дерном, и даже Сефирой Прайс. Было бы неплохо во всем этом разобраться. Но события этого дня его все-таки доконали. Он был уставшим и раздраженным и чувствовал, что его мозги работаю медленнее, чем обычно.
Но все же его чувства оставались обостренными. Когда он ступил на аллею Купера, то почувствовал покалывание в затылке. За ним опять наблюдали. Но об этом ему сказало не чутье заклинателя. Вернее, не совсем так. Существовало несколько заклинаний, которые могли обезопасить чародея, даже помогали ему сливаться с окружением, но они были более действенны в толпе, а не в пустом переулке. Заклинатель, обладающий несколько большим мастерством, мог вызвать заклинание, которое могло бы предупредить его о появлении врагов.
Но Итан не использовал ни одного подобного заклинания. Он лишь почувствовал присутствие чего-то, точнее, кого-то. Он не всегда мог обнаружить способности к заклинаниям, но если ему это удавалось, его ощущения были безошибочными, словно появлялась неземная фиксирующая связь с этим человеком, словно между ними возникал разряд, какой бывает в грозу. Именно это он теперь ощущал. А мгновение спустя он почувствовал и само заклинание. Ощущение было зыбким; либо заклинание было слабым или заклинатель находился далеко. Он не мог сказать точно. Но он не сомневался, что кто-то творил заклинание. Воздух вокруг него вибрировал, как натянутая струна на арфе.
Он приостановился и обернулся вокруг свой оси, выглядывая заклинателя. Он находил это странным, что мог почувствовать человека намного острее, чем заклинание. Он никого не увидел на улице. Свечи из окон домов разливали свой слабый свет на мостовую, а луна, сияющая над головой, светила так ярко и была такой полной лишь одну-две ночи.
Итан вытащил из-за пояса нож.
— Кто здесь?
Он ожидал, что из темноты появится колдун. Он не мог быть больше удивлен, когда увидел девочку лет восьми-девяти, шагнувшую на улицу. Ее одежда висела лохмотьями, на плечи падали прямые черные волосы. Сам не осознавая, он встал в боевую стойку с оружием наготове. Теперь же он выпрямился, опустил клинок, но нож не убрал.
Он медленно подошел к девчушке, оглядываясь по сторонам в ожидании того, что в любой момент увидит Сефиру Прайс или на него набросятся ее люди. Девочка смотрела на него большими тусклыми глазами, но она не сделала ни шага назад и не выказала ни капли страха. Она выглядела изможденной, ее щеки запали, кожа была болезненного желтоватого цвета, голые запястья были тонкими, как спички.
— Кто ты? — спросил Итан, останавливаясь от девочки в нескольких шагах.
— Анна, — сказала она тихим голосом. — Вы Кэйлли?
Итан кивнул. Где же находился заклинатель, которого он почувствовал мгновение назад.
— Ты одна здесь?
— Вы работаете на Берсонов, — сказала девочка. — Это так? — Итан осмотрел улицу, стараясь рассмотреть ближайшие окна. — Вы работаете на Берсонов?
Он мельком посмотрел на девочку. Возможно, отвечая на ее вопросы, он мог бы узнать что-то о том, кто послал ее.
— Да, меня наняли Берсоны.
— Вы ищите украшения, — сказала Анна. — Брошь. Рубины и бриллианты.
— Все верно. Ты много обо мне знаешь.
— Я знаю достаточно, — невозмутимо сказала она, глядя на него снизу вверх.
— А я все еще не знаю ничего о тебе, кроме имени, — улыбнулся Итан. — Это не честно, правда?
— Меня зовут Анна. Я здесь живу. Что еще Вы хотите знать обо мне?
— Здесь? — повторил Итан. — Ты имеешь в виду Южную Оконечность?
— Здесь, на улицах.
Это стерло улыбку с его лица.
— У тебя нет дома?
Она смотрела на него, ничего не говоря.
— Кто заботится о тебе?
— Мне никто не нужен.
— Но, где ты спишь? Где берешь еду?
— У меня есть все, что нужно, — сказала она все еще с той же долей невозмутимости. — Одной мне лучше, чем с тем, кто помогает.
— Но у тебя же должна быть хоть какая-то семья.
— Я хочу поговорить про брошь, — сказала она.
Итан покачал головой.
— Нет. Как твоя фамилия?
Анна собралась уходить.
— Хорошо, — сказала она, бросая слова через плечо. — Тогда Вы никогда ее не найдете.
Она шла не быстро и обернувшись к нему спиной не выказала ни капли страха. Но в том, как она уходила не было показухи. Если он позволит ей уйти, она уйдет.
— Хорошо, — капитулируя, сказал Итан, когда она дошла до следующего окна. — Возвращайся. Пожалуйста.
Она остановилась под окном при первом же его слове. Теперь же она обернулась к нему. Что-то в ней было странное, но Итан не мог понять что именно.
— Никаких больше вопросов о моей семье, — сказала она, снова приближаясь. — Или я уйду.
— Хорошо, — неохотно согласился Итан. — Можешь, в конце концов, сказать мне, кто послал тебя?
Он опять огляделся, его тревога росла с каждой минутой. Он все еще ощущал чье-то колдовство, уже ближе. Но где?
Она нахмурилась, потом покачала головой.
— Не думаю.
Итан шагнул к ней, потом еще. Она не отступила, но он не хотел рисковать, чтобы не испугать ее. Он опустился на корточки так, что его глаза оказались напротив его.
— Послушай меня, Анна. Кто бы ни послал тебя, он опасен. Та брошь, ее забрали у девушки…
— Дженнифер Берсон.
— Это верно, — сказал Итан. — Она… — Он засомневался. Он не хотел напугать девочку, но она должна осознать всю опасность. — Сейчас она мертва.
— Я знаю, — торжественно сказала девочка.
— Кто бы ни послал тебя, у кого бы ни была эта брошь, это может быть тот человек, который убил ее.
— Вы охотник на воров, — сказала она. — Разве не так?
Он кивнул, нахмурившись.
— Да, но…
— Тогда все, что для Вас имеет значение — это брошь. Найдете ее, отдадите ее семье, и Вам заплатят.
— Откуда тебе так много известно про охотников на воров?
— Я права? — спросила она.
Итан посмотрел на нее. Он понял, что не просто разговаривает с девочкой. Это были переговоры с тем, кто послал ее, кто должен быть рядом, чтобы слышать каждое произнесенное слово. В итоге он решил сыграть свою игру.
— Все не так просто, — сказал он ей. — Дженнифер Берсон мертва. У ее семьи есть право узнать, почему и кто в этом виноват.
Девочка покачала головой.
— Вы охотник на воров. Брошь — это единственное, что важно. И я могу достать ее для Вас. Я знаю, где она.
— Можешь меня туда отвести? — спросил Итан.
— Я могу принести ее Вам.
Итан покачал головой.
— Нет. Человек, у которого она сейчас…
— Не Ваша забота, — сурово сказала она. — Встретимся завтра в это же время, здесь. Я принесу ее Вам. Вы сможете отдать ее Берсону и получить деньги.
— Сейчас вопрос не только в броши, — сказал Итан. — Даже, если ты этого не понимаешь, тот, кто отправил тебя — понимает.
Он все еще сидел на корточках, колени начали болеть. Десять лет назад он мог оставаться в таком положении значительно дольше. Но не теперь. Он медленно, неуклюже поднялся на ноги. Живот и бока болели от побоев.
Вставая, он моментально осознал две вещи. Первое, девочка ничего не сказала о синяках на его лице. И второе, стоя в темной части улицы, Итан при свете луны мог видеть свою тень на мощеной булыжниками улице.