— Не кажется, а точно не найдем, — тут уже и Элизабет стала серьезной. — Орден Крови состоит из любителей поиграть в прятки. Не знаю на счет завтра, но сегодня мы должны готовиться к бою, Артем. Что ты предлагаешь?
— Всё просто. У меня есть план, с помощью которого, подчеркиваю, возможно, мы справимся с вожаком. Но мне нужна поддержка. Воспользуемся твоей невидимостью и облапошим вожака.
— Не получится. Да, я становлюсь невидимой, но мой запах и звук шагов не исчезают, а как ты знаешь, мы имеем дело против зверя. И не просто зверя, я настоящего монстра.
— Верно… — Артем призадумался. — А как насчет твоих кровавых баронов? Если вложишь достаточно магии (не как с Вильгельмом), то получится создать мне поддержку.
— Я обнулюсь, так как каждый барон берет свою долю манны. В лучшем случае, я помогу тебе десятью заклинаниями огня, а в конце произнесу имя бога, и тогда всё. Ты останешься один Артем. У Селины не так много сил, все же была стычка в подземелье. Полагаться на Жанкона… Нет, он даже магией не обладает, а про Салима и его людей я вообще молчу. Ты и сам знаешь, что помощники из них некудышные. По крайней мере, против Вожака.
— Черт…
Десять заклятий, последнее — одиннадцатое, и Элизабет, считай, вышла из игры. Самый плохой вариант для них. Вожак должен отступить поутру. Все же солнце так же действует на него, как и на обычных оборотней. Ему придётся удирать подальше с первыми лучами солнца, так как Вожак при солнце станет медлительным, как улитка, глаза покроются белой пеленой, и всё — баста, теперь уже он становится легкой добычей.
— Что у тебя за план? — запереживала Элизабет, глядя на непроницаемое выражение лица Артема. — Может, поведаешь мне?
— Если расскажу, то отговоришь… Я все рассчитал, и это совершенно точно должно сработать. Я убью эту шавку!
***
— Давай! Шевелитесь, народ, скоро ночь, поэтому наши друзья вот-вот придут!
Все отряды, что разделились после прибытия, теперь собрались вместе и рассредоточивалось по периметру этажа, на котором был огромный стол и огромный камин. Скорее всего, это была столовая, только по размерам она была сопоставима с несколькими жилыми квартирами с неплохой площадь. По поручению Артема стол выкинули через разбитое окно возле камина. Люди Салима принесли огромный тяжелый мешок. Артем заулыбался и еще раз представил, как все должно пройти. Парень всегда мог представить, как все получится. Он опирался в основном на помощь Элизабет, а уж когда она обнулится, то оставшиеся примут бой. План они все услышали и поняли. Вот только никто не знал, что задумал парень и как он хочет сразиться с Вожаком.
Юного Вильяма оставили на самом верху башни, у тех самых огромных часов. Волки его не атакуют, а благодаря его запаху только Вожак сможет проникнуть замок. Так что пусть сидит наверху, ему же лучше.
— Все, как ты и заказывал, Артем! — гордо произнес Салим. — Девчушки всю ночь шили… Только вот скажи, зачем тебе это?
— Узнаешь.
Артем достал из мешка черный плащ, обвешанный револьверами. Он перед выходом попросил Салима сделать это чудо-пальто, да так, чтобы на него помещались 14 револьверов. Работа была выполнена успешно. За ночь девушки проделали качественную работу по просьбе главы их деревушки. Надев плащ и застегнув крупную пуговицу на груди, парень пару раз подпрыгнул, оценивая свой вес.
«Не так уж и тяжело как я думал», — обрадовался Артем.
— Артем, я правильно понял? Когда Элизабет выдохнется, нам придется вступить в бой и выступить для тебя поддержкой? — переспросил Жанкон.
— Так точно, будущий барон.
Артем, который был в приподнятом настроении духа, что, безусловно, настораживало всех, начал быстро вытаскивать пистолеты и направлять их в разные стороны. Тут уже на его лице появилось разочарование. Раньше он делал это немного быстрее, но в своем плане он учел и то, что больше не является прежним собой. Но его разум и быстрая реакция, что была с самого рождения, как и острое зрение, присутствовали.
Зажгли факелы и расположили их как по краям комнаты, так и в центре.
— Все подошли! — отряд тут же собрался возле парня. — План таков! Можете орать, можете восхищаться, — за разбитым окном виднелись последние лучи заходящего солнца, и парень решил, что пришло время. — Я завалю его с помощью своей магии!
— Что?! — выкрикнула Элизабет. — Ты даже контролировать магию свою не можешь! О чем ты говоришь Артем?!
— Мы покойники… — прошептала отстраненно Селина, уже мало надеясь на хороший конец, в мыслях, наверное, с толикой удовольствия прощаясь с клеймом рабыни человека. Вместе с жизнью.
— Ты издеваешься, — схватил Артема за грудки Жанкон. — Мы не нашли оружие ученных, и, если верить словам Элизабет, ты не можешь в полной мере владеть магией! Мы все трупы! И обрек нас на эту тупую, без сомнения, гибель, именно ты!
— Отвали! — Артем отвесил пощечину сыну Барона, что явно был перепуган ситуацией. — Ты меня не знаешь! И не знаешь, что я могу! — парень подошел вплотную к Жанкону и будто заглянул ему в душу, отчего будущий барон сглотнул. — Так что это будет для тебя в новинку, но придется выполнять приказ и помалкивать!
Сын барона отвел взгляд, сжал зубы и просто промолчал. За таким Артем обожал наблюдать. Когда таких, как Жанкон, принижают те, кого они привыкли считать чернь, то в их глазах словно что-то ломается. Или это отражение того «несгибаемого» аристократического стрежня? Гордость? Нет уж, Жанкону придется подчинятся
— Даже Салим молчит! — привел в пример Артем старика.
— Ты, Артемушка, не сравнивай, я старый, свое отжил, да и перечить кому-то теперь мне не по плечу, — Старик начал осматриваться по сторонам, и тут его осенила пугающая мысль. — А где хлопчики мои?
— Мертвы… — раздался грубый, рычащий голос позади отряда.
Сзади, в темном проходе на лестницу, горели алые глаза, и находились они на самом вверху. Потолок был возведен так высоко будто как раз для этого создания. Из тьмы тут же вылетели три трупа с перекушенными головами. Кровь окрасила весь этаж в алый цвет, что теперь мелькал в глазах каждого, заставляя такую же кровь в их жилах застыть от страха. Но не его. Артем, застыв на месте, все же заорал во все горло.
— Рассредоточились!
Из-за их разговоров они не заметили, как быстро стемнело, да и шаги этого монстра не услышали. Элизабет стала в углу в самом конце комнаты, как и Селина. Жанкон с Луи тоже по углам, но впереди.
Из тьмы вышло создание, что звалось Вожаком оборотней. Огромный, покрытый белой шерстью оборотень, примерно пять метров в высоту, с огромными лапами и с устрашающими огромными когтями на них, поражали и ярко-алые глаза. Глаза цвета алой крови, что так характерно отдает запахом железа, путая мысли, рефлексы и чувства в один большой комок нервов, порождая страх и ужас. Оборотень еле влезал в эту комнату. Голова почти упиралась в потолок.
Повернув свою массивную морду, он взглянул на Салима и расплылся в безумной улыбке.
— Как поживаешь, старый добрый друг?
— Франс… Так это и правда ты! — сжал до скрежета винтовку Салим и заорал. — Почему?! Почему ты уничтожаешь нашу деревню?! Дело во мне?! — старик сделал шаг вперед и ударил себя в грудь рукой. — Тогда сожри меня! И поделом. Ведь помнишь, раньше мы с тобой так и решали проблемы, только между собой.
— Да, было когда-то так. Но все оборвалось на том моменте, когда ты продырявил мне голову. Насквозь. Помнишь же, Салим? Пуля-то прямо между глаз прошла. Я и пикнуть не успел. И за что? Я просто хотел сделать нашу деревню лучше, вывести ее из этой трясины, чтобы жители не страдали от голода, болезней и нищеты.
— Они воровали наших людей и проводили над ними опыты! Ты сума сошел, Франс!
— А как по-другому?! — Вожак сел прямо возле Салима и придвинул свою морду к его лицу, демонстрируя обезумевшие алые глаза. — Чем-то надо жертвовать! У всего есть своя цена! Ты этого не понимаешь. И никогда не поймешь. Это был наш шанс, а ты уничтожил его. Растоптал своими гадкими ногами! Шанс на нормальную жизнь, Салим! Когда я очнулся после обращения, понял, что люди ордена Крови дали мне второй шанс. Я вернулся в деревню и подумал рассказать о случившимся, но увидел, как вы радуетесь падению ордена. Безмозглые!!! Я подождал! Три года я ждал и смотрел, что происходило с нашей деревней… Она почти умерла. И ты говоришь мне, что сделал все правильно! Да вы сам…
Вожак не успел довести свою тираду до конца, так как послышался выстрел, словно гром среди ясного неба, и яркий свет озарил всю комнату. Голубой сгусток чистой энергии попал прямо Вожаку в голову, и его отнесло на метр от Салима.
— Старик. Я понимаю, что вы давно не виделись, но мы пришли сюда не разговоры с ним вести, а убить!
Артем стоял с разорванным револьвером в руках, тот снова превратился в подобие цветка. Сейчас ручку пистолета не обожгло, но отдача все же была, и рука гудела, словно по ней пробежалось стадо бизонов. Парень изо всех сил старался не опустить ее и не показать своей слабости перед Вожаком. Как бы не так. Он убьет его.
От морды Вожака исходил дым, но все же было видно, как ее лица, а именно щека пропала, ее разорвало, и можно было увидеть поток крови и свисающее мясо, и еще челюсть с изуродованным языком. Артем, увидев такую картину, обрадовался. Значит его магия может ранить Вожака. Но радость была не долгой, так как ткани оборотня начали стягиваться, вставая на место развороченной только что выстрелом щеки. Всего за секунды его рана затянулась, и морда обрела первоначальный, немного безумный и грозный, вид.
— И это все, охотник?
Вожак вернул свой прежний взгляд и манеру диалога. Он снова показывал себя победителем. Но на победу оборотня Артем был категорически не согласен.
— Нет, зверушка! — он глубоко вдохнул и мерзко улыбнулся, смотря на вожака. — Повелителем молний меня называют. Безымянный Бог, что дал сию силу. Преврати в прах, испепели врага моего. Ведь он слаб… Слаб передо мной! Ведь он знает, истинная сила в моих руках!!! Пули Божьи!