Артема очень заинтересовал побочный этаж подземелья. Замок, город словно пережил затяжную жестокую войну. Но против кого? Что же здесь произошло? И кто на самом деле принёс корону, созданную Альрамом Делюргом, в это странное место? Парень не верил, что они первыми смогли добраться до замка и первые, кто смог подойти так близко к короне. Ведь сюда должны были заходить люди посильнее с куда большим могуществом во власти. Особой сложности уйти от Вендиго и обращенных парень не заметил. А вот в том, что Барон темнит, Артем уже убедился…
Артем вонзил кинжал в очередной кирпич и теперь смог ощутить под собой гладкую поверхность. Подтянув свое тело, он залез на самый верх смотровой. Было довольно-таки светло, так как огромное светило на потолке было совсем рядом. Перед парням стоял каменный саркофаг со странными витиеватыми узорами и странными закорючными письменами, язык которых он явно не понимал. Подойдя к находке, он с задорной предвкушающей улыбкой схватился за крышку гроба и потянул его в сторону, издавая противный скрежет.
— Ух!!! — глубоко вдохнул парень, прилагая немалые усилия.
Крышка казалась нереально тяжелой, отчего пришлось напрячь все тело и наконец-то, когда она поддалась, упав низ, Артем вскрыл древнюю могилу. Он высоко вскинул брови, лицезря голый немного истлевший скелет, погребённый, видимо, много веков назад. В руках скелета на груди лежало письмо, однако бумага при этом будто бы была сделана только вчера. А также корона белоснежного цвета, украшенная набросками ветви, что перетекали на шесть самоцветов: черный, белый, алый, синий, зеленый, золотой. Они были совсем небольшого размера, однако сколь велико было их значение. Артем схватил корону, повертел по сторонам и вдруг поднял над головой, медленно её опуская, но тут же остановился, не дойдя до конца.
— Не-е-е… Я точно не истинный, а мозги я хочу оставить в порядке, — Артем завязал корону на кобуре, плотно обмотав веревкой. — Так, а это что тут у нас?
Сев в гроб, Артем подхватил письмо и принялся читать, быстро пробегаясь глазами по строчкам. На мертвеца, что лежал напротив него, он вовсе не обращал внимания.
— "Приветствую тебя, тот, кто нашел Корону Предназначения. Возрадуйся, я — Альрам Делюрг благословляю тебя найти шестерых истинных, что должны уничтожить этот бренный мир. Каждый самоцвет на короне ознаменует цвет души того, кто способен прекратить существование мира. Надев корону, ты сыграешь в игру: либо ты избран, либо простой смертный. Выбирай с умом. Истинных несложно заметить, ибо они притягивают к себе и обладают необычной силой. Также самый слабый цвет истинного — белый, самый сильный и опасный — алый…" — Артем усмехнулся и чуть прикрыл письмо, смотря на скелета. — Знаешь, дружище, я не думаю, что ты тот Дерюрг, кого все боятся. Но теперь, благодаря твоему письму, я понял одну вещь… Хочешь послушать? Ну, тогда, — вытянул указательный палец парень, — первое — Барон солгал, что корону сюда вообще кто-то принес. — Артем вытянул следующий палец, — Второе — сюда уже спускались, однако корону не брали, а значит охраняли, но находиться в таком месте каждый день… та еще задачка. Соответственно, об этом месте вообще почти никто не знает. И теоретически мы крадем ее у неизвестных, кто за ней якобы присматривает и думает, что в это место не ступит чужак… Стоит ли тогда ее забирать? Как думаешь? — Артем криво улыбнулся, поняв, что его собеседник не ответит, и принялся читать дальше письмо, — "Герман, если же ты нашел корону, спустив в подземелье пришлых, то сначала хочу поприветствовать тебя, мой старинный друг. Как ни печально, но время растоптала нашу дружбу, и, увы, я уже превратился в серый прах, пылью витающий в воздухе. Но моя душа всегда будет помнить наш отряд и наши деяния, вошедшие в историю… Ты знаешь, что делать, ведь ты же не забыл нашу клятву, бессмертный? Я уверен, что нет…" — Артем снова загнул письмо и нахмурился. — Герман… Герман… Бессмертный… Стоп!!!
Парень с ошарашенным взглядом посмотрел на скелет:
— Ты представляешь, а наш клыкастик, однако, является другом первого звездного человека! Вот, зачем ему корона… обещание, которое он хочет исполнить! — Артем, покачав головой, снова принялся читать. — "А если нашел корону ты, Артем Феникс, да, именно ты, Дитя северной звезды, не удивляйся, — сердце парня ушло в пятки, а глаза расширились. Пульс бешено стучал по виска. — Знай, Аловолосой нельзя доверять. Она является к каждому из мира звезд и несет нам смерть… С короной же поступай, как знаешь."
Письмо тут же растворилось, словно его и не существовало. Казалось, воздух своевольно расщепил бумагу на мелкие кусочки и не оставил от письма не единого упоминания… Только кончики пальцев Артема все еще ощущали бумажную поверхность. Он уставился на скелет и теперь не улыбался, а наоборот, был встревожен и немало удивлен…
— Так, выберусь из этой дыры и все обдумаю, — ударил себя по щеке Артем. — Пора сваливать отсюда!
Проверив корону, Артем вдруг замер на месте, так как почувствовал ногами странную вибрацию, отдающуюся с земли. Оглядевшись, он увидел, как далеко в городе полнимается огромный шквал пыли от крушения домов огромным монстром, который нёсся прямо к стальным воротам замка. Парень сглотнул, передернувшись, и вмиг подбежал к краю обрыва.
— Жанкон! Ливиан! Уходите, эта тварь идет сюда!!!
— Корона, — послышался тихий голос Ливиана, — телепорт обратно.
«Ага, как же! Если подземелье, то Вендиго, а заодно и телепорт есть!» — проговорил парень про себя.
Послышался гулкий треск со скрежетом, огромный слой пыли непроглядной серой завесой плотно покрыл главные ворота. Артем насторожился, ведь видел в этой молочной завесе огромный силуэт рогатого чудовища. Вендиго вышел из пыли и на четвереньках ползком начал добираться к главному ходу в замок. Если этот монстр заглянет в гости, то Жанкону и Ливиану точно не сдобровать, так что Артему пришлось сделать очень рискованный поступок. Вытащив винтовку, он наскоро выстрелил в Вендиго и чуть промазал, попав в землю в шаге от монстра. Однако план был успешно выполнен, ведь тварь начал с ненавистью прожигать его взглядом, помня, кто причинил ей боль и сжег кожу пару часов назад.
Взревев, монстр прыгнул на стену замка и начал быстро передвигаться по развалинам. Каменистая преграда пошатнулась и осыпалась в том углу, где побывал Вендиго
— Эй!!! Эй!!! Эй!!!
Артем отшатнулся в сторону, из-за чего ему пришлось выставить руки в сторону и уловить равновесие. Казалось, что здание покачивалось из стороны в сторон и в итоге начало падать, накреняясь, отчего огромный гроб в свою очередь начал с противным скрежетом сползать вниз. Артем рванул к краю, пытаюсь ухватиться, но он промахнулся, а его тело покатилось вниз. Гроб с вылетевшим скелетом растворился во тьме развалин. Парень быстро скатывался к чернеющему обрыву… Его тело заискрило молниями, так как он начал выпускать из себя магию. Он выставил руки вперёд, и в следующую секунду из кончиков его пальцев вылетели голубые нити, которые крепко вцепились в край крыши. Они вмиг примагнитили его. Подтянув тело, Артем сделал перекат и побежал вперед по зданию стены, которое нещадно рушилось и начало медленно падать. Навстречу, проваливаясь, словно безумный зверь, бежал и Вендиго.
— А-А-А!!!
Артем достал черные револьверы и открыл огонь. Монстр в попытке защититься прикрыл рукой лицо, тараном ломясь я напролом и принимая в плоть свинец. Пули врезались в тело, оставляли небольшие своеобразные кратеры. Убрав револьверы, парень достал Винтовку. Они сблизились, и Вендиго наконец-то остановился. Монстр уже успел замахнуться, а затем мощно ударил лапой в сторону Артема. Парень упал на ходу, прокатился мимо удара, который пришёлся сверху, и тут же вскочил. Его дуло уткнулось в заросший чёрной шерстью торс Вендиго.
— Неплохо мы с тобой повеселились!
Он выстрелил в упор, отчего пуля винтовки проделала небольшую дыру в животе чудовища. Из-за этого Вендиго потерял равновесия и упал вниз, утонув в пыли от рухнувших зданий. Артем принялся бежать как можно скорее, ведь здание уже почти полностью обвалилось. Его ноги были забиты, из-за чего жестоко гудели, но остановиться означало лишь верную смерть. Вновь выпустив из своего тела искрящуюся лазурными молниями магию, он махнул в сторону разрушённого здания и ухватился своими нитями за железный купол. Это позволило ему быстро примагнитить свое тело к дома, избежав участи быть раздавленным под завалом.
— Пронесло!!! — Сел Артем, тяжело дыша.
— Артём!!! ВЕНДИГО!!!
Прорываясь через шквал пыли, Жанкон яростно кричал и махал рукой в сторону Артема. Парень явно был обеспокоен, устремляясь на подмогу.
Снова мощные толчки, и здание вновь начало накреняться, вот только купол за секунды разнесли острые рога Вендиго. Тварь схватила своей лапой Артема и провалилась вместе с ним в здание, в огромное помещение, елва ли державшееся в относительно "здоровом" состоянии.
— Агх!!! — парень хрипло выдохнул, чувствуя, как задыхается.
Тварь сжала в руке его тело, кажется, желая раздавить Артема. Вендиго поднес свою обожжённую морду к парню, медленно внюхиваясь. Видимо, оно пыталось уловить запах нарушителя.
«Не могу пошевелиться!!!» — попытался освободить руки Артем. Но под мощным давлением его тело словно начало скрипеть, а кости — лопаться, отчего он истошно закричал.
— Отпусти его!!!
Жанкон, занеся меч за спину, рубанул монстра по ноге, заставив того взвыть. Монстр отпустил Артема и, поскуливая да держась за рану в животе, отошел прочь на несколько шагов.
— Вставай, — поднял Артема Жанкон. — Пора уходить! Корона у тебя?
— Да нихрена мы не уйдем, пока не убьем этого босса побочного этажа! — рявкнул Артем. — Только так можно уйти из подземелья! А твой отец — лжец, — в проходе появился Ливиан, сжимав плечо. — О, а вот и клоун!
Вендиго яростно заревел и упал на колено, выплёвывая густые алые сгустки крови. Сжав свои огромные руки в кулаки, он посмотрел на Барона и душераздирающе завыл.