— Пока никак, — ответил ей, появляясь за спиной. — Но в будущем научусь, — и снова скрылся.
— Эх, ну хоть подлечить сможешь, если что, — произнесено это было излишне бодро.
А вообще да, нужно будет несколько уровней потратить на ветку ловушек. Или найти в группу специалиста по ним.
Так никого в этой пещере и не встретив, мы неторопливо прошлись по короткому прямому коридору в следующую, что представляла собой просто слегка расширившийся коридор. Эдакая кишка в три метра высотой, пять — шириной и метров двести — длиной. Но главное, как говорится, это наполнение! И с ним все было в полном порядке: баррикады и укрытия класса «из говна и палок» составляли собой настоящую эшелонированную линию обороны в двадцать ступеней с десятиметровым шагом. На каждую линию приходилось по десять гоблов-щитоносцев, за которыми прятались десяток копейщиков и пятерка лучников. И глядя на все это, я понимал, что если бы не качество баррикад, бойцов и их вооружения, хрен бы я туда сунулся! Ибо слишком грамотно оно было организовано для полуразумных дикарей!
Как только Эри шагнула в пещеру, в неё сразу же полетели стрелы и дротики в довольно впечатляющем количестве, так что девушке пришлось сныкаться за своим щитом, чуть отклонив назад верхний край, чтобы навесом не зацепило. Хотя с трехметровым потолком подобный трюк было сделать крайне сложно. Впрочем, несмотря на скрыт мне тоже пришлось встать за спиной воительницы, чтобы случайно не зацепило.
— Ну и как будем их выкуривать? — поинтересовалась девушка.
Пришлось опять сбрасывать скрыт, чтобы ответить. Надо будет что-нибудь на этот счет придумать, а то неудобно.
— Пока постой так, я попробую их перестрелять. Если они отступят, то потихоньку двигай вперед, а если попробуют напасть врукопашную, то отступай назад в коридор — там будет проще драться против толпы.
— Поняла, — кивнула напарница.
Вновь накинув скрыт, осторожно высунулся из-под прикрытия щита. Конечно, снаряжение и способности давали мне очень хорошую защиту от дрянных каменных поделок гоблов, но они не делают меня неуязвимым, а стрелу в глаз или пробитую сонную артерию получить как-то не хочется. Быстро оценив позиции противника, я вновь спрятался и прикинул варианты действий. Можно было выбивать монстров точечно по одному, но это долго и может спровоцировать их на лобовую атаку.
Можно выдать длинную очередь, но это рискованно уже для моей дорогой шкурки. Так что сделаю ставку на массовые залпы для подавления противника. Как я уже замечал раньше, среднестатистического гоблина даже не обязательно убивать — достаточно одной более-менее болезненной раны и тварь тут же теряет боевой дух и либо валяется на полу, воя от боли, либо стремится сбежать подальше от угрозы. Жаль только, что магические стрелы не обладают хоть сколько-нибудь бронебойным эффектом и исчезают сразу после поражения первого же препятствия, так что даже дерьмовые щиты и баррикады гоблов служат довольно неплохим укрытием…
Сосредоточившись, я начал накладывать на уже удерживаемую очередь на двадцать выстрелов еще и мультивыстрел на двадцать стрел. По-итогу вышел конструкт на двадцать с лишним маны «весом», что было на грани — как я заметил в ходе опытов, мне становится откровенно сложно удерживать заклинание, когда его общая емкость начинает превышать мой собственный нынешний резерв.
Выждав следующее небольшое окно в залпах гоблинов (у них что, снаряды бесконечные?!), я за несколько секунд выдал очередь на десяток залпов, работая лишь на скорость и не особо целясь — лишь бы стрелы летели примерно в сторону врага. Результат был получен практически сразу — раздались визги, вой и что-то отдаленно похожее на брань, а у меня на периферии зрения начали мелькать сообщения о получении опыта. В общей сложности я положил около десятка тварей и ранил вдвое больше. Ответили мне яростной стрельбой и метанием всего, чего только можно, но монструозный щит Эри надежно нас прикрыл.
— Ну вот, а ты все нудил «нафига, нафига», — проворчала воительница, удерживая свою бандуру. — А неплохо ты их так разозлил! Хотя вперед пока не лезут, жаль…
Пока она болтала, я умудрился еще разок высунуться и дать пару залпов. Не особо прицельно, но пыл монстров это остудило, так что я смог уже нормально разрядить всю оставшуюся очередь, заставив два передних эшелона обороны (вернее, трех оставшихся на ногах гоблов) спешно отступить на более дальние рубежи. Еще раз оценив позиции, я похлопал Эри по плечу и та неспешно начала двигаться вперед, сокращая расстояние и попутно проверяя шипами щита пол по пути следования. Один раз это даже принесло плоды — выстрелившие из стены кривые дротики пролетели мимо нас. Ну а пока воительница меняла позицию, я шел следом и ждал восстановления маны.
Примерно так и прошли следующие полчаса — мы неспешно и основательно выдавливали гоблинов с их позиций, продвигаясь вперед размеренным шагом. Пару раз твари пытались ломануться в атаку, но их быстро остужал заградительный залп с моей стороны. Эри же пришлось не только щит таскать, но фалькатой немножко поработать — не всех гоблов я валил насмерть и к моменту нашего подхода к позициям затаившиеся раненые иногда предпринимали отчаянную попытку добраться до шеи ненавистного врага.
А так как видели они только Эри, то на неё и бросались. Хотя нельзя сказать, что девушка была недовольна. Скорее наоборот — широкая яркая улыбка не сходила с её лица весь бой. Эта маньячка просто кайфовала от самой ситуации, когда она аки героиня берет приступом крепость монстров. И пофиг, что монстрики у нас жиденькие, а крепость из говна и палок. Главное — процесс, а не всякие мелкие подробности! Да, именно так она мне и заявила во время одной из коротких передышек, когда я вывалился из скрыта, чтобы ману побыстрее восстановить.
Впрочем, ничего не может длиться вечно и гоблины все-таки побежали, когда мы продавливали пятнадцатую ступень обороны. Чему я был несказанно рад, потому как уже порядком устал и серьезно сомневался насчет продолжения штурма именно сегодня. Впрочем, дать пару залпов по спинам бегущих врагов это мне не помешало, а прилетевшее оповещение о тринадцатом уровне заставило приободриться.
— Ну что, идем дальше? — вот кто явно готов был продолжать путь, так это Эри, что прямо лучилась довольством.
— Погоди чуток, нужно кое-что проверить, — тормознул я эту валькирию, присаживаясь прямо на пол и мысленно открывая окно статуса.
Так, характеристики по-прежнему: одно в силу и два в восприятие. Пожалуй, еще два-три уровня так продолжу, а там посмотрим. Теперь способности. Тотем — древень, тут без вариантов. Он нам сейчас очень поможет. А вот классовые… Из доступных: зажигательная стрела и псевдоматерия из ветки стрельбы; обнаружение простых ловушек, взлом простых замков и ядовитая ловушка из ветки ловушек; вкусняшка и рывок из ветки петовода; сокрытие местности, отвод глаз, вуаль теней и электрический удар из ветки ассасина; выслеживание и метка из ветки следопыта. Пойдем методом исключения. Ветки петовода и следопыта мне сейчас ненужны. По стрельбе — конкретно эти два перка ничего кардинально нового, сильного или нужного вот прямо сейчас не дают, а урона на расстоянии мне пока хватает. Остаются ловушки и ассасин. Из них вот прямо сейчас очень пригодилось бы обнаружение ловушек. Значит, берем.
------------------
Имя: Венатор
Раса: лесной эльф (фейри-лис)
Класс: охотник
Уровень: 13 (+1)
------------------
Характеристики
Сила: 23 (+1)
Ловкость: 27 (+2)
Живучесть: 20
Восприятие: 23 (+3)
Дух: 18 (+1)
Магия: 27 (+2)
------------------
Обнаружение простых ловушек. Пассивная способность. Зависит от восприятия. Подсвечивает «подозрительные» места. Работает только против простых механических ловушек.
Древень. Позволяет из любого растения вырастить древня путем вливания природной маны. Свойства древня сильно зависят от исходного материала. Понимает простые команды. Требует 10 единиц маны на создание и резервирует 5 единиц на поддержание. В случае повреждений потребляет дополнительную ману для восстановления целостности. При прекращении поддержки маной оставшиеся силы тратит на укоренение для превращения в дерево.
------------------
Прочитав описание древня и осмотрев округу, я испустил разочарованный вздох. Живых растений в этом зале не оказалось. Хотяяя… А что мешает мне их создать?
— Нужно дерево, — покрутив головой под заинтересованным взглядом Эри, я вновь замер, а потом полез в инвентарь. — Стрела или полешко?
— Стрела! — влезла воительница.
— Это был риторический вопрос, но ответ весьма интересен… — дернул я ухом, глядя на появившуюся в руке стрелу. — Получится или нет, вот в чем вопрос.
Мои черные стрелы создавал лук-симбионт Аглур, беря за образец для наконечника мои же когти из подобия органического металла, перья какой-то птицы и самую крепкую породу дерева, что я встретил на своем пути (уж не знаю какую именно, потому как я тыкал луком во все попадавшиеся интересные деревья). Так вот, к чему это я? Мой лук, по-факту, живой. И стрелы, которые он создает, тоже должны быть живыми… хотя бы некоторое время, потому как клетки растений умирают намного медленнее клеток животных. Если я создам стрелу, активирую на ней способность, а потом выстрелю, пока древень не начал расти (а процесс этот не мгновенный), то что будет?
Собственно, это я и начал выяснять. Сперва посмотрел, могу ли вообще создать древня из стрелы. Смог. Причем как процесс, так и результат были очень интересными.
Что вообще за хрень такая этот древень? По-факту, это ожившая деревяшка. Если верить подгруженным Системой данным, то при активации способности я сотворяю специальное заклинание, которое является малым специализированным призывом слабого духа природы, который вселяется в предоставленный сосуд и за счет полученной маны приводит его к шаблонному внешнему виду. Кстати, выглядит он как двухметровый худой гуманоид с зеленой тонкой корой вместо кожи, светящимися зелеными глазами (собственно, это все, что было на его «лице»), ветками-волосами и длинными руками с кривыми двадцатисантиметровыми когтями.