Зато эффект какой! Голова довольно бронированного нага обзавелась солидной дыркой во лбу и отсутствием половины черепушки с обратной стороны! Нежилец, стопроцентно!
«Вееен!» — раздался в голове предупредительный вой Эри. — «Нам хоть кого-нибудь оставь!»
Не теряя времени, перевел прицел на другую тварь и выстрелил во второй раз. Еще одна трещина в кости, оглохшее ухо и труп… два трупа! Пуля прошла навылет и разворотила не только голову первому нагу, но и грудь второму, стоящему прямо за ним!
Твари начли паниковать, крутить мордами и пытаться понять, что вообще происходит и кто их убивает. А я тем временем зарядил картечь и драконий патрон. Первая показала себя… ну, так себе. Попавшего под залп нага посекло, но не насмерть и неглубоко, так что он просто временно выбыл из строя. Вот против тех же гоблинов картечные патроны зашли бы просто на ура!
Зато драконий заряд полыхнул струей пламени метров на пятнадцать вперед, накрыв сразу трех нагов, которые с мерзким воем начали кататься по земле, пытаясь сбить с себя алхимическую смесь. И вроде бы это должен быть самый эффективный вид снаряда для поражения таких целей, вот только струя огня полностью демаскировала мою позицию, и оставшиеся твари с воем и рычанием рванули в мою сторону!
Тотемный рывок спиной вперед, и вот я за доли секунды увеличиваю расстояние между собой и жаждущими моей плоти тварями на десяток метров, тут же затаившись и начав перезарядку аркебузы на два драконьих патрона. А первая пара нагов, достигших моей прошлой позиции, влетела в капканы, растянувшись на земле. Оставшаяся часть противников замерла вокруг них, вновь водя мордами и пробуя языками воздух, явно пытаясь уловить мой след. Угу, наивные чешуйчатые парни.
Аркебуза со щелчком встала в боевое положение, и я навел стволы на кучкующихся противников, после чего без затей вдавил обе спусковые скобы. Дуплет жахнул так, что у меня жалобно хрустнула разлетевшаяся на осколки ключица, а подкинутый раскаленный ствол врезался в лицо, сломав нос. От серьезного ожога на всю харю спасла только костяная маска, которая, будучи усиленной маной Гайи, с честью выдержала испытание. Чего нельзя сказать о противниках — штук пять тварей покатились по земле обугленными головешками, а около десятка шуганулись в разные стороны. Причем один из нагов совсем неудачно рванул именно в моем направлении!
— На будущее, до показателя силы в сто единиц никаких дуплетов, — проворчал я, все еще сидя затаившимся и в срочном темпе восстанавливая кости.
Как только чешуйчатый монстр оказался в шаге от меня, я без затей рубанул его штыком по горлу, дополнительно усилив атаку магической напиткой. Рубанул хорошенько так, с замахом и от всей души. Массивное лезвие, что имело мало общего с ружейными штыками моего прошлого мира, с хорошо слышным хрустом разорвало природную чешуйчатую броню и хрящи гортани твари, так что та тут же споткнулась и полетела на землю, выплескивая на неё поток крови.
Ну а дальше драться не пришлось, потому как мимо меня проскочили две милые фурии и просто втоптали в грязь оставшихся оглушенных, подпаленных и деморализованных нагов. А я, краем глаза присматривая за этим безобразием, смог спокойно перезарядить аркебузу и уже более тщательно заняться восстановлением переломов.
Глава 26
— Вееен, — протянула Эри, хмуро смотря на меня.
— Чего? — наклонил я голову набок, невинно хлопая глазками и махая хвостиком.
— Ты… — она сбилась с мысли, прикипев взглядом к моему пушистому достоянию.
— Кхм, — слегка ткнула эльфийка подругу локтем в бок. — Венатор, я нахожу данный ход довольно подлым.
— Это не подлость, а тактический маневр, что позволит нам избежать лишней конфронтации внутри отряда, — с самым серьезным видом ответил я, продолжая махами хвоста гипнотизировать одну блондинку. К сожалению, Мун оказалась более стойкой.
— Это не конфронтация, — возразила паладин, смотря на меня самым строгим взглядом и… прикрывая ладошкой глаза блондинки. — Это заслуженное наказание за безрассудство.
— Да! — поддержала её Эри, вскинув руку вверх… и отвернувшись от меня, чтобы еще раз не попасться на трюк с хвостом.
— Фетишистка, — хмыкнул я, убирая трансформу хвоста.
— Эй, верни мою прелесть! — тут же возмутилась блондинка.
— Кхм, — недовольно прокашлялась эльфийка. — Вернемся к вопросу. Венатор, кто ты в отряде?
— Эмм… — я нервно подергал ухом. — Лучник, разведчик, целитель. Если по-другому, то боец средней и дальней дистанции, а также поддержка.
— Отлично, это ты понимаешь, — кивнула Мун. — Тогда изволь ответить на еще один вопрос. В этом списке есть позиция бойца ближнего боя?
— Нет, — вздохнул я, прекрасно понимая, о чем идет речь.
— Тогда позволь поинтересоваться, почему ты, обнаружив противника, не отступил в нашем направлении?
— Ну, я ведь справился, — даже для меня самого это звучало… не очень уверенно и немножко по-детски.
— Справился, — кивнула эльфийка. — Однако прошел по грани. А так быть не должно. Вен, что ты должен был сделать в этой ситуации, исходя из своей роли в отряде и наименьшего риска для наших целей?
— Ээээх. Убедиться в наличии засады. Отступить. Оповестить вас. Дождаться. Спокойно расстрелять тварей, пока они пытаются подавить бойцов первой линии.
— В крайнем случае, раз уж влез в прямой бой, — продолжила Мун, — ты должен был призвать древней или энта. Но никак не устраивать тестирование нового оружия на сильном противнике, который никак не простит тебе ошибку.
— Прости, — прикрыл я глаза. — Просто когда они всей толпой рванули в вашу сторону, у меня в мозгу слегка переклинило.
— Прощаю, — вздохнула эльфийка, опустив плечи и как-то разом утратив все свои строгость и грозность. — Просто потому, что у нас ситуация была аналогичная. Вместо того, чтобы использовать кулоны и просто перенестись к тебе, мы полностью утратили рациональность мышления и рванули вперед на одних эмоциях.
— Хе-хе, — криво улыбнулась Эри. — Есть такое, да.
— Вы там закончили? — вмешался в разговор голос Нины, что все это время осматривала туши монстров. — Если да, то топайте сюда, нужна помощь в разделке этих тушек! Подземелья с нагами довольно редки, так что некоторые образцы можно будет неплохо продать. Да и вообще, такой интересный материльчик грех оставлять гнить, хе-хе-хе…
— Кто о чем, а гном о злате, — хмыкнула Эри, направившись к мелкой розовласке.
Собственно, как и мы с Мун. Молча. Просто было стыдно за глупость. Причем не только мне — Анксунамун так-то весьма опытная воительница и путешественница, а тут такой тактический косяк. Радует только то, что косяк был замечен и явно будет исправлен в будущем. А еще радует, что обо мне так беспокоятся и готовы рвануть в бой, не думая о себе и последствиях. Это… очень приятно.
«Вижу вход в Подземелье», — передал я по общему каналу. — «Врагов нет. Признаков засады тоже нет».
«Поняли, жди нас, приближаемся», — ответила Мун.
Я посмотрел через плечо и увидел появившиеся из-за рощицы фигурки девушек метрах в трехстах позади. Нину в этот раз решили не оставлять снаружи — все же противник не настолько опасен, а девчушке нужен опыт сражений. Да и не столь гномка безобидна, как может показаться. Просто алхимику, как и мне, тяжеловато приходится без прикрытия бойцов первой линии.
Пока остальной отряд приближался, я осторожно сунул нос внутрь пещеры и обнаружил там вполне уже привычный спиральный спуск на первый этаж. Вызвав Мудрого, отправил духа на разведку.
— Ну что там? — спросила подошедшая Эри.
И нет, она меня не видела — я все еще был под скрытом. Зато блондинка прекрасно чувствовала через свой кулон направление и расстояние до моего, так что знала, что я нахожусь буквально в шаге перед ней.
«Отправил вперед филина. Он как раз залетел в первую комнату, сейчас осматривает… Хмм… У нас возможны проблемы. Половина комнаты — бассейн, причем на вид довольно глубокий. И в нем явно кто-то есть. Остальная половина комнаты голая, без укрытий — просто серый каменный пол».
— Нина? — Мун повернулась к гномке.
— Нужно будет смотреть на состав воды, — мелкая задумчиво постучала пальчиками по сумочке на поясе. — Но парочка составов у меня есть уже готовых. Но! Раз уж я потрачу реагенты, то обязаны будете помочь мне собрать новые в этом Подземелье!
— В пределах разумного, — кивнула Мун. — Вен, призывай древня. Построение стандартное. Зелья.
С последней командой все трое достали несколько флакончиков и быстро выпили их один за другим. Мне как-то Нина тоже предлагала, но эффект от них был срезан на три четверти как по силе, так и по продолжительности, так что мы решили не переводить полезные для других баффы, тем более, что то же ночное зрение у меня родное и работает оно даже получше, чем полученное от всякой алхимии. Причина же такой неэффективности разных веществ лежит в моей «профессии». Как объяснила Мун, жрецы и апостолы вообще не дружат особо с разными веществами длительного действия, вроде баффов, мутагенов и ядов, а я так вообще тотемный друид, из которого сила природы чуть ли не широким потоком хлещет.
Первым в Подземелье двинулся древень, готовый как принять на грудь неожиданный удар, так и собрать своей тушкой все ловушки. За ним через десяток шагов шла Эри со своим монструозным шипастым щитом на левой руке и фалькатой в правой. Следующей, отставая всего на пару шагов от блондинки, вышагивала Мун, державшая в руках чуть светящийся боевой молот. Ну и мы с Ниной двигались уже шагов через пять от наших «танков», причем гномка была в накинутом маскировочном плаще и несла в одной руке мой посох с завязанной на него аурой, а в другой — три запечатанных глиняных шарика. Что в них, я не спрашивал, но явно ничего хорошего для наших врагов.
Я же шел под полным скрытом, с луком, на котором лежала терновая стрела. Кроме того, в любой момент в руки готовы были скользнуть арбалеты, заряженные ядовитыми болтами (какую там дрянь Нина намешала, она не сказала, но божилась что наги будут дохнуть в страшных муках). Аркебузу я решил оставить на крайний случай — в замкнутом пространстве она будет долбить по ушам так, что мы рискуем банально оглохнуть.