Ну и кроме этих двух, я еще периодически улавливал на краю восприятия знакомую прохладу присутствия Эрешкигаль — Богиня Мертвых явно волновалась за свою последовательницу, которая опять куда-то вляпалась.
И вот в момент пика ритуала присутствие Гайи значительно усилилось, вытеснив из восприятия всякие эманации Владыки, после чего все поле моего зрения залил мягкий салатовый свет, который быстро сконденсировался меж наших с Грин рук, и вот мы уже держим один из «грейпфрутов», что был оплетен светящейся зеленой лозой и покрыт нежными белыми цветочками, а мой крис вместе с посохом лежали у наших ног.
— Получилось? — спросила брюнетка, с интересом осматривая светящееся семя высшего энта. — Хотя да, конечно же получилось! Это же гениальная работа гениальной меня!
Я не сдержал протяжный тяжелый вздох и сделал себе на памяти зарубку — как можно меньше дел иметь с драконами. Если там все хотя бы вполовину такие же, то ну их нафиг!
— Ты тут поучаствовала только в качестве ингредиента, ящерица, — проворчала Нина, подходя поближе и с какой-то… странной плотоядной улыбкой рассматривая результат нашего ритуала. — Какая прелессссть.
— Нет, — тут же переместил семя в инвентарь от греха подальше. — Нельзя!
— Совсем-совсем? — подняла на меня гномка грустно-просящий взгляд голодного щеночка, за что тут же получила подзатыльник от подошедшей Мун. — Ай! За что⁈
— За святотатство, — солидно сообщила ей эльфийка и обратилась уже ко мне. — Все прошло удачно?
— Да, более чем, — улыбнулся я. — А теперь дайте мне место, будем призывать нам, хе-хе, паровозик.
— Пара… что? — не поняла Эри, да и в глазах остальных виднелся вопрос. Кроме глаз Грин. Кажется, через неё на меня взглянула Великая Пустота…
— Да так, прикол один с родины, потом объясню, если напомните, — соскочил я с темы, потому как внятное пояснение было действительно долгим и совершенно сейчас ни к месту.
Глава 37
Высший энт — это сильно. Заявляю как друид, который только что его призвал.
Уж не знаю, повлияли ли на внешний вид местная атмосфера, мои мыслеобразы или еще что, но выглядел этот энт как сколопендра.
Угу, метр в холке, из которых полметра — толщина самой тушки, два метра в ширь и два десятка метров в длину. Сегментное строение тела у этого энта только имитировалось, а по факту он весь состоял из лоз терновника, что были способны мгновенно расплестись и наброситься на противника лавиной отдельных колючих хлыстов, а также сплестись в любую другую форму, но наиболее комфортнее этому созданию было именно в виде сколопендры. Ну, по крайней мере, он мне сам так «сказал», передав поток мыслеобразов после «рождения».
И вроде бы ничем особо ультимативным такие способности не выглядят, но это ровно до тех пор, пока не осознаешь некоторые нюансы.
Первое — у этого энта нет уязвимых мест, так что пока существует хотя бы одна веточка или колючка он будет регенерировать. А учитывая его запредельную энергонасыщенность и наличие прямого «широкополосного» подключения к домену Гайи, то проблем с маной у этого создания не может быть в принципе, а следовательно регенерировать энт будет с бешеной скоростью и без возможности хоть как-то этот процесс истощить.
Второе частично проистекает из первого — благодаря напитке божественной энергией все атаки этой махины автоматически несут в себе божественность, так что защититься от них можно только чем-то концептуальным или божественным, ибо все, что ниже по эффективности он просто разорвет своими колючками как взбесившийся блендер.
Ну и третье, опять же, проистекает из первого, только в этот раз из его регенерации. Высший энт может буквально почкованием создавать себе в качестве миньонов обычных энтов, правда, только тернового типа, как и он сам. Ну и не столь ультимативно-сильных.
В общем, по итогу у нас появился самый натуральный высокоуровневый паровоз, на создание которого действительно было не жалко затраченной энергии, времени и сил. Вот только без острой необходимости и ценных расходников в виде жертвенной крови дракона под рукой я вряд ли еще когда-нибудь возьмусь за подобный ритуал, ибо своими силами подобное буду творить хорошо если недели, а не месяцы…
— А если на него поставить домик, он сможет с ним на горбу передвигаться? — задумчиво так поинтересовалась Эри, тоже рассматривая энта.
— Это… хороший вопрос, — сбился я с ранее текших мыслей и представил себе озвученную картину. — Конечно, вряд ли высшего энта можно будет использовать в качестве ходячего фундамента, хотя бы из уважения к Гайе, но вот общая концепция… Хммм… Но не будет ли это слишком заметно?
— Будет, — кивнула Эри. — Но кому какое дело?
— Мы и так привлекаем внимание хотя бы составом нашей маленькой группы, — хмыкнула Мун. — Не говоря уже о подвигах твоих, дорогой.
— Подвигах? — я даже не сразу понял, о чем она. — А, ну… Тут уж по большей части вина обстоятельств и хотелок уважаемой Гайи. Так, ладно! Все это потом. Ну-ка, девочки, настроились на боевой лад!
— Грррь! — с усмешкой потрясла фалькатой Эри, изображая… гневного котенка? По крайней мере, ощущения от её вида создавались примерно такие.
— Хм, — Мун ограничилась материализацией на голове шлема.
— Ээээх, — а Нина просто запахнула плащ и ушла в скрыт.
— Отлично! — стукнула друг о друга кулачками Грин… на которой тут же скрестились наши взгляды. — Что?
— Ты остаешься тут, — ткнул я пальцем себе под ноги.
— У твоих сапог? — захлопала та глазками. — Извращенец! Я не такая! Нууу… хотя бы не в первые часы знакомства!
— Я имел в виду эту поляну, — со вздохом пояснил этой… ящерице.
— А? О! Оооооу, — издала брюнетка непонятные звуки с неопределенным выражением лица. Серьезно, я так и не смог интерпретировать, что именно она подразумевала под этим! Если подразумевала что-то вообще… — Но почемуууу⁈
— Потому что Подземелье реагирует на тебя неадекватно, и мало ли что еще сможет выкинуть, — пояснил я. — К тому же, мы сработавшаяся группа, в которую ты не вписываешься и можешь помешать в ответственный момент. Так что лучше посиди тут пока все не кончится.
— Бууу… — надулась Грин, но… спорить почему-то не стала.
Я бросил вопросительный взгляд на Мун и Эри, но вторая только пожала плечами, а первая… Ну, моя эльфийка явно что-то знает. Но пока молчит. Ладно, не время для вопросов, и так задержались непозволительно долго.
Уйдя в скрыт, я достал лук и дал мысленную отмашку перебирающему от нетерпения лапками энту. Пусть прямого контроля над подобным существом нет и не может быть ни у кого, кроме богини, но за его создание Гайя даровала мне возможность командовать им, правда, весьма ограниченно и только на время разборок с этим Подземельем. Но даже это я считаю шикарным подарком…
Выбравшись за пределы огороженного силой богини пространства, я с одной стороны, вновь окунулся в концентрированную Мерзость этого Подземелья, а с другой… мне стало намного, намного, НАМНОГО легче.
«Вот уж не думал, что общение с красивой девушкой может настолько вымотать», — не удержался от жалобы по общему ментальному каналу.
— В её оправдание стоит сказать, что драконица к нам не проявляла агрессии и не хотела как-то обидеть, — высказалась Мун. — Но она действительно… напрягает.
— Да дура она! — не выдержала Эри. — Причем явно малолетняя! Я не так уж много знаю о драконах, но тут «мудрым древним небесным змеем» и не пахнет!
«Зато ингредиентики из неё можно надергать первоклассные», — мечтательным тоном добавила Нина. — «Так что если собираетесь послать ящерку, то сначала убедите сцедить пару литров кровушки и килограмм чешуи. Хотя бы».
«Мелкая, жадность — грех, она портит карму», — хмыкнул я.
Хотя добровольно отданная кровь дракона для ритуалов действительно оказалась на диво хороша. Нужно будет потом вообще подумать, что бы такое с этими жертвами замутить, только без перегибов, и уж тем более никаких жертвоприношений живых существ вообще и разумных особенно, а то мне потом кармическое воздаяние действительно таких пистонов вставит, что еще два-три перерождения аукаться будет.
Тряхнув головой, настроился на рабочий лад. А то действительно как-то мы расслабились. Местная атмосфера для разнообразия послужила этому в плюс — от такого всестороннего враждебного давления трудно долго оставаться беззаботным, перешучиваться или отвлекаться на сторонние мысли. Хорошо хоть присутствие энта сильно ослабляло влияние Подземелья, так что дышать и двигаться вполне можно было, а «перерасход выносливости» компенсировала моя собственная аура.
Отдав Нине посох, на который привязал ретрансляцию ауры восстановления, я скользнул чуть вперед от отряда по короткому коридору и заглянул в следующую комнату. Куполообразное помещение с покрытыми мерзкой коричневатой плотью стенами, опущенным относительно уровня коридора полом, закрытым полуметровым слоем стелящегося сизого тумана с прячущимися в нем тварями.
О наличии последних мне подсказали как обостренные чувства, так и ощущение природы. А вот кого-нибудь менее наблюдательного такая засада вполне могла застать врасплох, особенно учитывая отвлекающий фактор в виде пятерки свисающих с потолка кожаных мешков, из отверстий которых до самого пола тянулись пучки мясистых щупалец. Кстати, что-то мне эти штуки напоминают, но никак не могу ухватить ускользающий образ из прошлой жизни. Ладно, пофиг.
Мысленно связавшись с девочками, передал собранную информацию.
— Миленько, — хмыкнула Эрис, останавливаясь перед спуском в комнату и осматриваясь из-за щита. — Мне заходить?
Над ней свисала голова любопытного энта, что перемещался по потолку дабы своей тушей не мешаться нам, а Мун пристроилась за спиной подруги, внимательно осматривая поле будущего сражения.
— Враг многочисленен, но неопасен, — вынесла вердикт эльфийка. — А вот туман ядовит, хотя аура Вена должна компенсировать отраву.
«Но лучше не рисковать», — передал я им об