— ГУУУУ!!! — из размышлений и практически медитативного отстрела мелких жуков меня отвлек раздавшийся из-за барьера трубный вой стража, от которого буквально задрожали стены.
Вот только не успели мы напрячься в ожидании худшего, как вой захлебнулся и перешел в отчаянное бульканье, а через несколько секунд барьер пал, явив нам довольного высшего энта, что перетирал своими состоящими из колючих лоз жвалами оторванную голову гигантской помеси богомола и медведки. Остальная туша твари валялась вокруг в виде кусков разного размера и степени целостности. И к нашему большому облегчению, вместе со смертью стража перестали «спавниться» и его мелкие прислужники.
— Уууууф, — выдохнула Эри, вбив шипы на нижней кромке щита в пол… сквозь тушку подползавшего к ней жучка. — Хорошо хрустят… Но что-то я подза… подустала.
— Угу, — согласилась с ней Мун, закидывая изгвазданный в сине-зеленой крови молот на плечо. — Привал?
— Однозначно! — даже как-то возмущенно отозвалась Нина, откидывая полы маскировочного плаща и уже роясь в своих многочисленных сумочках-кармашках. — Вен, оттащи этот ходячий куст, пока он окончательно все останки стража не размазал!
«Нина, маскировка», — не особо надеясь на её благоразумие, напомнил я.
— И как мне под этим балахоном работать⁈ — возмутилась гномка, не прекращая своего занятия. — К тому же тут никакой угрозы уже не осталось, а ты сейчас еще и окапываться начнешь как последний хвостатый параноик! Так что иди и займись потаканием своей «постоянной бдительности», а меня пока не трогай… Ух, какая прелессссть!
Последнее относилось к куску мяса стража, до которого она наконец добралась и начала со счастливой улыбкой потрошить, кромсать, сцеживать и… проводить прочие не особо приятные процедуры, из-за которых мне даже не пришлось о чем-то просить энта. Дух природы сам поспешил отползти от крохотной гномки, как-то странно на ту поглядывая.
Хмыкнув от этого зрелища, я вытащил из инвентаря горсть семян и, напитав их маной природы, начал раскидывать во все стороны. После пятой горсти в пещере организовалась вполне себе неплохая полянка мягкой травки со светящимися цветочками — тут местное «мясное» покрытие на всем и вся сыграло с Подземельем злую шутку и обеспечило растениям много биомассы для роста, позволяя экономить божественную энергию Матери-Природы.
Когда мои… жены (все никак не привыкну) блаженно развалились на травке под прикрытием высшего энта, что явно одобрял мои действия и очень радовался очагу силы своей Хозяйки, я приступил ко второму этапу обеспечения нашего привала: по периметру зеленого участка полетели напитанные природной энергией черные стрелы. Спустя пару минут у нас была симпатичная стена из хищных терний, что начали неторопливо захватывать остальное пространство, поглощая щедро предложенную Подземельем биомассу. Судя по рассерженному гулу от стен, местному Ядру это не очень понравилось, но… кому из нас было не плевать?
В качестве финала подумывал высадить энта, но меня опередили — наша дендро-сколопендра плюнула в центр поляны какой-то красный шарик, из которого шустро начала расти его уменьшенная копия. Повторив это действие еще три раза, высший энт успокоился и замер у спуска на следующий этаж, дожидаясь когда мы отдохнем и будем готовы двигаться дальше.
Оценив еще раз обороноспособность участка, я довольно кивнул и, присев на травку, зарылся в Систему. Все же впереди нас ожидали Ядро и самый сильный страж Подземелья, который обязан быть возле него, так что любое усиление будет кстати.
Итак, семнадцатый уровень. За расовые и классовые бонусы я сразу получил по две единицы к ловкости и магии, а также по единичке к восприятию и духу, что уже было очень хорошо, а сверху мне еще насыпало четыре свободных очка характеристик и по одному очку способностей для класса, тотема и Аглура.
Очки характеристик, после некоторых раздумий, слил в силу и дух. Первая все еще нужна для нормального удержания аркебузы при стрельбе, да и максимальная мощь при натяжении лука тоже от неё зависит, а на необходимость духа мне намекают последние взятые в тотемной ветке способности — скорее всего финальная способность там будет сильно зависима от этой характеристики.
Теперь что касается способностей…
В тотемной ветке взял «проекцию зверя» и с чувством довольства посмотрел на последнюю открывшуюся в этой подветке способность «звериный дух». Уже жду не дождусь, когда со следующим уровнем (или бонусной наградой) открою эту способность, просто потому, что девятый тир — это дико круто! У меня из скиллов такого уровня только «Священная роща», и она дала возможность вырастить Аватар Бога!
Впрочем, проекция зверя тоже очень и очень вкусная способность, которую я опробую в ближайшее время — полноценный боевой призыв, никак не зависящий от маны, это сильно. Разве что очень надеюсь, что там не вылезет никакой «Суд Лис» или еще что-нибудь столь же неадекватное. И да, в том, что моей проекцией будет лис я не сомневаюсь ни секунды.
Из классовой ветки решил продолжить качать стрельбу, взяв «разрывную стрелу». Вот только со следующей способностью седьмого тира «гарпунная стрела» вышел затык, так как для неё надо иметь еще и прокачку способностей пятого и шестого тира соседней подветки, что открываются после «дождя стрел» — «псевдоматерию» и «укрепление». Так что тут мне высокоуровневые скиллы ближайшие три уровня не светят, что печально.
Ну и из ветки Аглура взял «концентрацию», что шла всего лишь третьим тиром в подветке «тернового лука». Не самая впечатляющая способность, но десятка к характеристике тоже весьма неплохо, к тому же она нужна для развития «пути восприятия» и открывает уже куда более вкусное «тепловидение» и последующие наверняка еще более мощные способности к обнаружению противника и сканирования местности. Ибо, как я убедился на собственном опыте, хороший скрытник — это зло. И мне, как отрядному скауту, нужно любой ценой уметь засекать такое зло.
Уровень: 17 (+1)
Характеристики
Сила: 47 (+2)
Ловкость: 46 (+2)
Живучесть: 20
Восприятие: 45 (+11)
Дух: 25 (+3)
Магия: 41 (+2)
Разрывная стрела. Накладывается на магическую стрелу. Может комбинироваться с точным выстрелом и его производными. Может комбинироваться с зажигательной, морозной и бронебойными стрелами. Потребление маны — 1 ед.
Проекция зверя. Создает проекцию тотемного духа в реальном мире. Дальность действия проекции: 1 м на 1 единицу духа. Показатели силы, ловкости, живучести и восприятия проекции равняются показателю духа хозяина. При достижении показателя духа в 50 единиц проекция пробуждает самосознание. Каждые 50 единиц духа дают проекции собственную особую способность.
Концентрация. Оружие-симбионт лучше интегрируется в организм носителя и дает постоянную прибавку к внимательности. Перманентно дает +10 к восприятию.
Тряхнув головой, осмотрелся вокруг, как пытаясь оценить прибавку к собственным характеристикам, так и просто прикидывая состояние отряда.
Эри пучком травы и какой-то тряпочкой чистила оружие и броню от крови и ошметков тел монстров, при этом с завистью поглядывая на Мун, которая просто отозвала свое снаряжение и оказалась чистенькой. Эльфийка на взгляды подруги отвечала едва заметной улыбкой и полуприкрытыми от удовольствия глазами. Кажется, кто-то слегка потворствует своим темно-эльфячьим корням с их садистскими тараканами. Ну да ладно, имеет право.
Что же до Нины… Ну, наша гномка продолжала ковыряться в кусках убиенного стража и периодически бросать задумчивые взгляды на энта, что удивительно благоразумно отгородился от отрядного алхимика моей бренной тушкой (и пофиг, что я все еще в скрыте сижу) и прикинулся обычным кустиком. И вот непонятно, то ли у духа природы реально есть чувство юмора, то ли для него наша маленькая гномка действительно так страшно выглядит?
Посмеявшись про себя, обратил внимание на новые способности. Точнее, на одну конкретную.
«Девочки, сейчас не дергайтесь. Я тут буду пробовать нового духа вызвать».
— Духа? — тут же заинтересовалась Эри и слегка поежилась. — Как тех сов?
«Нет, в этот раз должно быть без всякого… такого», — хмыкнул в ответ и погрузился в знания о механике работы новой способности.
Проекция зверя действительно была воплощением моего тотема, чем-то средним, между духом-хранителем и персонализацией «звериного я». А еще проекция была… незавершенной. Нет, не так. Она была частью «основы». Чем-то, на чем потом будет строиться нечто намного более сложное. И я так думаю, тут дело в способности следующего тира, финальной способности всей ветки и её последующем развитии. И если сейчас я, можно сказать, жрец-шаман с неполной трансформацией в лиса, то логически можно предположить далее возможность полноценного оборота в зверя с развитием того в какую-нибудь магическую разновидность. А во что там превращаются лисы? Угу, в кицунэ.
Главное, чтобы не в китайскую разновидность. Учитывая характер Гайи, это сильно вряд ли, но какой-то процент вероятности все же есть и жрать людей для получения силы и дальнейшего продвижения по эволюционному рангу меня совершенно не привлекает. Да и для Кармы плохо. Я не хочу в следующей жизни стать тараканом. Или пиявкой. Бррр.
— Симпатичный, — тем временем сказала Эри, обходя появившегося зверя из серебристой энергии. — Хммм… — блондинка задумчиво потыкала пальчиком в его бок, встретив соответствующие ощущения, провела пальцем по носу и… подняла хвост, заглянув под оный. — Мальчик.
— А ты ожидала девочку, подруга? — хмыкнула сидящая рядом эльфийка.
— Ну, мало ли, — пожала та плечами. — Вдруг мы о нашем дорогом муже что-то не знаем и глубоко внутри он хрупкая, ранимая и нежная принцесса?
«Глубоко внутри я хрупкий, ранимый и нежный канадский дровосек», — скептически проворчал я на это. — «А сейчас не отвлекайте, буду разбираться как этим духом командовать. А то собственного разума, как у Мудрого, у него пока нет».