— Какое-то неправильное представление у вас о моем великолепии, — буркнула чешуйчатая.
— Что там происходит? — сонно спросила Эри, чуть приподнявшись с моей груди и открывая шикарный вид уже на свою грудь.
— То же самое, что и вчера, — пожал я плечами и, не удержавшись, поцеловал блондинку. — Но в чем-то Грин права, вставать действительно пора.
— Умм, — все еще сонно кивнула Эри, соглашаясь…
Минут через пятнадцать мы всем отрядом сидели у костра и неспешно жевали поджаренное на прутиках мясо в специях. По этому поводу даже дракоша притихла, наслаждаясь вкусом. Или виной тому светящиеся силой её богини глаза Мун, что недобро посматривала на ящерку? Да нееее, быть того не может.
Когда с мясом было покончено, а по кружкам разлили травяной сбор, я первым начал разговор, вытащив из инвентаря и передав заинтересовавшейся Нине артефактный метатель.
— Получил за зачистку Подземелья, — ответил на вопросительные взгляды девушек. — Работает как моя аркебуза, только вместо патронов используется, как я понял, что угодно, лишь бы в ствол влезло. Причем жидкость или какой-нибудь порошок этот артефакт соберет в кучку, заключит в магическую скорлупку и прекрасно ими выстрелит. Как вы понимаете, для меня штука малость бесполезная, а вот для Нины…
— Оооо даааа… — протянула довольная гномка, уже осмотрев, ощупав и обнюхав свою обновку со всех сторон. — Я даже знаю, чем буду заряжать в первую очередь!
— Без снарядов он тоже способен стрелять, — сообщил я. — Сжатым воздухом. Правда, насколько это будет эффективно еще предстоит выяснить.
Пум! Бух!
Угу, вот и выяснили — Нина не вставая направила метатель в ствол одного из ближайших деревьев и нажала на курок. Звук выстрела был похож на вылетевшую из шампанского пробку и звучал совершенно не угрожающе, но результат оказался вполне себе достойным — у довольно толстого старого дерева ободрало кору и стесало солидный кусок древесины.
— Обычному стражнику голову на раз оторвет! — довольно оскалилась гномка, но тут заметила мой укоряющий взгляд, вновь посмотрела на дерево и виновато улыбнулась. — Простиии…
Я лишь устало махнул рукой, заодно посылая в сторону травмированного растения волну природной маны для восстановления.
— Знаете, — хмыкнула от этой сцены Эри, — нам очень повезло, что милый далеко не из тех пеньков-радикалистов, о которых я как-то читала.
— Верное замечание, — кивнула Мун, перестав сверкать голубыми глазами на драконицу. — Но так можно сказать почти о любых служителях богов — радикалов хватает у всех, даже у самых мирных и спокойных.
— Дааааа, — задумчиво так протянула Грин. — Пролетала я как-то над одним собранием таких фанатиков. Вот просто мимо летела, искала место где пос… приземлиться для отдыха! А они там как начали орать, швыряться чем-то, а у меня и так… В общем, с тех пор я к храмам Светлоликого стараюсь не приближаться.
Надеюсь, я не правильно понял произошедшее в этой её истории.
Переглянувшись с остальными, я увидел ту же надежду в их глазах.
— Ох, ладно, забудем, — нервно дернув ухом, отхлебнул отвара. — У нас сейчас другой вопрос. Что делать будем?
— Как что⁈ — тут же возмутилась Нина. — У нас тут целое подземелье необработанных ингредиентов! А стараниями одного хвостатого оно даже не думает рушиться!
— Ну нет! — тут уже возмутился я. — Мы не будем собирать лут с восьми этажей!
— Тем более что все более-менее ценное уже собрали, — хмыкнула Эри. — Осталась только мелочевка.
— Которая тоже денег стоит, между прочим, — надулась гномка. — И то, что я вам двоим бесплатно починила снаряжение, еще не значит, что деньги отряду не нужны!
— Да, да! — яростно поддержала её Грин. — Деньги всегда нужны! Без них жадные трактирщики наливать отказываются! Представляете, какая наглость! Все требуют с великолепной меня еще и плату! А ведь одного моего присутствия достаточно, чтобы их низкопробная харчевня сияла словно…
— Мы поняли, — перебила её Эри, задумчиво так косясь на фалькату. — И раз с Подземельем все понятно… Да, понятно, Нина! То сейчас нужно решить, что делать с нашей… новой знакомой.
— А чего решать? — изумлённо захлопала та глазами. — Любить, холить и лелеять! Любить меня будет друид, а холить, так уж и быть, вы троеее… Кхм, прошу прощения, меня опять занесло.
Последнее она пробормотала уже прячась за моей спиной и с опаской поглядывая на светящийся божественной энергией боевой молот, коим задумчиво так поигрывала Мун.
— Девочки, — я устало помассировал висок. — Объясните мне, пожалуйста, что вообще с этой ящерицей происходит? Я её лечил, буквально в потрохах копался, — из-за моей спины раздалось смущенное пыхтение и бормотание, — так что прекрасно знаю, насколько она могучее и грозное существо. Вот только это вот, — я чуть повернулся, схватил Грин за шиворот чешуйчатой куртки и вытащил вперед, демонстративно тряхнув поджавшей ноги девушкой как котенком, благо сила вполне позволяла, — ни разу не тянет на летающий огнедышащий танк.
— Ооох, — вздохнула Мун, потушив молот и долив себе еще отвара из котелка. — Это сложно, и я совсем не сведуща в подобных вопросах, но… объясню как сама понимаю, дорогой муж мой. У драконов, как бы это сказать… два разума?
— Да ни фига подобного! — тут же возмутилась «тема разговора».
— Или две линии поведения, — пожала плечами Мун. — Говорю же, что слабо разбираюсь в этом вопросе, но со стороны это именно так и выглядит. Они гордые, самоуверенные и самовлюблённые существа, но если в форме ящера эти качества принимают довольно возвышенные и серьёзные оттенки, то вот в человекоподобной форме всё совсем наоборот. Особенно это выражено у молодых особей, а с возрастом поведение двух форм выравнивается.
— Нам просто естество на сознание давит, — пробурчала Грин. — Когда я большая, бронированная, сильнючая и могу одним чихом спалить деревню, то это хорошая причина быть спокойной, обстоятельной и смотреть на всё вокруг свысока. Да и намного ленивей я в большой форме. А когда вот такая, то словно… ну… в детство впадаю! Энергия так и бурлит, хочется что-то делать, бегать, совершать разные штуки и жить в своё удовольствие! Но при этом я становлюсь намного слабее и… неуверенней. К тому же… ну… я не могу пойти против моего спасителя и его семьи! На мне Долг Жизни и Чести! Не отдам — мне же дедушка тогда хвост оторвет и им же из клана погонит, дабы не позорила родню!
На какое-то время у костра воцарилась тишина. Все переваривали такое заявление.
— А может, она нам этот долг чешуей отдаст и покатится? — предложила Нина.
— Нет! — категорично заявила дракоша, сложив руки под грудью. — Только служение до спасения жизни или естественной смерти!
— Мун? — посмотрел я на жену.
— Клановые заморочки драконов, — развела та руками. — Они порой безумней, чем клановые заморочки моего народа. Так что лучше принять как есть.
— Тем более что явного вреда от неё не будет, — дополнила подругу Эри, хоть по лицу блондинки было прекрасно видно, насколько ей подобное дополнение к нашей компании «нравится». — Не будет же?
— Нууу… — Грин отвела взгляд.
— Что? — напрягся я.
— У меня сейчас небольшие проблемы с одним типом…
— Это от него у тебя тот каменный меч в боку был? — припомнил я обстоятельства первой встречи.
— Угу, — кивнула драконица. — Но он вряд ли будет где-то тут. Скорее всего давно уже свалил обратно на запад, иначе я бы не смогла столь спокойно бух… ээээ… ждать тебя в Юдроке!
— Лааадно, — помассировал я переносицу. — Но все же ответь, кто и почему за тобой охотится? Мне хотелось бы знать о таком заранее, знаешь ли.
— Да один придурок из красного племени, — вздохнула Грин. — Сначала он просто приставал, потом стал пытаться меня «купить», а в последний раз вообще вызвал на бой за мой хвост и крылья. А я, между прочим, этих красных на дух не переношу! Они тупые как пробки!
— Аааагааа… — протянул я, примерно понимая масштабы будущих проблем и прикидывая, нужны ли они нам вообще.
— Тупые по сравнению с тобой? — решила уточнить Нина.
— По сравнению со средним драконом Изумрудных Хвостов! — тут же поправилась Грин. — С великолепной, гениальнейшей и мудрейшей мной этих идиотов даже сравнивать не стоит!
— В общем, они друг друга стоят, — важно покивав, заключила Эри. — И может, ну её?
— Думаешь, отстанет? — выгнула бровку Мун.
— Ладно, давайте пока просто отложим этот вопрос, — махнул я рукой. — Будет от неё много проблем, пошлём далеко и надолго. А так летающий магический огнемёт в хозяйстве пригодится.
— Мне кажется, или меня сейчас оскорбили? — прищурилась драконица.
— Тебе кажется, — невозмутимо ответил я.
— А, ну тогда ладно, — довольно вернулась она к питью отвара… из моей кружки.
Ну а дальше шло простое обсуждение маршрута — мы решили не возвращаться в деревню с гномами…
Глава 41
— Я устала, — с плаксивым стоном повисла на Эри драконица.
— Ты физически не можешь устать, — фыркнула та, стряхнув с себя лишнюю ношу. — Под аурой Вена вообще можно маршировать сутками напролет без еды и отдыха.
— Рожденный летать, ходить не должен! — заявила эта ящерица, валяясь на траве. — И вообще, я требую привала!
Остановившись, я посмотрел на солнце. Не сказать, чтобы девочки устали или прошли мы прям много-много, но время действительно приближалось к обеденному, а мы так-то никуда особо не спешили.
— Хорошо, привал, — скомандовал я, выходя из скрыта. — Эри, организуй лагерь, а я пока вокруг быстро осмотрюсь.
— Угу, ага, — проворчала блондинка под согласные кивки остальных барышень. — Заодно установишь тут такую защиту, что штурмовать армией придется.
— Лучше перебдеть, чем испуганно забздеть, — невольно хихикнул я, уходя в скрыт.
Нет, ну правда ведь? Мало ли какая хрень под местными кустиками таится — тут вполне могут такие медвежути водиться, что спокойно заломают высшего вампира и анально его под теми самыми кустиками покарают… Кхм, что-то меня не туда мысли понесли.