В одной сидел тид, вроде бы волчьей породы и серой масти, а во второй — красноволосая женщина-человек. Обоим им было лет по тридцать, оба имели короткие прически, суровые лица с небольшими шрамами, а также темную облегающую экипировку с кучей кармашков и повадки матерых тихушников. Последнее мне было отчетливо заметно, потому как сам за собой часто замечал такие движения и манеру держаться.
А еще эта парочка была достаточно матерой, чтобы мгновенно насторожиться, стоило мне оказаться на крыше клетки одного из них. Но, опять же, виду они не подали. Зато очень характерно начали смещаться, при этом не отрывая взглядов от приближающихся к этой части пещеры девочек. Я же ментальным посылом заставил выскользнуть из рукавов два бруска, которые тут же разложились в компактные арбалеты и навел их на этих крайне подозрительных деятелей.
Эх, очень надеюсь, что стрелять не придется, а то убийство разумных жителей этого мира очень бьет по карме…
Глава 42
— Не дергайтесь, — тихо сказал я и… о чудо, двое толи воров, толи убийц действительно замерли и лишь скосили глаза в мою сторону. — Мы группа авантюристов, сунулись сюда из любопытства. Мне нужно что-то знать о ситуации прямо сейчас?
— Я Лупо, это Тако, мы последователи Гекаты. Были тут с расследованием. Попались под какую-то магию и очнулись прямо тут. Раз в сутки, может чаще, приходит козлоголовый и забирает кого-то из пленников ниже. Если я не ошибаюсь со временем, то он скоро должен появится.
Не здорово.
Я тут же проверил все еще работающую метку, указывающую на местонахождение монстра и тот действительно начал неспешно подниматься наверх.
«Девочки, козлоголовый идет сюда. У меня тут двое тихушников, говорят что последователи Гекаты. Ваши мнения?»
«Зажарим всех?»
«Угу. И сами задохнемся», — хмыкнул я. — «К тому же, мы не убиваем разумных без особой на то причины. Сейчас таковой нет».
Но паранойя очень хочет эту самую причину отыскать. Просто чтобы максимально быстро и надежно избавиться от потенциально опасных элементов, что могут очень сильно поднасрать во время битвы с монстром.
«Я посмотрю», — передала мысленно Мун. — 'Если они действительно последователи Мудрейшей, то проблем можно не ждать. Эти ребята весьма… специфичны и многие их недолюбливают, но помогать монстру, тем более такому, они никогда не будут.
— Движение козлоголового я подтвердил, — вновь обратился я к пленной парочке. — Сейчас подойдет паладин Милостивой Эрешкигаль. Если она подтвердит ваши слова, то мы откроем клетки. Вопрос только, что будете делать вы в таком случае?
— Уничтожим мерзость, — решительно заявил Лупо.
— И постараемся узнать, что тут случилось, — дополнила его подружка.
— Оружие? — уточнил я.
— Основное забрали, — ответил тид. — Но с благословления богини у нас есть пара трюков по сокрытию арсенала, так что запасное осталось. У меня лук, только стрел маловато.
— Парные кинжалы, — добавила Тако.
— Такие стелы пойдут? — кинул мужику одну из своих черных.
Тид снаряд поймал, быстро осмотрел со всех сторон, потрогал наконечник и оперение и довольно кивнул. Вот и отлично.
Как раз к этому моменту к леткам подошли девочки. Мун, перекинувшись с узниками парой ничего не значащих для посторонних фраз, довольно кивнула мне.
— Свои, — сообщила моя остроухая жена. После чего, особо не мудря, ударом молота вышибла двери клеток. — Милый муж мой, может быть покажешься нормально нашим временным союзникам?
— Некогда, — хмыкнул в ответ, кинув Лупо две связки черных стрел, которые тот весьма ловко поймал и тут же как-то «испарил» прямо из рук. Скорее всего какой-то аналог моего инвентаря на божественной тяге. — Тварь будет тут уже через пару минут. Что с третьей пленной делать будем?
Все присутствующие обернулись на девушку в лохмотьях, которая так и сидела в уголке своей клетки и продолжала что-то несвязно бормотать. На нас она не обращала ровным счетом никакого внимания.
— Вы знакомы? — обратилась Эри к Лупо, кивнув на пленную.
— Нет, она уже была такая, когда мы тут очнулись, — покачал головой тид.
— Ой, да чего там думать? — закатила глаза Грин, скрестив под грудью чешуйчатые ручки. — Усыпить, отдать вон тому кустику ходячему и путь тащит её на выход. Как справимся с монстром, так и будем уже решать, доставить эту болезную кому-то или пустить на удобрения.
— На счет удобрений не поддерживаю, но общая идея на удивление здравая, — хмыкнул я. — Нина, есть какое-нибудь снотворное?
— Есть, конечно! — возмутилась наша гномка, «отключая» свой плащик и заставляя парочку тихушников подозрительно уставиться в её сторону. — Ты за кого меня принимаешь?
Дальнейшее было делом техники: кинуть в болезную глиняный шарик, что взорвался быстро рассеявшимся облаком светящейся пыли, и отдать древню команду взять бессознательную тушку и валить с ней наверх, в руины монастыря, с чем тот спокойно справился. Заодно и поохраняет бывшую узницу, пока мы тут со всем не разберемся.
«Ладно, с этим справились», — ушел я в скрыт, переходя тем самым на мыслесвязь и глядя как Лупо с напарницей так же растворяются во мраке подземелий. — «Мун, насколько этой парочке можно доверять?»
«Параноик», — фыркнула Эри. — «Но вопрос хороший. Я не особо много знаю о Гекате и её последователях, но слухи о них ходят… разные».
«Как и о Милостивой Эрешкигаль», — мысленно вздохнула наша эльфийка. — «Геката — богиня тьмы, магии и всего сокрытого. Но так же она и верная защитница этого мира и его детей. Просто в отличии от паладинов, её последователи предпочитают не выходить на свет. В плане же истребления всякого непотребства, подобного Козлоголовому, они вернейшие союзники… Но играть в кости или ночевать в одном трактире я бы с ними не стала».
«Приближается», — как ни странно, но о враге напомнила нам Грин. Она вообще сегодня на удивление умничка.
Еще бы не домогалась меня на каждом привале…
О приходе монстра возвестил протяжный низкий гул, в котором с трудом узнавался блеющий рык. А через пару секунд из отлично скрытой ниши в углу появился и сам монстр, каким я его видел через свою способность: трехметровый, краснокожий, козлоголовый, накачанный, с горящим пламенем вместо волос и огромными кинжальными когтями на руках. Вновь что-то прогудев-проблеяв, тварь остановила налитые кровью и светящиеся в темноте глаза на видимых противниках — моих женах и дракоше…
Вжух!
За что тут же и поплатилась стрелами в этих самых глазах, ибо нефиг так буркала на моих девочек выпучивать!
Повторное блеянье и черные стрелы, так и не успев превратиться в лозы, распались синим пеплом, а глаза начали быстро регенерировать. От следующих подарочков в те же самые «лунки» монстр защитился увитой могучими мышцами лапищей, в которую мои снаряды входили очень неохотно — с полного натяжения стрела хорошо если кожу пробить сумела!
И вот подобная защита от колющего оружие — это уже совсем нехорошо! Но кто сказал, что подобное меня остановит?
Следом за не совсем удачными черными стрелами полетели магические: оглушающие, замораживающие, поджигающие, бронебойные и разрывные. К сожалению, эффективными оказались только бронебойные за счет большей проникающей способности, но они только немного воткнулись в мышечный каркас, да исчезли, оставив быстро зарастающие дырочки. Недовольно цыкнув, я преобразовал лук в аркебузу и принялся заряжать бронебойные патроны уже в него, одновременно меняя позицию.
Все это время девочки и наши временные союзники не предпринимали никаких действий, наблюдая и оценивая как эффективность моих снарядов, так и поведение твари. И вот стоило мне сделать заминку, как в монстра из темноты полетели те же самые черные стрелы, только оставляющие после себя какой-то черный шлейф. Я бы подобный «спецэффект» не заметил в окружающем мраке, если бы не мое ночное зрение. У этих стрел дела оказались получше, воткнулись в тушу монстра они на половину длины древка, но так же, как и мои, тут же осыпались синеватым дымом.
Значит, у твари все же стойкая защита вообще от эффектов божественной магии, а не только от маны Гайи? Ну, это если только основной эффект как раз не заключался в проникающей способности…
Получив уже эти подарочки, козлоголовый яростно взревел и понесся вперед, туда где он до ослепления видел Мун с Эри и Грин. Те, не будь дурочками, тут же бросились врассыпную, а еще одна стрела от Лупо влетела в колено монстра, заставив того споткнуться и едва не полететь мордой в землю.
«Уши!» — рявкнул я по связи и секунду спустя разрядил бронебойный дуплет аркебузы прямо в затылок пытавшемуся сохранить равновесие козлоголовому.
И тварь уклонилась!
В последний момент дернула головой, словно что-то почуяв, так что вместо пробитой черепушки мы имели лишь основательно стесанное ухо и громкое сердитое блеянье, больше похожее на рев. Впрочем, такого отвлечения внимания хватило и появившийся позади монстра силуэт с красными волосами всадил ему кинжалы в… Кхм, в промежность, в общем. И там явно было что-то ценное, потому как вся сердитость из голоса монстра исчезла, резко сменившись визгливыми нотками боли и паники. А вот то, что Тако попала под ответный удар копытом — это было нехорошо.
Как раз закончив с перезарядкой, я рванул было к ней, но тут же переключился на другую проблему, от которой меня на мгновение бросило в холодный пот.
— БЕЕЕЕЕЕ!!! — с вибрирующим блеяньем из того самого скрытого прохода выскочил еще один козлоголовый и на полном ходу понесся в сторону Эрисис!
«Уши!»
На этот раз я не допустил прошлую ошибку и сделал выстрелы последовательными, сначала в саму несущуюся на полной скорости тварь, а через мгновение с поправкой на траекторию её уклонения. Да и целился не в голову, а в туловище, для надежности. И это дало свои плоды: монстра хоть и не убило, да и навылет тоже пробития не было, но пуля вошла глубоко в ткани брюха и притормозила убийственный порыв достаточно, чтобы Эри успела сориентироваться и принять атаку на вбитый в пол щит. Угу, на огромный широкий и тяжеленный щит, чья поверхность покрыта самого брутально вида шипами, которые моя блондиночка периодически любовно затачивает и полирует.