Пока не почувствовал, как кто-то маленькими ручками дергает его.
— Смотри… Смотри… Смотри…
— Маша? — улыбнулся он в полузабытьи. — Я боялся, они тебя убьют, жалел, что не мог тебя защитить. Прости.
— Потом обниматься будете, — послышался такой знакомый и родной женский голос. — А сейчас дай мне привести его в порядок, отойди.
Маленькие руки разжались, а другие, более сильные, прохладные, приятные, обхватили его голову. Прошло наверное минут пять, за которые он еще раз слетал к центру вселенной, к началам всех путей, прежде чем чернота космоса стала пропадать. Сначала исчезли звезды, а вместе с ними и ушла и боль. Он открыл глаза и увидел серьезное лицо Лады, за ним маленькую мордочку шишиморы.
— Как я рад вас видеть, вы бы знали, — он попробовал встать, ему помогли, а потом держась за стенку добрался до дивана. — Меня били по голове несколько раз, поэтому у меня сотрясение кости, так как мозгов у меня никогда не водилось. А еще очень хочется пить. Как вы сюда попали?
— Воды сейчас принесу, — сказала Лада — А попасть в твою квартиру не составляет никакого труда, у тебя дверь разбита.
— Черт! — выругался Крот. — Как же мне плохо. Вот попал!
— Попал, попал, — девушка принесла стакан воды и дала ему. — Я же тебя просила из дома не выходить…
— Просила, только в это время я был на улице и шел домой, а под аркой меня ждали, кто, не знаю, сразу вырубили из-за угла, если бы камешек на груди висел, он бы меня предупредил. Он, когда опасность чувствует, нагревается так, что кожа дымится, а тут только услышал, как Машка заверещала. Дальше ничего не помню, очнулся уже под землей…
— Подожди, — ладошка Лады закрыла ему рот. — Сначала скажи, что случилось с твоим оберегом.
— Его демон забрал, корешок Машкин, — Вадим кивнул на шишимору, которая сидела рядом с ним на диване, держала его за палец и слушала с серьезным видом, словно понимала, о чем говорится. Только сейчас он заметил, что мара одета в новом платье, выглядела она в нем потешно, но по-своему привлекательно. Его он ей не покупал.
— Подожди, — девушка недовольно покачала головой. — Начни сначала. Откуда взялся демон?
— В загородном особняке одного из местных богачей появилась какая-то тварь, и мы с Волком отправились туда. Когда спустились в подвал, то оказалось, что там находится демон.
— Ты уверен, что это демон? Как он выглядел?
— Также как у нас их рисуют, здоровый, черная гладкая кожа, когти, клыки, хвост, силища неимоверная, рожки небольшие. Мы с Волком в него стреляли, только пули и дробь от него отскакивают.
— Крылья?
Крыльев не было.
— Похоже, — девушка задумалась. — Когти какие?
— Длинные, острые, убираются в подушечки.
— Так, верю, что это демон. Что происходило дальше?
— А дальше Машка с ним о чем-то поговорила.
— Как?
— Она что-то верещала, а демон рычал в ответ так, что весь дом дрожал.
— Странно, не знала, что нашей нечисти известен древний язык. Впрочем, они же сами к нам откуда-то пришли, еще греки так считали и древние славяне. Никогда они не считали их зверьем, как и демонов, не признавали принадлежащими этому миру, поэтому и называли нечистью.
— Понятно, — Вадим приподнялся. — А что если нам чайку попить?
— Чай это хорошо.
— А я водки выпью.
— Водки тебе не надо, вчера напился.
— Откуда знаешь?
— Машка рассказала, что ты совсем больной был, а она тебя лечила.
— Ага, ледяной водой, даже не знаю, как она меня в ванну затащила.
— Они умеют воздействовать на разных существ, в том числе и на людей.
— Как?
— Как-то на уровне подсознания, человек подчиняется, а потом не помнит, что делал.
— Так она это умеет?
— Конечно, она же нечисть! Но не думаю, что она бы это стала использовать против тебя.
— Почему?
— Она тебя любит, хоть и понимает, что это глупо.
— Смешно!
— Ага.
Когда они прошли мимо прохожей, Крот убедился, что девушка права, дверь вынесли одним ударом, так что все замки вылетели. Что ж, от нагов он и не ожидал ничего другого, хоть было все равно обидно. Чувствовал он себя не так уж и плохо, голова болеть перестала, содержимое желудка к горлу больше не подступало — каким-то невероятным образом Лада одними руками и пришепетываниями сняла боль и другие последствия сотрясения мозга.
На кухне он заварил чай, и они сели за стол, на котором шишимора стала есть сыр с хлебом, запивая все это молоком.
— Рассказывай дальше, — попросила девушка. — Итак, Маша пообщалась с демоном…
— А тот попросил у меня камень. Я отдавать не хотел, но Волк приказал, мотивируя тем, что нам с демоном не справиться, а раз так, то нужно делать то, что он просит.
— Твой охотник прав, демона убить чрезвычайно сложно, это во всех книгах написано, у них имеется всего пара уязвимых мест и попасть туда трудно.
— Воислав так и сказал.
— Что происходило дальше?
— Потом демон при помощи камня нашел нарисованную на полу пентаграмму с разными знаками на лучах, прыгнул в нее вместе с моим камнем, она вспыхнула, он исчез, а от картинки ничего не осталось.
— Хорошо, дальше.
— А дальше я расстроился и напился, а потом с Машкой пошли за покупками, когда возвращались, напал кто-то, очнулся уже у нагов, они мне дали неделю на то, чтобы найти камешек, иначе убьют… вот и вся история.
— Что ж, все ясно, — Лада задумалась. — Итак, камень забрал демон, с его помощью он сумел пробиться обратно в свой мир. Получается, надо искать этого пришельца из чужого мира.
— Как ты его найдешь?
— Как написано в книгах по магии: рисовать пентаграмму и вызывать.
— Неужели картинкой на полу можно кого-то взывать, это что — телефон?
— И телефон и портал и много чего, все зависит от нарисованных знаков.
— Ерунду ты говоришь, не бывает такого. Ненаучно.
— А как тебе ученые объяснят, откуда появился демон и куда он делся?
— Никак, — Вадим помрачнел. — Скажут, что такого быть не может.
— Вот именно, поэтому единственный кто тебе может помочь, это маг. Так?
— Так.
— А способна к магии только я. Значит, я должна демона вызвать, и попросить вернуть камень.
— А как ты вызовешь именно того демона, который нам нужен?
— Маша поможет, думаю, она его запомнила, а возможно, даже знает, какому роду он принадлежит.
— Роду?
— Демоны как и люди имеют свои семьи и родственников.
— А ты откуда знаешь?
— Объяснить трудно, — девушка с улыбкой посмотрела на него. — Ты же веришь только науке.
— Конечно.
— А для магов ученые как дети на минном поле, что-то там делают, ямки копают, играют, не понимая, где находятся.
— И какое это отношение имеет к твоему знанию?
— Сейчас объясню. Все свои знания я получила от бабушки. Ты спросишь, как — если мы почти с ней не общалась?
— И как?
— Если говорить ученым языком, она, умирая, сбросила мне пакет файлов, а заодно подключила к интернету, где у нее свой сайт, только сеть не местная, а вселенская.
— Что?! — Вадим рассмеялся. — Ты сама-то понимаешь, о чем говоришь?
— Конечно. Я знаю все, что знала моя бабушка, и если надо, могу подключаться к хранилищу информации.
— Получается, знаешь все?
— Если бы, — девушка вздохнула. — У меня мозг не резиновый, все в него не загонишь, да и для того, чтобы в знании разобраться, его нужно понимать. А это сложно. Я, например, даже представить не могу, в каком мире живут демоны, какое у них солнце, почему они стали такими быстрыми и неуязвимыми. Ничего же не происходит просто так. Представляешь, какие хищники у них там водятся, если для того чтобы от них спастись, нужно быть таким быстрым и неуязвимым?
— Выходит, наука все-таки нужна?
— Скажи, тебе нужно знание о коллайдере или о том, как устроена вселенная?
— Конечно, лучше всего сразу узнать о вселенной.
— Ну вот, я могу это узнать и понять, а вот для того чтобы разобраться, как устроен каллайдер, мне потребуется не один год.
— Как ты можешь это узнать?
— Отстань, а? — она поморщилась. — Я сама многого не понимаю.
— А как ты вызовешь нужного нам демона?
— Насколько я поняла, его уже вызывали…
— Да, иначе он бы не оказался в особняке.
— Портал там остался?
— После исчезновения демона пентаграмма исчезла вместе с часть бетона, на котором была нарисована.
— Значит, нужно попросить Машу вспомнить, какие там были нарисованы знаки, ты то вряд ли хоть что-то запомнил.
— Я знаю более простое решение, чем пытать Машку, которая и объяснить толком ничего не сумеет, даже если и помнит.
— Какое?
— Волк сфотографировал на телефон пентаграмму, можно у него попросить это фото.
— Отлично, тогда вообще никаких проблем. Сейчас я пойду домой, а завтра приду часам к одиннадцати, и мы попробуем вызвать твоего демона. Надеюсь, к тому времени, ты отдохнешь и починишь дверь.
— Я тоже на это надеюсь.
Девушка ушла, а Вадим поплелся в ванную, принял душ и подошел к двери. Наги не заморачивались с дверью, просто со всей дури шибанули чем-то тяжелым, возможно — хвостом, и оба замка вылетели. Один еще как-то можно было восстановить, а второй уже никуда не годился. Крот провозился с ним примерно час, прежде чем кое-как закрепил его, потом пошел спать. Голова снова разболелась, пришлось выпить обезболивающее и снотворное, иначе не получалось заснуть. Ночью он несколько раз вставал и пил таблетки, с грустью вспоминая о том, как его быстро и незаметно лечил оберег.
Он смотрел в окно на темный пустынный двор, на бледные снежинки медленно опускающиеся с черных небес, вздыхал и думал о том, что опять все в его жизни пошло наперекосяк.
Глава седьмая
Маша с ним спать не стала — наверное, обиделась, ушла в свою клетку и даже дверку закрыла, а может, не понравилось ей, что он несколько раз вскакивал и уходил на кухню. Да и любому это было бы не по душе. Зато утром подняла его ни свет ни заря, чтобы продемонстрировать свою новую одежку — на этот раз она нашла его старые трусы в горошек и, теперь натянув их на свое тощее рыжее тельце, важно выхаживала перед ним как по подиуму. Если бы так не болела голова, он бы ржал как оглашенный, а так только улыбнулся и, потрепав шишимору по довольной рожице, отправил переодеваться, мотивировав тем, что такое не носят приличные девушки. Мара, кажется, ему не поверила, но поменять свой наряд согласилась, и пришла на этот раз в новых купленных штанишках и кофточке, что Вадим восторженно одобрил.