Степан Никифорович уехал сопровождать раненую, не забыв свои вещи из автобуса, которые ему принес водитель. А я стал собирать инструмент, убирая его в чемоданчик.
– Весь измарался, – сочувственно сказал сержант, поглядывая, как водители-добровольцы, используя ведра и лопаты, закидывают все еще дымящуюся машину землей и песком. Воды рядом не было.
– Да ничего, у меня в машине канистра с водой, отмоюсь и переоденусь. А одежда на выброс, уже не отстираешь. – Шелкнув запорами чемоданчика, я спросил: – Что там с этим лихачом?
– Сгорел, так и не смогли вытащить.
– Он что, живой был? – удивился я.
– Да, когда мы подъехали, еще кричал. Потом замолк. Бак, похоже, полный был, вытекать начал, ну и полыхнуло, – обернувшись, добавил: – Всё еще потушить не могут, машину почти надвое разорвало, а всё еще горит. Думаю, в багажнике канистры были с бензином.
– Наверное, пьяный был, раз так гнал. У меня на глазах чуть в полный автобус на обгоне не врезался. Думал догнать да морду набить.
– Теперь уже не узнаем, пьяный он был или нет, – вздохнул сержант.
– Это да. Кстати, похоже, не простой человечек был.
– Почему вы так решили? – заинтересовался сержант.
– Он меня в гору на сотне обошел, и это на «Победе». Не родной движок там стоит, будь уверен.
– Товарищ лейтенант записал госномера машины и отправит телеграфом данные по погибшему, так и узнаем.
– Ну, это ваши дела.
Развернувшись, я направился обратно к машине. Поставив слегка перепачканный чемоданчик рядом с багажником, я нашел канистру и позвал деда. Нисколько не стесняясь, я разделся до трусов и, бросив испорченную одежду под ноги, велел, наклоняясь:
– Лей.
Почти сразу на спину полилась слегка теплая вода, что я набрал перед выездом. Наблюдая, как по каменистой обочине, пузырясь, течет розоватая вода, я мысленно костерил лихача-полудурка. Мало того что свою жизнь сгубил, так поломал еще двоим. Одному навсегда, другой – даже не знаю.
– Хватит. Чистый уже, – сказал дед, опуская канистру. – В одежде вещи какие есть?
– Мелочь только. Документы под козырьком в машине, – отряхиваясь от капель, ответил я. После чего взял рубаху и, намочив часть, где она была чистой от брызг крови, отмыл чемоданчик-аптечку.
Достав из чемодана свои вещи, я переоделся в шорты и футболку с рукавами. Подобрав испорченную одежду, выгреб всё из кармана и зашвырнул ее подальше в кусты.
– Садись, сейчас поедем, – велел я деду, который убирал канистру в багажник.
Перебежав дорогу шлепая сандалиями (обувь я тоже отмыл), подошел к сержанту и спросил:
– Я тут нужен?
– Да нет. Огонь стихает, вон уже и дымит меньше. Спасибо за помощь, – козырнул он, после чего протянул руку.
Пожав ее, я ответил:
– Не за что. Всего хорошего.
Вернувшись в машину, я запустил успевший слегка остыть мотор и сказал гагаринское:
– Поехали.
Как ни странно, но успели мы вовремя. Хотя начало темнеть, но мы уже въехали в город и остановились у гостиницы, где были заранее забронированы номера.
Быстро оформившись, я перетаскал вещи и, искупав дочек после дороги, заставил их поесть, потом сам принял душ и через полчаса уложил их спать.
Утром, пока мои завтракали в столовой рядом с гостиницей, съездил в аптеку и обновил запас лекарств почти всех видов, что использовал (в дороге может пригодиться, как я убедился), даже перевязочный материал закупил и два жгута. Тот, что у меня был, уехал вместе с пострадавшей девушкой. После этого торопливо позавтракав, пригласил своих в машину, вещи уже были собраны.
Дальнейшая дорога заняла куда меньше времени (и прошла на удивление благополучно), мы оставили Киев сильно левее и продолжили путь к Москве. Приехали ближе к обеду следующего дня.
Проехав пол-Москвы я, наконец, свернул в родной двор и заглушил хорошо потрудившийся мотор.
– Ой, как тихо стало, я уже привыкла, что только едем и едем, – воскликнула Тома.
– Вылезай, балаболка. Дарью Михайловну я уже предупредил, так что наверху нас ждет праздничный обед. Давайте бегите, а я вещи начну носить.
Когда я закончил с переноской всего багажа и запер машину на стоянке, мои уже успели устроиться в квартире. Дед, напевая, принимал душ, бабушка помогала Дарье Михайловне накрывать на стол, Тома с Лидой смотрели телевизор в зале, а младшие или играли с новыми игрушками, что я привез из Франции, или бегали по квартире, заглядывая во все углы. Не изменилось ли чего, пока их не было.
– Уф-ф, вроде всё, – пробормотал я, укладывая последний сверток в прихожей. Я перетаскал снизу, а укладывают пусть женщины. Тут всё их, кроме моего и общего чемодана дочек.
Дед вышел из ванной в моем халате, поэтому, воспользовавшись заминкой – сестры не успели среагировать – я занял душ, пообещав, что быстро.
Когда после душа прошел в кабинет в запасном халате, дед сидел там на диване и листал подшивку газет.
– Это что такое? – спросил он, указав на небольшую коробку размером полметра на полметра с надписями по-французски.
– Мини-бар, он же холодильник. Привез из Франции. Хочу установить в кабинете вон в ту нишу в шкафу и замаскировать. Буду хранить там спиртное, не в общем же его держать, куда у дочек есть доступ?
– А в этот, думаешь, не залезут?
– В этот точно нет, – уверенно ответил я, проходя к столу и садясь за него. – Он на встроенный замок закрывается.
– У тебя такой только один в наличии? – с деланым безразличием спросил дед. Я с подозрением посмотрел на него, предчувствуя, что меня сейчас будут грабить.
– Один, – подтвердил я и попытался ногой спрятать коробку с мини-баром за стол.
– И тебе он так нужен?
– Нужен.
– А мне нужнее, – отрезал дед. – Ты себе еще найдешь, а я где такой возьму?
Подумав, я кивнул. Тут дед прав, с моими связями сделать это было не трудно, канал Алекса мне был известен.
– Ладно, тем более у тебя скоро день рождения. Подарком будет.
– Вот и ладушки, – обрадовался дед.
Похоже было, что он меня провел, взяв нахрапом, и сам не ожидал благополучного исхода. Я мог настоять на своем.
– Что думаешь завтра делать? – спросил дед.
– О, дел полно, нужно всё успеть до начала занятий. Так что я на вас рассчитываю, присмотрите за внучками, пока я по Москве бегаю, улаживаю свои дела.
– Конечно, поможем. Аль не родственники?
– Это да… Херес будешь? Из солнечной Испании, между прочим.
– А давай. Испробуем, что это такое.
Спустя двадцать минут дед сделал еще один смачный глоток, с удовольствием прищурился и, хитро улыбнувшись, спросил:
– У тебя только одна бутылка или?..
– Грабю-ю-ют, – тихо прошептал я.
Два с половиной года спустя, ноябрь 1968 года, Москва
Подняв воротник, чтобы спрятаться от пронизывающего ноябрьского ветра, я нетерпеливо посмотрел в сторону площади у метро. «Может, в машину сесть? Блин, тогда пропущу Владимирова, а он мне очень нужен. Да где он?! Рабочий день начинается, это его обычный маршрут из дома на работу. О, он вроде?!»
Поежившись от ветра, я направился наперерез интересующему меня объекту, что направлялся к дверям станции метро.
– Здарова, – поприветствовал я его.
– Привет, – кивнул майор.
– Есть минутка поговорить?
– По такой погоде как-то желания нет. Пойдем в общепит. Тут за углом ближайший.
– Пошли.
Через двадцать минут мы стояли за высоким столиком и, попивая горячий чай, беседовали. Причина для встречи с майором у меня была прозаичная. Сегодня утром, буквально час назад, мне позвонили и предупредили, что меня вызывают завтра в обед в управление комитета, мол, чтобы я не уехал никуда. Причем быстро так сказали. Сперва спросили, кто у аппарата, убедились, что я – это я, сообщили и тут же положили трубку, отчего я не успел послать звонившего далеким маршрутом. Вот и заинтересовался, кто это балуется со мной телефонными хулиганствами. А так как Владимиров работал в организационно-аналитическом отделе, куда его месяц назад перевели, то и решил через него узнать, кто мной интересуется.
Одним словом, позавтракал, отвез дочек в садик и поехал перехватывать Владимирова к станции метров, так как к дому я точно не успевал.
– Когда тебе надо? – уточнил майор.
– Сегодня бы.
– Звонить тебе не стану, встретимся тут же в семь вечера.
– Блин. В семь у меня курсы хирургии, профессор Зиновьев ведёт, не хотелось бы пропускать. Ничего, я что-нибудь придумаю.
– Тогда встречаемся тут.
– Договорились.
Распрощавшись, мы разошлись, я направился к машине, чтобы отправиться в институт, в котором учился с немалым удовольствием и интересом, а Владимиров к себе на работу. Надеюсь, вечером будут нужные новости.
«Интересно, что им надо? – размышлял я, шагая к машине. – Отдать долг за Францию? Глупость несусветная, два с половиной года прошло, какая, к черту, благодарность? Вон, ноябрь шестьдесят восьмого на дворе. К тому же я пробил, кто так ко мне отнесся и кто за это дело себе орден благодарности заимел, из-за чего я теперь и не люблю замполитов. Не-е-ет, тут что-то другое. Посмотрим, что».
Лекция на факультете хирургии так увлекла меня, что я чуть не пропустил встречу с Владимировым. Извинившись перед профессором и пояснив, что мне очень надо уйти пораньше, я получил разрешение. У профессора я был в любимчиках. Еще когда перешел на четвёртый курс в прошлом году, попросил Евгения Андреевича устроить меня на полставки в институт Склифосовского ассистентом хирурга, чтобы нарабатывать опыт еще на студенческой скамье. Просьба, конечно, была не обычная, но не для профессора, к тому же я не первый, кто подходил с такой просьбой. Были самородки и до меня, просто другие так не наглели, напрашиваясь на практику к лучшим хирургам Союза. Не знаю, на какие рычаги нажал профессор, но вот уже больше года я, оформившись как операционный медбрат, практикуюсь у наших лучших хирургов в свободное время. Честно скажу, я за год на практике узнал больше, чем за два года на лекциях. Участвовал во множестве операций, хоть и принеси-подай совместно с операционной сестрой, но опыт нарабатывал. Правда, какими бы у меня ни были успехи (около десяти аппендицитов лично вырезал под присмотром дежурных хирургов за полтора последних года), я всё равно пока не дотягивал до хирурга. К серьезному меня не допускали. В приемном покое также успел поработать, нарабатывая опыт. Кости вправлял, проводил первичный осмотр и направлял в операционные под присмотром дежурного врача. За