Записываю ему адрес эльфа. Отхлёбываю из высокого бокала, морщусь: привиделась мчащаяся с автоматами «Вайпер» и криками «Кандёхаем веселее!» большеглазо-остроухая толпа. Егор понимает мою мимику по-своему:
– Да, ананасовый сок здесь плохой! Что-то с химическим движком, наверное. Нестандартный он тут.
– Всю банду пошлёшь?
Улыбаемся. Чтобы оплатить услуги банды «Полный Песец», в которой Бондор является атаманом, эльфу придётся залезть в неслабые долги. И в худшие-то времена численность ниже ста стволов не опускалась, а как стали аддоны, да дополнения пачками выходить…
– Сколько у тебя сейчас?
– Стволов пятьсот - пятьсот пятьдесят. Не только русские, кстати. Уже и дойчи есть, и поляки.
– Учишь их «фене»?
Снова смеёмся.
– Кстати, о той разборке.
Оба думаем об одном и том же.
– Интересно, откуда у людей столько денег?
Нанять толпу хакеров, «замазать» там, где надо множество глаз…
– Слышал я, вендетта там. Два админа на одном сайте чего-то не поделили.
– И всё?
– Может, и не всё. Но официальная легенда такова.
Вспоминаю.
– Кстати, к тебе в последнее время такие двое борзых не поступали?
Описываю робин гудов.
– У одного ещё админ в приятелях.
– Были такие. Они всё какому-то сталкеру крестовый поход объявить призывали. А что?
– Да так. Скажи им, что тот сталкер на Чёрном Болоте обитается. Вот по этим координатам.
Егор фыркает.
– Ладно. Всё равно я от них избавляться хотел. Мутные больно. Пошлю их в этот поход, а как не справятся… Кстати, что там?
– Черныш…
– Серьёзно?
Чёрный Сталкер - легендарный уникальный монстр. Завалить его - и, можно больше ничего не делать. Легендой автоматически станешь.
– Откуда инфа?
– От Селдеса.
Зная Егора, могу сказать, что он уже планирует рейд по добыче юника.
– Сам-то пойдёшь? И, кстати, откуда Селдес знает?
– Селдес всё знает. Конечно, пойду.
Снова знакомый постъядерный антураж. Вместе с большой группой бандитов выдвигаемся на Болото. На мне хит сезона - чёрный бандитский комбез с тонированной шлем-маской. Модифицированный «Винторез» оттягивает плечо.
Первой идёт группа разведчиков. Она будет принимать на себя в случае чего пули, а если выживет - пойдёт наживкой для Черныша. Конечно же, оба робин гуда - там. Следом идёт плотная группа в двести стволов, замыкает сравнительно небольшой арьегард, ну, и по бокам маленькие группки по полсотни рыл. В центре - мы с Бондором. Царская охота! Включаю персонифицированную систему связи:
– Тактику продумал?
Бондор поворачивается вполкорпуса:
– В общих чертах. Организуем приманку, группу загонщиков, сами - по номерам. А что?
– Да думаю вот. Что, если он от загонщиков не побежит?
Бондор некоторое время соображает.
– Здраво. Перетопит скорее, и всё. А кого не успеет - от того и пулю получит. Мда. А что ты предлагаешь?
– У тебя пластид есть?
– Взрывчатка? Ну, килограммов пять. Центральная группа несёт. А что?
– Есть у меня одна мысль…
Возле Болота делаем последний привал. Импровизированными насосами накачиваем камеры от трактора «Беларусь», найденного в близлежащей деревне. Камеры, естественно, оказываются целыми, и, теперь мы заняты тем, что плотно приматываем их к комбинезонам робингудов. Робингуды нервничают, и пробуют отказаться от великой чести.
– Не, мужики. Не. Такого договора не было!
К шлем-маскам сбоку приматываем телекамеры с передатчиками.
– Да нафиг нам такой расклад! Мы уже не хотим!
На спины - рюкзаки с взрывчаткой.
– Да вы чё! Мы обратно в сталкеры хотим!
Степенной и неторопливо подходит Бондор. Садится на корточки. Закуривает. Выпускает дым в лицо ближайшего.
– Значтак, Чук и Гек…
– Мы не…
– Вы Чук и Гек, мля. И отсюда у вас два пути. Или вы идёте и ищете Чёрного Сталкера…
Бондор делает театральную паузу.
– Или можете, нах, вешаться. В первом случае - обещаю чуток денег, чуток хабара, и скорый перевод в наёмники. Во втором - можете сразу уходить из игры.
Уходить им явно не хочется. Небось, уже всем знакомым растрепали, какие они крутые бандюганы. Бондор психолог, и видит их насквозь.
– Ну, вперёд. И с ветками поосторожнее, камеры не проколите!
Присаживаемся у небольшого телевизора, и, начинаем ждать. Бондор достаёт поллитровку. Молча разливает в пластиковые стаканы. Чокаемся.
– Как думаешь, сработает?
Сигнал на телеприёмник идёт непосредственно с камер. Пока что там однообразная унылая местность.
– Должно. Сначала он попробует их утопить. Так?
– Так.
– Когда не получится, должен подойти и посмотреть - почему.
– Должен.
– Тут мы нажимаем кнопку, и игра автоматически считает нас его убийцами. Логично?
Бондор чешет покрытый недельной щетиной подбородок.
– Вроде да.
Выпиваем ещё. От нечего делать меняем вид - то смотрим на мир камерой Чука, то, соответственно, Гека. Внезапно, по изображению проходит рябь. Вот оно! Нескладная сутулая фигура выныривает прямо из топи. Некоторое время просто смотрит на «шахидов». Изображение «проседает». Потом подходит - мы видим страшное чёрное-чёрное лицо с чёрными-чёрными глазами - осматривает камеры от «Беларуся» и телекамеры. Открывает чёрный-чёрный рот, и отчётливо произносит:
– Вашу мать, Кулибины…
Делает рывок и пытается выйти из зоны поражения. Мы с Бондором от хохота валимся на землю, в падении исхитрившись нажать на кнопку. Невдалеке слышим сдвоенный взрыв, и, тут же обоим на ПДА приходит сообщение:
– Поздравляем! Вы убили Чёрного Сталкера!
Глава 5
Встречаемся на нейтральной территории. Немолодой инструктор настроен скептически.
– С АК-47 обращаться умеете?
– В «Сталкере» юзал.
– На каком уровне?
Отгибаю лацкан куртки, показываю знак «За убийство Чёрного Сталкера».
– На том же уровне владею РПГ и СВУ.
Не то, чтобы я сильно круто из них стрелял… Просто, пехота - это пехота и есть. Минимум оплаты, минимум снаряжения. Максимум передвижения пешкодралом и рытья окопов. Во все времена, и во всех армиях.
Другое дело снайпер. Это - штучный товар. Гранатомётчику тоже неплохо. Правда, много бегать с шайтан-трубой тяжеловато, но, как я успел уже убедиться, усталость в Эльфостане не напрягает. Зато рядом с командиром. Да и оплата куда выше.
Инструктор, не отрываясь, смотрит на знак. Наконец, хриплым шёпотом произносит:
– Как сделал?
Не ленюсь, и предъявляю номер виртуальной лицензии. Проверяет. Поднимает голову. Глаза полны бесконечного уважения. Не задавая больше вопросов, пишет в предназначении: Гранатомётчик (РПГ)/Снайпер (СВУ).
Полувопрос-полуутверждение:
– «Супершмель» знаешь?
Как-то сделал пару выстрелов. Убойная штука. Киваю головой. Не вру! Знаю.
Сижу в лесочке на пригорке в ожидании приказа. Эльфийсий лес - это что-то! Смотреть на то, как он живёт своей жизнью, можно часами. Влияние почти гипнотическое. Некоторое время пытаюсь напрячь зрение в попытке отыскать колдовство или магию. Чтобы отвлечься читаю передовицу в «Эльфийке»:
«Чуждые и враждебные каждому тонкочувствующему эльфу понятия Свободы не соответствуют эльфийскому духу кротости и смирения. Только диктатура, а если понадобится, то и тирания приведут мудрый Эльфостан к миру и благополучию. Так называемые «Свобода слова», «Свобода дела» и «Свобода мысли» не способны принести ничего, кроме вражды и хаоса.
Зачем нам свобода? Свобода - это когда каждому каждый день приходится самостоятельно принимать решения, опираясь на эти решения действовать, и самому же нести за последствия этих действий ответственность. А ведь и физические, и умственные способности у каждого разные! Следовательно - свобода - это прямой путь к неравенству и неравноправию. Неравенству между мужчиной и женщиной, между чёрным и белым, между прикольной и банальной ориентацией, наконец! Вот во что мы рискуем вляпаться! Я даже не говорю о том, что так мы можем лишиться поддержки нашего европейского спонсора!»
Еле удерживаюсь, чтобы не присвистнуть. Далеко конфликт зашёл! Это уже не спор о различиях в заточке мечей, и сравнительных достоинствах построения хирдом.
Откладываю прессу, потягиваюсь. И замечаю эльфа. Он стоит неподвижно и в руке у него белый флаг. Вот блин, мастер маскировки. Киваю ушастому на место рядом с собой.
– Здрав будь! Какие дела привели тебя сюда, о, высокородный?
Эльф усмехается.
– А я думал, тут одни наёмники. Понабрали тупого быдла с ФПСов. Был тут?
Присаживается.
– Даже воевал как-то.
Не уточняю, где и как. Взор Высокорожденного, однако, светлеет.
– Знаешь кого из наших?
– Тилаэль. Корреспондентка.
– Так это ты тот наёмник???? Видел её репортаж, видел.
Моя очередь удивляться:
– Как узнал?
Усмешка:
– Думаешь, у Тилаэль много знакомых военных? Простых военных, я имею в виду. Так, а чего в Альянс подался?
Вспоминаю передовицу. Смотрю на собеседника. Ни на негра, ни на лицо «прикольной» ориентации не похож. Белый флаг, опять же. Осторожно подбираю слова.
– Да понимаешь… Диктатура, она, гм… С другой стороны Свобода - это вот… Ну и это. Ага.
Собеседник жадно внимает моим откровениям:
– Да-да, именно так! И я всегда им это же говорил!
Продолжаю:
– Свобода - это, млин, дааа. А вот равенство - это конешно так вот. А способности-то у всех - ну это. Ну ты сам панимашь!
У остроухого явный культурный шок. В порыве светлых чувств крепко пожимает мне руку.
– Вот-вот. А мне - диссидент, поражение в правах!
Эльф горячится, оживлённо жестикулирует:
– Я понимаю, когда в одной деревне, ради эксперимента, велели всем неграми быть. Ладно. Во-первых - я не расист. Во-вторых - деревня не наша.
Пытаюсь вообразить деревню остроухих негров. Не получается.
– Но пол! И надо же, чтобы именно у нас!