– Мы просим Вас пройти добровольное сканирование канала связи.
– Да ну? С какой это стати?
Вежливо обхожу нахохлившихся шпиков, и, насвистывая «Не плачь, Сюзанна», удаляюсь. Смотрю на таймер: Пора. Время, что называется, провёл весело и с пользой.
Вхожу в игру, сразу получаю сообщение: «Включи связь». Включаю.
– Охотник, есть новости. Мы тут вместе с програмерами поработали, и нашли способ справиться с проблемой. Технические детали тебя не касаются, от тебя требуется, чтобы в течение часа с ботом ничего не случилось. Чтобы его никто не убивал, чтобы он не попадал в аномалии, и всё такое прочее. Справишься?
– Как его зовут?
– Эдуард «Вампир» Драгунов.
– Ого! Шутники ваши программисты. Ладно. Где он?
Эдуард сидел в одиночестве у костра, потягивая пиво из непрозрачной бутылки. Я усмехнулся - проще изменить прозрачность объекта, чем сделать адекватное наполнение нескончаемой жидкостью.
Увидев меня, «Вампир» обрадовался:
– О, привет! Пойдём на кабана?
– Не, в лом. Давай тут посидим.
Уловив ключевое слово «в лом», объект усмиряет охотничий инстинкт, и включает подпрограмму «Душа компании».
– А ты знаешь историю про сталкера, которого тёща «заказала»?
Ох, лучше бы мы пошли на кабана. Но, делать нечего, терплю.
– А вот ещё что про Сидоровича и плотей на Кордоне рассказывают…
Украдкой смотрю на часы. Не выдержав, запрашиваю срок действия подпрограммы. Получаю ответ - от пяти минут до часа. Достаю банку энергетика, пью, бараньим взором уставясь в костёр.
– Приходит как-то контролёр в бар…
– Сломался у снорка противогаз…
– Однажды украли у бандита гитару…
– Подходит кабан к плоти…
И, конечно же, пропускаю момент атаки.
– Вась, смотри, какие боталы!
Два молодых бандюгана с интересом разглядывают мой прикид.
– Ты посмотри, какой комбез козырный!
Мой подопечный трясётся в позе «руки за голову», работают подпрограммы «Испуг» и «Заложник».
– А ты чего, чудило липовое? Руки за голову, на!
Нетиповой лексикон, мимика и жесты. Не боты - игроки. Замедленно тянусь к вещмешку, достаю непочатую бутылку водки. Прикладываю к закрытому забралу, «пью». Отрываюсь, радостно смотрю на прибывших.
– О, мужики, а пойдёмте на кабана охотиться?
На меня подозрительно косятся.
– Вась, странный какой-то бот. Может, у него подпрограмму заело?
– Да, такое бывает. (Громко, как глухонемому) Эй, мужик! Мы не пойдём с тобой на кабана! Мы тебя грабить будем! Грабить, воровать, ройберн, стил, ферштейн?
Полиглоты хреновы. Подыгрываю:
– О, йа. Ихь канн ойхь ферштеен!
Первый бандит толкает второго:
– Ты чё наделал! Он на немецкий теперь перешёл! Может, просто его шлёпнем?
– Ты что, сбой в программе вызовешь. Античит сработает и фиг тебе, а не комбез! Эх, классный. Не меньше косаря уйдёт!
– Да ты чё «уйдёт»! Сам носить буду!
Про моего подопечного уже благополучно забыли. Тормошат меня за плечо:
– Эй, мужик! Мэн, как тебя! Нихт шприщ зе дойч, андестенд, понял?
Включаю инглишмена:
– Йес, ай андестуд!
– Блин, он теперь на английский перешёл! Чё делать? Ты глянь, какая броня, какая система фильтрации! Может и впрямь - читануть?
– И долго ты читанутый комбез проносишь? До перезагрузки?
– Да, ситуёвина. Слушай, а если с ним, правда, на кабана пойти? Кабан его грохнет, а шмотки - нам.
– Давай! Эй, мэн, ду ю вонт ту хант э пиг? Блин, как «кабан» по-аглицки будет? Ви-ви, наф-наф, пьятачок, ферштейн?
– Йа-йа!
Делаю ещё «глоток» из неоткупоренной бутылки.
– Да кабана он сам грохнет за нефиг делать! Надо на химеру идти! Она его точно сделает!
– Придурок, она и нас с тобой сделает! Эх, в аномалию бы его заманить… Так доставать потом проблемно. Да и повредятся вещички-то!
Мне надоедает, и я, выключив внешний динамик, связываюсь со штабом:
– Спецы, у меня в рюкзаке граната плазменная есть. Можете ей внешний вид изменить, на пять минут?
Там лёгкий шок.
– Зачем? Ну, если очень нужно…
– Тогда слушайте…
Отставляю бутылку, поворачиваю голову:
– Мужики! А не хотите на Поле Артефактов сходить?
В ответ два очень жадных взгляда:
– Хотим!!!
Достаю из мешка гранату. Больше всего она теперь похожа…, нда, господа програмеры, я вам эту шутку припомню. Впрочем, кнопка видна отчётливо.
– Через две минуты вон за теми кустами (показываю, за какими), откроется невидимый проход. Чтобы его визуализировать, надо активировать этот артефакт. Встаньте поплотнее друг к другу, артефакт держите промеж себя. И нажмите на эту, хмм…, кнопочку.
Бандиты с подозрением смотрят на меня, артефакт и кнопочку, потом жадность пересиливает осторожность. Слышу долгое «Топ-топ-топ-топ», затем короткое «Буммм!». Снова связываюсь со штабом, даю отбой. Сейчас по всей Зоне плазменные гранаты обретают первозданный вид. Если повезёт, то никто ничего и не заметит.
«Вампир» же по истечении действия «Испуга» переходит в обычный режим.
– Чего погрустнели, мужики?
Некоторое время Эдуард развлекает сам себя игрой на гитаре, я же смотрю на секундную стрелку своих «Сталкерских». И, опять не замечаю подхода гостей. Их двое, оружие за спиной.
– Здравствуйте, братья!
Кто братья? Кому братья?
– Задумывались ли вы, братья, почему этот мир так причудливо раскрашен?
В недоумении пытаюсь разглядеть причудливость раскраски в сером подзоле, серых пыльных кустах, сдуру смотрю зачем-то на серый пепел прогоревшего костра. Потом понимаю, что люди имеют в виду не конкретно этот мир, а мир вообще. Блин, проповедники! И сюда добрались. Вообще-то, я эту публику знаю. Расскажут свои байки, потом покажут пару чудес. Ну я вам сейчас…
– Спецы, опять левого заработка захотелось?
Секундное молчание, затем трубку берёт Сержант.
– Да, Охотник, что такое?
– Спроси у этих спецов двинутых, с кем они сегодня о чудесах договорились?
Снова пауза, мой вопрос переадресовывается обратно в святую святых ГСС. Через некоторое время озвучивается ответ.
– Секта ксенофилов. День массовой работы у них сегодня. А что, сильно достают?
В рамках полномочий, которыми меня наградила РПЦ в лице Сержанта, я, наверное, почти Бог. Вот сейчас и проверим.
– Что за чудеса?
– Да ничего особенного. Лицо их предводителя на пять секунд в небе мелькнёт. Так никто из посторонних и не заметит, всё в определённое время, в определённом квадрате. Если знаешь куда и когда смотреть - увидишь, если нет…
Оправдываются. Это хорошо.
– Что ещё?
– Ещё лозунг. Небольшой. Насчёт братской любви всех цветов…
– Тоже на пять секунд?
Некоторая заминка.
– На минуту. А что?
– Деньги уже получили?
Проповедники уже успели разобраться с ботом, и, переключают внимание на меня. Я сижу лицом на восток, тупо пялясь в пространство и шевеля губами - общаюсь со спецами. Со стороны меня, наверное, можно принять за какого-нибудь пророка.
– А ты, брат, согласен с Теорией Великого Спектра?
Поднимаю взгляд. Отшатываются.
– Кого ты, сын ослиной кобылы, посмел назвать братом? Да я…
Приходит вдохновение.
– Я из секты «Тамбовские Братья»!
В глазах у проповедников сомнение.
– Знаешь ли, брат, настоящие верующие не называют себя сектой. Мы говорим - религия, организация…
Но меня уже несёт.
– Именно это и пытаюсь втолковать вам, о нечестивые! Вы погрязли в гордыне! Вы всегда считаете правоверными только себя?
Очень удивлённые лица.
– А Вы?
– А мы не считаем! Мы знаем, что мы не совершенны! Что наши заблуждения ошибочны! И именно это даёт нам право обличать вас - мерзких ханжей!
Наблюдаю неподдельный интерес.
– Вот какая у Вас доктрина… А что, это может быть интересным. Не подскажете контактный телефончик? А впрочем, неважно. Раз Вы сами признаёте свою концепцию ошибочной…
Ухитряется изобразить мимикой неподдельную вселенскую грусть.
– То, может, хотите войти в мир истинной веры?
Блин, похоже, ему по кайфу перевербовывать конкурентов. Украдкой смотрю на часы. «Вампир» заканчивает терзать гитару, и, делает вид, что вслушивается в наш разговор.
– А чем вы докажете, что у вас - истинная?
Оба снова уверены в себе и деловиты. Они на своём поле, здесь их не переиграть.
– Узри же!
Широкий плавный жест в небо.
…нашу правоту!
Деловито:
– Да нет, куда смотришь, вон туда!
На небе медленно проступает следующий текст:
«Уважаемые сталкеры! Сегодня, и только сегодня у нас праздник - День Ксенофоба! Убей двух ксенофилов - и получи в подарок три месяца бесплатной игры! Спецпредложение для бандитов - убей десятерых ксенофилов, и заслужи полную очистку кармы! Предложение действительно только сегодня!»
И, с некоторой задержкой:
«Как говорят адепты Тамбовского Братства: Да, я неправ - но это меня не остановит!»
Ёпт! Кажется, я забыл выключить микрофон. Буквы тем временем краснеют, и, застывают, слившись в гигантскую, на полнеба надпись:
БЕЙ КСЕНОФИЛОВ!
Наблюдаю коллективный отпад челюстей. Первым опомнился, как ни странно, младший. Издав какое-то невразумительное хрюканье, он хватает старшего собрата под руку, и бегом ведёт по направлению «ну-его-нафиг-отсюда». В глазах у него, между тем, читаю готовность бухнуться к моим ногам и прямо сейчас вступить в «Тамбовские Братья».
А и правда, не основать ли?
Глава 10
Следующий день начался с чувства, что я о чём-то забыл. И только войдя в Вирт, я понял о чём. Забыл заплатить. Нет, бесплатно входить в виртуальность можно. Но есть некоторые досадные нюансы… Рванув с места, я бросился к ближайшему отделению Сбербанка. Дорогу мне преградил робот. И вообще, окружающая действительность менялась.
Вдоль дороги, как грибы после дождя, вырастали рекламные щиты. На пустых до этого момента стенах стали появляться вывески. Число прохожих утроилось, причём, если одна половина из новоявленных была обычными реклам-ботами, то вторая представляла собой более грустное зрелище.