— Наверно, — сказал Врон. — Не думаете же вы, что я лекарь?
— Мы думаем, что ты несешь в себе опасность для нас всех, — мрачно изрек носитель меча. — Мы знаем, что точно так же думали те патриархи, что были до нас.
— Я ничего не делаю, я веду себя так же, как и другие охотники, — возразил Врон. — И сейчас я прошу просто разрешить мне поохотиться и принести мясо для раненых.
— Просьба действительно очень проста, — сказал носитель меча. — Только каждый раз после того, как ты уходишь, а потом возвращаешься, у нас возникают проблемы.
Врон беспомощно взглянул на привратника, тот улыбнулся одними краешками губ и отвел взгляд в сторону. Повисло тяжелое молчание.
— Мы разрешим тебе поохотиться, — сказал наконец носитель меча. — Но ты пойдешь не один, вместе с тобой пойдет Ласка. Ты входишь в ее тройку, и она несет за тебя ответственность, но сначала тебя и ее должны осмотреть лекари — надеюсь, ты понимаешь, с чем это связано?
Врон смущенно кивнул.
— Ну что ж, решение принято, — вздохнув, сказал носитель лука. — Мы просим тебя, чтобы ты был очень осторожным, нас осталось мало, лучшие наши воины погибли, и нам сейчас ни в коем случае не нужны неприятности…
— Я буду осторожен, — пообещал Врон. — Спасибо за то, что вы мне разрешили поохотиться.
— За это решение ты должен благодарить не нас, а его. — Носитель меча кивнул на привратника. — Он почему-то считает, что из тебя получится хороший охотник за демонами.
Нам его аргументы показались достаточно весомыми, к тому же ты действительно уже убил двух демонов. Но помни, мы делаем для тебя исключение. Ступай, тебя и Ласку ждут лекари… Да, кстати, девушка будет по дороге учить тебя владеть оружием, не отлынивай от этих занятий, сейчас каждый воин нам дорог.
Ласка радостно улыбнулась, узнав о решении патриархов, а Амия только тяжело вздохнула.
— Если бы не мои раны, — заявила она, — я бы тоже попросилась на эту охоту.
— Ты бы попросилась, но тебя бы никто не взял, — огрызнулась Ласка. — На эту охоту идет только моя тройка.
— Подожди немного, когда я выздоровею, — угрожающе прошипела Амия. — Тогдая тебе покажу, чья тройка лучше…
— Не надо ссориться, девушки, — сказал Врон. — Это поход всего на один день.
— А мы и не ссоримся, — фыркнула Амия. — Мы так разговариваем.
Лекарь был тот же, что лечил Ласку. Осматривал он их в своей келье. Девушку он сразу отправил готовиться к охоте, сказав, что ее тело он уже выучил наизусть, а на Врона поглядел, недовольно качая головой.
— И что же они хотят, чтобы я им сказал? — проворчал он. — Я не знаю, кто ты. Я не понимаю, как устроено твое тело, потому что почти в каждом твоем органе есть загадка… Скажи мне, что говорила ведунья в вашем селении, прежде чем отправить тебя на смерть?
— Откуда вы об этом знаете? — спросил Врон. Лекарь пожал плечами:
— Это рассказывает каждый, кто к нам приходит, у нас у всех одна судьба… Итак, что она сказала?
— Она говорила, что во мне свет.
— Интересно, какой свет она увидела? — задумчиво сказал лекарь. — Я не различаю ничего, кроме теней, и они двигаются в твоем теле, затемняя то один орган, то другой. Никогда ничего подобного не видел. Впрочем, если бы обычный лекарь смог заглянуть в любого из нас, он бы сошел с ума, потому что мы все по-разному устроены. Сказать честно, я не знаю, способен ли ты к деторождению… Подожди здесь, я позову самого старого из нас, возможно, он увидит в тебе больше, чем я. — Лекарь вышел из кельи, хлопнув дверью и продолжая что-то недовольно ворчать, а Врон сел на кровать и вздохнул.
— Свет и тени, был свет, стали тени, — проронил он, грустно усмехнувшись. — И никто ничего не знает про меня.
Старый лекарь был и вправду очень стар, он едва шагал, опираясь на дубовую трость. Войдя в келью, он сразу сел на кровать и долго что-то неразборчиво бормотал, закрыв глаза. Потом он медленно произнес:
— Ты прав, Кит, это другое тело, оно перестроено, но уже в достаточно зрелом возрасте, поэтому ты не можешь в нем разобраться. Над телом этого юноши поработали, и очень искусно, сейчас это уже не тело человека, и оно не похоже на тело полудемона, изменения совсем другие. Если ты присмотришься, то увидишь, что почти каждый орган дублирует другой. После этих изменений этому юнцу можно даже вырезать сердце, и он будет жить. Многое увидеть нельзя, потому что мешают какие-то странные затемнения по всему телу, они перемещаются, словно живые… Вот это действительно странно, такого я тоже никогда не видел.
— Нам задали вопрос патриархи, на который мы должны ответить, — напомнил второй лекарь. — Может ли этот юноша иметь потомство?
— Потомство? А от кого?
— От девушки-полукровки, в ней течет кровь морского демона и демона-охотника. Она здорова и вполне может носить в себе ребенка, только я не знаю, каким он будет. Кровь демонов в ней сильна, да и смесь довольно редкая. А тут еще и этот юноша. Как ты думаешь, что получится в результате?
— Вероятнее всего, ничего, — пожал плечами пожилой лекарь. — Детородные функции этого юноши тоже изменены, они приспособлены выполнять еще и какую-то другую роль, поэтому я думаю, что потомства от него не будет.
— Так я и передам патриархам, — сказал второй лекарь.
— Еще передай им, что этого юношу можно оставлять в женских кельях без опаски, а девушкам это будет полезно, им иногда нужно сбрасывать часть своей неуемной энергии на кого-нибудь, чтобы не убивать своих товарищей. — Старый лекарь усмехнулся.
— Патриархам не понравятся твои слова, они скажут, что тогда и другим охотникам захочется того же.
— Я не возражаю, — усмехнулся старик. — Только пусть эти охотники сначала так же изменятся, как и этот юнец. — Он перевел взгляд на Врона. — Мы огорчили тебя своим заключением, юноша, или обрадовали?
— Не знаю, — пожал плечами Врон. — Я молод и еще как-то не задумывался о детях.
— Тогда не задумывайся и дальше, — улыбнулся старик и посмотрел на другого лекаря. — Я могу идти?
— Подожди, — замотал головой второй лекарь. — Я еще вот о чем хотел с тобой потолковать. Этот юноша каким-то образом в одночасье вылечил девушку, о которой мы только что говорили. Демон вырвал из нее своими когтями огромный кусок мышц и даже повредил кость, кроме того, у девушки был сильный укус на ноге. А после того как она повеселилась с ним, все мгновенно заросло, словно этих ран никогда и не было.
— Такого не может быть, — покачал головой старик. — А если это все-таки было, то это чудо. А про чудеса я ничего не могу сказать, я с ними не знаком. Хотя, если немного подумать… Ты говорил, девушка несет в себе кровь морского демона?
— Морского и охотника.
— Морские демоны легко выращивают новые конечности, правда, им для этого нужно время. А ты говоришь, что восстановление произошло в одночасье?
— Именно так, утром я ей сказал, что рана на спине у нее никогда не затянется и до конца жизни ее будут мучить сильные боли, а, когда я ее осмотрел после обеда, у нее на теле не осталось даже шрама.
Старик задумался.
— В принципе это возможно, — сказал он после долгого молчания. — Если юноша дал ей энергию, а ее у него много, и кормил девушку хорошей едой, то почему бы и нет? В этом случае на то, на что обычно требуются месяцы, достаточно и суток. Такие случаи у нас бывали. Один полукровка, потомок морского демона, выздоровел за неделю после очень тяжелой раны, правда, потом выяснилось, что его подруга подкармливала его сырым мясом крыс, которых она ловила в подвале.
— Но ты говоришь, что ему потребовалась на это неделя?
— Неделя, месяц, день — какая разница? — возразил старый лекарь. — Главное, что это возможно. Ты ошибался с самого начала, просто потому что теперь кровь морских демонов встречается редко, иначе ты бы знал про их способность к быстрому восстановлению.
Врон вздохнул с облегчением. Перспектива стать лекарем для всех раненых женщин его совсем не радовала.
Старик поднялся:
— Вот это и скажи патриархам. Пусть не беспокоятся, юноша хоть и отличается от остальных, но вряд ли опасен для женского пола. Меня смущают только странные затемнения в нем. Вряд ли они играют какую-то важную роль в его организме, хоть и было бы любопытно узнать их происхождение. Но для твоего заключения это не играет никакой роли.
Лекари, оживленно обсуждая уже других больных, вышли из кельи, а Врон сел на кровать и задумался.
Старый лекарь кое-что рассказал о его теле, и это было для него интересно.
… Но, если все, что тот говорил, правда, тогда как он убил демона? И как он сумел вырастить из себя крылья, когда сражался с драконом? Старик ничего не сказал и о его способности к оживлению.
… Но оба лекаря говорили про тени. Неужели часть пожирателя душ поселилась в нем после Проклятой долины? Если это так, то это объясняет, почему он высасывает из своих врагов энергию и жизненную силу.
Врон вздохнул и вышел из кельи.
… Главное, это все-таки было то, что лекари разрешили им с Лаской встречаться. А все остальное пока не важно…
Ласка ждала его во дворе, она была одета в мужские штаны и рубашку. Ее грудь перепоясывали ремни для мечей, закрепленных на спине, а в руках она держала небольшой мешок с припасами.
Врон был в черном балахоне охотника, который он собирался снять сразу, как только они выйдут из монастыря, а за спиной у него был меч, который он теперь носил всегда с собой. Больше во дворе никого не было, только около калитки их ждал привратник.
— Я ничего не смог объяснить патриархам, — тихо проговорил он Врону. — Они молоды, и для них все непонятное представляет угрозу. Поэтому я им сказал только то, что они смогли понять, а это оказалось совсем немного…
— Я рад тому, что они мне разрешили выйти из монастыря, да еще и послали со мной Ласку, — ответил Врон. — А больше мне ничего и не надо.
— Лекари, как я и предполагал, в тебе тоже ничего не поняли, это хорошо, — сказал привратник. — Но помни о том, что твое желание необычно — возможно, ты идешь совсем не туда и совсем не за тем.