Алекс не дождался никаких слов от нас, поэтому лишь сдержанно кивнул мне, глянул на карман, куда я спрятала листок и, развернувшись, ушел следом за Агатой.
Я почувствовала небольшое облегчение, когда мужчина ушел. Осталось только улучить момент, чтобы прочесть записку.
— Не бойся, — Демид повернулся ко мне и нежно взял за руку. — Он не тронет тебя, пока я рядом.
Ах, если бы…
— Знаю, — сказала я вслух.
— Голодная?
— Немного.
— У нас в подвале как раз в цепях несколько жертв, — серьезным тоном произнес он. — Можем перекусить.
Я недоуменно вскинула голову и посмотрела на Демида. Меня встретила завораживающая улыбка и глаза с пляшущими в них чертятами.
— Шутка.
— Не смешно, — возмутилась я, а сама при этом сдавленно засмеялась.
— Зато ты расслабилась немного.
Я шутливо стукнула его кулаком в плечо. Мужчина перехватил руку и довольным стоном поцеловал запястье.
— Давай поедим, а потом я покажу тебе дом. Уверен, тебе понравится.
Демид отпустил меня и пригласил в столовую рядом, где как раз по велению Агаты прислуга подготавливала стол. Мужчина ненадолго отвлекся, чтобы попросить принести мне горячего чая.
В этот момент я достала записку и прочла ее. Там было короткое послание.
«… Как Демид заснет, приходи в мою спальню. Третий этаж. Последняя комната справа от лестницы. Избавься от записки, как прочтешь…»
Я шагнула к камину и бросила записку в огонь. Пламя быстро охватило бумажку, избавив от улики.
Повернувшись, я решила вернуться в столовую, но замерла на месте, когда увидела, что Алекс стоит посреди лестницы, положив ладони на холодный мрамор перил, и наблюдает за мной. На его губах застыла улыбка, которая наверняка будет сниться мне в кошмарах.
Он расслабленно отстранился и пошел наверх, продолжая наблюдать за мной, пока не скрылся из виду.
Я тяжело вздохнула и почувствовала, что легкие жжет от недостатка воздуха.
— Саша? — послышался взволнованный голос Демида.
— Я здесь, — хрипло откликнулась я.
Повернулась к огню, чтобы сделать вид, будто замерзла.
— Я же просил не уходить.
— Прости, мне стало очень холодно.
Демид нахмурился, но не стал ругать меня дальше.
— Пошли поедим.
День как будто проходил мимо меня. Я слушала Демида, но не слышала, что он говорит. Все мысли были заняты тем, что случится ночью. Это приводило меня в ужас, заставляя мучительно наблюдать через окна, как солнце быстро клонится к горизонту.
Мне не хотелось, чтобы наступал вечер, но время словно специально шло быстрее. Вскоре лес поглотила тьма, а внутри дома зажегся свет.
Здесь было потрясающе красиво, но мое состояние и волнение не давали мне расслабленно наслаждаться отдыхом.
Мы ужинали в компании с Агатой, Демидом и Алексом. Последний буквально навязался в компанию. И брат с сестрой вскоре сдались, делая вид, будто Алекса нет.
Агата и Демид весело переговаривались, вспоминая смешные моменты из жизни, рассказывали о себе. В другой день я бы с удовольствием послушала, но не находила себе места, чувствуя обжигающий нетерпеливый взгляд Алекса.
Агата пыталась побольше разузнать обо мне, и я старалась отвечать как можно беззаботнее, хотя иногда говорила что-то невпопад.
Вскоре Алекс встал, поблагодарил за ужин и скрылся из столовой под грозным взглядом Демида.
Я почувствовала, что мне стало немного легче дышать, но гадостное чувство все равно не отпускало.
Мы еще немного посидели, пока Агата вдруг не сказала:
— Уже поздно. Вы наверняка устали. Думаю, стоит пойти и поспать.
Сердце болезненно стиснуло от осознания, насколько близок стал этот момент встречи с Алексом наедине.
Мне кажется, что я готова вот-вот разрыдаться и рассказать все Демиду. Но не могу. Никогда себе не прощу, если что-то случится с теми, кто мне не безразличен.
Вскоре мы оказались в спальне Демида. И когда за нами закрылась дверь, мужчина расслабленно стянул футболку через голову и упал на диван, что стоял здесь же в его спальне.
— Я буду спать на диване, — кивнул за спину. — Ты на кровати.
— Диван выглядит не слишком удобно, — заметила я, оглядев мебель, которая подходила разве что для недолгого распития чая.
— Это приглашение? — игриво уточнил вампир.
В другой день меня бы возмутил пошлый намек, но сейчас пропустила его мимо ушей.
Вампир сел на диване и пристально уставился на меня. Тени, пляшущие на стенах и его лице, делали это место одновременно уютным и пугающим.
— Ты сегодня сама не своя, Саша, — вампир нахмурился. — Что-то все-таки случилось.
— Нет, все хорошо, — на автомате ответила ему.
Демид резко встал и стремительно приблизился ко мне, отчего сердце подпрыгнуло в груди. Я вдруг поняла, что если Демид меня прижмет, то не смогу промолчать и все ему расскажу. Поэтому резво уклонилась, когда вампир практически зажал меня между собой и дверью.
— Ах, вот, значит, как, — утробно проговорил он. — Поиграть решила.
Вампир повернулся ко мне всем телом. Заметила, как под гладкой кожей напряглись мышцы. Я сглотнула, чувствуя, как в животе запорхало от его грозного, но неопасного для меня вида. Кровь застучала в висках от желания оказаться в его объятиях и…
— Демид, — прошептала я, облизав губы.
Мужчина распрямился, будто тугая пружина.
Я охнуть не успела, как оказалась в плену его сильных объятий. Демид крепко прижал к себе, не позволяя отдалиться. Удивительно, как он мог оставаться сильным физически и при этом не делать больно. Наоборот, обращался бережно, словно с хрупким сосудом.
Он наклонился вперед, чтобы поймать мой взгляд.
— А теперь рассказывай, что не так.
Я вздохнула и отвернулась, чувствуя стыд за свои действия.
Стоило бы поделиться с ним переживаниями, рассказать про действия его брата. Но что он сделает? Поговорит с Алексом? Пригрозит? Этот ненормальный завтра же отыщет мою подругу и убьет ее! Я не могу подвергать Лиду риску. Не должна была вообще к ней обращаться с этой проблемой!
Угораздило же попасть между молотом и наковальней.
— Ты с прошлой ночи сама не своя, — проговорил Демид, не получив от меня объяснений. — Что случилось?
Я молчала.
— Я могу так простоять хоть до самого утра.
— Демид…
— Дело в Алексе?
Ошеломленно глянула на него.
Демид хмуро смотрел в ответ, вглядываясь в мое лицо и глаза, словно искал ответы на все его вопросы.
— Значит, моя догадка верна, — резюмировал он. — Он приходил к тебе ночью.
— Как?.. Как?..
— Как я догадался? — его губы искривила горькая усмешка. — Это очень похоже на моего брата. Он крайне предсказуем.
Я опустила взгляд, но вампир взял меня за подбородок и заставил посмотреть на него.
— Рассказывай, — потребовал он. — Всё.
Меня уже поймали на лжи. Больше не отвертеться.
— Он действительно приходил ночью, — с усилием сказала я. Мне тяжело было говорить, поэтому сосредоточила взгляд на переносице вампира. — Потребовал прийти к нему, чтобы… чтобы…
Демид нахмурил брови, но не перебивал.
— Хотел, чтобы я переспала с ним.
— И ты согласилась? — он ощерился, сверкнув клыками.
— Нет!
— Но ты же здесь, — вдруг прорычал он. — Ты сама сюда напросилась! То-то мне показалось странным, что ты захотела прийти клан. Значит, тебе вовсе не хотелось узнать, как я живу. Ты всего лишь послушная овечка, которая сама пришла к волку.
Демид вдруг резко отпустил меня и отошел не несколько шагов. Он прошел через комнату, открыл окно и, опершись руками о подоконник, низко свесил голову.
Мне стало холодно, но не из-за холодного ветра, который с воем задувал внутрь снежинки. Тепло прикосновений Демида согревало лучше горячего чая, было слаще кофе.
И сейчас он отдалился, ясно дав понять, что возможно… все кончено.
Горло сдавило от горечи. Еще несколько недель назад не поверила бы, что буду так отчаянно цепляться за Демида. Мысль о том, что потеряла его, заставила сердце болезненно сжаться. Все тело испытывало муки, словно вместе с болью по крови разлились осколки стекла.
Вампир напряженно молчал. Я видела, как его пальцы сильнее и сильнее сжимают подоконник.
— Он заставил меня, — сдавленно произнесла я, надеясь как-то улучшить ситуацию.
— И что он мог такого сказать, что ты решилась на такое? — глухо спросил Демид.
— Сказал, что убьет мою подругу и мою семью, если не соглашусь. И если расскажу все тебе.
Плечи Демида напряглись, но он ничего не ответил.
Я неуверенно двинулась к нему, а когда оказалась рядом, то с колебанием прикоснулась к его голой спине.
Демид вздрогнул, но не повернулся.
— Прости, Демид. Я должна была сразу сказать.
Никакой реакции.
— Прости.
— Мы друг другу никто, поэтому это как предательство не расценишь, — безэмоционально произнес он. — Извиняться не за что.
Это конец!
Я испуганно пялилась на спину Демида, понимая, что он подвел черту, перечеркивающую наши отношения, которые только-только начали созревать.
Вот так! По глупости! Я все разрушила!
— Я хочу быть твоей парой, — прошептала я, чувствуя, как не хватает воздуха от волнения.
Вампир молчал.
В другой день он бы загорелся радостью при этих словах, но сейчас молчал, будто не слышал меня.
— Я хочу быть твоей парой, — увереннее повторила я. — Только твоей.
— Так хочешь, что готова была обмануть меня и скрыть факт связи с Алексом?
— Я…
— Не говори, что это неправда. Ты ведь все делала, чтобы оказаться здесь. Не прижми я тебя, ты бы оказалась в его спальне.
— Он меня вынудил! Как же ты не понимаешь!
Демид, наконец, повернулся ко мне. На его лице застыло разочарованно-горькое выражение.
— Саша, пора прекращать этот разговор. Мне все ясно.
— Нет, Демид, ты не понимаешь, — не выдержала я. Из моих глаз вдруг потоком хлынули слезы, отчего говорила я с сипло и надрывом. — Я не такая, как вы. Ты, может, и воспринимаешь меня, как ровню, но я не вампир… или кто вы такие. У меня нет ваших способностей, нет сопротивления вашим воздействиям. Думаешь, я могу дать отпор Алексу? Рискнуть жизнью подруги и родных? Считаешь, что должна была выбрать между возможностью стать твоей парой и их жизнями?