— Я не знаю.
— Разумеется, тебе понадобится поддержка. Если мы останемся мужем и женой, у тебя будут твои родные и я. У Тэйлор будет заботливый отец. Ты сможешь все это иметь, Анна, если позволишь себе.
Могла ли она? А как насчет любви? Он о ней не упоминал. У Анны сдавило грудь. Хотела ли она его любви?
Подойдя к окну, она коснулась пальцами стекла. У нее за спиной Коннор выдвинул из-за стола свое кресло.
— Тебе больше не придется быть одной, — прошептал он, положив руки ей на плечи.
Ее сердце учащенно забилось. Она сделала глубокий вдох, но это ей не помогло.
— Почему ты не позволяешь мне взять на себя часть твоих проблем? Помочь осуществиться твоим несбыточным мечтам? Кто знает, возможно, однажды мы сделаем друг друга счастливыми. — Он развернул ее лицом к себе и посмотрел ей в глаза. — У нас есть дочь. Думаю, ради нее нам стоит постараться сохранить наш брак.
— Восемнадцать месяцев я убеждала себя, что ненавижу тебя. Мне трудно остановиться.
— Поверь мне, я тоже считал себя полным идиотом, потому что никак не мог тебя забыть. Почему бы нам обоим не оставить это в прошлом?
Он был так близко, что она боялась перед ним не устоять.
Что, если она согласится? Что, если поверит, что он всегда будет рядом?
— Почему ты вышла за меня замуж, Анна?
— Я… я…
— Почему?
Пока он прожигал ее взглядом, ее раздирали противоречивые чувства. Надежда. Страх. Сомнение. И что-то еще, сильное, светлое и радостное.
— Жаль, что я тогда обнаружила твой обман, — сказала она, зачарованная его голубыми глазами.
— Тебе никогда не приходило в голову, что, возможно, тебя напугало вовсе не это? Что ты сбежала бы, даже если я бы не солгал? Ты подпустила меня слишком близко, не так ли?
— Нет… Нет!
— Похитители так сильно тебя напугали, что ты стерла их из памяти. Ты вырвалась и выжила. Смыслом твоей жизни долгие годы было выживание. Тебе этого было достаточно. До встречи со мной. До рождения Тэйлор. Теперь тебе нужно больше.
Анна потупилась.
— Ты не знаешь, что такое быть маленьким, слабым и одиноким. Ты всегда был сильным и смелым.
— Моя мать умерла, когда я был совсем юным. У меня не было друзей.
— У тебя был Лео.
— В Афганистане я видел много человеческих смертей. Моя бывшая жена умерла у меня на руках.
— Но ты был рядом с ней. В Афганистане ты был героем. Уверена, ты спас много маленьких детей. Рядом со мной никого не было. Я очень хотела, чтобы мои родные за мной пришли. Я была одна в целом мире.
— Они пытались тебя найти.
— Но не смогли.
— Зато тебя нашел я, Анна. Возможно, тебе пора перестать бояться любви.
Его глубокий голос успокаивал и соблазнял, но она продолжала упорствовать.
— Ты не можешь мне указывать, что мне делать и что чувствовать! Если я себе позволю снова тебе поверить, полюбить тебя, а ты уйдешь, что у меня останется?
— Этого не произойдет.
— Ты не можешь этого знать, — сказала Анна. — Несчастье может случиться в любой момент.
— Да, может! Никто от этого не застрахован. Именно поэтому мы и должны ценить то хорошее, что нам дается. Думаю, если мы с тобой постараемся, то сможем стать счастливыми. А это сделает счастливой Тэйлор. Думаю, ты тоже в это веришь, и это тебя пугает. Но если ты не будешь прилагать усилия, наша попытка создать семью будет обречена с самого начала.
— В таком случае мы обречены, — сказала Анна. — Потому что мне не нужен ни ты, ни этот брак, как я уже неоднократно тебе говорила.
Глава одиннадцатая
До конца дня Коннор избегал Анну. Он заказал пиццу и съел ее в одиночестве. Только когда Анна убедилась, что он поднялся к себе в кабинет, она проскользнула на кухню и сделала себе сандвич. Ложась вечером в постель, она случайно поймала его холодный взгляд. Он не улыбнулся, не обнял ее, не извинился.
Она тоже не стала извиняться. С чего ей это делать, когда это он ей лгал? Полночи она тихо лежала рядом с ним, дуясь на него и в то же время ненавидя себя за то, что так его разозлила.
Затем она заснула, но и здесь Коннор не оставил ее в покое. В ее сне они были во дворе его дома и он качал ее на качелях. С ветвей деревьев спускались цветочные гирлянды, Коннор улыбался ей, говорил нежные слова. Ее переполняло счастье.
Проснувшись рядом с ним следующим утром, она почувствовала его тепло, и ее губы растянулись в улыбке. Он лежал к ней спиной. Она долго любовалась его широкими плечами, больше всего на свете желая прикоснуться к нему.
Последнее, чего ожидала Анна, это что он повернется к ней лицом, прижмет к себе и поцелует, как если бы ему тоже снились приятные сны. Как если бы они вовсе и не ссорились.
Ее охватила радость.
— Что, если нам заключить еще одно перемирие и немного покататься по городу? — спросил он, прижимаясь губами к ее виску. — Возьмем с собой Тэйлор.
— Но куда мы поедем? — осторожно спросила Анна. Она чувствовала себя неловко, однако больше не хотела с ним ссориться.
Поднявшись с постели, она надела халат.
— Сначала позавтракаем, затем купим тебе машину и мобильный телефон. Новая одежда тебе тоже не помешала бы.
Она хотела возразить, но вспомнила свой сон и передумала. Коннор пытался быть с ней любезным, и ей это понравилось. Было бы чудесно провести с ним день.
— Хорошо, — согласилась она, слыша, как часто стучит ее сердце.
Наверное, Анна устала ссориться. Наверное, для любой девушки, привыкшей к грубой работе и воспитывающей ребенка, покупка машины и новых вещей была настоящим событием. Какова бы ни была причина, день в обществе Коннора прошел на удивление хорошо.
Хьюстон с его петлями скоростных автострад, обвивающих деловой центр и элитные жилые районы, утопающие в сочной зелени, был молодым полным энергии городом. Небо было насыщенного голубого цвета. Коннор сказал, что воздух не такой влажный, как обычно, а загруженность дорог на удивление маленькая.
— Бог улыбается нам, — сказал он.
— Ты веришь в…
— Я видел много чудес. Однако ни одно из них не сравнится с Тэйлор. Рядом с ней чувствуешь, что быть живым — это уже чудо.
К своему удивлению, Анна поняла, что абсолютно с ним согласна.
Пока они ездили от одного автосалона к другому, она обнаружила, что ее обида на него прошла и она ведет себя рядом с ним так же непринужденно, как в Вегасе. Она рассказывала ему о годах одиночества до встречи с ним, а он ей о своем детстве на ранчо. Она узнала, что он мечтал о семье с тех пор, как умерла его мать.
— Когда я их похоронил — Линду и нашего неродившегося ребенка, — я думал, что у меня никогда не будет второго шанса, — произнес он, подъезжая к очередному автосалону. — Некоторое время я был подавлен и боялся будущего, но в конце концов понял, что человек может справиться с чем угодно, стоит ему только захотеть.
— Может, тебе это и под силу, — пробормотала Анна. — Ты крепкий, уверенный в себе мужчина. Не равняй всех с собой.
— Люди разные, и смелость тоже бывает разной. Я считаю тебя очень смелой.
Анна рассмеялась.
— Я не шучу.
Его взгляд был таким пронзительным, что она с трудом его выдержала. Внезапно ей захотелось побыстрее купить машину и вернуться домой. Она остановила свой выбор на первой же машине, которую им показали, — синей «тойоте» с кремовыми кожаными сиденьями. Когда Коннор вложил ей в руку связку ключей, она от волнения не знала, как ей на это реагировать.
— Не знаю, что сказать, — пролепетала она, не осмеливаясь посмотреть ему в глаза. — Спасибо тебе. Я… я никогда ничего не водила, кроме развалюх.
— Тогда ты заслуживаешь хорошую машину, — ответил Коннор. При этом он так на нее посмотрел, что ее бросило в жар.
В этот момент захныкала Тэйлор, дав им понять, что прогулка закончена.
— Уже поздно. Думаю, нам лучше поехать домой, пока наша маленькая принцесса не устроила нам концерт, — сказала Анна, не доверяя своим чувствам к Коннору.
Коннор кивнул, но с явной неохотой. Когда они проезжали мимо салона сотовой связи, он уговорил Анну туда заглянуть. Тэйлор это не понравилось, и она начала капризничать. Тогда Коннор купил первый телефон, который порекомендовал ему консультант. По дороге домой они заглянули в кафе быстрого питания. Анна выбрала его только потому, что там была игровая комната, где Тэйлор могла сосать бутылочку и наблюдать за старшими детьми.
Заказав себе по чизбургеру, они с Коннором продолжали болтать обо всем на свете.
Когда они наконец приехали домой, накормили и уложили спать Тэйлор, Коннор отвел Анну в гостиную и включил музыку. Забыв обо всем на свете, Анна прильнула к нему в танце. Сквозь стеклянные стены в комнату проникал свет луны.
Они сами не заметили, как очутились на диване и занялись любовью. Когда Коннор обнимал ее и целовал, она, как всегда, забыла, что он ее обманул, а затем привез сюда против ее воли. Как всегда, его ласки заставляли ее желать большего.
— Я бы хотел, чтобы все наши дни были такими же, как сегодняшний, — сказал Коннор, когда они отдыхали после головокружительного марафона страсти. — Мне было хорошо.
Ей тоже. Находиться рядом с ним было так же легко, как дышать. Она чувствовала себя счастливой и полной сил. Что это могло означать?
Постепенно его дыхание становилось все более ровным, и он погрузился в сон, в то время как она долго смотрела в потолок, не зная, что делать дальше.
Могла ли она довериться словам Коннора и своим глупым мечтам? Что их связывало? Было ли достаточно для брака общего ребенка и двух недель в Вегасе, основанных на лжи?
Может, да, а может, и нет.
Возможно, ей следует поискать альтернативное решение. Например, устроиться на работу как можно дальше от Хьюстона.
Эта идея так захватила ее, что через полчаса она выбралась из постели и, поднявшись в кабинет Коннора, включила компьютер и начала просматривать подходящие вакансии.
Возможно, ей действительно пора снова стать хозяйкой собственной жизни.