Отметил и то, что умертвие седьмого ранга перестало существовать, как класс.
— Кристалл и пепел, день чудесный! — пронеслась в голове мысль, когда я оказался рядом с Ластом, и опустил ему сверху на шею, совсем по-лесорубьи, чуть кривой японский меч.
Ниндзя-то подвел! Не смог преодолеть незримую броню. Успел нанести ещё один удар, но больше никак. И теневой эффект не прошел. Что же, есть у меня и для тебя аргумент. Кокон!
«На цель наложен паралич. Время действия: …7-58…7-57…7-56…».
Дикий прыжок вправо и вперёд, в сторону оставшихся в «живых» тварей.
Оказалось вовремя! Видимо, сработала интуиция, но скорее уже нарабатываемый опыт, который кричал, орал и заставлял действовать предельно быстро, не останавливаясь и не задерживаясь на одном месте больше нескольких секунд.
Разминулся в десятках сантиметрах с распластавшимся в воздухе умертвием. Оно на огромной скорости пронеслось мимо, пытаясь загрести меня огромными передними конечностями с длинными когтистыми пальцами. Живчик, сука! Всё понятно, всего двадцать процентов на себя принял.
Урод!
Вторая мертвая боевая машина пока неуклюже барахталась в дымящейся листве, но это ненадолго. Движения противника с каждой секундой становились точнее, вывереннее. Понимая, что совершил ошибку, сразу, но уже после действия, именно в его сторону отправил «Ярость льда». Бледно-синее лезвие, бешено вращаясь и рубя воздух, устремилось к цели.
Успел краем глаза отметить, как бронированная зубастая башка, покрытая какими-то колючими наростами, отделилась от плеч, а затем будто из твари вытащили батарейку. Свалилась, как мешок с чем-то сыпучим.
Главное, мертва — кристалл рядом! Мутный, черный, переливающийся серебряными прожилками.
Пока я отвлекался, последний живчик, приземлился как-то по жабьи метрах в пяти от меня сразу на четыре конечности и затем с места прыгнул мою сторону, делая полу сальто в воздухе. Казалось, для него не существовало понятия грудь-спина и перед-зад, и в каком положении двигаться ему было абсолютно безразлично!
Только сейчас рассмотрел внимательней — антропоморфное тело около двух метров ростом. С узкими плечами и под стать им талией. Вдоль позвоночника костяной гребень и огромное количество шипов поменьше буквально усыпало всю спину. Голова такая же, как и у первого.
И всё же я оказался пусть немного, но быстрее. Помог уровнять шансы «рывок» от «Скорпиона», прямо в воздухе, уклонившись чуть-чуть, но этого хватило, чтобы тварь пролетела мимо, рубанул ей по шее короткой катаной. Боялся, что и эта гадина окажется непробиваемой, но ошибся. Отрубил башку легко, будто не имелось позвоночного столба, не встретил ни малейшего сопротивления.
Ррраааз!
И приземлились, точнее шлепнулись две части единого целого отдельно. Голова и тело. Ещё и кристалл выпал. А я, повинуясь инерции, едва не нырнул вперёд.
Отлично!
Теперь некромант!
Три огромных шага-прыжка. Пока не двигался, сука!
Пять ударов мечом по голове главному мертвецу показали бессмысленность данного занятия. Нет, нужно разживаться оружием получше. Но на семь бед существовал один ответ — тесак Фёдора, точнее, здоровенный нож. Не знаю, может быть Трису — длинному и худому мужику, хватило бы и удара в глаз, чтобы пробить тонкую перегородку черепа, а затем повредить мозг, но я подошел к делу радикально — отрезал ему голову, попутно удивляясь. Если повстречать такого товарища на улице того же Норд-Сити, то вряд ли подумаешь, что перед тобой живая мертвечина. Неопределяемый магги нож легко и просто преодолел сопротивление мертвой кожи, чуть «споткнулся» о позвонки. Но с честью проделал грязную работу — слабый поток мутной гнойной жижи выплеснулся. И отнюдь не под давлением.
Кристалл, появились и четыре явно артефакта, но всё потом!
Меня ждал последний пациент!
Он, несмотря на паралич, бешено вращал глазами.
Я не на секунду не выпускал из внимания мини-карту, подозревая, что где-то бродил ещё один соратник банды зомби. Ведь кто-то их забросал листвой? Но пока помощник не показывался на горизонте.
Отрезать башку парализованному приспешнику тоже труда не составило. С него выпало два артефакта, а ещё имелась толстая цепь с кристаллом — явно магическая вещица. Всё закидал в пространственное хранилище, разберемся после. Оббежал поле боя.
Всё?
Теперь можно и более вдумчиво заняться трофеями. Вон у гадов и перстни на руках имелись, и браслеты. На месте сожженного молнией в пепле блестел какой-то амулет — черный кристалл оплетала металлическая тонкая проволока, образующая некие явно каббалистические символы, такие же предметы гардероба обнаружились у всех участников действа.
Появление четверки всадников в белых анатомических доспехах, прикрытых сюрко с клановыми знаками, на огромных волках не просмотрел. Они вынеслись из-под купола и устремились в мою сторону. Я же методично продолжал осматривать место боя, стараясь ничего не упустить из вида. И ещё, постоянно ожидая нападения из леса, готов был рвануть с низкого старта в сторону подмоги.
Снежные мчались красиво. Всё те же двуручные мечи в руках. Сейчас вроде даже не ради показной лихости и крутости, а для того, чтобы сходу пустить их в дело. Врубиться. Не доезжая до меня метров пять, они резко остановились.
Предводитель спрыгнул с волка. Теперь смог разглядеть «гостя» лучше. Доспех прибавлял статей, на деле передо мной оказался высокий очень худой мужчина средних лет. Ассоциация одна — Царь Кощей. Лицо его покрывало несколько шрамов. Две глубокие рваные линии параллельно поверхности земли пересекали правую щеку и одна вертикальная — левую.
Кто тут у нас? «Тимофей Крост, чистый, патрульный, звание: сержант». Вновь отметил справедливость слов Альфреда, что большинство не открывает своих достижений. Некоторые, кому позволял рейтинг и другие заслуги, даже про чистоту крови старались не упоминать, если другого не требовало выполнение определенного задания.
— Стаф? — сам подошел ко мне, а я стоял возле тела некроманта и думал, что ещё с него взять, выходило — нечего, точнее, не знаю, как вскрывать, — Постой… Постой! Ты тот самый черный, который главного паука прибил? Ученик Никодима? Так?
— Да, — кивнул, доставая сигареты. Адреналин всё же до конца из крови не выветрился. Впрочем, когда? Пяти минут с начала сражения-побоища не прошло. Точнее же, выбрасывания огромного количество денег. «Шокед» в три миллиона, по крайней мере, по разговорам.
— Я — Тимофей Крост! Знакомы будем, Тимой никогда не называй — зверею, — представился тот, протягивая руку, не сняв перчаток, что было на Нинее нормой. Рукопожатие крепкое. — Теперь расскажи, что здесь произошло? Мы на вспышку и всплеск магической энергии среагировали. Группа быстрого реагирования.
Даже так. Если с первым понятно — светануло знатно, то относительно второго аспекта возникало множество вопросов, которые так просто не задашь. И это очень и очень важно. Неужели они могут все всплески вокруг чувствовать? Бред? Кто знает… Думая так, кратко поведал о засаде. О ходе сражения отделался лишь глубокомысленным:
— Опередил, вон успокоил, — для доходчивости ещё и вниз кивнул на тела указывая подбородком. Но визави не стал ничего уточнять относительно примененных средств. На Нинее, как уже понял, это было в порядке вещей. Никто не хотел просто так рассказывать о своих козырях, которые могли помочь в любом бою. Даже в Круге.
— А наши где? — последовал тут же вопрос.
— Никого кроме мертвецов здесь не видел, — отрицательно чуть мотнул головой, — Тоже удивился. Считай один из основных путей из Городища до Лагеря. И никого. Может на зачистке, Альфред говорил…
— Сука! Вот жеж… мать! — сразу понял, что последнее отметается, тот ещё пару раз ругнулся, а потом объяснил, — Нет, Стаф, вряд ли. Здесь пост постоянный. Оболдуев, конечно, ставим на такие несложные места. Сейчас, подожди, — скорее всего у них была и дальняя связь, а не только в пределах видимости, где работала магги.
Хотя, о чем я вообще говорил? У меня артефактов, с самыми разнообразными свойствами — целая линейка, неужели такие матерые товарищи не озаботились самым важным. Не верилось.
Дождь вроде бы прекратился. Но судя по небу, ненадолго. Хоть бы не на всю неделю.
— Ладно, ты не бери в голову. Найдем, живыми или… скорее мертвыми, — сообщил мне Крост через минуту, и тут же спросил, окончательно делая для меня понятным, на чем ещё базировалось такое дружелюбие, — Кстати, с телами что делать планируешь? Может помочь?
В принципе, почему нет? Дело не в том, что я сам вскрыть эту падаль не смогу, дня три назад — конечно так и было, сегодня — легко. Но как один из вариантов налаживания связей с общественностью — прокатит. Да и мараться не хотелось. Ещё и скоро смена.
— Твои предложения?
— Пятьде… — но осекся, пусть и не видя мой взгляд, но, видимо, почувствовав насмешливо-пристальное внимание, поправился, — Тридцать процентов наши, и у тебя голова вообще не болит? Как?
— Отлично!
— Тогда лови договор! И, кстати, до Альфреда обязательно доведем, ещё и от Клана награда за них будет.
— Он пока на зачистке, минут двадцать назад расстались, я в лагерь потопал, они по новой, — поделился.
— Да, знаю я, знаю. Теперь ещё этих уродов искать, — подразумевал он пропавший пост, — И как прошляпили?! Зла не хватает. Наберут по объявлению. Чертовы мини-кланы вообще нужно исключить из охраны и пинками погнать от прочих важных функций. Теперь точно некроманта вызывать придется… Не люблю их.
Это их проблемы. Или мои? Здесь не всё так однозначно.
Мужик, несмотря на суровый, даже злой на вид, мне понравился. Открытый, нормальный и на ходу подметки рвал, но и, судя по всему, без гнили. Хотя будем ещё посмотреть.
— Вечером расчет. В «Наливайке» будем, там и пересечемся. Если что, наша палатка рядом со штабной. И ещё, скажу так, за паскудного паука тебе половина бойцов «спасибо» говорить будет! Одна приятная новость сегодня…