— И хорошо получилось, иначе бы я сам его грохнул, за подарок, — зло проговорил тот. Ага-ага, вряд ли, учитывая, что после обнаружения «отложенной смерти», он встречался в палатке Альфреда с покойным. И всего лишь поругался, а можно было в Круг вызвать и башку снести. Или я чего-то не понимал. Скорее всего последний вариант, но зарубку на память всё равно сделал, — А любомировских и Смирнова?
— Андрея я, так получилось. Цепная молния сработала, сразу в пепел, но… — это остановил, порывающегося что-то сказать наставника, — я их вместе с Максом при всех предупреждал об опасности и о том, что буду бить без всяких оглядок. Что и сделал. Себя пусть винят. С учениками Любомира и смертником история непонятная. Возможно, их никогда там и не было. Узнал только от мага после битвы. В целом же, заглушил демона, а потом сжег к чертям всё, по заветам Фёдора, огненной гранатой. Видимо, и любимчиков до кучи отправил в чертоги Великого Холода, — понял, что ненавижу оправдываться, кратко пересказал события.
— Ну и история! Грязная! Вонючая! Смердящая! — подвел итог Никодим и дополнил, — Грязная — потому что сами виноваты, я сразу это понял, а пытаются всех собак на тебя повесить. Перед общественностью обставить дела так, мол это Стаф с головой не дружит и режет всех подряд от бандитов до честных Волков. Грязных, чистых — ему плевать. На количество работает. Паука вспомнили, ещё пара дней пройдет, и тот совсем для части обывателей станет няшкой. Святым. Знай об этом. И Любомир, как и любой другой маг его ранга, очень мстительная сука. С ним пока не разговаривал, но тот в любом случае скользкий, как уж на сковороде. Вроде бы в глаза обычно улыбается, кивает, «да, да, понимаю», а потом обязательно какую-нибудь мерзкую дрянь сделает. Исподтишка! А ты ещё отказался от ученичества у Фёдора. Зачем? Одним своим упоминанием тот на многих действует охлаждающим душем. Грозового мага — вмиг бы отвадило.
— Решил, что так будет спокойней, но скорее на изжоге, — доверительно «пожаловался». — Это когда высшего приголубил. Родилось в башке — нахрена мне это нужно, непонятно за кого отвечать?… Ну и… Вышло так, короче.
— Мда… Зря! — задумчиво произнес учитель, — Но сделанного не вернешь, в ученики к одному и тому же наставнику можно только один раз в пять лет записаться. Ограничение ЦК, с рейтом связанно как-то.
Скорее всего обстановку ему доложила Нени, как и поделилась своими опасениями.
— А у тебя откуда дровишки? — спросил.
— Земля слухами полнится. Тут и Алиэль, и сопровождающие. Всё постарались, а те, которые с пауками работают и сами членистоногие дополнили картину собственными ощущениями. Напомнили и про Петьку-Прокачку, не по понятиям его опустил. Ещё часть чистых начала высказываться — куда этот мир катится, грязные наглеют не по чину? Если, когда меня рядом нет, нападут, бей насмерть, не думая. Каждый кто так поступит, пришел тебя убивать. Иного рейтинг не позволит сделать. Но постараются подловить где-нибудь в безлюдном месте. Ещё плохая новость, негласно слушок прошел, мне один хороший знакомый сообщил, за твою башку награду назначили. Полмиллиона. Знаешь кто?
— Вариантов много… — задумался. До этого земля под ногами горела? Нет… Тогда лежал снег. Вот теперь она начала дымиться, а камни плавиться, — Скорее всего, пауки.
Суки!
И как быть?
— У них сейчас во главе стал пусть и нацист, но здравый. А такой ход — плевок на Север. Не простят, раздавят. Поэтому вряд ли… Не знаешь? Ясно. Да уж, никогда бы не поверил, что нуб двухдневный… Впрочем, пока таких и не встречал, как ты. Основное выяснил. Для себя. И тебе сообщил важное, вечером поговорим за стопкой чая. У меня времени не осталось, опять начальство вызывает. Ты тоже к «Наливайко» вовремя подгребай. Помни, с опаской! Ещё я хотел тебе сказать следующее. Первый раз такая катавасия, Стаф. На неё не рассчитывал, когда с тобой обсуждали мародерку. Ведьмы, ледяные сучки, трансы, матерые мертвяки… демоны, — ткнул он зачем-то после раздумья в мой шеврон. — А ещё крио с ума сходит. Как в самом начале освоения Проклятого Городища, появились пульсары, — и видя мое непонимание, пояснил, — Практически везде, где есть более или менее ценная добыча, источники теперь не постоянные, а излучают энергию всплесками с определенной периодичностью. Хорошо, что радиус ограничен обычно пятнадцатью-двадцатью метрами от центра. Но иногда и больше. У тебя, кстати, исследовательский дрон должен определять их, как и указывать периодичность. Интенсивность облучения от полутора тысяч и может доходить до десятки. Это все костяки будут пробуждаться. Процентов пятьдесят дам. Может, передумаешь? Останешься в лагере? Скажу сразу, с нашими я тебя не поставлю, это им всем хана. Однозначная. И ты понимаешь почему. А мы и так людей столько потеряли… Я разорваться не смогу. Придется в одиночку в любом случае шариться. Это очень опасно.
— Понимаю. Смысла не вижу в других вариантах, делаем как договорились, — сам же думал о том, что мне необходим опыт.
Именно он. Вот ещё почему сидеть на месте просто нельзя. Здесь, в тепличных условиях можно опыт его нарабатывать, когда рядом есть хотя бы тот, кто может что-то пояснить. Тренировки тренировками, но они всё равно эрзац. Только реальность. Только хардкор. Учитывая «исчерпывающий» и «всеобъемлющий» теоретический курс, постигать науки придется, набивая лично шишки. Так почему этим не заняться с первых выходов? Денутся куда-то злопыхатели? Нет.
А ведь мы ещё, по мнению окружающих, являлись счастливчиками. С большинством других грязных (иногда их судьба складывалась, как и у нас. Но это всего лишь процентов сорок от общего числа в Севере) поступали проще: кредит в зубы, начальный комплект в руки, в первый же день выход в экстерналку. И не с наставниками, а с перекупщиками лок. И полностью самостоятельное плаванье, чаще всего, под бизнесменами большинство так и зависало на годы. День за днем выполняло отупляюще-тяжелую работу. Впрочем, тут следовало отметить, что процент гибели среди таких был на порядок ниже, чем у нас. Но и таких сумм, которые мы зарабатывали и заработали даже в первой нашей локации, никому из них не светило.
И ещё… Конечно, внимание со стороны придурков бодрило. Но скрываться под куполом не вариант. Вообще. Поэтому наоборот, дам страждущим желаемое. Шокедов пока хватит, арты перезарядились. Статы в характеристиках у меня выше, чем у большинства. Поэтому, хрен вам по всей роже.
— Ладно, тогда я пойду. И не забывай про Любомира. Сам он остынет и руки вряд ли марать будет, но у него учеников человек сорок, если не сотня. Многие захотят выслужиться, отомстить.
Хороший разбег в численности.
Покивали, попрощались.
Меня ждало мясо и душ. И я очень наделся, что в ближайшие несколько часов он не станет кровавым. А на более длительный срок даже не загадывал.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀Глава седьмая⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
— Я такую клятву давать не буду! — категорично заявил Никодиму, отведя его в сторону. После того, как тот озвучил слова договора перед ЦК, когда вся группа собралась возле «Наливайко». Если отбросить казуистику и красивые словеса, смысл заключался в том, что ни одному разумному во время сбора в Проклятом Городище, мы не имели права причинять вреда действием или бездействием, — Только по отношению к одногруппникам и тебе, если, конечно, ответ будет равнозначный.
— Это ещё почему? — явно разозлился наставник, оглянувшись и вновь осмотрев соратников. Скорее всего прикидывал, слышали они или нет наш разговор. Не наношу ли вред авторитету, не попираю ли его. Но я специально, чтобы не подставлять учителя, отошел подальше. Принял во внимание и свой обострившийся слух. По-хорошему, надо было разобраться с данным явлением, осторожно так. С вопросами ни к кому из окружающих не лез — боязно. И, главное, не собирался лишать себя одного из козырей дебильными вопросами: «подскажите, что со мною происходит?».
— Меня едва не прикончил долбанный маг! Плюсуй сюда Амину, Пидромэна, из лап которых и тебя спас, — требовалось давить, и давил, и нехрен собственную ложную скромность тешить, — Забыл уже? Макс, Андрей, Алиэль… Не многовато? Пауки. Разная околокриминальная шваль. И ты сам знаешь, какой у вас тут сброд собрался, который шарится по округе неизвестно с какими целями. И, что важно, без всяких обязательств! — достал сигареты, прикурил от указательного пальца, в паузу наставник только зубами не скрежетал, хотел в «защиту» Волков выступить, но сдержался и не стал вклинивался в паузу. Я продолжил: — Уверен, клятв они не давали. Дополнительно, за мою голову объявлена награда. Сам же рассказывал. Получается мне остается после подобных зароков сложить лапки и ждать, когда меня какая-нибудь мразь прикончит во славу Севера. Нет, так не пойдет! — отрицательно покачал головой.
Хоть и кипела внутри ярость, но говорил медленно, спокойно, подыскивал предельно ясные и понятные для визави аргументы. Именно их.
— Это стандартная клятва! Всё новички-должники…
— Ты забываешь, я не должник, — перебил. — Пусть и пока новичок по срокам, но свободный и полноценный член клана «Север». Обстоятельства моего нахождения здесь оправданы с любой стороны. Именно я принес ощутимую пользу Снежным Волкам, заняв вакансию, пусть и не по своему желанию, охотника на демонов. И уничтожил их. Что же до «стандартности». Не находишь, что ситуация вокруг отчего-то нестандартная, далеко нестандартная, — парировал дурацкие доводы.
— Тьфу ты, точно! Всё время забываю! — перебивая и даже хлопая себя по лбу, посетовал тот. Мне показалось наигранно. Как-то фальшиво, что ли… Или у меня паранойя опять не по делу разыгралась. Пусть и не «аларм» прозвучал в мыслях, но нечто близкое. Тревожно стало.
— Обещаю одногруппников не убивать и не калечить, если те сами не полезут в бутылку. Что же до вреда от действия или бездействия… Под последнее можно всё что угодно подвести, даже задницу подтереть заставить. Или проявится высший демон, и что делать? В последний и решительный ради кого-то бросаться? Я на это не подписывался, учитывая, что все остальные просто разбегутся. На мою защиту никто не встанет. А отдавать жизнь «за други своя» — это категория должна иметь обоюдные свойства. Ты отдаешь всё, но и тебе тоже должны столько же. Пока такого не наблюдаю.