Маг помолчал и заговорил, словно убеждая сам себя в правильности данного шага, приводил аргументы на грани духовного эксгибиционизма, показывая свою реальную сущность. Однако, я как тот Васька, слушал и ел, пытался обуздать ненависть и ярость. А ещё по наитию включил запись. И магоинтерфейс откликнулся. Не верилось мне, чтобы подобные люди, достигшие вершин и высот в своем деле, делали что-то, руководствуясь только эмоциями. Да, они давали им волю, но только тогда, когда это не мешало достижению некой цели. Существовал и не один десяток других вариантов, например, полная ничтожность и невозможность слушателя повлиять на какие-то события.
— И мой главный эксперимент можно считать успешным и законченным. Поглощение тобой крови убитых тварей, а также получаемый от неё эффект, полностью на практике подтвердили мою теорию. Ты получаешь от неё больше, нежели «чистые», примерно в три-четыре раза, в два раза — нежели «серые», и на пятьдесят-семьдесят процентов «черных», у которых отсутствует чистая SN. Кроме этого, через кровь ты можешь получать новые характеристики. И… И данный аспект требует осмысления. Более того, эффект от поедания плоти демонических созданий у тебя тоже выше. О чем всё это говорит? Фактически ты теперь отработанный материал, ты мне не нужен. Я хотел изначально прокачать тебя, чтобы на деле испытать воздействие крови высшего. Но ты опередил все графики. Выбился из них. И всё, что мне требовалось, я уже выяснил. Зафиксировал. Толк из тебя теперь нулевой, а если быть честным, то только одни проблемы. Так как учитель отвечает за ученика. Ты же гребешь на себя все неприятности, какие могут быть в Норд-Сити. И я не вижу для себя каких-либо выгод от дальнейшего сотрудничества. Не только ученик может отказаться без санкций в течение трех суток от ученичества, но и наставник обладает такими же правами.
Тот задумался и даже остановился. Замер на одном месте, затем приложил указательный палец к переносице, оставаясь в такой позе около двадцати секунд.
— Тебе никогда не стать «чистым» или «серым»… Сильное ограничение. И очень. С костылями «приблизиться» к ним? Не знаю. Не самая лучшая идея и затея. Смысла в этом нет. Никакого. Эволюцию… Ещё, пусть у меня нет доказательств, а только предположения, что тебя использовали мои недруги, как из Крыльев, так и СБ ЦК, учитывая твои шашни с ними. Вероятно, втемную. Красиво подвели ко мне. Вроде бы, как случайность. Они знали о моих изысканиях, понимали, что я уцеплюсь за такой шанс. А затем… Впрочем, это не твоего ума уже. И Макс не зря там нарисовался. Отношения с этими господами и дамами сложные. И, если бы я имел хоть одно, даже самое мизерное доказательство, что ты действовал по своей воле, осознанно, — сжег бы на месте. Но… Ты, действительно, тот, кто и есть — чертов грязный… на мою голову…
— Я — «черный»! — перебивая, выдохнул зло только одну фразу, но тот не обратил никакого внимания на возражение.
Мне, несмотря на приложение всей силы воли, вновь жесткую борьбу, так и не удавалось пошевелить ни рукой, ни ногой, и иконки продолжали оставаться неактивными.
«Шокедом» бы угостил «за здравствуй»! Догадывался, что наставник с головой не дружил, но пока самого не касалось — было плевать. Да и кто он мне? Знакомы меньше суток… Навоображал сам себе всего и сразу: «сенсей», «учитель», «постигну дзен», «тайные знания, выводящие на новые горизонты». Через тернии к звездам, через боль и кровь к могуществу.
Ага-ага.
Или это вообще дьявольская бредятина! Галлюцинации. Кошмар, вызванный происками SN, чертой тучи разных стимуляторов, демонической крови и лютой психологической встряски. Мое подсознание…
Мысли перебил голос Фёдора, ставший мерным, монотонным, такое ощущение тот бубнил себе под нос, повторяя: «А теперь сканирование, ска-нирование… Ого! Ага…». Бормотание продолжалось с минуту, может меньше, мечущаяся по кругу голограмма мага вновь подернулась дымкой, после тот обратился непосредственно ко мне:
— Я всегда привык платить по своим долгам, ты мне помог. Поэтому ученический браслет со слепками и прочим, что имеется на данном этапе, — оставляю тебе — разберешься, как с ним работать, пользоваться, улучшать. Инструкция есть. Остальное, что выдал, включая инструменты — тоже твое по праву. Ничего ты мне не должен. Твоя последняя задача — активировать на месте убийства высшего гранату хаоса или огня. Чтобы никто не понял, произошедшего. Это наше с Максом, было наше. Пусть вместе с ним и умрет. Можешь всем говорить — я приказал. Но главное, с тобой не связывался, а снабдил инструкциями предварительно, а расскажешь кому-нибудь правду — приду за тобой. И вообще о том, о чем я говорил — никому! В целом же, вокруг тебя такая мешанина из остатков энергий и конструктов получится — ни один нюхач не сможет понять, какие средства применялись и как использовались. Кровь с низшего употребишь сразу же, эффект будет сильнее от двух до десяти процентов. Отсыпаться не придется. На дрожжи с высшего ляжет отлично. Далее, я обещал тебе обучение у мастера боя — от своих слов не отказываюсь. Придет сообщение, к кому обращаться. Он тебя примет. Дальше дело за тобой. Сможешь найти миллион-полтора, считай, повезло. Нет? Бесплатным в Норд-Сити бывает только сыр в мышеловке. В «Буревестник» сам устроишься. Учитывая, что ты полноправный охотник на демонов — никто не сможет отказать. Готовь ещё минимум миллионов шесть-семь. Следующий подарок, туши всех мертвых демонов и их созданий сдай Билли Бомсу. Да есть такой товарищ, гордится своим прозвищем — даже пиратский флаг перед лавкой вывешивает и всегда в треуголке с Веселым Роджером расхаживает. Интересный индивид, попугая на плече только не хватает: «Пиастры, пиастры…», — неожиданно хохотнул Фёдор. — Найдешь его в торговом квартале в лагере, должен быть там. Скажешь, что я сказал, расценки для тебя такие же, как для всех моих учеников. Дальше сможешь с ним работать нормально. Он не подставит. Себя покажешь, рекомендация из его уст дорогого стоит. Другие люди потянутся. Всё. Подарки под елкой закончились. Дальше надейся только на себя. И постарайся мне на глаза не попадаться! Могу не сдержаться и сжечь к хренам! Особенно, когда буду на взводе. Ещё, в Академии обнаружишь «Кодекс Охотников за Демонами» — изучи внимательно. Это не только преференции, но и обязанности. Как бонус от твоих похождений — ближайшие пару стандартных месяцев высших не бойся, они сейчас будут очень заняты. Дележкой наследства. Низшие же… там, как карта ляжет, но скорее будут сами опасаться, пока метка с высшего не станет тусклее… Но далеко не всё, большая их часть, как и демонических созданий — тупые, их влечет жажда и голод. Надо же… Парадокс… Грязный втоптал в грязь мою месть, к которой я столько шёл… — сказал последнее устало. Перегорел? А затем спросил: — Хочешь что-нибудь сказать напоследок?
Да, один мысленный поток негодовал. Сука, да какие же все падлы… Есть тут хоть один нормальный человек? Каждый со своими тараканами, всем я нужен только, как ресурс или инструмент.
И ладно бы это ничем мне кроме финансовых потерь не грозило. Но ведь несколько раз по самому краю прошел, там даже не шаг, а один миг отделял от вечности. Это мля, не просто бодрило. Это к херам ломало. Уверен, если бы не SN, то с головой дружить перестал бы ещё в первые сутки. Боли столько за это время вытерпел, начиная от банальных переломов и заканчивая порезами, ссадинами, отбитыми внутренностями. Поглотил литры разной магохимической дряни и крови. Ещё неизвестно как это всё скажется.
Учитель, подонок, сначала провел через круги Ада, сделал всё, чтобы на меня демоны, включая высших, агрились, затем — "мавр сделал свое дело". Материал для исследований отработан. И, видимо, лучшее, что я мог бы сделать — сдохнуть во имя его мести от лап или когтей безумного Тросха.
Ещё и ведьмы оставались.
С другой стороны, никто не говорил, что будет легко. Никто не обещал мне кисельных берегов и молочных рек. Наоборот, каждый второй и даже первый предрекал скорую гибель. И далеко не легкую. Но в целом…
Это ведь подарок судьбы. Я ничем не связан с этим уродом, чья суть стала ясна сразу, не успел особо наделать ошибок. Или наделал? Черт с ним! Обратно ничего не вернешь. Да, придется вновь брести по минному полю. Уроки же отличные. Первый пункт. Думать только о себе и своих выгодах. Второй, вкладывать только в себя. Третий, постоянно выкладываться на полную катушку и расти, расти и ещё раз расти. Четвертое, знания необходимы, как воздух, поэтому проходить все возможные курсы обучения. Пятое, на всё нужны деньги. Много денег. Поэтому ещё придется не просто, как любой студент, от сессии до сессии жить весело, но и впахивать. В моем случае, рисковать, рисковать и ещё раз рисковать.
Мда, когда только отдыхать при таком раскладе?
— Нет, мне всё ясно, — маг хмыкнул, видимо, ожидал другой реакции.
— Тогда я скажу, за высшего требуй расплатиться с тобой артефакторными наборами, они значительно повысят твои шансы на выживание. А ещё такие предметы помещаются в один слот. Хоть сотня их будет. И не опускай цены. Уничтожение высшего стоит в десять раз больше, чем низшего со свитой.
— Просто как-то… — не смог сдержать недоверия я, слишком много баек и страшилок, а тут раз и трофеи.
— Просто?! — маг даже подпрыгнул на месте, — Просто, потому что один шаг отделял Тросха от перехода в низшие категории! Просто, потому что у Макса было артефактов не меньше, чем на десяток миллионов! Просто, потому что он заглушил высшего, скорее всего, чем-то вроде «Шокеда»! А такие арты — одноразовые! И ты не найдешь их дешевле, чем за три. Три, мать его так, миллиона на черном рынке! И достать далеко, далеко не всякий сможет! Даже за такую сумму не продадут! Плюс у Северного столько боевых и других навыков… Ты же просто перерезал глотку спящему! Которого опоили до тебя! И Макс мне, похоже, изначально хотел отом… — неожиданно оборвал тот фразу, видимо, разгоряченный выдал больше, чем хотел. Но смог взять себя в руки и сразу переключился на другое, сбивая меня с мыслей, не давая им закрепиться: — Не зли меня! Просто им всем… Всё просто! Дебилы, мля! Прощай, гря… черный Стаф. — неожиданно хохотнул и исчез.