Мысли пронеслись мгновенно третьим потоком, вместе с ударившим по моей позиции черным лучом диаметром около метра. Он превращал в пепел или в прах всё на пути — траву, землю, кусты, камни, мох и деревца. Температура вокруг не поменялась, не поднялась на градус, дым тоже не повалил. «Чеснок», скорее всего, канул в лету, но «Провал Хаоса», к моей радости, оставался активным. Впрочем, чёрт его знает, как на него подействовало непонятное оружие. Но неплохо они зарядили!
Просека, мать её!
Результат от моей атаки заставил выругаться. Дрон четко зафиксировал, что теневая стрела бессильно исчезла в полуметре от группы.
Сука!
Всё происходило одномоментно, в несколько долей и секунд. Пока дьявольское излучение аннигилировало даже само пространство, а метательный снаряд, выпущенный из лука, растворялся, я уже отправил по чуть навесной траектории в сторону противника огненную гранату. Она ещё находилась в полете, а два следопыта, перегоняя друг друга, понеслись в сторону моей бывшей позиции, где преграды перед ними расчистила и смела подконтрольная тьма.
Не успел похвалить, заявить «молодцы!», как оба влетели в ловушку.
Сработала она на загляденье! Никаких дополнительных спецэффектов, только на грани слышимости затихающий бдтууухххх… И парень сначала раздулся непомерно, а потом взорвался изнутри. Какие-то кровавые ошметки раскидало вокруг на несколько десятков метров.
Смерть противника засвидетельствовал кристалл.
Девушке, которую галантно не пропустил вперёд себя напарник, повезло больше. Хотя, как посмотреть. Всё лицо в глубоких царапинах, один глаз заплыл, а из брони торчали обрывки ткани и ниток. Она попыталась встать, но рухнула обратно на землю.
И перед глазами мерцающее сообщение: «Внимание! Ловушка «Провал Хаоса» сработала штатно. Поражено две цели: первая — повреждения 100 % (мертва), вторая — предположительное поражение 44 % (тяжелые ранения, однако возможен процесс восстановления)!»
Моя граната же упала прямо под ноги одного из рыцарей, начала разбухать, разрастаться, а затем исчезла. Все последствия — болезненная гримаса на лице магини, заметная даже отсюда.
Затем она вытянула в сторону контуженной руку, и я увидел скорее при помощи характеристик, чем реальным взором, слегка фиолетовую линию, соединившую дам. Пострадавшая сразу задвигалась активней.
Нет, так дело не пойдет!
Между будущей моей жертвой, силящейся встать и преследователями, поставил «Объятия огня». На автомате! Подумал и всё! Никаких иконок, ползунков и прочей отнимающей время фигни. Действительно, работа с магоинтерфейсом облегчилась на порядок. Просто представил, где должен быть магический капкан, его размеры — радиус около трех метров. И готово!
«Вспышка» на предельной дистанции рядом с врагами! И только сейчас мысль, надо было ещё одну гранату швырнуть. Но уже оттолкнулся от чудовищного корня, рыбкой вылетел из кустов, совершая длинный кувырок, вскочил на ноги, два шага-прыжка, позади что-то ухнуло. Мимо пронеслись комья земли и обрывки кустов. Я оказался рядом с девушкой, которая смогла встать на колени. И снес её, будто обнимая. Успел выдернуть из ножен подарок Фёдора, и когда мы оказались на земле, нанес не меньше пяти-шести ударов в бок, со скоростью превышающую иглу в швейной машинке. Тут же, не останавливаясь, откатился в кусты, успел заметить краем глаза кристалл.
Рванул вперёд и влево, а затем сразу по наитию резко прыгнул вправо. И тут же, где я находился секунду назад, сверху ударил белоснежный луч. Он ушел в землю, не знаю на какую глубину, но в радиусе около метра полностью исчезла почва, как испарилась. Заклинание сработало не адресно, и не на упреждение. Это отчего-то порадовало. От той же цепной молнии вряд ли убежишь, когда целеуказание ей дал хозяин.
— Неееет! — закричала магиня тонким-тонким голосом, обращаясь скорее всего, к бросившемуся к моей жертве здоровяку, на что я и рассчитывал.
Не останавливаясь, огибая полосу кустарника, наблюдал со злорадством через камеры дрона, как рыцарь, обернулся на ходу и влетел в ловушку. Объятия оказались жаркими, испепеляющими, только на долю секунды огонь окутал жертву, полыхнул пусть не до небес, но выше чахлых деревьев, и тут же опал, погас. Человек не успел даже закричать, как превратился вместе с доспехами в пепел.
Жесть!
Сначала материализовался кристалл, затем появилась и системка об успешном срабатывании. А ещё я понял, судя по тому, как тройка оставшихся бойцов окружила главную, и вертела по сторонам головами — меня они пока не видели. Ключевое слово здесь «пока».
— Круг! — ещё одна команда девушки, понятная сопровождению.
Ее оставили в центре, а враги рассредоточилась по углам импровизированного треугольника. От них почти сразу потекли чуть светящиеся зеленым светом потоки энергии. Если бы не «восприятие», «теневой взор» и «мистицизм», вряд ли понял бы происходящие. Подумал бы, что те просто прикрывали хозяйку, боясь неожиданной атаки со всех сторон света.
Но нет, они занимались более полезным в данном случае делом. Напитывали даму для свершения убийственного заклинания высокого ранга, а может и поискового, обезвреживающего, обездвиживающего и так далее. Список мог быть бесконечным.
В книге Игоря Семеновича четко был прописан данный аспект. Параграф три-три! Требовалось срочно прервать ритуал, для чего уничтожить любую из сторон силы. Центральную даже пытаться не стоило, защита у неё в такие моменты невероятная.
В приписке было четко сказано, что данный метод прерывания работал абсолютно для всех направлений магии, не только для некромантии, где актор использовал заемную «ману». Это было обусловлено спецификой самого процесса, для некоторых заклинаний требовалась именно собственная. Из аккумуляторов не подходила. Устанавливая подобного рода связь, резервуар мага увеличивался в несколько раз, а не просто плюсовался общий объем участников действа. Но и абы кто не подходил для создания «свиты». И часто члены таких сформированных групп друг другу становились роднее братьев и сестер.
Я же тем временем продвигался вперёд.
Подбирался ближе и ближе… Девка тем временем стала окутываться непонятным сиянием, в этот момент крайний от меня фигурант оказался в зоне уверенного поражения цепной молнии. Ее активировал сразу, совершая прыжок в сторону, одновременно запуская ледяное лезвие в него же.
Дополнительно «вспышка», затем ещё перекат и заброс гранаты хаоса просто в сторону противника, даже не прицельно. И вновь уход, отбежал поляну практически по кругу рваными скачками из стороны в сторону.
По мне никто ни разу ничем не ударил.
А затем вместе с сигнальным визгом внезапно скакнуло вверх крио почти до трех тысяч. Не думая, не размышляя, сразу воткнул одноразовый инъектор. Дрон же загнал на посадочное место. Ещё и добавил минуту игнора от артефакта. И вовремя. Потому что шкала улетела в запредельную зону со звуком завывающей сирены. И тут же грохнуло так, что с кустов и деревьев сорвало взрывной волной листву и сухие ветви, а напуганные птицы заорали в ночи, срываясь или вываливаясь из уютных гнезд. До этого молчали, погода всё же не из летных.
Ещё секунд десять непрерывно надрывающегося счетчика, а затем он мгновенно опустился до нулевых значений. Всё? Опасность миновала? Осторожно выглянул.
Мда…
На месте проведения ритуала сейчас образовалась огромная по диаметру — не меньше двадцати метров, но неглубокая воронка угольного цвета. В живых из врагов осталась только ведьма.
Да, мертвецы сейчас по сравнению с ней кандидаты на конкурс красоты.
Чудовище!
Кровоточащая кожа свисала на левой щеке, обнажая челюсть и зубы, правый глаз выпал из глазницы, и повис на каком-то отростке, при этом он вращался и смотрел по сторонам. С черепа сорвало скальп, который висел на коже. Одна рука неестественно вывернута с торчащими в локте острыми белоснежными костями, на правой ноге отсутствовала ступня.
— Угррххххх! Грхххаааахххх! — пыталась она что-то сказать или прокричать, но захлебнулась.
Если бы я сегодня не наблюдал своими глазами картины хуже, то сейчас бежал бы без оглядки. Страшно наблюдать из-за иррациональности происходящего. Между тем, бывшая девушка попыталась встать. Не смогла, заваливаясь на бок. А мне показалось, что глаз, оказавшийся на месте уха, уставился прямо на меня.
Подходить и добивать ведьму я не собирался. Если не пройдет атака Кровопийцы, то забросаю гранатами, но на расстояние удара ниндзято не сунусь. Мало ли.
Мысли не успели пронестись, как возле лица магини заклубился зеленоватый свет, а затем… Затем теневая стрела с разрывом плоти разметала содержимое головы вокруг, ставя наконец-то точку.
Готово. Но всё же отчего-то проняло меня. Скорее метаморфозой, как на месте довольно симпатичной и можно сказать красивой особы родилось нечто чуждое всему, не только живому, но и мертвому. Хотя волны страха ведьма могла генерировать, чтобы отпугнуть врага со слабой волей. Вариант? Похоже на такое. Если маунах мог, то почему такой продвинутой колдунье не использовать данное средство. Но в любом случае, если представлять некий ужас, то он должен был выглядеть именно как она.
Курить не стал, хоть захотелось вновь до жути. Не место. Быстро собрать трофеи, артефакты и валить. Выброс крио, как я уже понял, привлекал внимание всевозможных монстров. Да и могли засечь из лагеря. Послать кого-нибудь на огонек. По факту, на меня никто первый не нападал. Поэтому на защиту свое поведение может и не получиться списать.
Спустился в воронку, в центре она вряд ли достигала двухметровой глубины. Потянулся за кристаллом…
— Но-но, руки прочь, это наше! — абсолютно неожиданно раздался веселый и насмешливый голос из-за спины.
Не получилось даже дернуться, потому что в этот же момент на меня словно небо упало, надавило миллионами тонн, и строки перед глазами: «Внимание! Воздействия извне уровня A+ («Парализация», «Ограничение доступа к артефактам и заклинаниям») успешно блокировано! Внимание! Воздействие извне уровня А++ («Бессилие») не удалось заблокировать, недостаточный заряд. Требуется — 4: в наличие — 3! Доступный ресурс: 3 заряда!»