— Слышь, это ты там за главного, да?! — проорал сержант невидимому собеседнику.
— Ну, вроде как! — отозвался тот, — И что с того?!
Борис осторожно выглянул из-за укрытия, мазнул биноклем по окнам верхних этажей. Несколько окон были завалены старой мебелью. В темноте зияющих проёмов трудно было что-либо разглядеть даже через хорошую оптику. Борис не стал испытывать судьбу и снова нырнул за стену: долго блестеть стёклышками было опасно.
— А раз ты самый главный — значит, самый умный! — продолжал переговоры Ухо. — Вот и прикинь, умник, сколько у вас стволов и сколько у нас! И патроны свои посчитай! Долго ли вы с таким арсеналом продержитесь?!
— Сколько надо, столько и продержимся! — огрызнулись из дома.
— Не-а! — весело возразил Ухо, — Сколько надо не продержитесь, однозначно! Мы сюда за добычей пришли! И с пустыми руками не уйдём! Так что надеяться вам не на что!
— А пофиг! — донеслось в ответ, — Кто первый сунется — тому мало не покажется. На это патронов хватит.
— Вот гад упёртый, а! — сплюнул Ухо.
И заорал снова:
— Короче так, дичь: выйдете сами — больно бить не будем!
— А ты, торгаш пятнистый, на понты не бери! — прокричали из пятиэтажки, — Вы нас по любому бить не будете! Какой вам резон товар портить?
Ухо скривился.
— Соображает, сука, — с досадой прошипел он. И закричал опять: — Ну, тогда давай так. Тебя мы отпускаем. За это ты отдаёшь остальных. Такая сделка покатит?
Тишина… Вожак диких молчал.
Борис удивлённо покосился на сержанта. Ухо сделал довольно неожиданное предложение.
— Думаешь, согласится? — пробормотал Борис. — Его же свои тогда растерзают.
— Если у главного сейчас самый крутой ствол, то не растерзают, — не поворачиваясь, отозвался Ухо, — Вон как призадумался…
Действительно, пауза затягивалась.
Сержант поторопил:
— Эй, ну так че надумал-то, а, братан?!
Борис усмехнулся. Не всякий хэд назовёт дикого братаном. Должно быть, Ухо нарочно перешёл на доверительное общение: хочет расположить к себе собеседника. Но для доверительного общения нужно ещё, чтобы тебе верили, разве не так?
— Я дело предлагаю! — кричал сержант, — Тебя отпустим на любых условиях — уж договоримся как-нибудь! Сам посуди: мне выгоднее одного треса потерять, чем нескольких в бою положить! Ну?! Чего молчишь?!
— Я своими людьми не торгую! — донёсся наконец ответ.
— А что тебе остаётся?! — усмехнулся Ухо. — Всё равно из хутора уже никого не выведешь! И сам тоже не сбежишь!
— Выбор есть всегда, пятнистый!
— Да ну! И какой же?! Что ты со своей бандой можешь сейчас сделать?!
— А перестрелять их всех, к примеру!
Борис присвистнул. Ну загнул… Хотя… Может, наверное, если захочет.
Теперь настал черёд призадуматься Уху.
— Западло ты нам, конечно, устроишь капитальное, — согласился сержант, — Но ведь и патроны впустую потратишь — не на нас. И потом… Думаешь, твои согласятся на такой расклад.
— Есть такие, кто и согласится! — почти без заминки ответили из дома.
— Ладно, хрен с тобой. — Ухо включил внутригрупповую связь и перешёл на шёпот: — Чувствую, не договоримся мы тут ни до чего. Берест…
Сержант пошарил вокруг взглядом. Увидел оказавшегося неподалёку Крыса. Взмахом руки привлёк его внимание.
— Берест и Крыс, слушайте задачу. Пока я играю в переговоры с дикими и отвлекаю их внимание, заходите к пятиэтажке с торцов. Там окон меньше. Авось не заметят. По моей команде побежите через площадь с разных сторон. Попробуйте взять на рывок. Если доберётесь до здания — дикие наши.
«А если не доберёмся?» — невесело подумал Борис.
— Каждому премия — по пять баллов. Не считая тех, которые сами настреляете.
Ухо отвернулся. Приказ был отдан и обсуждению не подлежал.
У Крыса аж глаза загорелись. Пять халявных трес-баллов — это немало. А сколько ещё баллов сидит в доме и ждёт своих шприц-ампул?!
— Я зайду справа, — Крыс кивнул на пятиэтажку.
Борис пожал плечами. Значит, он будет заходить слева. Разницы нет.
В отличие от Крыса, особого оптимизма Борис не испытывал. Скорее всего, Ухо намеревался использовать двух новобранцев для того, чтобы оценить реальную огневую мощь противника, прежде чем начинать штурм.
Расходным материалом и пушечным мясом быть не хотелось, но разве сейчас кого-то интересует их мнение? Да и в конце концов, чем чёрт не шутит: может быть, пока внимание диких будет отвлечено переговорами, в самом деле удастся добежать до злополучного здания.
Разделившись с Крысом, они под прикрытием окружавших площадь домов двинулись к месту старта.
— Эй, там, в пятиэтажке! — снова услышал Борис крик Уха, — Ну ладно, ты типа цену себе поднял! Давай теперь договариваться, что ли?! Пока время есть! А то скоро сюда остальной народ подтянется — тогда штурмовать по-любому придётся. Если есть условия — выкладывай, обсудим.
Борис уже подобрался к крайнему дому у самой площади. Он старался двигаться скрытно и очень надеялся, что из пятиэтажки его пока не заметили.
Он залёг за густыми зарослями вьющихся растений, оплётших фундамент двухэтажного магазинчика. Из-под этой маскировочной сетки можно было наблюдать за площадью.
Впереди было несколько десятков метров хорошо просматриваемого и простреливаемого пространства.
И — торец пятиэтажки.
Окон на торце действительно не много. И шевеления в окнах вроде не видно. А главное, под стеной начиналась мёртвая зона. Там дикие его уже не достанут. Добежать бы вот только…
Изготовившись к броску, Борис ждал приказа. По команде Уха нужно рвануть одновременно с Крысом. Так шансов больше.
— Ну, че молчишь, дичь?! — снова прозвучал над площадью крик Уха. — Не хочешь договариваться?! В тресы хочешь?! Или на тот свет?!
Борис ожидал, что сержанта обложат матом, однако вышло иначе.
— Ну лады, пятнистый! В принципе, сговориться можно!
Борис удивился. Неужели дикий готов согласиться? Хотя нужно ещё узнать, на что именно.
— Только мне нужны гарантии!
— Берест? Крыс? — шелестнул в шлемофоне шёпот Уха, — Готовы?
— Так точно, — отозвался Борис.
И услышал отклик Крыса:
— Я тоже готов.
— Какие гарантии?! — проорал Ухо дикому. Вроде бы даже заинтересованно.
— Заложник! Новый калаш! Патроны! Заложником будешь ты! Твои вояки отходят от площади! Сам топаешь сюда! По пути кладёшь оружие и всю снарягу на землю, чтоб я видел! Надеваешь на руки наручники. Заходишь в дом! Я приставляю к твоей башке ствол! Подбираю твоё барахло! Из хутора выходим ты, я и моя девчонка!
Ах, девчонка? Борис усмехнулся. Вот оно что… Дикий торгуется не за свою свободу и жизнь.
— Все остальные — ваши! — продолжал дикий. — Но чуть что не так — у тебя в башке пуля!
Условия были заведомо невыполнимые. Ухо рисковать своей головой не станет. А если бы даже он и пошёл в заложники, станет ли Стольник соблюдать условия договора? У Бориса на этот счёт имелись большие сомнения.
— Не, братела, не покатит! — снова разнёсся над площадью голос Уха. — Заложник, ствол, патроны, ещё и девчонка какая-то нарисовалась — слишком много всего получается! И хрен ты меня потом отпустишь! И почём я знаю, что у тех, кто останется, нет стволов и патронов?! Давай уж как-нибудь по-другому!
И…
— Берест, Крыс, вперёд! — прозвучал в шлемофоне негромкий приказ.
Глава 13
Борис ринулся через площадь так быстро, как только мог.
Выстрел. Откуда-то сверху.
Борис вжал голову в плечи и пригнулся на бегу. Показалось: стреляют в него. К счастью, только показалось.
Крик. Басовитый. Надсадный. Прерывающийся, с матом.
Крыса подстрелили! С той стороны площади. А вот за этой дикие не уследили.
Борис добежал. Привалился к стене, жадно хватая воздух. Пронесло! Точно, не заметили!
Крик раненого не умолкал.
Борис выглянул из-за угла. Крыс успел пробежать только полпути и теперь корчился на потрескавшемся асфальте. Кажется, нога прострелена. Или нет — обе ноги.
Суки! Специально ведь били не насмерть. Подранить просто хотели. Старый приём: дикие надеются выманить на помощь раненому кого-нибудь. Да только среди хэдхантеров дураков нет. Никто больше на площадь не лез.
Интересно, засекли, из какого окна стреляли? Подствольник шприц-ампулу на такое расстояние, конечно, не зашвырнёт, но…
Прогремела короткая автоматная очередь. И — ещё одна. Кто-то всё же попытался точечным ударом по одному окну достать вражеского стрелка леталкой.
Получилось?
— Ну че, торгаши пятнистые, съели?! — донеслось сверху.
Значит, не получилось. Видимо, стрелок успел уйти с засвеченной позиции.
А Крыс всё орал.
— Нае…ать хотели, да?! — перекрикивал вопли раненого дикий.
Ну, вообще-то что хотели, то и сделали: Борис-то уже сидел под пятиэтажкой. Благодаря Крысу, отвлёкшему на себя внимание диких. А ведь могло бы быть и наоборот. Запросто могло бы. Сегодня просто повезло одному из двух.
— Ну что, пятнистые, принимаем мои условия или ждём, пока солдатик ваш истечёт кровью?!
Наивный дикарь, наверное, не знал, что хэдхантеры своих калек не спасают.
Прозвучал ещё один автоматный выстрел. Крик Крыса оборвался. Пятнистая фигура, лежавшая на площади, больше не шевелилась.
Диким давали понять, что раз уж со своими здесь не церемонятся, то и с чужими не будут.
Устрашили или нет — не ясно, но главарь диких замолчал. Значит, переговоры закончены. Обе стороны готовились к бою. Причём у хэдхантеров имелся козырь в рукаве: вооружённый охотник под стеной пятиэтажки.
— Берест, лезь в дом, — раздался в шлемофоне голос Уха.
Ага… Легко сказать!
Борис глянул вверх. Проржавевшая пожарная лестница начиналась слишком высоко от земли и к тому же едва держалась на сгнивших креплениях. Вряд ли она способна выдержать вес человека.
Он выглянул из-за угла.
Так… Окно на первом этаже. Без стёкол, но забранное ржавой решёткой. И кто знает, что ждёт его за этим окном?