Охотники на людей — страница 37 из 60

— Тюрьма? — спросил Борис.

— Ещё чего! — возмутился Ухо, — Кто в наше время будет содержать иждивенцев за решёткой? Пусть уж лучше пашут на каторге в коллекторе. С глаз долой, короче. А условия там такие, что… В общем, тресы там живут хреново и не очень долго. Но отработать потраченные на них деньги успевают.

Борис оглянулся на ползущую сзади тресовозку. Там внутри среди прочего живого товара едет его первая добыча. Молодая чернявая девчонка, которой довелось побывать и в коллекторе, где долго не живут, и на гладиаторской арене, где живут ещё меньше. А вот чернявая сумела выжить. И там сумела, и там. Она сумела даже сбежать из города. Но для того лишь, чтобы снова вернуться в ад.

И возвращает её обратно он.

Ухо что-то сказал.

— Что? — встрепенулся Борис.

— Как тебе наш магазинчик, спрашиваю? — Сержант кивнул назад, на громаду гипермаркета.

Видимо, решил, что Борис смотрит туда.

— Да так… — Борис неопределённо пожал плечами. Ответил, не ответив.

«Магазинчик» ему, честно говоря, совсем не понравился. Бродящие среди покупателей висельники на цепях. Охрипшая треска, цепляющаяся за лица умоляющим взглядом. И другая — подвешенная для порки… Наверное, к этому надо привыкнуть.

— Погоди, скоро увидишь настоящую торговлю, — пообещал Ухо. — Посмотришь, где у нас настоящие деньги делаются.

Борис промолчал. Покажут — посмотрит. Хотя так ли уж это ему нужно?

Глава 27

Попетляв некоторое время по городу, они пристроились в хвост небольшой (лёгкий броневичок, БТР и один трес-транспорт) хэдхантерской колонны. А вскоре вместе с ней остановились на широкой улице.

Впереди застыли ещё две колонны побольше. Словно извилистая змея, шеренга машин тянулась к воротам — большим, стальным, тяжёлым, установленным на рельсах. Чуть поодаль имелись ещё одни — точно такие же. Въезд и выезд, надо полагать.

За воротами располагался комплекс соединённых друг с другом построек. Всё это одновременно походило на ангары, склады крупного логистического центра, а ещё — на тюрьму. Территорию ограждал забор с колючкой. По углам высились пулемётные вышки. Блочные конструкции, смонтированные из фрагментов гофрированной стали, подобно огромному куполу, накрывали пару-тройку кварталов. В окнах дорогие стильные стеклопакеты чередовались с ржавыми решётками.

— Куда это мы прибыли? — поинтересовался Борис у Уха.

— На невольничий рынок, — хмыкнул сержант.

— Это рынок? — Вот уж о чём Борис ни в жисть бы не догадался.

— Цивилизованный невольничий рынок, — уточнил Ухо.

— Цивилизованный? Невольничий? Звучит как-то странно, — заметил Борис.

— Ну, можно сказать по-другому, — хмыкнул Ухо. И выдал насмешливой скороговоркой: — База первичной регистрации, компьютеризированного учёта, временного содержания и удалённой торговли трудовыми ресурсами. Трес-база, если короче.

Ах, вот оно что… Трес-база? Любопытно, очень любопытно… Раньше Борис ничего подобного не видел. Трес-базы не показывали даже по телевидению. Деятельность каждой базы охранялась законом о коммерческой тайне.

— Рабовладельцам прошлого такое не снилось, — добавил Ухо, — А если бы приснилось, перевешались бы, на фиг, от зависти.

— А вон там что? — Борис указал на трубы, дымившие где-то за трес-базой.

— Печка, — ответил сержант, — ГМК. Мусоросжигалка.

— Та самая печка?

— Та самая.

Дальнейший разговор пришлось прервать. Впереди медленно, величественно даже, раздвинулись массивные створки. Ворота открылись. Сразу двое ворот.

Из одних выехала хэдхантерская техника, находившаяся внутри.

В другие въехала первая колонна, стоявшая снаружи.

Задние машины взрыкнули и сдвинулись с места, занимая освободившееся пространство. Змея, составленная из броневиков и трес-транспортов, продвинулась к воротам. И снова остановились.

— Повезло, — с невесёлой усмешкой пробормотал Ухо. — Сегодня почти без очереди.

— Как-то тоскливо ты об этом сказал, сержант, — заметил Берест.

— А чего радоваться-то? — вздохнул Ухо. — Раз нет очередей, значит, тресы заканчиваются. Значит, на всех их уже не хватает. Раньше, знаешь, какое здесь столпотворение было?

Борис не знал. Но догадывался. Широкие проезды и огромная база строились с расчётом на оживлённый трес-трафик.

— Пойдём, что ли, разомнёмся, — предложил Ухо, — Регистрация — дело не быстрое. Пока примут и оформят очередную партию товара — запаришься ждать.

Охотники попрыгали с брони и отошли в тенёк, где прямо на тротуаре уже расположились Стольник и несколько хэдов-старичков.

Обычный для любого перекура вялый разговор ни о чём внезапно оборвался.

— Оба-на! — вырвалось у Уха.

Сержант так и застыл, глядя на новую колонну, подъезжавшую к базе. Остальные охотники тоже напряглись.

Борис присмотрелся. Нехилый отрядец! Один за другим двигались тяжёлые БТР, лёгкие броневики, две фуры снабжения, тресовозки… Шесть штук тресовозок!

Все трес-транспорты — с изрешечёнными бортами. И о том, чьи пули оставили эти следы, гадать не приходится.

Бойцы из группы Стольника подтянули стволы поближе.

— Стольник? — Ухо взволнованно повернулся к взводному. — Это же они! Те самые! Пираты, мать их!

— Всё нормально, парни, — процедил командир. — Никому не дёргаться. Стволы не лапать. В драку не лезть. А то живо трес-ошейники на всех нацепят.

— Ну а если они сами… — начал было Ухо.

— Я сказал — не дёргаться! — раздражённо перебил его взводный, — Перестрелки возле трес-базы нам только не хватало! Мы сейчас в цивилизованном городе, а не в буферке.

Не отводя взгляда от чужой колонны, он добавил сквозь зубы:

— Вот и будем вести себя цивилизованно.

Первый броневик чужаков уже пристроился в хвост их колонне. Дырявые тресовозки встали напротив расположившейся на асфальте группы Стольника. Да, точно, те самые! Теперь-то уж в этом нет никаких сомнений.

Машины заглушили двигатели.

Из люка командирского броневика выскочил невысокий поджарый человек в пятнистой хэдхантерской форме. Голова его была обнажена и сверкала блестящей, как отполированный бампер, лысиной. Судя по поведению лысого, это был предводитель всей пиратской кодлы.

Незнакомец отдал подчинённым несколько распоряжений и направился к группе Стольника. Шёл чужак широким уверенным шагом. С полдесятка вооружённых охотников, бросившихся следом, едва за ним поспевали.

— Толян! — хмыкнул Стольник, — А я-то всё гадаю, что за тварь такая у меня в секторе из-под носа диких Уводила.

Борис покосился на взводного. Старый знакомый, что ли?

— Мы с ним в одной группе охотились, — пояснил взводный. — Потом разошлись.

Ага, значит, правда знакомый.

— Он всегда хитрожопым и скользким типчиком был, — продолжал Стольник, — А теперь вон какую банду сколотил и пиратствует, сука! Крысятничает по чужим секторам.

— Стольник! — Лысый тоже узнал бывшего сослуживца.

— Толян! — поприветствовал его Стольник.

На лицах охотников застыли кривые, неприязненные ухмылочки. Явно, большой дружбы эти двое никогда не водили. Пару секунд вожаки молча смотрели в глаза один другому. Потом — с запозданием и без энтузиазма, будто выполняя неприятный, но необходимый ритуал, — всё же пожали друг другу руки.

— Как рейд, Стольник?

— Да так, — Взводный пожал плечами. — Нормально, в общем. На жизнь хватит. А у тебя как, Толян?

— Сам видишь, — Лысый, не оборачиваясь, махнул рукой на трес-транспорт, — Обстрелял кто-то. Не тресовозки, а решето на колёсах.

Тяжёлый взгляд упёрся в Стольника.

— Дикие? — как ни в чём не бывало поинтересовался Стольник.

— Ни хрена не дикие! — в сердцах сплюнул лысый, — С какой стати диким по тресовозкам шмалять?

— Ну, мало ли… — шевельнул бровями Стольник.

— У них не меньше десяти стволов было, — не отводя взгляда от взводного, продолжил чужак. — Все — автоматические. И патронов сволочи не жалели. Откуда у диких такая огневая мощь?

— Может, надыбали где-нибудь калашей и патронов, — Стольник то ли потешался над собеседником, то ли строил из себя дурачка.

— Ага, — скривился лысый, — Надыбали, постреляли, а потом ушли на машине.

— На машине? — удивился Стольник. Очень даже искренне удивился, — Серьёзно, что ли? У них же горючки нет. Может, ты того… Ошибся, а, Толян, может?

Борис напряжённо прислушивался к их разговору.

— Я в таких делах не ошибаюсь, Стольник, — хмуро возразил лысый, — Если говорю, что ушли на машине, — значит, так и есть. Судя по следам — лёгкий хэдхантерский броневик.

— Ох, ни хрена себе! — ещё больше изумился Стольник.

И — ещё правдоподобнее.

— И на стрелявших была хэдовская форма. Мои люди видели.

На этот раз Стольник только недоверчиво покачал головой, словно утратив дар речи.

— Кстати, гады палили только по тресовозкам. Ни одного человека из моей команды не задели. Ни одну конвойную машину не царапнули. Как специально, а! Чтобы под закон об убийстве хэдхантеров не попасть.

— М-да, странно, — глубокомысленно заметил Стольник.

Лысый фыркнул.

— Значит, правда, не дикие, — рассудил после недолгого раздумья Стольник.

— Да какие дикие, мля! — не сдержался чужак. — Конкуренты, суки!

— Суки! — легко и непринуждённо согласился Стольник.

Лысый злобно зыркнул на него.

— Знаешь, сколько товара мне попортили?! — прохрипел он, брызжа слюной. Вид у лысого был такой, словно он вот-вот вцепится в глотку собеседнику. Стольник слушал спокойно и понимающе кивал. — Сколько убитых было? Сколько раненых, которых тоже в расход пустить пришлось? Кто теперь за них заплатит?

— Никто, наверное, — сочувствующе вздохнул Стольник. — Ты же сам говоришь, что твоих бойцов не задели. Получается, по закону, придраться не к чему. Даже если достанешь гадов.

— А ведь достану! Из-под земли достану, м-м-мля!

Лысый шагнул к Стольнику. В первый момент Борису показалось, будто он намеревается ударить взводного. Но нет, так только показалось. Чужак просто придвинулся ближе. Почти вплотную.