– Как я с ним договорюсь? Я же его не знаю. И потом – я не хочу иметь дело с человеком, который причастен к преступлению.
– Я вас познакомлю, вот и узнаешь. Заодно проверишь свои ощущения. Вообще-то лишь суд может признать человека виновным или невиновным. Давай не будем пока спешить с выводами. Думаю, после того как ты его узнаешь ближе, ты изменишь свое мнение о нем.
– Хорошо, дядя, как скажете, – уступила Марина.
– Послушай! – с силой хлопнул себя рукой по коленке Избуцкий. – Мне сейчас в голову пришла отличная мысль. Выручишь меня?
– Конечно, о чем вы спрашиваете.
– Дело конфиденциальное и даже немного опасное. Возьмешься?
Марина, решившая, что все опасности уже позади, вновь забеспокоилась:
– Что случилось, дядя?
– К счастью, ничего. Просто у нашей с Потаповым сделки есть один тонкий момент. Большую часть денег за дом и землю мне переведут на банковский счет. Но небольшую их часть я решил получить наличными. В основном это – твои деньги. Я сказал – небольшая часть, но ты имей в виду, это – полтора миллиона. Точнее – миллион пятьсот пятьдесят тысяч. Не рублей, разумеется.
Глаза Марины округлились, и она попыталась было что-то возразить, но Избуцкий мягко остановил ее:
– Не спорь, это мое решение, и оно неизменно. Так вот, ни за что в жизни я бы не доверил получать такую сумму другому человеку. Но сейчас я подумал, что было бы очень хорошо, если бы ты согласилась съездить к Потапову за деньгами вместо меня.
– Дядя, я, конечно, съезжу, если вам так удобнее, но...
– Никаких «но», – весело улыбнулся Избуцкий. – Для подстраховки возьми с собой Вадима. Он тебя может в машине покараулить. И чемоданчики погрузить. Полтора миллиона долларов – это, знаешь, приличная тяжесть. Привезете сюда, и мы их по-родственному поделим. Я возьму из них двести тысяч – по пятьдесят хочу дать Леше, Анжеле и Ханджару. Они мне служили верой-правдой несколько последних лет. Ну, и себе на расходы, на первое время. А остальное – вам с мамой. Или с Вадимом тоже? – хитро подмигнул Виктор Федорович.
– Да ну вас, дядя, ей-богу, – смущенно отмахнулась Марина.
– А что? – загудел Избуцкий. – Может быть, я еще до внуков доживу. Двоюродных, правда, но все равно – очень хочется. Будете летом сюда приезжать. Вода же в озере целебная, для детишек очень полезная.
Марина решила, что щекотливую тему надо закрывать, а то размечтавшийся дядя прямо сейчас займется планированием их с Баратынским семейной жизни.
– А как отнесутся к вашему решению Анжела и остальные?
– Не беспокойся, я с ними уже поговорил и все уладил. Леша пойдет работать персональным шофером к председателю правления одного хорошего банка и в зарплате даже выиграет. Ханджара у меня уже давно переманивала жена моего приятеля. У них огромный чудесный сад, да и сами они приятные люди. Анжела, конечно, расстроилась, но я подыщу и для нее что-нибудь.
– Она как-то говорила, что хотела бы попробовать себя администратором в ресторане или клубе. Может быть, к Артуру ее попробовать, в Питер? Я от кого-то слышала, что он там хорошо устроился, – предложила Марина.
– От кого же ты это могла слышать? – прищурившись, спросил Избуцкий. – Этот свиненок как уехал, даже не позвонил. Ни мне, ни ребятам. Кстати, ты ведь не в курсе, у моего бывшего повара с Анжелой были очень натянутые отношения. Они терпеть друг друга не могли, до скандалов доходило. Однажды Анжела его щеткой от пылесоса по голове ударила. Потом, правда, они слегка замирились, но почти не разговаривали.
– Извините, я не знала, – поспешно сказала Марина, жалея, что полезла не в свое дело. – Артур ведь уволился почти сразу после моего приезда.
– Конечно, конечно, – кивнул Виктор Федорович.
– Дядя, когда надо ехать к Потапову? – спохватилась Марина.
– Чего тянуть – завтра и поезжай. Пашка обрадуется, что я наконец освобожу площадку. Сейчас позвоню ему. Лешу предупреди, чтобы к двенадцати часам машину подготовил. А я с утра нотариуса вызову, он доверенность подготовит на твое имя, чтобы все законно было. Там, естественно, будет одна хитрость – распишешься ты за сумму в рублях, причем гораздо меньшую. Дом и земля по документам имеют другую стоимость. Так надо, понимаешь?
– Понимаю, – кивнула Марина. – Налогообложение и все такое прочее.
– Соображаешь! Вся эта беготня с деньгами не для меня.
– Дядя, а когда надо будет освобождать дом? – задала Марина самый тяжелый для нее вопрос.
– Не беспокойся, у нас с тобой для приведения всех дел в порядок есть целый месяц. Так что – еще не вечер.
– И что хорошего дядя нашел в этом Потапове? – недоумевала Марина, когда они с деньгами возвращались домой.
– А что, он тебя плохо встретил? – вежливо поинтересовался Вадим, который очень неохотно согласился сопровождать ее в этой поездке и всю дорогу сидел с каменным лицом.
– Встретил нормально. И проводил нормально. Но замашки у него барские. И взгляд – прямо мороз по коже. А разговаривает! Такое впечатление, что я у него эти деньги в долг беру. Обязательно дяде расскажу, он, по-моему, заблуждается насчет Павла Андреевича.
– Что ты хочешь, – усмехнулся Вадим. – Павел Андреевич не любит, когда журналисты напоминают о его былых подвигах. Но был же такой конкретный пацан – Паша Керосин. И никуда от этого не денешься.
– Бывает же, что такие люди становятся порядочными бизнесменами? Вот он сейчас глава огромной строительной корпорации.
– Бывает. Знаешь, как говорят – автоматы они зарыли в огороде, но каждую неделю поливают грядки машинным маслом, чтобы оружие не заржавело. Вдруг пригодится.
Поняв, что растормошить Баратынского не удастся, Марина просто взяла его за руку. Остаток дороги они проехали молча. Вадим помог втащить в дом две объемные сумки с деньгами и быстро, не дожидаясь появления Виктора Федоровича, испарился.
– Обязательно позвони, когда освободишься, – бросил он Марине на прощание.
Немного обиженная его сухостью, она оставила сумки в гостиной и отправилась за дядей. Он был на своем любимом месте у озера и выглядел непривычно грустным.
– Мы все привезли, – отрапортовала Марина. – Немного побыла миллионером. Интересные ощущения.
– Привыкай, – негромко сказал Избуцкий, задумчиво глядя на искрящуюся под солнцем воду. – Деньги требуют не только восхищения, но и уважительного отношения к себе. Иначе миллион быстро превратится в пшик. А где же твой рыцарь? Он пообедает с нами?
– Ему надо срочно звонить в редакцию, – соврала Марина, не зная, как еще объяснить дяде поспешное бегство Баратынского. – Представляете, они требуют от него репортажей про русалок. А ведь он точно знает, что на самом деле произошло. Говорят, для настоящего журналиста мучительно обладать сенсационной информацией и не иметь возможности поделиться с читателями.
– Да, нелегко ему сейчас. Ничего, у меня есть хорошая новость – послезавтра, в воскресенье, я встречаюсь с Петькой Карпачевым. Так что давайте свои улики, я все передам ему лично. А он пусть придумывает, как обставить дело так, будто бы именно его люди их обнаружили.
– Дядя, спасибо, – обрадовалась Марина, над которой эта история висела, как дамоклов меч. – С радостью передадим все, что у нас есть, и вздохнем спокойно. А сейчас пойдемте обедать. Ой, а деньги! Их же надо куда-нибудь спрятать.
– Пойдем, – вздохнул Виктор Федорович. – Уберем их пока в мой сейф. А потом – кушать. Сколько мне еще осталось дома обедать?
– Дядя, может быть, еще не поздно?..
– Мариночка, все уже решено. Не обращай внимания, это у меня непроизвольно. Все-таки я немало лет здесь прожил, расставание будет даваться не просто.
– Не надо было продавать дом, – сердито сказала Марина, следуя за дядиной коляской по дорожке.
– Нет, все правильно, – твердо и решительно возразил Виктор Федорович. – Со сцены надо уходить вовремя. Правило, которое актеры и политики прекрасно знают. Только не всем хватает мужества. Но у меня с этим всегда было в порядке. Поэтому я ухожу именно сейчас, пока силы окончательно не оставили меня. Ухожу сознательно и без всяких комплексов.
Марина весь вечер набирала номер Вадима, но он был недоступен. Она взяла какой-то роман и, бездумно перелистывая страницы, стала размышлять, что так расстроило или обидело Баратынского. Неужели история с деньгами повлияла на него? Или он переживает, что не может опубликовать в газете результаты своего расследования, и вынужден добровольно расстаться со скандальными уликами? Часов в одиннадцать от Вадима пришло сообщение с загадочной фразой: «Завтра встретимся, происходит интересное. Целую». Это «целую» примирило ее с жизнью.
Ложась спать, Марина неожиданно поймала себя на мысли, что совершенно непроизвольно прикидывает, на что можно потратить свалившуюся с неба гигантскую сумму. Мысленно обежав с десяток прекрасных московских бутиков, она поняла, что деньги в большом количестве могут принести много удовольствия, если ими правильно распорядиться. Например, устроить лихой, бесшабашный шопинг. Чтобы не думать, сколько потрачено и сколько еще осталось. Марина вдруг поняла, как соскучилась по столице, ее сутолочной, веселой жизни и московским магазинам, где всегда можно с пользой провести несколько прекрасных часов. Убаюканная такими приятными мыслями, она безмятежно уснула.
А проснулась от громкого крика. Спросонок не поняв, что происходит, она прямо в ночной рубашке выскочила в коридор. Кричала Анжела, причем так истошно, словно ее резали на куски тупым ножом. Рядом с горничной переминался с ноги на ногу растерянный Ханджар.
Не добившись ничего вразумительного от Анжелы, Марина обратилась к садовнику:
– Да что происходит?!
– Марина, беда у нас. Хозяин пропал.
– То есть как – пропал? Откуда вы знаете, что пропал? – рассердилась Марина.
– Нет нигде. Анжела меня позвала на помощь. Весь дом обыскали, весь двор. Беда!– хлопнул себя ладонями по бедрам Ханджар.