Однако начальник Восточного сектора армейской разведки полковник Гелен недавно сообщил Гальдеру, что только в июле в СССР были созданы пятьдесят четыре новые пехотные дивизии (кроме того – пятьдесят шесть танковых!), что только на Урале производится в два раза больше бронетехники, чем на всех заводах Третьего рейха и его союзников, вместе взятых… Общая же численность Красной армии эквивалентна 593-м дивизиям, большая часть которых пока находится в резерве… Это же невероятная, просто немыслимая сила! И она может вскоре оказаться на фронте… Эти цифры, разумеется, своевременно доложили фюреру, но он не обратил на них никакого внимания, просто отмахнулся, и все.
…Наибольшее беспокойство у Гальдера вызывало положение 6-й армии Паулюса. Ее наступление почти остановилось: 51-й армейский корпус, например, смог за месяц продвинуться всего на трех небольших участках. Вести бои в сильно разрушенном городе оказалось чрезвычайно трудно и затратно. Техники и средств на это уходило все больше, а результаты оказывались ничтожными, практически нулевыми: за десять последних дней в северной части Сталинграда немецкая пехота смогла преодолеть лишь триста метров. Это тридцать метров в сутки! В докладах Паулюса давно фигурировали не населенные пункты, а отдельные улицы и даже дома. Скоро, похоже, дело дойдет до этажей и квартир!
Русские сопротивляются отчаянно, безумно, каждый метр приходилось брать большой кровью. Основу их обороны составляли вкопанные в землю танки, которым активно помогали артиллерийские батареи и «катюши» из-за Волги… И победы, о которой так мечтал фюрер, пока даже не предвиделось!
Не менее тревожное положение было и у генерала Моделя в группе армий «Центр». Интенсивное движение поездов на железнодорожных участках от Москвы к Зубцово и от Бологого к Великим Лукам ясно показывало, что части Красной армии постоянно пополняются. Возможно, идет крупная перегруппировка, накопление сил перед очередным большим наступлением… В 9-й армии Моделя, наоборот, наблюдались усталость и пассивность, полки и дивизии продвигались вперед крайне медленно или же вообще стояли на месте…
«Русские хотят во что бы то ни стало перерезать железную дорогу на Вязьму, – думал Гальдер, – недавно под Сычевкой они высадили крупный десант – почти четыреста человек. Против него пришлось бросить 328-ю и 1-ю танковые дивизии, а это означает распыление сил, приготовленных для контрнаступления… Да еще партизаны постоянно беспокоят, активно действуют в тылу наших частей. С ними тоже приходится бороться, иначе они парализуют все движение по железной дороге и не позволят вовремя подвезти пополнение, продовольствие, технику, вооружение… Хорошо бы до зимы удержать позиции и сохранить силы, чтобы, в случае очередного наступления русских (а оно непременно произойдет!), не отходить в большой спешке. Надо бы действовать осторожнее, умнее, не допуская повала. Но это, похоже, уже проблема Курта Цейтцлера. Дай Бог ему успехов на новом месте!»
Генерал-полковник вздохнул и убрал тетрадь к двум уже полностью заполненным. Запер ящик письменного стола, однако ключ демонстративно оставил в замке. Зачем выказывать недоверие к своим адъютантам, будто бы он что-то от них скрывает? Это будет нечестно! Тем более что тот, кому надо, и так найдет способ прочесть. Хоть носи ключ на шее…
…Кстати, надо после отставки подумать, как обезопасить эти записи, ведь их почти наверняка захочет получить Гиммлер… Он собирает досье на всех, на кого только можно, в том числе и на генералов, а в дневниках есть много важного и интересного… Значит, нужно передать их на хранение надежному человеку, причем такому, о котором рейхсфюрер СС вообще не знает. И даже не подозревает…
* * *Оперативная сводка Совинформбюро за 27 сентября 1942 года
Утреннее сообщение 27 сентября
В течение ночи на 27 сентября наши войска вели бои с противником в районе Сталинграда, в районе Моздока и в районе Синявино.
На других фронтах существенных изменений не произошло.
Вечернее сообщение 27 сентября
…За истекшую неделю, с 20 по 26 сентября включительно, в воздушных боях, на аэродромах и огнем зенитной артиллерии уничтожено 206 немецких самолетов. Наши потери за это же время – 156 самолетов.
Нашими кораблями в Черном море потоплен транспорт противника водоизмещением в 2 000 тонн.
За 26 сентября частями нашей авиации на различных участках фронта подавлен огонь 8 батарей полевой артиллерии, взорвано 2 склада боеприпасов, рассеяно и частью уничтожено до роты пехоты противника.
* * *Из дневника начальника Генштаба ОКХ Франца Гальдера:
«17 сентября 1942 года, 453-й день войны. Обстановка изменилась несущественным образом.
Группа армий «А». Контрнаступление противника на фронте 17-й армии. Отражение вражеских ударов на фронте 1-й танковой армии.
Группа армий «Б». Успехи в уличных боях в Сталинграде, разумеется, не без довольно значительных потерь.
Атаки под Воронежем в основном отбиты. Вклинение на юго-восточном участке. На остальном фронте никаких крупных событий. Даже под Ржевом атаки лишь местного характера западнее Зубцова. Внезапное ухудшение погоды заставляет отложить наступление дивизии «Великая Германия» западнее Зубцова и Манштейна к югу от Ладожского озера».
«22 сентября 1942 года, 458-й день войны.
Группа армий «Север». 11-я армия. Отразив вражеские контратаки с запада против левого фланга нашей наступающей группировки, 30-й армейский корпус силами 132-й дивизии снова перешел в наступление. В ходе боев за отдельные укрепленные точки на переднем крае противника наши войска, преодолевая болотистую и лесистую, почти непроходимую, местность, сумели во второй половине дня продвинуться еще дальше на север и овладеть важными высотами севернее Тортолово. В полосе 26-го армейского корпуса 121-й дивизии во второй половине дня удалось прочно овладеть отрезком дороги Кельколово – Путилово к северу от Гайтолово протяженностью 300 метров. Контратаки противника отражены. Из 16 разведанных огневых позиций 9 подавлены с помощью авиации. Попав утром под собственный огонь, противник, атаковавший позиции на левом фланге 227-й дивизии (восточный участок) у населенного пункта Липка и южнее, отошел на свои исходные позиции. На участке фронта по Неве никаких существенных событий».
Глава четырнадцатая
…В сумерках дошли до переднего края 450-го стрелкового полка, дальше начиналось торфяное поле, а за ним – дамба, где застряли немецкие танки. До них еще следовало как-то добраться…
Матвей Прохоров долго изучал пустырь и тихо вздыхал: торфяник рыхлый, вязкий, мокрый, пока до цели доползешь, весь в грязи изгваздаешься. Но другого варианта, похоже, не предвидится, можно только так: в основном по-пластунски, а где-то – короткими перебежками. Хорошо, что с погодой опять повезло: небо плотно закрыто тучами, ночь темная, почти ничего не видно…
Немцы сильно нервничали, то и дело пускали осветительные ракеты и время от времени еще постреливали из пулеметов. Делать короткие рывки, как понял Прохоров, придется между световыми вспышками – когда один белый шар погаснет, а другой еще не запустили. Это примерно минуты две-три. А взлетит в небо новая ракета – падай на пузо и лежи, не шевелясь, вжавшись всем телом в липкую грязь. И не вздумай поднимать голову – пока проклятый шар не угаснет с тихим шипением…
Когда стемнело, вылезли из траншеи и, пригибаясь, побежали в сторону дамбы. Первым помчался Прохоров, за ним – остальные разведчики, и уже после них – танкисты. Из оружия взяли с собой трофейные немецкие автоматы, в ближнем бою (если придется драться) – самое милое дело: стреляй «от живота», не промахнешься! Ну, и гранаты, само собой…
Конечно, прикладом «трехлинейки» и ее длинным штыком бить куда привычней и надежней, но тащить ее по мокрому торфянику… Немецкие МР-38/40 в этом плане гораздо удобнее – легче и компактнее. К тому же гитлеровцам будет труднее определить, где свои, а где чужие.
Пробежали часть поля, упали на землю – немцы дали в их сторону длинную пулеметную очередь. Вряд ли заметили, скорее всего, для острастки, на всякий случай. Переждали обстрел, вскочили и понеслись дальше. А через минуту – опять на пузо: в небе вспыхнул яркий белый шар. Так, по-пластунски и короткими рывками, преодолели почти все расстояние до дамбы, осталось уже совсем чуть-чуть. Впереди уже виднелись черные силуэты немецких танков.
Ближе всего стояла «тройка» (от нее шел густой, удушливый дым, а также запах горелого машинного масла и расплавленного металла), слева, в торфянике, завяз еще один немецкий панцер – какой-то новый, тяжелый. Но Матвей сразу его узнал – видел такой же на станции Мга. Три его собрата замерли чуть дальше: сползли с дамбы, и мокрая, рыхлая земля не позволила взобраться обратно… По словам артиллеристов, танковую колонну замыкала еще одна «тройка», но ей удалось уйти.
Матвей пополз к ближайшему панцеру. Он, кажется, не сильно пострадал, по крайней мере, видимых повреждений не было. Значит, внутри – все целое, и оборудование, и вооружение. Как раз то, что нам нужно, будет что посмотреть… Да и завяз он вроде бы меньше других, значит, будет шанс завести и, если получится, потихоньку угнать. Вот это была бы удача!
Осторожно доползли до танка, посмотрели – гитлеровцев вроде бы нет. Матвей подумал: скорее всего, фрицы отдыхают, приходят в себя после такого сражения. Еще бы – такой разгром, сразу пять машин потеряли! К тому же немцы, как было давно замечено, не любили воевать ночью: предпочитали ранним утром, на самом рассвете.
Значит, в запасе у группы – как минимум три-четыре часа, а то и больше, и это просто отлично… Танкисты Егор Телятин и Николай Добужев полезли в новый немецкий панцер, смотреть, что там и как, Матвей – с ними, помочь, если надо, остальные разведчики залегли возле гусениц (по двое слева и справа), стали вести наблюдение. Вдруг гитлеровцы появятся?
Прохоров полез через люк механика-водителя и, когда забирался, обратил внимание, что справа на подбашенной коробке танк