– Скажи аккуратно! – кивнул Рут. – И разделайся поскорее со своими проблемами. Впереди нас ждёт успех, а он требует полной сосредоточенности!
«Или нас ждёт провал, – добавил шас про себя. – И тогда я получу неплохую страховку, мой бедный друг».
– Мне очень нужны деньги, в самое ближайшее время, – жалобно произнёс Виолиций. – И по твоей схеме получается, что их уже как бы нет! Но и у меня их нет, понимаешь? Рут, одолжи для меня у кого-нибудь, прошу! В счёт будущих прибылей.
«Боюсь, вот этого страховка не покроет!»
– Извини, но поскольку у меня сейчас нет денег, то и в долг мне никто не даст, – вслух сообщил Рут. – Так устроен мир денег. Есть у тебя средства – бери в долг. Нет – забудь.
– Но зачем бы мне брать в долг, если бы у меня были деньги?! – возопил Виолиций, но приятель тут же запечатал ему рот ладонью.
– Ты что, офонарел? – Шас посерьёзнел. – Всё настолько плохо?
– Хуже некуда!
– Тогда другое дело. – Конец внезапно решил, что ему удалось разжалобить приятеля, однако обрадовался он рано. – Тогда я дам тебе совет, – важно продолжил Рут с таким видом, словно выписывал чек на кругленькую сумму. – Запусти руку в карман богатого дядюшки.
– Да ты что?! – Виолиций побледнел. – Одно дело бар обкрадывать по минимуму, и совсем другое – лезть в кубышку. Это бесчестно!
– В счёт будущих прибылей! – Рут допил и поднялся с табурета. – Отдашь с процентами, что же тут бесчестного? Граций и не узнает. Дела идут хорошо, а значит, кубышка ему пока без надобности.
Шас ушёл.
Ушёл друг, унёс надежду…
«Да какой он мне друг? Так, компаньон…»
Некоторое время Виолиций пребывал в полной неподвижности, причём лицо его выражало непереносимые страдания, смешанные с тяжёлыми боями с самим собой, затем несчастный прошептал:
Плевать!
Огляделся и, убедившись, что за ним никто не следит, лихо и незаметно вытащил из кассы несколько крупных купюр. Следующая проверка бара случится лишь в конце недели, а до этого времени Виолиций намеревался решить финансовую проблему… В смысле, он надеялся её решить… То есть решил: будь что будет…
Пока Виолиций «одалживал» деньги у дяди, Рут ехал в офис деда, размышляя над тем, какой же кретин достался ему в компаньоны; Маргарита приветствовала очередного суперважного чела из какого-то суперважного министерства; а Шарп пытался отыскать Дно и Полстакана, чтобы изъять у них опасную камеру, во двор подмосковного коттеджа въехал довольно большой микроавтобус с затемнёнными, да ещё и зашторенными окнами. Дом и, соответственно, двор были обнесены десятифутовым кирпичным забором, поэтому ни соседи, ни случайные прохожие не увидели пятерых крепких коротко стриженных мужчин, которые выбрались из автобуса и гуськом направились к дверям. Не оглядываясь. Молча.
Они прилетели в Шереметьево из разных городов Европы, но так, чтобы оказаться в Москве практически одновременно. Все они показали на границе настоящие и даже потёртые документы, но никого из них не звали так, как было написано в паспортах. Ни у кого из них не было с собой оружия, но все они умели с ним обращаться.
Они были профессионалами, обученными работать в команде. Пять пальцев безжалостного кулака. Пять грозных убийц.
Они исчезли в доме, в котором их ожидало привычное снаряжение, но шедший пятым Лебененко задержался на крыльце, оглянулся, посмотрел на распустившиеся почки, на комья грязного снега у самого забора, усмехнулся:
«Всё как всегда…»
И только после этого прошел внутрь.
– Это ещё хуже, чем я предполагала, – проворчала ЛедиГуГу. – Горничная не говорит по-английски, машины едут не в ту сторону, попросила на завтрак fish’n’chips с кетчупом, на меня вытаращились, как на идиотку, и предложили кашу…
– Тебя не приучили есть кашу? – поддел девушку Демон.
– Я – свободная женщина! Я ем то, что хочу. А сегодня утром я хотела fish’n’chips…
– Да, твои вопли были слышны даже в Кремле, – зевнул Дракон.
– Заткнись.
– Полукровка.
– Фашист.
– Отвечаешь на оскорбления лестью?
– Кретин.
– Дура.
– Сука, – не преминул добавить Демон.
– Прекрасный диалог, – произнёс Стив.
«Львята» умолкли.
Разумеется, они понимали, что принадлежащий к иному сословию евроафриканец стоит на социальной лестнице гораздо ниже их, однако сейчас он был приставлен к ним родителями, и он будет писать отчёт об их поведении в «Клуб охотников на вампиров». Соответственно, следовало держаться с ним осторожно.
– Здесь так противно, что не хочется выходить из отеля, – капризно произнесла Леди.
– Ты же сама сказала, что отель – помойка.
– Значит, на улицах ещё хуже.
– Не хочешь поглазеть на Москву?
– Ни малейшего желания.
– Ну и напрасно. А вот мы пойдём… – Дракон покосился на евроафриканца. – Так?
– Обязательно пойдём, – пообещал Стив. – Времени до охоты полно, так что на пару дней мы зависнем в городе и как следует его исследуем.
– Здорово! – У Демона вспыхнули глаза. – А в этот клуб пойдем? Ну, который не для всех?
– «Специальное приглашение»?
– Да.
– Заглянем, – скупо пообещал Стив.
– А почему полно времени? – кисло осведомилась девушка.
– Не всё успели подготовить.
– Не привезли вампиров?
– Да, задерживаются… – Афровеликобританец повернулся к Долинскому, который как раз глотал очередную таблетку, и ровно произнёс: – Кажется, тебе пора.
Поморщившись, Вениамин поднялся и на нетвёрдых ногах прошел к выходу из холла. Стив, кивнув «львятам», чтобы ждали, последовал за ним.
– Ты перебарщиваешь с «химией».
– Я – в Москве, можно сказать – в петле…
– Не психуй, Вен. Нельзя так сказать. Я уже говорил, что на время охоты ты неприкосновенен. Ты под нашим покровительством, а значит, всё будет так, как надо… И вот ещё что… – Стив крепко сжал его плечо. – Притормози с таблетками. У меня не безграничный запас, а из Лондона могут и не прислать, если решат, что ты ими тут торгуешь. Шутка! Но всё же притормози.
– Обязательно.
Но, усевшись в такси, Долинский из вредности проглотил ещё одно «колесо» и, пробормотав адрес, тут же отвалился на спинку дивана.
Действие таблеток ослабевало, приходилось увеличивать дозу, но без них Вениамин вообще не мог сосредоточиться, так же, впрочем, как не мог и уснуть. Таксист переспросил адрес, получил в ответ невнятное бурчание и, пожав плечами, выехал на шоссе. Дороги были почти свободны, и сорок минут спустя Долинский уже входил в недорогой пивной ресторанчик. Взглядом отыскал Владимира Портнова, одноклассника, в лихие девяностые подавшегося в бандиты и ухитрившегося выжить.
– Здорово, лондонский отшельник! – Они пожали друг другу руки. – Выглядишь паршиво. С дороги, что ли?
– Вроде того, – кивнул Вениамин, плюхаясь за столик. – Тут что-нибудь пить можно?
– Да всё можно… – растерялся Вовка. – Ресторан-то типа «чешский», так что вполне себе пивко. Может, в Чехии и лучше, но жалоб нет. Ну, и кухня нормальная. Хотя не знаю, к чему ты привык. Ты ж миллионер.
– Я миллионер и поэтому привык ко всему! – криво ухмыльнувшись, отшутился Долинский и с опаской заказал какой-то тёмный лагер, пить который ему совсем не хотелось. Лучше уж таблетки. – Вован, мы как-нибудь с тобой посидим ещё по-человечески, обязательно, но сейчас, прости уж, дело у меня. Ты… Всё тем же занимаешься?
Прежде чем ответить, Вовка отхлебнул пива и задумчиво поскрёб бритую голову.
– Смотря о чём ты. За прошлые дела я своё отмотал, ну, а второй раз на те же грабли наступать не собираюсь. Так что у меня… свой бизнес, о котором я не распространяюсь.
– Ясно, – кивнул Долинский, которого диггерство и кладоискательство – а именно этим, по собранным сведениям, промышлял сейчас старый приятель – не интересовали ни вообще, ни в данный момент. – Но я думаю, что связи у тебя, как было и прежде, самые разнообразные?
– Смотря какие, – осторожно ответил Диггер.
– Не волнуйся, я не заказывать кого-нибудь приехал, я тоже изменился. – Вениамин побарабанил пальцами по столу. – Нужно мне одно заведение ресторанного типа рассмотреть изнутри, но очень внимательно. Если у самого у тебя хода в этот кабак нет, то, может, подскажешь кого-нибудь толкового? Я заплачу. Нужен контакт внутри. Хоть повар, хоть официант – неважно. Важно, чтобы имел доступ.
– Ну, так это пустяки! – Вовка опять приложился к кружке, прикидывая, сколько можно слупить с зажравшегося однокашника. Выходило, что немало: жлоб Долинский не будет интересоваться чем-то ради пустяков. – Название у твоего кабака есть?
– «Специальное приглашение», – произнёс Долинский, выразительно глядя в глаза собеседника.
И уже по выражению лица собеседника понял, что название Портнову знакомо.
Вовка допил пиво, помолчал, после чего негромко и очень серьёзно осведомился:
– Ты знаешь, какие люди туда ходят? «Приглашение» – не просто закрытый клуб, это особое заведение.
– Я бывал в нём прежде. – Долинский вспомнил мёртвые вампирские глаза и едва заметно вздрогнул.
– Значит, знаешь, что туда не так просто попасть. – Вовка помотал головой. – Охрана в «Приглашении» солидная, если почуют интерес, могут пробить по базам, а мне это ни к чему. Так что нет – сам я туда не сунусь.
При упоминании охраны «Специального приглашения» Долинский всё же глотнул пива, приятно удивившись качеству. Что-то всё-таки менялось на его родине. Вот только суть этой большевистской страны измениться не могла.
«Они готовятся, готовятся нанести удар! Даже Вовка что-то чует, по испуганным глазам видно! Я должен это остановить… И тогда я окажусь там, где все эти мерзавцы-олигархи быть даже не мечтают!»
– Напрягись, Вован! Мне ведь многого не нужно, просто толковый человек. Я, конечно, с ним сам поговорю, без свидетелей, но ты свою комиссию получишь в любом случае.
– Ну, даже не знаю… – протянул Вовка, хотя уже знал, за кого он свою комиссию получит. – Есть, конечно, один вариант, но нет у меня уверенности… К тому же сейчас у нас капитализм, всё стоит денег, и немалых…