К сожалению, она была всего лишь сиротой из подземелий Аноринора. Даже Синья, сын обедневших ремесленников, был знатней ее по происхождению. Лани фыркнула, поправила перед собой писчие принадлежности – любимые воронье перо и свиток с подписью обожаемого учителя, и отвернулась к окну. Ничего, она еще заставит всех себя уважать!
С высоты десятиуровневой башни столица Аладара была видна, как на ладони. Широкие улицы, вливающиеся в Имперский тракт. Чинно прохаживающиеся пышно разодетые горожане. Всадники-посыльные, грохотом подкованных лошадиных копыт пугающие крупных шакалов, заходящихся хриплым лаем. Вздымающиеся ввысь стволы исполинских древ, у корней украшенные разноцветными флажками и факелами с алхимическим огнем всех цветов радуги в честь наступающего праздника летнего Солнцеворота. Купол императорского дворца, сверкающий черным стеклом на солнце, и парящие над ним драконы.
Стук распахиваемой двери и знакомая твердая поступь заставили сердце Лани пропустить удар и понестись дальше вскачь с какими-то перебоями.
– Мирного времени, адепты! – вошедший пустотник в пурпурной мантии обвел учеников мягким взглядом карих глаз и тепло улыбнулся.
– Мирного времени, магистр Кравани! – хором со всеми поздоровалась Лани, завороженно наблюдая, как в темных, почти черных волосах магистра запутался солнечный лучик, выбивая на гладких локонах бронзовую искру.
Кравани был тем, кто вытащил ее из Катакомб. Единственным, разглядевшим в грязной оборванке «потенциал великого мага». Она не совсем понимала, что это значит, но звучало весомо. Ей нравилось.
– Магистр Кравани, а Синья меня обижает, называет драконьей личинкой! – руша волшебство момента, подскочила со своего места Элли.
– Вот ведь гадюка подколодная, что, по-мужски, только, между нами, разобраться слабо? – зло сверкнул небесно-синими глазами Синья.
– Ты слепой? Я девушка! – гневно встряхнулась девчонка.
– Зато не глухой! Из тебя такая же девушка, как из змеи дракон! Девушки не ругаются, как портовые грузчики! – на щеках мальца проступил лихорадочный румянец.
– А мужчины не обижают младших! Тогда из тебя такой же мужик, как из кота лигр! – в глазах цвета весенней зелени засверкали слезы, но голос не дрогнул.
– Тебе нужны доказательства, что я мужик? – грозно прищурился Синья, кидая на глаза белую челку.
– А тебе, что я девушка? – процедила Элли, откидывая рыжую гладкую прядь за спину.
О, Создатель! Лани закатила глаза, пожалев, что индивидуальные уроки с магистрами начинаются лишь с пятнадцати лет. Еще пару лет в этом зверинце она не вынесет.
– Адепт Синьягил, адептка Эллемья! – не выдержал, наконец, магистр, не став дожидаться дальнейших «доказательств». После изученного месяц назад строения человеческого тела окончиться скандал мог форменным непотребством.
Дети фыркнули и, сложив руки на груди, демонстративно отвернулись друг от друга, тяжко сопя. Магистр суеверно сотворил охранный символ.
– И это – будущие первые лица Империи! Видит Создатель, мы это обсуждали неделю назад, – по-стариковски заворчал Кравани. – Элли, девочка моя, если бы ты не тратила время на не делающие тебе чести перепалки, а посвятила его учебе, то знала бы, что драконы вылупляются из яиц, а не из личинок. Следовательно, обижаться на такое прозвище, по меньшей мере, глупо. Синья, мальчик, если ты считаешь, что Элли еще слишком мала, чтобы постигать магию наравне с тобой, так докажи это не словом, а делом. Пока же я вижу лишь весьма сомнительные познания в зоологии.
Лани прикусила губу, сдерживая оскал. Магистр указал на несостоятельность сразу обоих. Он вздохнул и, встряхнувшись, улыбнулся своей первой ученице.
– Ну а ты, звездочка наша, чем меня порадуешь?
Сердце скакнуло к горлу и тут же ухнуло в пятки. Постаравшись скрыть брошенными на лицо смоляными кудрями предательски заалевшие щеки, Лани поднялась из-за стола и молча протянула учителю исписанные острым мелким подчерком листы. Магистр бегло пробежал их глазами, и кустистые брови его удивленно ползли вверх. Лани продолжала краснеть.
Над этой работой она просидела три бессонные ночи, лишь бы поразить учителя. Она себе не простит, если своей лучшей ученицей он назовет кого-то другого.
– Накиланэ, объясни, пожалуйста, старику, что это такое? – в карем взоре кроме доброжелательного любопытства сквозило еще что-то… недоброжелательное.
Девочка тут же побледнела. Магистр недоволен ей? Элли и Синья одинаково недоверчиво на нее уставились.
– Ри-ритуал, – заикаясь, пробормотала Лани.
– Что? – тихий вопрос заставил против воли втянуть голову в плечи.
Она еще помнила тот единственный раз, когда учитель вышел из себя. В прямом смысле этого слова, пустота из резерва девятого уровня выплеснулась в магическое поле, ударив по ауре. Лани, воспринимающей энергию через запахи, показалось, что через нее прошла зимняя вьюга – чистая, свежая… и не оставляющая после себя ничего.
– Совокупность действий стереотипного характера, которым присуще символическое значение… – наизусть принялась тарабанить ученица, не вполне понимая смысл произносимого.
– Я знаю, что такое ритуал, Накиланэ, – мягко перебил ее магистр. – Я не понимаю, как это связано с домашней работой по метафизике о примерах воздействий эмоций на характер формируемой и получаемой энергии в условиях неопределенности. Вот, Синья, что ты придумал?
Парень выудил из потрепанной сумки помятые, а кое-где даже порванные свитки, под неодобрительное цоканье языком магистра. Честно попытался разобрать собственный корявый почерк, но, почувствовав, что пауза затягивается, беспечно махнул рукой и отбросил бесполезные бумаги.
– Короче, суть такая: накапливаем сырую чистую энергию магического поля в артефакте, заклятом на запоминание, и предположительно получаем эту, как ее там, призрачную иллюзию!
– Это называется привидение, Синьягил. «Предположительно»? – уголки губ Кравани дрогнули.
– Это мое условие неопределенности, – задрал нос Синья.
Темные брови мужчины приняли поистине драматический излом.
– Как всегда о бесцветной магии, не совсем по теме, и с ошибками, – заметил он, но недовольства в глубоком голосе не слышалось. Наоборот, учеником он, кажется, был горд. – Бесцветная магия нейтральна, так как формируется под воздействием полного отсутствия эмоций.
Тем непонятней, откуда у вспыльчивого мальчишки к ней такие явные способности. Лани завистливо фыркнула.
– Однако бесчувственным человек быть не может. Даже равнодушие и спокойствие так или иначе имеют оттенки негатива и позитива, поэтому, так уж и быть, задание я тебе зачту. Но! – сурово свел темные брови к горбатой переносице магистр, видя, как самодовольно заулыбался Синья. – К следующему уроку ты подготовишь рассказ о полном списке отличий привидений от призраков и иллюзий!
Лани снова фыркнула – легче легкого!
Призраки – воспоминания людей, столь эмоционально насыщенные, что остаются «отпечатком» на магическом поле. Иллюзии – это тоже энергия воспоминаний, но сформированная магом, следовательно, являющаяся заклятьем. Привидения – всего лишь артефакты, передающие информацию о происходившем вокруг них. Отсюда и название – привиделось.
– Элли, будь так добра, расскажи, о чем ты написала?
Рыжая, сопя от гордости за оказанную ей честь, уткнулась в свиток с детскими крупными, старательно четко выписанными буквами. И принялась медленно читать, едва этому научившись, а потому еще немного растягивая по слогам слова.
– Пожелания. К примеру, пожелание тяжело больному человеку долгих лет жизни. Эмоция желающего – сострадание, тип – светлая. Формируемое заклятье – благословение, тип – светлое. Условие неопределенности – желающий не знал, что у человека сильные боли, которые данное благословение в соответствии с вложенным посылом не снимает. Следовательно, страдания человека продлеваются, тип эмоции – темный. Таким образом, получаемая энергия по своей сути – проклятие, тип – темное.
Магистр нервно пожевал губами.
– Какие интересные у меня ученики. Очень хорошо, Элли. Помогал кто-то?
– Праматушка, – прошептала та, потупившись.
Кравани едва заметно вздрогнул и понятливо вздохнул. У лекаря Императора была нехорошая привычка рассказывать внучке случаи из практики вместо сказок на ночь.
– Лани, ты выслушала своих друзей, – эти звереныши ей не друзья! – Теперь объясни нам свою точку зрения.
Она набрала в грудь побольше воздуха, отняла свиток с домашней работой и ткнула в него пальчиком.
– Ритуал – идеальный пример воздействия эмоций на характер формируемой и получаемой энергии в условиях неопределенности. Представим ритуал поминания умершего. Люди приносят вещь, что некогда была дорога ушедшему в последний путь, и вспоминают, каким он был. Постепенно в вещи, хранящей на себе отпечаток ауры покойного, формируется его иллюзия, темная или светлая в зависимости от эмоций, что испытывали люди при вспоминании. Впоследствии данную технику можно будет применять и для восстановления души человека.
В кабинете воцарилось густое молчание. Элли с Синьей недоверчиво переглянулись, силясь понять, что имеет в виду Лани. Магистр хмурился, разглядывая чертежи с векторами силы и формулы расчета приложенной энергии.
– Воскрешение? – наконец, поднял Кравани на нее нечитаемый карий взгляд.
Лани почувствовала, как на глазах против воли вскипают слезы обиды. Что она сделала не так?! Почему этими пустоголовыми он гордится, а ее ругает?! Неужели ее желание еще раз увидеть родителей так противоестественно?!
– Да, – сжав кулаки, зло шмыгнула она носом.
Снова это молчание. Наконец, смотря только на Лани, Кравани пробормотал.
– Синьягил, Эллемья, вы можете быть свободны. На сегодня урок окончен. Синья, не забудь про дополнительное задание. И к следующему уроку подготовьте рассказ о природе пустоты. Мирного времени.
– Мирного времени, – нестройным хором откликнулись адепты, собираясь, и еще долго толкаясь на пороге, бросая любопытствующие взгляды на провинившуюся ученицу.