— Давайте подождём, — попробовал разрядить обстановку Сырников. — Дождёмся результата ДНК-экспертизы Шульца. Что-то чересчур фантастично выглядит связь Эльзы с марсианином. Возможно, дворецкий пытается выгородить хозяйского сына. А может сама девчонка наплела дяде небылиц.
Пискун, почесав в затылке, согласился:
— И правда, как-то странно: красавица и чудовище! Хотя, чего не сделаешь ради денег! Но так и быть, подождём немного.
На работе наступило временное затишье. Неделя заканчивалась, приближались долгожданные выходные, и все мысли Лёвы были о предстоящей встрече с Петунией. Свидание с такой девушкой должно было пройти на высшем уровне, никак иначе. Посейдонову нельзя было, как говорится, ударить в грязь лицом. Он решил посоветоваться с Сырниковым, как с умудрённым жизненным опытом товарищем. Как завоевать сердце гордой красавицы?
— Ты должен её удивить и обаять! — сказал Сырников. — И не дрейфь, будь понапористей. Уверенность в себе — это главное в любовных делах. Перед кавалерийской атакой никто не устоит.
— Всё же я ей не пара! — вздохнул Посейдонов.
— Да с чего ты взял? — возмутился Сырников. — Ты в зеркало давно смотрелся? Ты же красавец, каких поискать! И физическая подготовка неплохая. Думаешь, Петуния этого не замечает? А если ты имеешь в виду материальное положение, так ты ещё молодой, карьера только начинается, и в перспективе можешь дослужиться до генерала, до начальника полиции, а может быть и до министра внутренних дел.
— Что-то наш майор Пискун не дослужился, — грустно заметил Лёва.
— Что ты сравниваешь! Для Пискуна и этого достаточно, а ты ставь планку повыше. Если удастся повести дочку Шульца под венец, то деньги и связи тестя сделают всё за тебя. Конечно, и самому не надо быть дураком. И как ты думаешь, Петунии при её капиталах приятнее иметь мужем красивого и здорового мужика или какого-нибудь изнеженного богатенького задохлика? Если бы она не положила на тебя глаз, неужели бы согласилась на свидание?
— Как-то ты меркантильно рассуждаешь, — с сомнением в голосе произнёс Лёва.
Вадим похлопал его по плечу:
— Слушай, что старшие говорят! И мотай на ус! Любовь без расчёта обречена на гибель. Это всё сказки для легковерных дурачков. Слушай свой разум, а не только сердце.
— Ты сам, наверное, так поступал? — с улыбкой спросил Посейдонов.
— Э-эх! — рассмеялся Сырников. — Если бы я в своё время включил мозги, наверное, был бы твоим начальником я, а не Пискун! Просто мне никто не давал таких ценных советов! Так что пользуйся!
Чтобы произвести хорошее впечатление на Петунию, Сырников посоветовал Лёве пригласить девушку в «Золотой Октопус». Он связался со своим приятелем Кухареком и забронировал столик на субботу. Посейдонов едва дождался судьбоносного дня. Весь вечер накануне он готовился к предстоящему свиданию: мылся, брился, отпаривал свой лучший (он же единственный) костюм, начищал до блеска туфли. Всё приходилось делать самому, поскольку на универсального робота-помощника он ещё не заработал, но эти хлопоты были молодому человеку в радость.
Связавшись утром с Петунией и получив подтверждение её согласия на встречу, Лёва купил великолепный букет экзотических цветов и, взяв космотакси, на крыльях любви полетел к дому Шульцев.
Петуния вышла к нему в белом, простого кроя, но, очевидно, очень дорогом платье с открытыми плечами, выгодно оттеняющем загорелую кожу. Пышные белокурые волосы были слегка растрёпаны по последней моде. На руках у неё были серебряные браслеты, шею украшала нитка жемчуга, изящные ножки были обуты в лаковые лодочки. Хоть сейчас под венец! Посейдонов, преодолевая охватывающее его каждый раз при виде Петунии смущение, протянул ей цветы и поцеловал руку. Петуния опустила лицо в букет.
— Ах, как мило! — прощебетала красавица. Глаза её сияли среди орхидей.
Космотакси взмыло за облака и унесло влюблённых на орбиту.
Внутри заведения звучала весёлая музыка. Цефалоиды самозабвенно играли вальсы Штрауса. Кухарек встретил гостей лично. Столик на двоих был расположен у самого иллюминатора, за которым проплывала в белом кружеве облаков прекрасная Земля.
— Рекомендую космояйца! Свежайшая партия, только вчера доставили. Особенно хороши под соусом бешамель.
— Знаем, пробовали! — с видом знатока важно кивнул Лёва, передавая Петунии сенсорное меню. — Выбирайте, пожалуйста!
Разумеется, она выбрала космояйца, ну и ещё кое-что, много кое-чего. Посейдонова охватил лёгкий страх, он начал в уме прикидывать свои финансовые возможности. Вроде бы хватало, но сомнения оставались. Вдруг ей захочется добавки. Он решил, что в крайнем случае попросит у Кухарека отсрочки платежа, а пока заказал всё, что пожелала Петуния и половину космояйца себе.
Крылатое блюдо, заполненное изысканной снедью, выпорхнуло из кухни и, описав в воздухе полукруг, плавно приземлилось на столик. С другого конца зала, от барной стойки, прилетела бутылка шампанского в ведёрке. Робот-червячок, извиваясь всем крошечным телом, аккуратно снял с горлышка фольгу и мюзле и, включив красный огонёк сигнала, зафиксировался на пробке, ожидая команды.
— Пли! — смеясь, приказала Петуния. Раздался громкий хлопок, пробка улетела в потолок, струя шампанского вырвалась из бутылки, Лёва едва успел подставить бокалы.
— Виноват! Виноват! — сконфуженно повторял червячок. Петуния, не переставая смеяться, щёлкнула его по замигавшему часто-часто огоньку. Огонёк стал зелёным и через несколько секунд погас. Червячок свалился в ведёрко со льдом.
— Весёлое начало вечера! — воскликнула Петуния и внезапно предложила:
— А давайте на брудершафт!
Лёва был слегка ошарашен такой смелостью, но разумеется, принял предложение с радостью. Они осушили фужеры с шампанским и поцеловались. Поцелуй получился долгим и совсем не братским, но прервать его никто из них не спешил. Цефалоиды, по-видимому, что-то не так поняли и дружно грянули марш Мендельсона.
Сказать, что Посейдонов был счастлив — значит не сказать ничего. Теперь они были с Петунией на «ты», и еда была превосходна, и Земля за стеклом иллюминатора казалась лучшей из планет, и будущее было сияющим и счастливым.
Хорошенько выпив и закусив деликатесами, они разговорились, как будто были давними друзьями, хотя знали друг друга совсем немного времени. Хотя больше говорила Петуния, а Лёва любовался её красотой и наслаждался нежными звуками голоса.
— У нас скоро будет своя ферма по производству космояиц, — рассказывала она. — На Марсе уже всё готово для этого. Поскольку сила тяжести там меньше, чем на Океаниуме, то и яйца будут крупнее и тяжелее раза в два, а то и в три. Главное, хорошо кормить этих птиц. У нас так произошло с ящерицами с планеты Рекс.
Петуния взяла с блюда копчёный хвостик ящерицы и повертела им перед носом Посейдонова.
— Видишь, какой маленький! А на Марсе — ого-го! И они там даже дышат самостоятельно. А вот несушкам яиц нужен купол, но, возможно, они тоже со временем приспособятся. Между прочим, у меня тоже доля в фирме, хотя она и называется «Шульц и сыновья».
«Зачем она мне всё это рассказывает?» — подумал Лёва. — «Разве мне нужны её деньги? Да будь она даже нищей, я бы не перестал любить её!»
Он сообщил, что был недавно на Марсе и видел этих ящериц.
— Они действительно огромных размеров!
— А главное, очень полезны! — подчеркнула Петуния. — Как для человечества, так и для нашего бизнеса. Птички с Океаниума, я надеюсь, тоже принесут немало пользы. Надо только всех их поймать.
— Как поймать? — не понял Лёва.
— Ой! — Петуния прикусила язычок. — Папа просил никому не говорить. У нас случилось небольшое ЧП. Но это между нами. Короче, отловленные птицы были сначала доставлены на Землю. На Марсе, кажется, ещё не всё было построено для них. Впрочем, в детали я не вникала, этим занимается брат. Вольер, где они содержались, оказался недостаточно прочным, и птицы смогли улететь. Было два самца и четыре самки для начала. Их удалось недавно обнаружить, кажется, на побережье Турции. Или в Крыму, точно не помню. Из-за неправильных действий ловцов один самец, к сожалению, погиб, остальные разлетелись кто куда. Где они теперь — одному богу известно! Всё это не так критично, ведь птицы обошлись нам практически бесплатно, не считая расходов на транспортировку. Но наши компаньоны хотят подать в суд за нарушение условий контракта. Вот это очень неприятно. Репутация фирмы под угрозой. А тут ещё этот несчастный случай с моим андроидом, то есть, с этой девушкой… Я уверена, что садовник не замышлял убийство человека, он действительно думал, что Эльза — робот, и просто хотел его сломать. Ты ведь тоже так считаешь?
Её васильковые глаза смотрели на Посейдонова с надеждой.
— Садовник пока ни в чём не признался, — пожал плечами Лёва. — Покарано делать выводы. Но следствие идёт, ты не беспокойся.
— Я так боюсь скандала в прессе! — печально вздохнув, призналась Петуния. — Это может привести нашу фирму к краху!
Посейдонов со всей ответственностью заверил её, что дело будет раскрыто и лично он приложит все усилия к тому, чтобы сохранить честное имя семьи Шульц. Петуния сразу повеселела, и они продолжили трапезу.
Солист-андроид под аккомпанемент оркестра спел несколько песен, все сплошь о любви. В ресторане были и другие посетители, но казалось, что музыканты играют только для Лёвы и Петунии.
— Идём танцевать! — воскликнула вдруг она. Лёва был так себе танцор, но, видно, космояйца так благоприятно подействовали на него, что молодой человек не стал отнекиваться, и пара пустилась в пляс под звуки вальса и аплодисменты присутствующих. Тут же к ним присоединились ещё несколько пар, среди них двое марсиан, находящийся в командировке собакоголовый обитатель системы Сириуса с местной девушкой, вездесущие китайцы, слепая гидра, танцующая без кавалера, и другие.
Внезапно выключилась искусственная гравитация, и на некоторое время внутри спутника возникло состояние невесомости. Длилось оно не более полутора минут, никто из посетителей даже не успел испугаться, наоборот, всех охватило чувство радости, граничащее с восторгом. Танцующие пары продолжали кружиться в воздухе, вместе с ними по залу летали тарелки с едой, ложки, вилки, ножи, бутылки, рюмки и салфетки. Цефалоиды, потеряв точку опоры, каким-то непостижимым образом продолжали играть весёлую полечку. Лёва, воспользовавшись ситуацией, обнял свою партнёршу покрепче и прижал к себе. Петуния, притворяясь, что ей страшно, обхватила его за шею. И они снова поцеловались. И это был счастливейший момент.