– Достаточно сильный, чтоб освободить тебя, Икарий?
– Пожалуй, достаточно сильный, чтобы убить меня, Таралак Вид.
– Невозможно.
– Нет ничего невозможного, – сказал Икарий.
Они следовали за полудюжиной эдуров, спешивших за Сатбаро Рангаром.
Спустя пятьдесят шагов они наткнулись на первые следы прошедшей битвы. Раздувшиеся тела мёртвых апторов и демонов алазанов. Таралак Вид знал, этих легко не взять. Он слышал об ужасающих потерях среди эдуров и особенно – летэрийцев. Эти тела были отмщены.
Вскоре перед ними выросли стены заросшего подворья. Ворота были разрушены. Таралак Вид последовал за всеми внутрь, но тут державшийся на шаг позади Икарий догнал и остановил грала.
– Не дальше.
– Что?
У Икария было странное выражение лица.
– Нет нужды.
Альрада Ан вместе с Сауром и Хольбом сопровождали арапайского колдуна в тёмном, заброшенном тронном зале. Трон Тени, душа Куральда Эмурланна, престол, который нужно было захватить, чтобы расколотый мир смог вновь стать таким, каким был прежде, стать Путём, наполненным силой.
Возможно, с ним Рулад сможет разбить…
Сатбаро Рангар издал ужасающий звук и застыл.
Мысли Альрады Ана вылетели из головы. Он смотрел.
Трон Тени на возвышающемся помосте в дальнем конце комнаты…
Он был уничтожен.
Разбитое на куски чёрное дерево разлетелось в щепки, обнажив свою кроваво-красную сердцевину. Демоны не оставили нам… ничего. Трон Куральда Эмурланна потерян для нас.
Колдун стоял на коленях, крича в грязный потолок. Саур и Хольб с оружием наголо застыли на месте.
Альрада Ан подошёл к Сатбаро Рангару, сгрёб колдуна за ворот и поставил на ноги.
– Довольно, – бросил он. – Соберись. Может, здесь всё и кончено, но с нами ещё не покончено, и ты это знаешь. Теперь воины возжаждут резни. Ты должен вернуться к Вратам, есть и другие троны, которые нужно захватить, и их защитники не обратятся в бегство, как те, что были здесь. Посмотри на себя, Сатбаро Рангар!
– Да, – прохрипел колдун, высвобождаясь из захвата Альрады Ана. – Да, воин, ты говоришь верно. Резня, вот что нужно. Идём, уходим отсюда, о, во имя Отца Кровавого Глаза, давайте же уйдём отсюда!
– Они вернулись, – сказал Таралак Вид, когда тистэ эдуры вновь появились у входа в храм. – Колдун выглядит… опечаленным. Что случилось?
Икарий молчал, но что-то брезжило в его глазах.
– Ягг, – проворчал Сатбаро Рангар, хромая мимо, – соберись. Нас ждёт настоящая битва.
Смущение в рядах эдуров, обмен словами, затем крики отчаяния, проклятия, вспышки ярости. Гнев возрастал подобно лесному пожару, вспыхивающему жаждой поглотить всё, что посмеет встать у него на пути. Покатились волной, спеша к мерцающим Вратам.
Но они не возвращаются на корабли.
Таралак Вид слышал от Мглы, что эдурский командир по имени Ханрали Халаг отправлял своих воинов против другого народа через Врата – по пути, что занимал дни, на ещё одну личную войну. Именно эти враги теперь встретятся с яростью эдуров. И с Икарием.
Наконец они увидят. Это хорошо.
До него донёсся исходящий от ягга звук, от которого Таралак Вид застыл в изумлении. Тихий смех.
– Тебе весело? – спросил он Икария хриплым шёпотом.
– Оба из Тени, – загадочно сказал ягг, – ткач обводит вокруг пальца верующего. Но я ничего не скажу. В конце концов, я же пустой.
– Я не понимаю.
– Это не важно, Таралак Вид. Это не важно.
Тронный зал вновь опустел; осела пыль, тени скрылись в своих привычных уголках. От развалин трона исходило блёклое мерцание, колеблющиеся очертания и слабая дрожь насторожили бы любого свидетеля, но вокруг не было никого, кто бы это увидел.
Разломанные и раздробленные куски дерева таяли на глазах.
И вновь на помосте возник Трон Тени. И с него сошла тень, более плотная, чем все прочие. Сгорбленный, невысокий силуэт, окутанный тёмной дымкой. На месте смутного пятна, где должно было бы быть лицо, изредка поблёскивали глаза.
Силуэт направился от трона к дверному проёму, трость из чёрного дерева с золотом стучала по брусчатке.
Спустя некоторое время он добрался до входа в храм и выглянул. Там, у ворот, шли последние из них. Грал, а с ним ужасающий, леденящий кровь призрак, который оказался Икарием.
Трясущаяся тень под арочным входом затаила дыхание, когда ягг застыл на миг, чтобы оглянуться.
И Престол Тени уловил на лице Икария что-то вроде улыбки, а после, перед тем, как отвернуться, ягг слегка кивнул.
Бог склонил голову, прислушиваясь к тому, как группа поспешно возвращается на Путь.
Совсем скоро они исчезли, ушли через свои Врата.
Тщательная, гениально созданная иллюзия, которая появляется всякий раз, когда прибывают чужаки, а точнее – кто-либо, кроме самого Престола Тени – предназначенная превратить всё в потрёпанные жалкие развалины. Магия, созданная при помощи Моккры, опутавшая весь зал и оплетшая невидимыми нитями главный вход. Моккра – нити предположений, приглашений, отказа от природного скепсиса, всё для того, чтобы легче было увидеть разрушенный трон.
Малые Пути, но использованные рукой бога, и не просто какого-то бога. Нет… моими!
Эдуры исчезли из виду.
– Глупцы.
– Три короля-чародея, – сказал Дестриант Ран'Турвиан, – правят Шал-Морзинном. Они встанут у нас на пути, адъюнкт Тавор Паран. Мы не можем этого допустить.
– Мы постараемся вступить в переговоры, – ответила адъюнкт. – Нам не помешало бы купить у них припасы. Зачем им препятствовать нам?
– Потому, что это их позабавит.
– И насколько они грозные соперники?
– Грозные? Может оказаться, – предположил Дестриант, – что даже при поддержке ваших чародеев и присутствующего тут Высшего мага после стычки с ними потери будут обширными или даже сокрушительными. Потери достаточные, чтобы отбросить нас назад или полностью уничтожить.
Адъюнкт хмуро взглянула сперва на адмирала Нока, затем на Быстрого Бена.
Последний пожал плечами:
– Я ещё даже не знаю, кто они, но уже их ненавижу.
Кенеб хмыкнул. Вот такой у нас Высший маг.
– И что же ты предлагаешь, Дестриант Ран'Турвиан?
– Мы были к этому готовы, адъюнкт. Мы верим, что с помощью ваших чародеев сможем воплотить свои намерения в жизнь.
– Врата, – предложил Быстрый Бен.
– Именно. Мир Фандереи и Тогга покрыт морями. Суровыми, бушующими морями. Но всё же опытный адмирал сможет по ним проплыть. Будет неразумно слишком долго путешествовать по тому миру, ведь риски велики, но я уверен, что мы сможем пробыть там достаточно долго, чтобы, выйдя обратно в наш мир, очутиться рядом с далхонским Рогом в Квон-Тали.
– Сколько времени это займёт? – уточнил адмирал Нок.
– Вместо месяцев пути по этому миру мы проведём в том несколько дней, сэр, – ответил Дестриант.
– Ты говорил о рисках, – заметил Кенеб, – какие именно «риски»?
– Силы природы, Кулак. Штормы, айсберги. В том мире уровень моря сильно упал, а почти все континенты покрыты льдом. Это мир в самом разгаре катастрофических изменений. Но даже так, мы попадём на самое спокойное время года – хоть в этом нам повезло.
Быстрый Бен фыркнул:
– Ты уж прости, Дестриант, но я не вижу в этом ни капли везения. Всё это время нас будто ведёт ветрами какой-то дух саванны, как если бы каждый лишний миг в каком-то смысле – решающий. Дух саванны, Худ его побери. А теперь ты говоришь, что разработал ритуал, способный открыть огромные врата над морем. Да такой ритуал должны были начать готовить много месяцев назад…
– Два года, Высший маг.
– Два года! Ты сказал, что ждал нас. Ты знал, что мы придём, два года назад? Сколько же духов и богов помыкают нами?
Дестриант ничего не ответил, сложив руки перед собой, на столе.
– Два года, – прошептал Быстрый Бен.
– От тебя, Высший маг, нам потребуется чистая сила. Будет ли это тяжело? Да. Но не настолько, чтобы тебе навредить.
– Как это мило.
– Высший маг, – сказала адъюнкт, – ты предоставишь себя в распоряжение «Серым шлемам».
Он вздохнул, потом кивнул.
– И как скоро, Дестриант? – спросил адмирал Нок. – И ещё: как нам построить флот?
– По три корабля в ряд максимум. Между кораблями расстояние в два кабельтова, между рядами – полёт стрелы, выпущенной из короткого лука. Я бы посоветовал вам немедленно начать подготовку, сэр. Врата будут открыты завтра на рассвете.
Нок встал:
– Тогда мне нужно удалиться, адъюнкт.
Кенеб рассматривал Быстрого Бена, сидевшего с другой стороны стола. Высший маг выглядел жалко.
Калам подождал, пока Быстрый Бен выйдет на центральную палубу, после чего подошёл к нему.
– От чего это у тебя коленки дрожат? – спросил он.
– Не твоё дело. Если тебе захотелось меня донять, то я не в настроении.
– У меня просто к тебе вопрос, – сказала убийца, – но его лучше задать с глазу на глаз.
– В нашей дырке под костяшкой.
– Хорошая идея.
Спустя некоторое время они вновь присели в узком, тёмном проходе между ящиками и тюками.
– Дело вот в чём… – сказал Калам, перейдя от болтовни к делу. – Адъюнкт.
– А что с ней?
– Я нервничаю.
– Ох, как мне тебя жаль. Бери пример с меня, Калам – лучше трясись от ужаса.
– Адъюнкт.
– И что это? Вопрос?
– Мне нужно знать, Бен. Ты с ней?
– С ней? В чём? В постели? Нет. Ян'тарь бы меня придушила. Хотя, если бы она решила присоединиться, я бы хорошенько это обдумал…
– О чём ты, Худ тебя дери, говоришь, Бен?
– Прости. С ней ли я, спрашиваешь ты. – Он задумался, потёр лицо. – Ситуация вскоре может стать неприятной.
– Я знаю! Потому и спрашиваю, идиот!
– Успокойся. Нет причин паниковать…
– Разве нет?
Быстрый Бен перестал тереть лицо и начал царапать его, потом убрал руки и глянул на убийцу сквозь слёзы.
– Посмотри, что со мной происходит. И это всё твоя вина…