— Точно, — обрадовался Лёд. — Собаки его грохнут. Никто не придерётся.
— Там я почищу ему память, — спокойно продолжал Профессор. — Он забудет заклинание и вообще всё, что было с ним за эти две луны. И пусть себе живет дальше.
Чайник вскипел. Я выставила чашки на стол.
Вернулся Рассвет.
— Кучера отправил. Верхом. Постарается найти, — сообщил он.
— Найдет Града кучер или нет, всё равно через час выходим. Не то упустим как в прошлый раз, — решил Профессор. — Экипажем пользоваться нельзя, слишком приметен. Возьмем крытую повозку.
— А кучер?
— Домой отошлю.
— А брать Ветра Рассвет с Пушистой будут? — скептически спросил Лёд. — Он его бумажкой треснет, а она поварёшкой? Без меня и Града всё это — дело дохлое.
— Для начала я тебя поварёшкой тресну, — пригрозила я. — Для тренировки.
Рассвет тоже обиделся и холодно сказал:
— И к твоему сведению, лучший способ оглушить человека, чтобы он отключился, а следов не осталось — это ударить его стопой бумаг, тех же документов к примеру.
— Они справятся, — без тени улыбки сказал Профессор. — Не волнуйся. Всё, давайте поедим и пойдём средство передвижения готовить. Успеет Град или нет, ждать не будем.
— Он успеет, — сказал Град, появляясь из-за двери. — Что за общее собрание?
— Поджигателя нашли, — объяснил Рассвет. — Угадай кто?
— Сдаюсь, — сразу же заявил Град, даже не пытаясь угадать.
— Это наш друг Ветер, Служба Надзора за Порядком, — разочарованно объяснил Рассвет.
— Ага! — довольно воскликнул Град, обращаясь ко мне. — Не я ли говорил тебе, душенька, что он тобой попользуется и бросит?
— Это кто кем попользуется? — завопила я. — Да если хочешь знать, это я его первая определила! В бане!
— Определила в бане или опередила в бане? — не понял Лёд.
— Главное, что в бане, — подмигнул Град.
— Лирику в сторону, — решительно сказал Профессор. — Изымаем поджигателя из обращения сегодня же. Что думаешь?
Град почесал в затылке.
— Дело муторное, но не очень сложное. Проще всего, конечно, по пути со службы его выловить. Дежурят там они в дневную смену до Часа Горностая, сейчас три четверти Часа Ибиса. Успеем. А куда везём?
— В склады.
А я во время их разговора вдруг подумала, что это мы с Рассветом воспринимаем всё, как захватывающую, жутковатую новинку. Град, да и Лёд, похоже, и не в таких делах участвовали. Хотя, почему похоже? Если уж Град не умеет стрелять не на поражение, то о чём вообще тут думать?
— А может я с вами? — почти жалобно спросил Лёд. — Каждый человек пригодится.
— Твое место — в постели! — услышал он чуть ли не хоровой ответ.
— Пора, — поднялся Профессор.
До Часа Горностая было еще больше четырех часов.
Глава восемнадцатаяОКОНЧАТЕЛЬНЫЙ ПЛАН
Окончательный план Профессора был прост до безобразия: дождаться, когда Ветер выйдет из здания Службы Надзора за Порядком, оглушить его, загрузить и увезти. В крытой повозке, в которой обычно перевозили в Огрызок товары с пристани.
Град убедил Профессора, что торопиться не надо и лучше подъехать к Службе Надзора за Порядком где-то к Часу Дракона, в сумерках.
Как ни странно, но Служба Надзора за Порядком сидела не в замке на горе, а в самом городке, в отдельном здании на тихой улочке неподалеку от рынка.
Так было, наверное, потому, что Гору занимала местная власть, а Служба Надзора за Порядком была властью столичной и смешиваться с местной не желала.
Вечер был чудный, сиреневый.
Остановив повозку в одном из проулков, мы с Градом, не спеша, пошли по улочке, чтобы оценить обстановку и посмотреть на месте, не вмешаются ли в план Профессора какие-нибудь непредвиденные обстоятельства.
Обстоятельства, как водится, не замедлили вмешаться.
Видимо, день Жёлтой деревянной Собаки, девять красных мэнгэ, благоволил не ко всем.
Неподалеку от здания Службы, Град задергал носом и озабоченно сказал:
— Или мне кажется, или дымком откуда-то тянет. Свихнусь я с этим пожарами.
Но когда мы подошли, увидели, что не казалось. Горело не что-нибудь, не какая-то там лавочка или склад — полыхало в здании Службы Надзора за Порядком.
Огонь был не магическим: его успешно тушили. Но своё дело он сделал: мы опоздали.
К счастью или к несчастью, но до обаятельного любителя обысков добрались раньше нас и расплатились с ним его же монетой.
Ветер сгорел живым в своем кабинете.
— Н-да… — озадаченно сказал Профессор, когда мы вернулись. — Как к этому не относиться, но получается, что проблем у нас стало меньше. Отступаем.
Мы вернулись к повозке.
Я не то чтобы была уверена, — просто хвост готова была дать на отсечение, что это Ряхина работа.
«Но что ты об этом узнаешь — всенепременно», — сразу вспомнились мне его слова.
— Раз уж похищение не состоялось, — сказала я кисло. — Давайте находить утешение в том, чтобы рассказывать друг другу подробно и обстоятельно, как мы все догадались, что поджигатель Ветер. И заодно хотелось бы выяснить, как он, всё-таки, спёр наше заклинание.
— Мы утешимся дома, — пообещал мне Град. — Потому что делать это без Льда нечестно.
Лёд тоже так считал.
Когда мы добрались до представительства и вошли к нему, он лежал на кровати, яростно дергал тапок на веревочке к восхищению Копчёного и отводил душу, затейливо ругаясь.
— Чего рано припёрлись? — нелюбезно встретил он нас. — Опять упустили? Так и знал, что без меня всё провалите!
— Не злись, операция не состоялась. Кто-то раньше нас навестил поджигателя. Сгорел он, — коротко рассказал итоги нашей поездки Рассвет.
— Да ну? — не поверил Лёд.
— Вот тебе и ну, — подтвердил Град. — Кто-то умудрился офицера Службы Надзора за Порядком и родственника самых уважаемых людей Отстойника привязать к креслу в его же, офицера, кабинете, обложить документами и поджечь. Кто-то менее щепетильный, чем Профессор.
— И не надо в мою сторону смотреть, — обозлилась я. — Ничегошеньки я не знаю!
Это Профессор меня изучал, словно в первый раз видел.
— Страшный у тебя друг, — сказал он мягко.
— По сравнению с вами — нет! — рявкнула я, обидевшись за Ряху. — И по сравнению с Ветром.
— Почему? — без тени гнева спросил Профессор.
— Потому что Ряха живёт в простом мире, — загорячилась я. — Он отвечает тем же, вот и всё. Сказал, что найдет поджигателя, — и нашёл. И остановил. У него свои понятия о справедливости, но они есть. А у Ветра не было.
— А у меня? — слегка улыбнулся Профессор.
— А вы — как наш Огрызок. Сверху полочки с ванилью, а внизу подвалы, подвалы, подвалы, — сбилась я, не зная, как объяснить словами то, что и так без слов ясно.
— Хорошо, я понял, что ты хотела сказать, — заключил Профессор. — И понял, наконец, на чём основана ваша странная со стороны дружба с этим легионером.
— В морально-нравственном аспекте вы разобрались, — вклинился в наш диалог Град, забравший, пока мы спорили, тапок у Льда и теперь с упоением приманивающий им котёнка. — Мне вот интересно, как он это сделал? Вошёл посреди бела дня в Службу Надзора, всё провернул и живой вышел?
— Ну, во-первых, ещё никем не доказано и, надеюсь, не будет доказано, что именно Ряха это совершил, — холодно сказала я. — А во-вторых, вполне возможно, что и вошёл, и вышел — всё, как ты сказал. Мне другое интересно: как Ветер заклинание узнал?
— Ты сейчас своего легионера до небес вознесла, — фыркнул Рассвет. — Давай я теперь хвалу офицеру воздам. Ну, то, что он был не дурак, мы все знаем. Но он был не просто умный, но еще и молниеносно сообразительный.
— Это как? — удивился Град.
— А вот так, — отмахнулся Рассвет. — Соображал быстро. Похоже, когда родственники владельца лавочки подали иск, он одним из первых догадался, что посыльный отнёс в представительство бельё, а принёс заклинание.
— И как же он догадался?
— Заклинание такие пожары устраивает, что не догадаться — сложно. А только у него возник малейший интерес к делу, посмотреть иск к представительству он мог легко, через того же прокурора. И понял, что первый магический пожар был именно в представительстве.
— Всё равно непонятно, — пробурчала я. — Посыльный сгорел вместе с заклинанием, а мы молчали.
— Посыльный сгорел, — согласился Рассвет. — И мы молчали. Но помнишь тот обыск, когда тебя дома не было?
— Как я могу помнить обыск, когда меня не было?!
— Когда соль искали, — подал голос с кровати Лёд.
— Я еще тогда обратил внимание, что Ветер в наших бумагах роется как-то уж очень активно. «Вот служака», — помню, тогда подумал. А он, видно, искал формулу заклинания и нашёл. Он примерно представлял, как Умные регистрируют заклинания. Я думаю, что он обнаружил в корзине для бумаг старый счет, на котором наш уважаемый глава набросал черновик…
Уважаемый глава представительства, с нескрываемой завистью глядящий, как Град играет с котёнком, почесал лысину и сказал:
— Вполне вероятно. Тогда было не до заклинания, такая кутерьма заварилась с солью и всем остальным. А потом уж я и не проверил, что у меня из мусора пропало. Моя вина.
— Ну вот, Ветер получил заклинание. Придумал, как можно наиболее выгодно его использовать и принялся повышать своё благосостояние.
— Стоп. А Ряху он зачем сжёг? Сарай азартный? — удивилась я.
— Об этом знает только Ветер, но он, увы, уже не скажет, — подал голос Профессор. — Я думаю, что с сарая всё и началось. Он же не зверь, этот мальчик. Он к родственникам своим хорошо относится, как все мы. Вот он решил мужу тетушки помочь, заодно и заклинание в деле посмотреть. Интересно же. Магия — игрушка затягивающая. Ему понравилось.
— Ага. Кого ни ткни — все сплошь хорошие, исключительно душевные люди. Заботливые родственники и галантные кавалеры. А такие дела творят, что волосы на голове дыбом, — пробурчала я.
— Так оно и есть, душа моя, — подтвердил Профессор. — Все мы чуть-чуть злодеи, чуть-чуть праведники, каждый ведь хорош для себя, добр для своих близких.