В институте Георга Шпейера он был вездесущим! Он руководил составлением новых химических соединений, которые, как ему казалось, должны были быть еще более поразительными. Он так отчаянно бегал и метался, что даже Кадерейту не всегда удавалось его поймать! Он диктовал сотни восторженных писем Марте Маркардт, читал тысячи писем из всех уголков мира; он собирал информацию обо всех случаях использования сальварсана, который в 1910 году был применен в количестве шестидесяти тысяч доз. Эти сообщения он записывал мелкими каракулями на огромном листе бумаги, прикрепленном к внутренней поверхности дверцы шкафа, и ему постоянно приходилось то присаживаться на корточки, то подниматься на цыпочки, чтобы рассматривать все эти записи.
Среди этих записей была масса случаев необыкновенного, поистине чудесного исцеления, но были среди них и такие, о которых не особенно приятно было читать; в них говорилось о головокружении, рвоте, параличе ног, судорогах и смерти, наступавшей непосредственно после вливания сальварсана у людей, которые совсем не должны были умирать…
Как он отчаянно работал над тем, чтобы объяснить эти осложнения! Он делал сотни опытов; он вел громадную переписку, расспрашивая своих корреспондентов о мельчайших деталях техники вливания; он записывал свои выводы на полях игральных карт, когда садился по вечерам раскладывать пасьянс, чтобы немного отдохнуть и развлечься. Но он не находил себе покоя. Воспоминания об этих несчастных случаях неотступно преследовали его и омрачали радость победы.
Морщины на его лбу углубились, круги под добрыми серыми глазами, в которых иногда вспыхивали огоньки невеселого юмора, стали темнее.
Итак, этот препарат «606», спасавший тысячами страдальцев от смерти, от безумия, от изгнания из общества, стал убивать их десятками. Эта жуткая тайна остается неразрешенной и теперь, через двенадцать лет после того, как Эрлих выкурил свою последнюю сигару.
В какое химическое взаимодействие вступает тончайший препарат «606» с еще более тонким и сложным по конструкции человеческим организмом? Об этом ничего не известно и поныне. Пауль Эрлих заплатил тяжелыми страданиями за свою ошибку, не предусмотрев того, что магическая пуля может иногда стрелять в двух направлениях. Но кто же из славной плеяды охотников за микробами не был немного игроком? Так будем же вспоминать только о смелом и честном искателе Пауле Эрлихе и о тех тысячах страдальцев, которым он принес спасение.
Давайте помнить об этом славном неутомимом следопыте, заставившем охотников за микробами сделать крутой поворот и заняться поисками волшебных пуль. Совсем недавно группа искателей (хотя это целая отдельная история), некоторые из которых прежде были на галерах у Пауля Эрлиха, работающая на большой фабрике в Эльберфельде, создала самый фантастический на сегодняшний день препарат. Его химический состав пока сохраняется в тайне. Препарат носит название «Bayer 805». Этот порошок лечит, например, от прежде бывшей неизлечимой сонной болезни, все еще встречающейся в Родезии и Ньясаленде. Он вызывает удивительные изменения в клетках и жидкостях человеческого тела – вы бы сказали, что это выдумки и сказки, если бы услышали про все то, что может сделать этот препарат! Но самое главное – это средство убивает микробов! Оно убивает их красиво, точно, с завершенностью, от которой Пауль Эрлих должен переворачиваться в гробу, – а когда оно не убивает микробов, то приручает их.
Это столь же верно, как то, что солнце завтра снова появится на горизонте, – придут новые охотники за микробами, чтобы отлить новые, еще более верные и безопасные волшебные пули и навеки искоренить на всей земле злостных микробов, о которых рассказано в этой книге. Давайте будем помнить Пауля Эрлиха, который указал этот маршрут.
Вся эта правдивая история будет неполной, если я не окончу ее признанием.
Я люблю всех этих охотников за микробами, начиная со старика Левенгука и заканчивая Паулем Эрлихом. Я люблю их не только за открытия и великие благодеяния для человечества. Нет. Они мне особенно дороги и близки как живые, чувствующие и страдающие человеческие существа. Я говорю «живые», потому что образ каждого из них ярко живет в моей памяти и будет жить до тех пор, пока мой мозг навсегда не потеряет способность вспоминать.
Так что я люблю Пауля Эрлиха – он был веселым человеком, который носил с собой медали в коробочке и никогда заранее не знал, какую из них наденет на следующий вечер. Он был импульсивным и мог запросто выйти из спальни в ночной рубашке, чтобы приветствовать другого охотника за микробами, пришедшего позвать его на вечернюю гулянку.
К тому же он был чудаком. «Вы говорите: «большая работа ума, удивительное научное достижение?» – повторил он слова одного почитателя, который расхваливал открытие препарата «606». – Мой дорогой друг, после семи лет неудач мне наконец-то повезло!»
Примечания
Антони ван Левенгук (1632–1723) – нидерландский натуралист, конструктор микроскопов. Основоположник научной микроскопии, исследовавший с помощью самодельных микроскопов структуру различных форм живой материи.
Мигель Сервет (1511–1553) – испанский мыслитель, естествоиспытатель, врач, исследователь кровообращения; теолог-антитринитарий, признанный еретиком. Он был первым европейцем, который правильно описал функцию легочного кровообращения.
Васко Нуньес да Бальбоа (1475–1519) – испанский конкистадор, основавший первый европейский город в Америке; в 1513 году первым из европейцев пересек Панамский перешеек и достиг Тихого океана, побережью которого дал название Перу.
…из Миссури – требующий доказательств. От прозвища штата Миссури – «Докажи-ка мне!», поскольку его жители известны своей скептичностью.
Роберт Гук (1635–1703) – английский естествоиспытатель, ученый-энциклопедист.
Неемия Грю (1641–1712) – английский ботаник и врач, основоположник анатомии растений.
Томас Молино (1661–1733) – ирландский врач, был назначен главным государственным врачом и генерал-хирургом армии, получил титул баронета.
Уильям Гарвей (1578–1657) – английский медик, основоположник физиологии и эмбриологии.
Готфрид Вильгельм Лейбниц (1646–1716) – саксонский философ, логик, математик, механик, физик, юрист, историк, дипломат, изобретатель и языковед. Основатель Берлинской академии наук.
Ладзаро Спалланцани (1729–1799) – известный итальянский натуралист (ботаник и зоолог) и физик. Внес важный вклад в экспериментальное исследование функций организма, воспроизводства животных и эхолокации животных. Его исследования биогенеза опытным путем доказали невозможность самозарождения микроорганизмов.
Рене Антуан Реомюр (1683–1757) – французский естествоиспытатель; изобрел термометр со шкалой от 0 до 80 – от точки таяния льда до точки кипения воды («температурная шкала Реомюра»).
Антонио Валлиснери (1661–1730) – итальянский ученый-натуралист, врач. Занимался биологией, ботаникой, ветеринарией, геологией.
Лаура-Мария Катерина Басси (1711–1778) – итальянская ученая и врач, была назначена профессором анатомии в университете Болоньи, избрана в Академию наук, возглавляла кафедру философии.
Александр Росс (1590–1654) – британский (шотландский) интеллектуал, писатель, полемист и переводчик. Принимал участие в религиозных и научных дискуссиях.
Франческо Реди (1626–1697) – итальянский врач и натуралист, поставил первые эксперименты, опровергающие самозарождение жизни.
Джон Тербервилл Нидхем (1713–1781) – английский естествоиспытатель, безуспешно пытавшийся экспериментально подтвердить самопроизвольное зарождение микроорганизмов (амбиогенез).
Шарль Боннэ (1720–1793) – швейцарский натуралист и философ.
Жорж-Луи Леклер дю Бюффон (1707–1788) – французский натуралист, биолог, математик, естествоиспытатель и писатель. Опубликовал 36 томов «Естественной истории».
Никола Теодор де Соссюр (1767–1845) – швейцарский биолог, химик и биохимик. Сделал первые открытия в области фитохимии, один из пионеров изучения фотосинтеза.
Майкл Фарадей (1791–1867) – английский физик, прославился открытиями в области электричества.
Юхан Петтер Аррениус (1811–1889) – шведский ботаник и агроном, сыгравший большую роль в деле развитии сельского хозяйства в Швеции.
Герман Эмиль Фишер (1852–1919) – немецкий химик, известный исследованиями в области органической химии, лауреат Нобелевской премии.
Эрнест Резерфорд (1871–1937) – знаменитый британский физик новозеландского происхождения. Доказал существование в атомах положительно заряженного ядра и отрицательно заряженных электронов вокруг него. Нобелевский лауреат (1908) по химии за исследования в области распада элементов в химии радиоактивных веществ.
Луи Пастер (1822–1895) – «отец микробиологии», французский микробиолог и химик. Пастер, показав микробиологическую сущность брожения и многих болезней человека, стал одним из основоположников микробиологии и иммунологии. Его работы в области строения кристаллов и явления поляризации легли в основу стереохимии. Пастер поставил точку в многовековом споре о самозарождении, опытным путем доказав невозможность этого. Создал первые вакцины против бешенства и сибирской язвы. Известен широкой публике изобретением техники обработки молока и вина, чтобы остановить бактериальное заражение, – процесс, который теперь называется пастеризацией.
Карл Линней (1707–1778) – шведский естествоиспытатель и медик, создатель единой системы классификации растительного и животного мира.
Христиан Готфрид Эренберг (1795–1876) – немецкий естествоиспытатель, зоолог, геолог, ботаник, основатель микропалеонтологии.
Эколь нормаль – высшее учебное и научно-исследовательское заведение во Франции. Высшие нормальные школы имеют равный статус с университетами. Пастер обучался в L’École normale supérieure, среди выпускников которой много известных деятелей в области науки и литературы.
Жан Батист Дюма (1800–1884) – французский химик-органик и государственный деятель.