— Такой перевод можно отследить, даже если он выполнен профессионально, со всеми необходимыми мерами безопасности. Данный способ — самый надёжный способ остаться в тени, — высказался Аркадий. — Мы уже тысячу раз об этом говорили.
— Да я помню. Просто… ну за каким хреном он так шифруется?
— А ты думаешь, мало желающих перерезать ему глотку? — подметила Ольга. — Он голова всей нашей системы.
— Вот почему-то мне кажется, что он в состоянии себя защитить, — поморщился Константин.
— Потому и в состоянии, что не кричит о себе направо и налево, — ответил Аркадий. — Такие дела требуют максимальной скрытности, неужели тебе нужно это объяснять?
— А ты сам никогда не думал: кто он такой?
— Да кто угодно, — пожал плечами умник. — Он даже может быть одним из нас.
— Это точно не я, — ухмыльнулся Кощей. — Может, ты, Кеш?
— Из меня тоже конспиратор так себе, — ответила девушка. — Я почти всех друзей и подруг растеряла, после того как влезла во всё это дерьмо. Уж вы бы меня точно раскусили.
— Это факт. Тогда, может, ты?
— Может, и я, — усмехнулся Аркадий. — Вот только куратор существовал ещё до того, как я родился.
— Откуда знаешь? — не удержался от шпильки Кощей. — Значит, ты всё-таки интересуешься вопросом, пробиваешь?
— Это вполне логично и закономерно, ведь я такой же человек, как вы, и мне не чужда тяга к познаниям. А возможно, у меня она даже сильнее, чем ваша, — с важным видом заявил Аркаша.
— И что ты уже успел нарыть? — с любопытством уставилась на приятеля Ольга.
— Да практически ничего, — поморщился умник. — Такое чувство, что он либо существовал всегда, либо вообще не существует.
— Это как так? — усмехнулся Константин.
— Если бы я знал, — задумчиво пробормотал умник.
— Слушай, а может, попробовать телефон отследить? — зацепился за ниточку Костя. — Что, если попробовать отследить, откуда приходят сообщения?
— Не уверен, что такое возможно. Номер скрыт, и пробить его не получается, по крайней мере легальными способами. Хотя есть вариант…
— Какой? — увлечённо спросил Кощей.
— Мне иногда кажется, что ты специально прикидываешься идиотом, — устало выдохнул Аркадий.
— Да чё ты сразу начинаешь-то? Объясни толком, чё задумал?
— Даркнет.
— Я не уверена, что это хорошая идея, — включилась в беседу Ольга. — Игры с даркнетом могут плохо кончиться. К тому же не удивлюсь, если наш куратор сам неслабый специалист. Иначе как ещё объяснить его осведомлённость?
Костя невольно засмотрелся на девушку. Когда она вот так, с азартом, что-то рассказывала, её лицо преображалось, в глазах загорался огонёк, а розовый румянец на щеках… от него у Константина аж дыхание перехватывало.
— На дорогу смотри! — пожурил товарища Аркадий. — Не хватало ещё убиться по твоей милости. Вот смеху-то будет: пережили схватку с ягоем и погибли в банальной автокатастрофе.
— Между прочим, по статистике…
— Я знаком с цифрами, и гораздо лучше тебя. Сказать, сколько аварий случилось из-за невнимательности водителя?
— Нет уж, спасибо. Так что будем делать с телефоном? — вернулся к разговору Кощей.
— Я посижу вечером в сети, попробую с кем-нибудь договориться. Думаю, для этого даже много денег не потребуется, хотя для начала нужно специалиста найти.
— А я всё же настаиваю не совать нос не в свои дела, — опять завела свою пластинку Ольга. — Вам что, плохо живётся или работа не устраивает? Всё ведь хорошо! Так зачем вы сами себе проблемы на ровном месте создаёте?
— Чтобы удовлетворить банальное любопытство. Лично я очень хочу знать: кто такой этот куратор? Твою мать! — вдруг выкрикнул Аркадий и взвился ужом на заднем сиденье.
Костя, глядя на него в зеркало заднего вида, даже педаль тормоза вдавил, готовый в любую секунду броситься на выручку другу. Но это оказалось лишним. Умник сунул руку в карман, что-то выбросил из него на пол и успокоился. А в этот момент на пассажирском сиденье запиликал тот самый старый телефон.
— Что случилось? — поинтересовалась Ольга. — Ты чего вдруг задёргался?
— Амулет, — удивлённо выдохнул Аркадий, — он во мне чуть дырку не прожёг.
— Фигасе! — раздался не менее удивлённый голос Константина.
— Чего там? Очередное задание? — уточнил Аркадий.
— Хуже, — ухмыльнулся Кощей и передал назад трубку.
— А вот это уже действительно интересно, — пробормотал умник, прочитав сообщение на монохромном дисплее: «Не советую».
ИнтерлюдияСмирнов
Старший оперуполномоченный уголовного розыска майор Смирнов Максим Валентинович думал. Дело это для оперативника было привычным, можно сказать — обыденным, но никак не сегодня. Для серьёзных размышлений лучше иметь ясную голову и хорошее настроение, а майор чувствовал буквально осязаемое желание кого-нибудь ударить. Желательно ногой. И ещё лучше — в живот, чтобы наблюдать корчащееся под ногами тело… Может быть, тогда настроение Максима Валентиновича немного улучшилось бы…
Двенадцать дней напряжённого труда, изучение сводок — и вот хоть какой-то осязаемый результат. Надо признать, что эти ребята на всю голову отмороженные. Ресторан в центре Москвы, куча свидетелей, а они всё равно устроили переполох, не страшась засветиться.
И ладно бы ещё цель оказалась достойной. Всего-навсего позитивщик. Хотя с этим пока тоже нет никакой ясности. Может быть, это какой-то другой экземпляр из бестиария. Просто пока, как версию, Максим Валентинович считал, что неизвестные охотились на позитивщика. Судя по опросам свидетелей и косвенным признакам, там обитала именно эта сущность.
Надо посильнее потрясти Татьяну и её сучек. Они явно что-то видели, просто пока строят из себя невинных овечек и отказываются беседовать с ним начистоту. Ничего, и не таких раскалывали. Мелкие ведьмочки, а строят из себя чуть ли не матерей-прародительниц.
Ладно, Татьяной займёмся попозже. Сейчас хватает более насущных вопросов.
Самый первый звучит просто. Кто хулиганил в ресторане? Конечно, слово «хулиганил» в данном случае не самое подходящее, но искать достойный синоним не было времени, а подобрать оптимальную матерную замену не позволяло воспитание.
«Максик хороший мальчик! Максимка не говорит грязные слова! — приговаривала мама, охаживая пятую точку сына тонким ремнем от дамской сумочки. — Максик не будет говорить плохие вещи».
Так что Максим с раннего детства не ругался с обидчиками. Он сразу бил. Он и в милицию пошёл работать, потому что здесь можно бить людей не опасаясь наказания. Ну, по крайней мере, так часто говорил его отчим. И был прав.
На самом деле лямка служителя правопорядка оказалась не такой сахарной, как могло показаться изначально. Нет, в целом у Максима Валентиновича вполне получалось и давать результат, и делать карьеру, и даже избивать в камерах людей, выпуская наружу внутренних демонов. Только полного удовлетворения служба не приносила…
Хотелось больше денег, должность получше, а предпосылок к этому в личном деле Смирнова не наблюдалось. Ни влиятельных родственников, ни близких друзей среди руководства. Романтика жизни от зарплаты до зарплаты закончилась достаточно быстро, а грамотами Максим Валентинович обклеил туалет в квартире, оставшейся от родителей.
Так что появление Ивана Ивановича материалист до мозга костей, тогда еще капитан Смирнов, поначалу воспринял как глупую и неуместную шутку.
— Максим, вы хотите стать богатым?
Странный вопрос, который попахивает провокацией.
— Максим, вы удивитесь, но для этого даже не придётся нарушать закон.
Размер провокации рос в геометрической прогрессии.
— Максим, я хочу того же, что и вы. Избавить наш город от людей, которые мешают ему стать чище.
Всё это было похоже на сказку, причём чем дальше, тем больше и больше.
Максим Валентинович купил лотерейный билет и тут же выиграл десятилетнюю зарплату. Кстати, Иван Иванович обещал, что если возникнет необходимость, то можно будет купить еще несколько билетов.
Еще через полгода внезапно освободилось место на Петровке и совершенно невероятным стечением обстоятельств вакансию предложили именно Максиму. Параллельно Максим узнал о существовании вампиров, ведьм и прочей нечисти. Сказки постепенно становились реальностью. От таких новостей мозги Смирнова периодически кипели, а голова грозила взорваться, но салон новенького BMW понемногу примирял с реальностью.
Ммм! Максим Валентинович даже зажмурился, вспомнив, как пахла кожа в салоне новенького автомобиля. Ладно, о хорошем можно подумать и потом. А сейчас работа. Надо выяснить, куда исчезли записи камер видеонаблюдения из ресторана. Единственная более-менее интересная информация, добытая Смирновым, — это силуэт какого-то старого микроавтобуса. «Таблетка» или «буханка». На таких обычно сотрудники коммунальных служб ездят. Может быть, они что-то видели… Люди из ресторана нужны Ивану Ивановичу, и он не имеет права облажаться. Пришло время отрабатывать авансы.
Ворон. Одержимый
Утро было солнечным. Утро было жарким. И это раздражало. Шорты и футболки, легкие платьица, босоножки, сандалии — глядя на всё это из прогретой кабины УАЗа, в простонародье «буханки», Георгий лишь поджимал тонкие губы и хмурился. Живут себе люди, и даже радуются, не ведая, что весь мир уже давно мчится в…
Внезапно перестроившаяся из соседнего ряда иномарка заставила Воронина ударить по тормозам и выругаться сквозь зубы. Сука, если боишься опоздать, значит выходи заранее.
— Э, Ворон, осторожнее, не дрова везёшь! — послышался из салона сонный голос напарника.
— Летят, как сумасшедшие, а мы, ради спокойной жизни вот таких идиотов, уже сорок минут едем прочь от цивилизации. И если не врёт навигатор, дорога займёт ещё четверть часа. — проворчал Георгий, скорее себе, чем товарищу. — А могли бы кимарить в комнате отдыха, или вообще отпроситься домой. Воскресенье, короткий день.
По регламенту на адрес должны выезжать минимум два сотрудника, чтобы подстраховать друг друга при случае. Работа опасная, непредсказуемая. Но вышло так, что Аркадий — главный умник и штатный душнила агенства, взял отгул, что