— Давайте его вскроем скорее, интересно ведь. — прервала мужчин Кеша. — Ворон, выбирайся уже из ямы.
Костя принял сундук, в котором действительно было несколько килограмм веса, и приказал:
— Все возвращаемся к машине. Там осторожно вскроем крышку, и посмотрим, что внутри. И перекусить не мешало бы. А у нас как раз вчерашние шашлыки остались.
Никто не стал возражать, и вскоре четверо уставших, но довольных проделанной работой сыщиков расположилась в салоне буханки. Аркадий, как самый аккуратный, поддел стамеской замочную петлю, и та, наполовину проржавевшая, тут же лопнула, освобождая крышку. Тут же в ход пошло лезвие ножа, и через несколько секунд сундучок открылся, явив свое содержимое склонившимся над ним сотрудникам «Светлого пути».
— Охренеть! — произнес Константин, первым догадавшись, что находится в сундуке. — Ребят, кто у нас на старорусском читать умеет?
Костя. Дух колдуна
Третьяго дня, мѣсяца мая, я вновь увидѣлъ его. Въ этотъ разъ онъ пытался заманить въ лѣсъ юную дѣвушку, принявъ обликъ молодого парня.
Палец Владимира Алексеевича скользил по размашисто написанным буквам, и Константин невольно пытался прочесть, что же было написано. Какие-то слова были совершенно незнакомы Синёву, а что-то он угадывал интуитивно, но в целом текст можно было прочесть и так. Вот только смысл его мог быть совершенно иным, и потому Кащей принял решение — ждать специалиста.
Владимир легко справлялся не только с древними словами, но и озвучивал уже на современный лад.
— Я успел окликнуть девицу, и велел ей возвращаться домой, и тридцать раз прочитать молитву Отче наш. А на следующий день в полной мере ощутил на себе гнев духа окаянного. — Владимир Алексеевич прервался, чтобы взять новый берестяной лист.
— Хранитель, уже есть догадки, с чем нам придется столкнуться? — поинтересовался Георгий.
— Что-то не столь древнее, как вы ожидали, но явно враждебное всему живому. — предположил старик. — Раиса должна почувствовать его, но боюсь, что и он признает дриаду. И скорее всего спрячется, надолго. У вас как со временем?
— Хотелось бы сегодня. — Костя перестал заглядывать через плечо Владимиру Алексеевичу. — Вы дочитайте до конца, там совсем немного осталось.
Далее монах рассказывал о своей борьбе со злым духом, которого он в своем дневнике называл окаянным. В каких местах чаще всего появляется, за кем следит, как наводит на людей порчу. Владимир Алексеевич читал быстро, но каким-то образом всё произнесённое им западало в разум накрепко, и постепенно в голове у Синева начала вырисовываться картина разыгравшейся много лет назад драмы.
Монаху никто не поверил. Видимо он был таким же, как и сам Константин, с даром видеть незримое. Но то, что братья и настоятель отвернулись от божьего человека, не помешало ему продолжить расследование. Чувствуя, что на правильном пути, монах наконец вычислил место, где чаще всего любил обитать злой дух, и решился осветить то место.
Для этого он взял с собой всё, что смог раздобыть втайне от братьев: святую воду, ладан, несколько лампадок. Вооружившись божьим словом и верой, божий человек пошёл искоренять нечисть.
Хранитель закончил рассказ, и в кабине УАЗа возникла тишина. Каждый задумался над услышанным, а может и над тем, что побудило монаха закопать свои труды.
— Похоже, у него не получилось. — нарушил тишину Аркадий. — Но зато мы знаем точное место, где обитает злой дух. Осталось лишь схватить его, и отвезти на кладбище.
— Если он смог убить монаха, значит нам следует подготовиться. — присоединился к обсуждению Воронин. — Здесь нужна защита гораздо серьёзнее, чем могильная пыль или соль. Хранитель, вы можете возвращаться домой, такси я сейчас вызову, но у меня еще одна просьба. Есть предположения, с кем мы столкнёмся?
— Надо помочь вам. — впервые за всё время, пока шло изучение дневника, заговорила Раиса, супруга Владимира Алексеевича. Костя сразу понравилась эта тихая женщина, от которой веяло лесом и силой.
— Раиса, ты уже не молода, чтобы гоняться по лесу за духами. — покачал головой Хранитель, выглядевший гораздо старше своей супруги.
— Я и не собиралась бегать. — улыбнулась женщина. — А вот попросить помощи у леса — это в моих силах. Мы обещали Георгию помогать во всём, а слово надо держать.
— Сначала нужно окончательно определить, кто против нас. — повторил Воронин. — Сказано, что неупокоенная душа. Но чья? Если простого человека, то это одно. А если черного колдуна? Или ещё хуже — древнего существа, о которых нет никакой информации.
— Неупокоенной душа становится по разным причинам — задумчиво произнёс хранитель. — В большинстве случаев это внезапная, преждевременная смерть. У умершего на земле остаются незаконченные дела, которые держат его. Так же причиной могут быть родные, сильно любившие погибшего. Но это точно не наш случай, слишком много времени прошло с момента смерти.
— И кого же тогда нам нужно поймать и обезвредить? — спросил Костя, видя, что хранитель ждёт от них реакции.
— Второй вариант, это темная душа. При жизни она творила много зла, и теперь находится под гнётом содеянного, не в силах покинуть наш мир. Как правило, они со временем превращаются в злых духов, желающих смерти всему живому.
— Походе на наш случай. — произнесла Ольга. — Но ведь эти духи очень сильные. И как правило, привязаны к одному месту, а тут существо свободно разгуливает по посёлку.
— Есть еще один вариант, но тогда мы с супругой ничем не сможем помочь вам. Слышали о передаче ведьминого, или шаманского дара перед смертью?
— Обязательный ритуал. — ответил Георгий. — Если ведьме или черному колдуну некому передать свою силу, они умирают в ужасных муках.
— Верно. — Владимир Алексеевич поднял указательный палец вверх. — Но бывает так, что колдун столь силён, что после смерти становится неупокоенным духом. Эти по-настоящему опасны, потому что сохраняют часть своих способностей, а порой и разум. Эти существа могут напрямую воздействовать на реальный мир, в том числе и на природу.
— Я знаю лишь один способ, как устранить такое существо. — тихо произнес Воронин. — доставить его хозяину кладбища. Вот только чтобы поймать столь сильного неупокоенного, необходимо его ослабить. Из подручных средств у нас есть только полынь, и морская соль. Аркадий, твое приспособление для ловли душ справится?
— Я собирал артефакт из расчёта, что нам придётся ловить стихийных духов. Неупокоенную душу должен захватить без особых проблем. — ответил Кудесник. — Но тут ситуация несколько другая, как я понял. К нашему объекту сначала нужно подобраться, и при этом остаться в живых.
— Нужна полынь. Много полыни. — Георгий открыл дверь, и выглянул на улицу, прямо в сторону заката. — И по хорошему, дождаться темноты. Сейчас, на закате, дух особенно силён.
— Не нужно ничего ждать. — к обсуждению вновь присоединилась Раиса. — Я могу заставить неупокоенного остаться на одном месте. Но ненадолго, максимум на две-три минуты. Вам хватит этого времени?
— Главное, приблизиться к нему на расстояние вытянутой руки, иначе духолов не сработает. — ответил Аркадий.
— Это очень опасно. — нахмурилась Раиса. — Он наверняка успеет атаковать. Нужна защита, а для этого необходимо знать наверняка, с кем мы имеем дело.
— У нас есть патроны для ружья, заряженные морской солью, смешанной с могильной пылью. — Воронин уже выбрался из машины, явно собираясь действовать. — Смесь не уничтожит духа, но на некоторое время лишит возможности использовать свою силу. Только стрельба привлечёт ненужное внимание. После выстрелов придется поторапливаться. И если мы ошибемся, и неупокоенный сможет выскользнуть из ловушки, наше задание можно считать проваленным.
— У нас и так времени не осталось. Считай уже сутки прошли. — напомнил Константин. — Раиса, ты сказала, что можешь помочь удержать духа на одном месте. Предлагаю прямо сейчас выдвинуться по координатам, указанным в дневнике монаха. Георгий, ты займись оружием, Аркаша — на тебе приспособление для ловли духов, убедись, что оно работает. Всё, я за руль.
— Может еще подумаем? — забеспокоилась Ольга. — Что-то мне не нравится вот так, без подготовки, лезть на рожон. Так и погибнуть можно.
— Если что-то пойдёт не так, мы всегда можем сесть в машину, и свалить отсюда. — ответил Синёв. — А затем вернуться обратно, более подготовленными. Полынь, она везде растёт, накосим, высушим. В общем, надо рискнуть. И стрельба здесь, в сельской местности, не должна никого напугать. Мало ли, может кто-то охотится. Так что хватит болтать, начинаем работать.
— Сейчас как раз сезон на уток. — невзначай добавил Аркадий. Поймав на себе удивлённые взгляды, он возмутился: — Что⁈ У меня отец, между прочим, охотник.
— Не нравится мне это. — проворчала Ольга, но дальше развивать тему не стала.
Воронин уже открыл задние двери, и сосредоточенно копался в большом ящике, пытаясь добраться до дна, в котором был встроен тайник. Вскоре к нему присоединился и Кудесник, которому требовалось достать прибор-ловушку.
— Так, ну-ка, где нам лучше всего подъехать. — Костя тоже занялся делом, открыв на смартфоне карту местности, и бормоча себе под нос: — четыреста шагов на север от кладбища, до березовой рощи. Ага, это где-то вот здесь. Затем ещё на запад… Хм, почти понятно. Чёрт, да ведь это в лесу. И как мы к нему быстро подерёмся?
— Это я возьму на себя, не переживайте. — произне ла Раиса. Оказывается, она внимательно слушала всё, что говорил Константин. — Вы только высадите нас с Володей у рощи, и подождите, пока я не предупрежу, что можно идти дальше. А когда будете рядом с местом обитания неупокоенного колдуна, Георгий пусть сделает звонок на телефон Володи, и я заблокирую духа.
— Вы там долго еще возиться собираетесь? — возмутился Синев, выглядывая из окна машины. — Аркаша, ты то что медлишь?
— Провода запутались. — ответил Кудесник. — Потерпи минутку.
Георгий уже забрался в салон с чехлом, и прямо сейчас доставал из него помповое ружьё с укороченным стволом. Быстро разрядив его, он пояснил Раисе и Владимиру: